韭崎新府一片混乱，似乎在宣告这个世界的终结。“高远城也陷落了，令弟信盛大人以及全城将士全都阵亡了。”

武田四郎胜赖听到家臣的汇报，不动声色地说：“是吗？”他知道自己已经力不从心了，摆出一副已经放弃的样子。紧接着又有快马来报说：“织田中将信忠的士兵已经从诹访进入甲斐，一条右卫门大夫大人、清野美作大人、朝日奈摄津大人和山县三郎兵卫大人的儿子等，无论是战是降，都被毫不留情地杀掉，然后将他们的首级挂在路旁，织田中将信忠的士兵正在如潮水般过来。”

另一飞报传来说：“拥有信玄公血脉的盲人龙宝法师也落到敌人手里，惨遭杀害了。”

胜赖怒目骂道：“残忍的织田军！盲人法师何罪之有？又有何抵抗力？”然而如今他开始更多地思考自己的死。他抑制着心中的怒火，一动不动地咬着嘴唇想：“如果将这种愤怒表现出来，别人还以为我气昏了头，在家臣面前也显得不体面。”很多人认为他迟钝、心粗，觉得刚毅的外表就是他的全部，其实他就连对家臣也是非常细心的。因此，无论他心中的节义，还是作为主人的体面、反省，总的说来都过于狭隘了。他继承了父亲的遗风，也曾听快川和尚讲禅意。跟同一位师傅学同样的禅理，他却没能像信玄那样活用禅理。

“是不是搞错了？我一直以为高远城还能支撑一个月或者半个月的。”他听说高远城陷落的消息，这样喃喃自语道。与其说这是防战上的失误，倒不如说他做人还不够老练。虽说他生来就有资质，但是这种资质还未磨炼好就遭遇了这样的时运。这几日，他所在的正殿，包括宽大的会议室，还有其他厢房的所有隔扇都被拆除了，就像在躲避持续发生的大地震一般，一门一族的人连同各位家臣共同起居生活，混住在一起。每时每刻，消息从大门经过中门直接沿着院子传到这里，胜赖隔着走廊就能听到快马禀报。

去年刚刚落成的建筑，还保留着木材的香气，镶嵌的金银、华美的家具，这一切在众人眼里已经是一种障碍和累赘了。

“老爷在哪里？”将裙摆撩起来捆住、显得很利落的一名女官带着一名侍女，自称受夫人差遣，在混乱的院子里朝微暗的大厅中的人群张望着。

那里到处都是年老或年轻的武将，吵吵嚷嚷地各自谈论着。她是跟随夫人的女官，名叫茅村局。她来到胜赖面前，回禀夫人派她到此的用意：“毕竟内殿那边都是女子，与这里不同，她们哭泣不止、彷徨无策，无论怎么劝慰都止不住悲叹。夫人的意思是，反正最后都要一起死，不如让内殿的女子们也来这边，与众位武士待在一起的话，她们也能早点做好精神准备。您要是恩准的话，夫人的座驾马上就过来，您意下如何？”

胜赖听完后说：“那很好。搬到我身边来吧，把夫人和孩子们都带过来吧。”

当时，他身边还有今年十六岁的嫡子太郎信胜以及宿将真田昌幸、小山田信茂、长坂长闲等人，他们似乎正在商议事情。茅村局起身之前，信胜上前劝谏道：“父亲大人，这样不太好吧。”

胜赖有些不高兴，他竖起眉尖看着儿子问：“为什么不行？”

“……女子们来到这里的话会碍手碍脚的，她们的悲叹会扰乱军心。”太郎信胜虽然年少，却提出了自己的主张。他坚持认为这里是新罗三郎以来的父祖之地，无论是战是死，都应当在祖先的地盘上坚持到最后，丢弃新府逃亡的话，会给武田家的名声带来莫大的耻辱。

而真田昌幸则进言说：“总之现在已经是四面楚歌了，甲州是个盆地，一旦敌人攻来，就像在湖底等待洪水袭来一样。既然如此，就应该先躲避到上州吾妻。如果躲到三国山脉的一角，往四面走都有国家，也有藏身之地，另外也方便召集我方将士东山再起。”

小山田信茂又献策说：“上州那边也都是多年来对甲州这边心怀不满的人，他们接受了织田的安排，展开攻势，堵住了通道。老爷随从众多，我想很难平安通过。不如到郡内的岩殿山暂避一时，来日再作打算。其间，流落四方的我军将士也会赶来聚集吧……”长坂长闲也表示同意，胜赖心中也倾向于这个意见。

胜赖将目光从信胜身上收回，默默转向茅村局，催促她说：“起来吧。”

“那么，刚才那件事就依照夫人所愿……”

“嗯，就那样吧。”茅村局离去了，这等于信胜的主张被父亲否决了。他默默坐回去，低下了头。所剩的问题就是逃往上州吾妻还是困守岩殿山。然而，无论做出哪种选择，都要丢下新府逃亡。胜赖和宿将们心中似乎都已放弃，把这件事当成了无法逃避的命运。

三月三日，正值桃花节，要是在往年，内殿应当非常热闹。如今胜赖的全家男女老幼在浓烟滚滚之中丢下新府落荒而逃。当然胜赖也出城了，追随他的武士们也一个不留地都来到了城外。然而胜赖回望整个队伍，不禁惊讶：“就这么多人吗？”那些宿老甚至同族的典厩信丰，不知何时都不见踪影了。一问才知道，今天天不亮，他们就趁着混乱带上各自的家臣逃回自己的城寨了。

“太郎！在吗？”

“在，父亲大人！”十六岁的太郎信胜靠近形单影只的父亲，与他并马前行。其他连同大将、侍卫、走卒都加在一起也不足一千人，而且大多是内眷以及女官，还有用衣服遮住脸行走的侍女、徒步的武士、驼背的人，看着令人心痛。

“哦，烧起来了。”

“烧得真旺啊！”那些依依不舍的女人离开韭崎二里地后都驻足回首。火焰与黑烟高高地升腾在清晨的天空中，新府的城堡即将烧毁。是他们在黎明卯时自己放火烧的。

“我不想长寿，这是让我看到了什么样的结局啊。这就是信玄公府邸的下场吗？”

胜赖称作伯母的尼姑、信玄的孙女、一门中的妻女以及她们的侍女都靠在夫人的车辇旁哭个不停，她们或者抱头叹息，或者呼唤幼子的名字。金钗耳环与簪子都丢在路旁没有人看，脂粉珠玉都变得蓬头垢面也无人感到可惜，简直就像《长恨歌》里写的杨贵妃逃离长安时的情景，队伍行进得很慢。

“快点！哭什么，这是世上常有的事。就不怕被乡亲们笑话吗？”胜赖加入到迟迟不前的车辇与轿子的队伍中，不停地鼓励她们，一直向东方逃去。他们经过旧宅，一路朝山里行进，去投奔小山田信茂的城寨。抬轿的庶民途中不知去向，拿行李的小厮以及拉车的人，一个接一个地逃跑了，不知不觉间人数减了一半，又减了一半。

来到胜沼边的山里时，总数两百人左右的队伍里，骑马的武士加上胜赖父子也不到二十人，人数骤减，令人同情。而且胜赖主仆历尽艰辛到达驹饲的山村时，他们唯一可以投靠的小山田信茂突然变心，切断了笹子岭的通道，拒绝接受胜赖他们，说：“请到别处去吧！”胜赖父子及众人一下子不知如何是好，无可奈何地走上另一条路，朝一个叫田子的部落逃去。这里是天目山山麓，春色撩人，然而放眼望去，那些山野却不能成为临终之际的宽慰和依靠。如今只剩下这几十个穷途末路之人，他们唯一可以依靠的就是束手无策的胜赖。一群人紧靠在一起，茫然伫立在山风中。