六月二十五日，贵阳“欣悦客栈”的当家人钱恭，专门雇了一乘滑竿和七匹驮马，给青岩堡的“石坊团”送货。

钱恭吃罢早饭坐上滑竿兴冲冲地出了“欣悦客栈”。七匹高头大马由马夫们驱赶着，在后面紧紧跟随。那些马匹的背上，全都超负荷地驮载了重物。两天前，即太平军撤离青岩堡，转攻定番、长寨的当日，赵国澍派弟弟心急火燎地找到钱老板，叫他备齐六百五十丈白布，火速送往青岩堡。同时，赵国霖把八十两银子的货款交给了钱恭。

六百五十丈？这笔大买卖对钱恭来说，虽然颇具诱惑力，但是，这兵慌马乱、民不聊生的年月，贵州的货物格外奇缺，这个数目实在不好筹措。“要快！钱老板，一定要快！”赵国霖这样叮嘱钱恭，“你越快越好！”

钱恭不解，惊讶地问国霖：“咋要得这么急呢？”

赵国霖神色暗淡，没有回答。

赵国霖走后，钱恭马不停蹄地在贵阳城里东奔西走，到各家小商号收集布匹。他废寝忘食地花了整整一天一夜的时间，才把这六百五十丈白布备齐了。

“这样的年月，何时才是尽头啊！”钱恭一面闭目赶路，一面在心里抱怨着。

次南门、太子桥、干堰塘，在贵阳南郊那平坦的驿道上，七匹驮马行色匆匆你追我赶蹄声“”。坐在滑竿里的钱老板悠哉游哉，好不洒脱。

午时刚过，钱恭他们便到了花格闹。他粗略一算，从出发到现在，还不到两个时辰。钱恭不禁暗自叹服轿夫、马夫们的脚力。在此地，钱恭与同行王老楞之间有笔业务需要进一步洽谈，故而，当天夜里，轿夫、马夫在客栈歇宿，钱恭则去了王老楞家。

次日一早，钱恭掏出一大把银毫子，安排轿夫、马夫们赶紧去吃早餐。钱恭叮嘱两个夫头：“各位，你们要吃饱，吃好，不要亏待自家的肚皮。”两个夫头把那银毫子接过去，笑呵呵地连声赞钱老板大方，会体恤下力人。

轿夫、马夫在花格闹的晨风里咋呼着，走进了大街上一家招牌显赫、酒肉齐备的馆子。转眼，他们就开始猜拳行令，吆五喝六。

钱恭则走到街对面，随便捡个挂羊头的摊子坐了下来。

挂羊头，卖狗肉。说到吃狗肉，这里面也有一些窍门。其中最重要的就是：公狗为上品，出世三个月到一岁之间的小公狗则为上上品。故此，它们的生殖器，就成了狗肉汤锅必不可少的招牌。这东西，行家称其“狗鞭”。依贵阳人的规矩，店家刻意将狗鞭缠绕在羊角上，用以招徕顾客。

不用细问，这是一家狗肉汤锅。羊头上面，还绳索般地缠绕着一根绵长而富有韧性的物件。内行一看就明白：这可是名副其实的“狗东西”。

此时，那宽展的灶台上，照例蹲放着一口大若澡盆的鼎罐。鼎罐下炉火纯青，鼎罐周围雾罩蒸腾。鼎罐里面则弓缩着一只剖过的全狗！那无遮无拦的香气，无声无息地蔓延着，飘散在洁净的晨曦里。或许是灶台下火力过猛，那鼎罐中扑天砸地“噗噗”有声。砂仁、香草、八角等佐料，时而漫上锅沿，时而又蹿入狗的胸腹间晃荡。那只滚瓜烂熟的全狗，早已煨炖得骨肉分离。但是，根据其骨架、身坯，还有那脂肪丰厚的肉质，仍然不难想像这公狗生前的硕壮、肥实。

对饮食，贵州人有着诸多的讲究和忌讳。

在他们观念中，狗的名声向来不好。凡是吃狗肉的人，也往往要受到牵连遭人取笑。因此，贵阳城里的狗肉汤锅，价格是极为低廉的，最多两文铜钱，就可得一大碗鲜美的狗肉。钱恭觉得这是一件很划算的事情，因此，每次出门在外，他总爱光顾各地的狗肉汤锅。

钱恭勾着头，津津有味地吃完了最后一坨狗肉。

临近搁碗之际，他甚至连汤汤水水都喝了个精光。他将两文铜钱递给店主，离开了临街的小摊。钱恭坐在滑竿上，耐心地等了好一阵子，夫头他们才腆着肚皮，心满意足地走了过来。钱恭问大家吃饱没有。轿夫、马夫都说吃饱了。他们反问钱恭：“你吃饱没有呢？”钱恭说：“我也吃饱了。”轿夫、马夫相互看了一眼，又看看街对面的狗肉汤锅，都一齐对着钱恭“哧哧”傻笑。

钱恭微嗔：“笑！有哪样好笑的？”

轿夫、马夫一齐说：“钱先生，你吃亏了。”钱恭不解：“我吃哪样亏？”马夫头赶紧忍住笑，给钱恭解释：“钱先生，俗话说，‘狗吃屎不改’。这是众人都晓得的。你吃狗，不就也跟着吃了屎嚜？”

钱恭觉得他们实在粗俗、无聊！遂正色道：“吃饱了我们就走！”

说完，他挥挥手，催促大家赶紧上路。

“嗨咗！”“嗨咗！”“嗨咗！”“嗨咗！”轿夫们抬着钱恭，喊着号子，步调一致在驿道上匆匆行走。那牢实的滑竿节奏明快，吱吱呀呀地上下忽闪着，让人飘飘欲仙。

一过桐木岭，驿道两边的坟头骤然增多。那些大大小小的坟茔上，不仅没来得及长上草木，而且尚插着簇新的招魂幡，一望而知这是些刚葬不久的新坟！山路崎岖，天色晦暗，山风时强时弱，招魂幡在风中簌簌翻扑，如泣如诉……毛骨悚然的情形，令钱恭心头往事翩跹，百感交集！

十二年前，清镇东门“接官亭”的钱府，是县城里收租放粮的首富。然而，一个血腥的冬夜，钱氏兄弟那富足、祥和、充满天伦之乐的美好家园，顷刻即化为灰烬！仅仅因为嫉妒钱氏家族的财物丰裕，地方恶棍、“烂人”何三斗无视国法，杀害了钱恭一家六口！

何三斗那帮人不但将钱府的财物打劫一空，还将钱恭、钱登选哥俩构陷入狱……

多亏有那个叫杨元保的布依族农民，他在都匀府独山州举旗谋反；多亏大清王朝的绿营兵，他们对那场狂飙束手无策；多亏蒋中丞苦思冥想，居然琢磨出了“以毒攻毒”的馊主意；多亏“清江厅”州判韩大人求贤若渴、慧眼识珠……

借助那场荒唐的征战，借助韩超的器重、赏识，钱恭兄弟俩总算“弃旧图新”，从而“变废为宝”并得以虎口余生。钱恭始终认为：是那素不相识的杨元保，拯救了他们钱氏兄弟的命运——否则，钱恭相信——倘若没有杨元保，自己和弟弟钱登选，最终定然是冤死狱中！

布依族农民杨元保，是咸丰四年五月十八日被官府处死的。

这些年，每当杨元保的忌日钱恭都要选定黄昏之际来到北门桥边，悄悄为杨元保烧钱化纸。不过，当钱纸的灰烬在晚风中四处飞扬时，钱恭的心境，总是要不由自主地挂念着道光二十八年，挂念着那个寒风萧瑟、不堪回首的冬夜！

那个冬夜，在大清国安顺府清镇县东门的“接官亭”附近，发生了一桩骇人听闻的大屠杀惨案；那个冬夜，钱家大院血腥扑鼻，尸体横陈；那个冬夜，满腹经纶饱读诗书的、曾经考中举人的钱恭、钱登选兄弟，在华宅的废墟上泪眼蒙、哭天抢地、哀嚎声声！

滑竿颇有节奏地担闪着，颤悠悠向南急行。

离青岩城里许之外，钱恭忽然听见了隐隐约约的锣鼓声和唢呐声。锣鼓暗击耳膜，枯燥沉闷，唢呐“咕咕嘎嘎”，激越、高亢，两者合二为一搭配着，烘托出一股厚重的悲怆。钱恭听见这调子，心窝立时就隐隐发酸。待钱恭他们翻过了一道和缓的斜坡，那锣鼓声和唢呐声愈发清晰。忧伤的调子愈发近迫，甚至，挠心抓肝地显得咄咄逼人。然而，到底是咋回事？在那颤悠悠担闪不息的滑竿上，钱恭没去细想。直到滑竿翻过簸箕山，青岩城猛地扑入眼帘的时候，他才明白过来：“难怪赵国霖催得那么急！”

在青岩河边的演武场上，躺着“石坊团”阵亡的团丁。二百多具尸体，整整齐齐地摆放了六排。几十位身着法衣的和尚、道士正吹吹打打，忙着为死者做道场。此外，更多的男女老少则围着亲人的尸体嚎啕大哭，直把这六月的青岩堡哭得天昏地暗！

望着那密密麻麻的尸体，钱恭心里越发地惶恐不安，毛骨悚然。

于是，他将右手下意识地探进衣袋，紧紧捏住了一张银票——这银票上的数字是五十两。这些银子，钱恭准备以返还回扣的名义，赠送给“石坊团”团首、候补直隶州知州赵畏三。

一行人刚刚走下簸箕山，就见一腰挎“佛朗机”的蛮汉迎了上来。

蛮汉站在路边，朝滑竿上的钱恭大叫道：“喂，你是钱先生么？”

钱恭连忙在滑竿上拱手行礼：“在下正是钱恭！请问先生是……”

“我是邓云祥。”蛮汉回礼道，“钱先生，赵大人忙于给战死的弟兄超度亡灵，他派我特地来接你。”

“哎哟……不敢当！不敢当！”钱恭一面下轿与邓三刀客套，一面回头看了看身后的七匹驮马。这时，他似乎已经猜到了那些白布的用途。这几年，贵州各地棺木奇缺，绿营、团练阵亡将士的遗体，只能裹以篾席或茅毡草草下葬。像“石坊团”团首赵国澍这样，用新棉布给死者殓尸的，尚不多见。钱登选不由叹息曰：“当今社会世风日下。赵畏三实乃讲情讲义之君子矣！”

邓三刀笑道：“钱先生说得对！我们赵大哥，他确实是一个重感情讲义气的伟丈夫！”