五郎左的父亲，平手中务已经有二十几日，深居府邸，闭门不出了。对他来说这是极其少见的情况。与其说十年如一日，他的效忠，经织田家两代，可以说是四十年如一日。

先代信秀临终时将六尺遗孤信长一句“拜托”托付给他后，他作为信长的守护人、一国的元老，更加鞭策自己的一把老骨头，尽忠效力。

这天，已经是傍晚时分。

他好像现在才发现自己的头发都变白，惊愕地看着镜中的自己。也应该变白了，已经六十多岁了，可他忙得就连细想自己年纪的时间都没有。想到年纪，发现自己的白发，还是拜这二十余日的闭门幽居所赐。

“勘解由，勘解由。”他隔着隔扇叫道。

童子拿着烛台，雨宫勘解由在后边，向静悄悄的才有些暗的一边走了过来。

“勘解由，人都去了吗？”

“是的，已经派出去了。”

“那么，能见到吗？”

“不久就会一起到的。”

“酒准备了吗？”

“准备好了稀有的美酒。”

“嗯，美酒能消愁解闷啊。”

“所言极是。那么，也做些热的吃食吧。”勘解由离开了。天气是二月初，梅花的花蕾还都丝毫没有开放的意思，今年冬天异常寒冷，池面的厚冰一天也没化过。刚才派出人去叫的是各自住在其他宅邸的三个儿子。本来，这样的宅邸，长子就不用说了，二儿子和三儿子，一个大家族，从妻子到孙辈都是一起居住的，这是世间的惯例。

可是，中务说：“朝夕生活在子孙家庭的温暖爱意中，多少会使人懈怠工作。”于是让大家各自居住在其他宅邸，他自己的妻子也早逝，因此一个人孤独地生活着。所以一直以来对先代的遗孤主公信长，不只是作为主人来维护，同时也以像对待自己孩子的心情守护着。可是前些时日开始，信长对自己不再那么亲近敬慕了，不仅这样，而且对自己的话也不听，有些厌烦的样子。他觉得不对劲儿，问了近侍。

“其实是和您的儿子五郎左大人因为马的事就开始……”近侍们把前几日发生在马场上的尴尬告诉他了。

“原来是这样。”平手中务这才明白了，因为事情棘手，面露愁色。从那以来，惹主公不快的五郎左被停职，责令反省，这事件也波及自己，导致信长不再听自己的话了。柴田权六，林美作等一伙人，又乘机向信长献媚，致使主公和中务父子的关系更加严峻。

二十几日的幽居，中务深切地感觉到自己的衰老。主公身旁有柴田权六、林美作等新兴势力的崛起，那是一股年轻的势力。历经四十年的尽忠职守，让他疲累得已无精力和那些人斗了。可越是感觉到自己的衰老越为孤君信长的前途和主家的将来担心。因此一直想着这把老骨头能为孤君做些什么，所以闭门二十余日。

“两位已经到了。”勘解由不久又到他的房间来禀告。

“是吗？马上就去。”这么说着，平手中务好像在写着什么。在这冷得像是连墨汁都会冻住的寒夜，平手中务弯着腰写着什么。那是从昨天就开始冥思苦想写下的一封长信。现在正慎重地誊写着昨日写的书信。书院里，长子五郎左和次子监物应召前来，围在火炉旁等待着。

“见到父亲突然派人去，是不是病了什么的，吓了我一跳。”监物说道，五郎左摇摇头。

“不，我觉得不是，那件事早晚会传到父亲耳中，我觉得这次会被父亲训斥啊。”

“可是，那件事的话，已经是二十多天前的事了，父亲应该早就听说了。这么急着叫我们，应该是有别的事吧？”

不管年龄几何，对父亲的敬畏都是不变的。父亲没来之前，兄弟二人，既希望父亲晚些来，又有些担心，想早些见到父亲。三儿子甚左卫门因为去了别国亲戚家，所以今夜没能前来。

“来了？挺冷的吧。”父亲终于打开隔门出现了，兄弟俩立刻就看向父亲的白发和明显消瘦的面庞。

“怎么了？身体有什么问题吗？”

“没事，就像你们看到的，没什么变化，只是想看看你们，也许是我上了年纪，偶尔会觉得寂寞了。”

“那就是没什么特别的急事？”

“没什么事。只是想着偶尔也一起吃个晚饭，说说心中的郁闷。哈哈哈哈，嗯，随意些。”父亲的样子和平常没什么不同。外边可能下起了雨雪，听得到敲打房檐的声音。烛火和隔间都冷了起来。

但是，父子间和睦的酒宴让他们忘记了那寒冷。因为父亲的心情特别好，惹得主公不快的五郎左本来想跟父亲道歉，但却没找到合适的机会。

撤下酒席后，中务让人送上喜欢的淡茶，轻松地喝着。他好像看到手上的茶杯突然像想起了什么一样，问道：“五郎左，我给你的传家宝‘野分’，听说已经不在你手上了，是吗？”五郎左顺势回答：

“是的。虽说是家传的名器，但是有一匹我想要的马，就把茶杯卖了，买马了。”

“是吗，也好。只要你有这份心，就是我死后也不用担心你为主尽忠的事了，卖得好。”五郎左本以为会被训斥，没想到父亲不但没有还很高兴。平手中务夸完他，又正色说道：“卖了茶杯，买了名驹，这是好的，可是我听说，你的马在马场跑赢了殿下的卯月，之后，殿下想要那黑鹿毛，你却拒绝了？”

“因为那件事，实际上，我被停职了，也给父亲添了麻烦，真是……”

“等等。”

“啊？”

“你不用介意我，为什么面对主公的愿望，吝惜起东西来了？”

“……”

“贪心的家伙。”

“……父亲。”

“什么？！”

“您是这么看我五郎左的吗？太让我意外了。”

“那么，为什么主公难得要一次东西，你却没给呢？”

“即使是性命，主公想要的话，我也可以随时奉上，吝惜那匹马，拥有它，绝不是我想着玩乐，而是想着有一天上战场的话，能在战场上为主尽忠。”

“本来就该如此，你明白就好。”

“把马献上，殿下自然高兴。可是无视臣下的心情，只是见了比卯月跑得快的马就任性地想要，这种性格，令人觉得遗憾。”

“……”

“现在的织田家，十分危险，这不用我说，父亲您也十分清楚。主公虽然有时会展现出超人的气度，但不管多大都让人感叹他那天生任性、放纵的脾气。我们家臣们都很为这种性格担心，顺从他的意愿，看似忠义，可我并不那么认为。正因如此，我才故意逞强那样做的。”

“不可。”

“不对吗？我的想法错了吗？”

“如果从心底忠心的话，就更应该顺从他的坏脾气。我从主公还是乳儿稚子时就在他身边照顾教育他了，这双手抱他的时间比抱亲生骨肉的你们还要多。因此，我很了解他，主公他天生是能成就大器之人，一些细微的短处也比别人多得多。你所反抗的那些，如果从他天生能成就大器方面来看，就如同微尘一般不值一提。”

“是吗？虽然这么说很失礼，但是我呀，监物呀，还有家里的近侍，大家都觉得那是不值得效忠的昏君，都不由得为此叹气呢。柴田权六、林美作等人却为那昏君作为而欢喜庆幸。”“不对，……不管别人怎么说，我一个都不信。那主公，你们也要追随到底。我死后，更要如此。”“这件事您无须担心。不管主公对我们做了什么，我们都不会变节。”“听你这么说，我就安心了。无奈，我已经老了，你们作为我的继承人要好好儿尽忠效力啊。”

后来想想，那天晚上平手中务的话虽然有一些征兆，但是五郎左和监物怎么也没想到父亲竟然会死。他们在下着雨雪的深夜回去了。

平手中务的自决是第二天早上被发现的。很悲壮的切腹姿态。

飞奔赶来的五郎左和监物兄弟，在父亲脸上看不到任何遗憾和苦闷。遗言已经在昨夜席上亲口说了。所以他没有给家人留下遗书。只留下一封写着信长名字的遗书。遗书被立即送到信长处。“什么？老爷子他……”听到平手中务的死讯，信长惊呆了。遗书很长，字字句句都是老臣的苦心谏言。这是平手中务的死谏。对于最了解自己的平手中务的谏言，信长读时，先于眼泪的是如同被鞭打般的心痛。“老爷子，原谅我。”信长失声痛哭。

对于平手中务，他可以随便任性，而且依仗他处理内外事务，名义上是君臣，实际上比父子更加亲密。这次的事也是，像以往一样，是他对能随意任性撒娇的老臣故意而为的。

“把五郎左找来。”信长立刻命令。

不久五郎左前来觐见，他跪伏在地，信长起身走到他跟前，与他对坐。

“老爷子的遗言，一言不差都深刻信长心中，信长定永生不忘。给老爷子赔罪，也只有这样了，只有这样。”因为信长向五郎左伸出手，五郎左慌忙接住，伏拜，君臣二人抱在一起，哭作一团。

那年，城里建了一座寺庙。是为了让老爷子成菩萨、信长许愿所为。

“寺名怎么办？撰号的事，您命开山高僧撰写怎么样？”办事的人问信长时，信长立即摇头。

“比起和尚起的名，老爷子一定更喜欢我起的。我自己提。”说着，信长拿了笔，立刻写下了“政秀寺”三个字。这正是从平手政秀的名字中取的。

后来，想什么事的时候，信长常常唐突地跑到政秀寺。到了寺庙也很少祈福，只是跟念经的和尚坐在一起。他只是念着“老爷子啊，老爷子啊”在庙里走着，然后又忽然回城了。有时，他又表现得像狂人一样。去打猎时，突然举着撕开的鸟肉喊道：“老爷子，老爷子，这是信长捉到的猎物，请您收下吧。”然后抛向空中。去钓鱼时，他会突然用脚踢着河水喊着“老爷子，一定要成佛啊”。那叫声和眼神不是一般的惨烈，家臣们也常常被惊呆。