戴鹿芝和他的随从唐二、易老元，被黄号军首领何德胜软禁后，“放养”在香纸沟的一个深谷中，时间竟长达三个多月……

香纸沟位于贵阳北郊的白水河流域。在那条古老的汩汩流淌的河流上，安放着许许多多的水车。

谁也说不清楚那苔痕累累的水车，是何年何月开始忙碌的，反正，它们日复一日，年复一年地转动着，周而复始，从不停息！它牵动沉重的水碾，在石槽间悠悠滚动，一圈……又一圈……又一圈！

山里人的日子，也如这水碾一样，艰难而又不慌不忙地打发着，一辈又一辈地循环往复。大山人的憧憬、希冀，也和那奔流的白水河一样，从未干涸，生生不息……

咸丰、同治年间，何德胜通过考察，对香纸沟的秀美、幽静和偏僻赞不绝口——他尤其看重香纸沟这与世隔绝的环境。于是，这一带被他暗地掌握，渐渐成了他们的秘密营地。而贵州官府在长达数年的时间里，对此却一无所知。因此，到了咸丰十年，这里就成了何德胜“放养”开州知州戴鹿芝的最佳场所！

何德胜“放养”戴鹿芝的过程中，多达十万之众的太平军、水族义军、苗族义军和黄号军过关斩将，纷纷由四面八方开往省城。

各路人马齐心协力，初步完成了包围省城、攻打省城的战略部署。

若以贵阳为圆心，外推百余里起算，近省十余座州、厅、府、县，皆已陆续纳入了义军的势力范围。这一时期，贵州省城由安义镇总兵、副将赵德昌统领八千余人，在贵阳东北分三路防范把守。地方团首赵国澍、唐炯和清镇县的何三斗，共率八千练勇在各自的领地勉强应战、苦撑危局。而原先率“八百壮士”驻防修文一线的在籍翰林院编修、道光进士丁宝桢，则于这年五月奉命出任湖南岳州知府。

八千绿营，八千团练，这就是刘源灏的全部班底。在大军压境的危局下，仅以这一万六千人的兵力来防护省城，何异望梅止渴，画饼充饥！困守省城的刘源灏，觉得自己的运气比蒋霨远和爱新觉罗·海瑛还糟，他数次给朝廷兴言上奏，请求敕令提督田兴恕赴援贵阳。咸丰帝奕也数次下诏，令田兴恕尽快赶赴省城“走马上任”。

然而，关于“省城被围”之说，提督田兴恕不以为然。其观点、主张更是有所不同。他先后奏言奕：“据广西抚臣刘长佑咨称，石达开现由庆远阑入宾州，窜无定向。并准刘源灏咨称，此次窜黔贼首为石镇吉，凶暴已为其党所杀。现在贼首名‘李天王’，各党均无达开在内。”

“再据闻，达开由庆远八路分窜，可黔可楚。恐贼以一支牵制上游，一由荔波窜入，必致平越、黄平、施秉、镇远贼闻风蚁附，即可长驱入蜀。省中道远军单，岂能兼顾？近省有巴扬阿、贾连升、赵德昌众二万余人，足资战守。（我部）自驻石阡居中调度，倘贼欲入蜀，即由松桃驰赴秀山防蜀，如由黎平入楚，即驰回靖州防楚。”

为筹集军饷，田兴恕又奏请准许其劝捐抽厘：“黔中州县，以养练为辞，全无实济。黔地虽称瘠苦，曾在铜仁、松桃试办捐输，已逾四万二千余金，每月厘金，亦可得二千余贯……若府、厅、州、县所抽厘金，果一律认真稽查，月计可筹三四万金。请以贵东道何冠英总理全黔劝捐抽厘事务。”

这道奏折，虽是以田兴恕名义寄发的，但奏折出自师爷钱登选之手。其中关于贵州军政要务方面的观点、建议，大部分都是钱登选的主张。不久，原在黔东南担任贵东兵备道的何冠英奉旨调贵阳，担任了贵州粮储道。“清江团”团首、原石阡知府韩超，奉命调回古州，接任贵东兵备道。