太阳西斜，山、海的颜色都已转浓。海峡的战斗还在继续着。平家的船零散飘荡在夕阳余晖下的海面上，任何人一眼都可以认定他们战败了。

——到此为止了！

平知盛将令旗丢往海里，他要趁还有余力时，准备自杀。对知盛来讲，日本史上最豪华的一族，最后的结局必须配得上他们华丽的身分。

“全族的人和所有女性，是你们该觉悟的时刻了。武士们、女人们，快点准备殉身吧！”

他说了这些话后，便离开军船，上了御座船，拿起扫把，用力把座垫扫出去，宣告战争结束，要大家有所觉悟。

“知道了！”

他的母亲二位之尼站了起来，妹妹建礼门院似乎也很清楚知盛的意思，拿了两个砚台放入怀里，以便增加沉入海底的重量。女官来到她身后，梳理她的头发。只有长兄宗盛突然变得很焦躁，在附近来回踱步。

知盛来到船首，眺望海面。

触目所及，整个海湾都是白旗飘荡，白旗大声喊着往前划来，要迎击的平家船几乎都只载着白骨。有些摇着橹移动的船，也都是往反方向想逃离战场。

不过，还有个例外。

只剩一艘船还在战斗，那就是表弟能登守教经的军船。只有这艘船似乎还不知道已经败了，仍精力充沛地闯入源氏船团中进行杀戮。船边井然有序的立着盾牌，盾牌上插着无数支源氏射来的箭，他们还是继续前进着。红旗翻动，旗上的红色有如沾上血一般鲜明。

教经立在船头，大步跨脚，无休止的射箭。敌人都感到害怕。教经的船一接近，源氏船的橹声也变得快速，四散逃走。

（能登守真厉害啊！）

知盛想。

在这个时代，源、平两家合起来，恐怕仍没有人比得上能登守教经的武勇。教经已看出战败，决定赴死，为了送自己一份死亡礼物而拚命奋战。战胜的源氏武者避开他，不想白白丢了性命。既然已经赢了，不活着拿赏赐太划不来。

（只是无用的杀生。）

知盛想。

战争进行到此一地步，就应该自杀，不应该疯狂杀人。

“能登守殿下！”知盛在海风中喊叫：“造太多罪孽，会变成子孙的业障，别再乱来了！”

他一说，教经立刻回头。

很意外的，教经一脸哭丧的表情。

“我不要死！”

他想在敌阵中被射杀而死，可是却没有敌人要杀他。

教经气愤得对源氏喊叫着：

“杀了我吧！否则就生擒我，把我逮捕去鎌仓，带我到赖朝面前。”

可是源氏的士兵怕他，不愿意接近他。教经一直往前冲。他从这次会战一开始，就在找一个人：九郎义经。他在知盛授命下要取义经的性命，可是战争结束了，他还是不知道义经在哪里。

（再找一次！）

他尝试最后一次冲刺。这一天，教经穿着红底锦缎直垂，唐绫护胸盔甲，可是不知道为甚么，他扯掉盔甲腰下的围兜，露出身子，这样行动就比较敏捷。他的盔甲也丢到海里，头发松散，让海风吹着头发，样子十分可怕。

“划！”

他命令部下笔直冲向源氏船团。他们缓慢地划着，最后进入中军。这个男人的胆识，大到简直像检非违使在搜索犯人。他对着源氏船喊着：

“我是能登守，九郎在那条船上吗？”

即使如此，源氏还是无法对他出手。

能登守教经急了，如此一来，只好登上较显眼的源氏船，一艘一艘找。

“我要抛弃这条船。”他对自己的部下说：“等我一上了源氏船，你们就快划走，快逃吧！”

他跃上源氏船后，下级武士就跳入海中逃跑。而教经一知道义经不在船上，就跳上别艘船。

这一天，义经发现教经的目标是自己，下午就赶紧把早上穿的盔甲换掉，换上一件朴素而不显眼的盔甲，而且还上了小船，所以教经找不到他。

教经不知道找了几艘船，终于看到一个肤色白皙、身材矮小的年轻人。

“是九郎吗？”

教经重新提好太刀。但是年轻人以令人难以置信的速度，跳到隔壁的船上，像只蝴蝶般。

“你还逃？回来！”

教经紧追在后，跳往隔壁的船，瞬间好像落下大石似的，船摇摆得很厉害。教经为了保持身体平衡，暂时用力岔开双腿站着。这时，义经已经在另一艘船上了。

“教经，来啊！”义经看着他。

他眼睛细长，非常好看，但面无表情，身上穿着沉重的装备，抱着弓，竟然还能敏捷的跳跃，毫无慌乱之色。

“逃跑太卑鄙了吧！”

教经一说，义经就用一种几乎听不见的声音喃喃自语：

“大将要爱惜生命。”

教经继续追赶。义经轻飘飘的跳向其他的船，一艘跳过一艘，终于越来越远。

教经不得不放弃。既然如此，在这个世界上，他就只剩下死亡一途了。源氏有数百艘船聚集在附近，围成一个圆圈，教经就在这个圆圈里面，动弹不得。

“跟我打吧！跟我打吧！还是源氏都没人了呢？”

他站在船上叫喊着，可是没有一条船应声出来。

有个善用大刀的男子安芸太郎实光，来自土佐国（高知县）安芸庄的海边村庄，他在义经攻击屋岛以前就臣属于源氏，听说他的力气是三十个人的总合，坂东武者没有人比得过。他的弟弟次郎也是个大力士，部下中某人也很自豪于自己的力气。

“就算那个能登守是鬼，我们三个人一起跟他打，也应该不会输。”

他们说着便把船划过去，跳上教经的船。

教经先抬起一只脚，把那名部下踢入海里，然后把安芸太郎抓起来，接着又抓住弟弟次郎。他紧紧的把哥哥夹在左臂下，弟弟夹在右脇下。

“你们真可爱，来得好，现在陪我死吧！”

他说着纵身跳入海中，溅起水花，然后冒了一点水泡，可是三个人都没有再浮上来。

平家一族一个个死去。知盛回到自己的军船，为了跳水，在盔甲外再穿上一套盔甲。乳母的儿子伊贺平内也跟他一样穿了两层盔甲，主仆二人手牵着手跳入海里。门脇中纳言教盛背着锚，身上捆着绳索跳下海，小松新三位资盛和还残留着少年气息的弟弟少将有盛一起跳水。只有拥有左马头官衔的行盛不愿意自杀，宁愿战死，他自己划船杀入源氏之中，全力战斗而死。

御座船的女人们也都忙着准备跳水。

二位之尼是宗盛、知盛、建礼门院的母亲，是这一族妇女的统治者。她的死亡装扮是淡黄色的二衣，白裤旁的开口夹在腰部，将三种神器中的神剑插在腰带上，神玺之箱则顶在头上。然后她叫来外孙，亦即还是孩童的天子，把他抱起来。

“你变重了！”她说。

幼帝这时候才八岁。

“跟我一起来吧！”

她一说，幼帝起疑了。

“尼要去哪里？”幼帝问。

“去海浪的世界。”

“在哪里？”

二位之尼指着眼前排在船头前进的源氏船说：

“要逃离关东人之手，就只能逃往海浪下的城市，来，走吧！”

幼帝完全了解了，他没有不悦之色，只朝东方合掌。

根据后来被源氏救起的按察局所说，幼帝拜过东方的伊势大神宫后，又面向西方，朝正要前去的净土合掌。二位之尼还诵唱了辞世之歌。

我知道，

在御裳濯川的水流中，

在海浪底部，

有城市。

然后，二位之尼和幼帝一起沉入海底，水花溅起，接着，按察局也隐身浪潮间。

义经很焦急，他自从度过战斗危险期之后，便不断对部下说：

“建立军功是很好，但最重要的是找到神器。找到神器的人，可说是这次最大的功臣。”

后白河法皇曾提到这件事，赖朝也一直很罗唆的叮咛着。如果拿不到神器，最伤脑筋的就是后白河法皇了。法皇因为安德帝被平家带走，才不得已立另一个孙子即位，也就是后鸟羽帝。严格来讲，他是伪帝。自古以来，帝位都是神授的，没有神器就不能即位。世人也都很清楚这一点，有人很罗唆的说：

“在源氏武权下被立的新帝，很可惜只拥有一半的资格，只是半帝。”

如果没有获得神器，不只是后白河法皇，甚至也关系到鎌仓的威信。

赖朝把寻找神器的重任交托给义经。

（神器有那么重要吗？）

对政治很迟钝的义经，多少有点不解，因此对找神器不太热心。他的不热心，在攻下屋岛后遭到赖朝责骂。义经虽然不热中此事，不过，展开坛浦之战后，他的作战计划就不只是战斗，还包括寻找神器，因此作起战来就辛苦多了。

“神器恐怕被供奉在御座船上吧？别射御座船！别乱杀人！”

他叮咛各将领。

所谓的“人”就是平家的贵人。

“别让他们自杀，在他们自杀前抓住他们。”他说。

一切都是顾及神器安全的处置。

义经与麾下的部队包围御座船，圈子越缩越小，希望他们能投降。

可是却受到挫折——

“殿下，请看那个！”

武藏房弁庆正好看到二位之尼，抱着穿山鸠色御衣的幼帝跳入海中。

“快点阻挡！”

义经慌了。他跑了过去，想全力阻止他们自杀。

没多久，按察局、大纳言局翻起和服裤裙，从船侧翻落。

“快划！用耙子把他们一个个救起来。”

这时，摄津源氏渡边党的船全力划进，首先靠近御座船。

渡边党的渡边昵带着重藤弓及十三束的箭，站在船头。船破浪前进。

突然，昵的视野中，出现了一团华丽的色彩，令人怀疑不是世间之物。是女人！她想要跳海，正站在御座船的船舷上。

（那一定是建礼门院。）

他想。

是已故清盛的女儿、先帝高仓院的皇后、安德帝的生母，若不是传说中世上最婉丽的平德子，不可能有那么华丽的装束。她穿着藤蔓花样的礼服十二单，发上插着翡翠发插，为了跳水而上了船舷，可是，一定是在一刹那间犹豫起来了。

在这犹豫的瞬间，渡边昵拉开弓。他不是要射杀她。他只想射穿门院的红色裙摆，把裙摆钉在船舷上。他想施展这种巧艺。

昵射出箭——

飞箭漂亮地钉住门院的衣服，可是门院已经往下跳了。由于裙摆被箭钉在船上，所以她身子倒立，接着，箭断了，她沉入海中。这时，昵的船来到旁边。

“拿耙子来！”昵说。

他伸长耙子，先耙到她的头发，用力拉过来，然后伸手把她拉上船。她已经昏倒了，可是又马上醒来，喊叫抵抗，想要再度跳海。武士们粗暴的抱住她：

“不要啦！你要去哪里？去海里吗？你还年轻，太可惜了！”

他们一个个戏弄她，并叠在她身上，使她动弹不得。

义经靠了过来，一知道她是国母，便斥责武士们，然后郑重接待她，带她上平家的唐船。海浪中还救起了四十几个女官，也一并收容在船上。

可是，三种神器中，就是找不到神剑。跟二位之尼一起落海的神玺，和箱子一起浮在波浪中，使他们能够捞起。神镜也顺利取得，一个女官抱着放神镜的唐柜正要跳水时，很幸运的被源氏士兵阻止。

平家全族中，也有几个人幸免于死。平家的总帅平宗盛好像到最后都没想要自杀，二位之尼跳水后，他还在船里晃来晃去。可是，身边的武士看到他后，叫着：

“快点觉悟吧！”

立刻把他推入海中。宗盛大叫一声，在海上浮沉游着。他的儿子清宗也被推入海里，但清宗也善于游泳。父子两人都是轻装，于是轻松的游着，就在无处可去时，义经的部下伊势三郎义盛看到他们，从水里把他们拉起来，成为俘虏。

其他俘虏中，还有平家最年长的大纳言平时忠。

在平家鼎盛的时候，他曾经说过一句名言：

——不是平家人，就不是人。

他是那一世繁华的代言人。

时忠是清盛之妻二位之尼的哥哥，是她娘家的当家。虽然一样是平氏，可是不是武家的平氏，而是公卿派的平氏。由于妹婿清盛获得权势，因此他在宫廷也得势，甚至官升大纳言，以清盛的政治顾问身分到处施威，在宫廷中，大家怕他更胜于清盛。

——有公卿中少见的胆略。

大家这么认为。

甚至还有人说：

“他要是武门出身，搞不好比清盛更早得天下。”

时忠跟着平家一族逃到西海，可是他完全不穿盔甲。

“我是公卿。”

他守护着自己的尊严。他讨厌武士，认为他们拿起武器站着打仗的样子，就像狗一样。

他的顽固，使他即使面对坛浦海战的惨烈战斗，还是衣冠束带，始终坐在御座船的内侍所前不动，脸色也丝毫不变。当全族开始跳水时，也只有他不离开座位。

——公卿自古以来都是不自杀的。

他不跟大家采取相同行动。源氏武者上了御座船后，他傲然的态度也丝毫不减。

“我是平大纳言，我不逃，可是你们不准碰我。”他低声说。

当源氏武者发现装着神镜的唐柜“内侍所”，想要碰触时，他大声斥喝：

“混蛋！那是内侍所。”

他还抡起拳头打在源氏武者的鼻梁上。看到对方喷出鼻血，才把那下级武士赶出去，说：

“你看，是神的惩罚。”

义经面对这个自傲的俘虏，尽量不伤害他的自尊心，选择了适合他的船，扫干净船室安置他。时忠对这种处置很满意。

“那个小鬼很懂分寸。”他小声对儿子中将时实说道。

刚开始，俘虏只有时忠父子，可是，慢慢的，送来时忠这条船的族人越来越多，后来连宗盛父子也送来了。宗盛连跟时忠打招呼都没心情，迳自在角落里发抖，不只是恐惧，也因为寒冷，因为他落入海中，衣服都湿了。由于他比别人加倍的胖，所以湿答答的样子也比别人更可怜。

“右府（宗盛）。”时忠主动跟他说话。

宗盛抬起头，似乎很惊讶。他很意外时忠竟然在这里，因而露出难以置信的眼神。而且，时忠虽然是俘虏，却穿着干净且毫无皱摺的衣服，傲然而坐。

“那不是伯父吗？你为甚么在这里？”

“跟你一样被捕了。”时忠笑也不笑地说。

宗盛诉说着自己的遭遇，最后还加了一句：

“好冷！”

时忠则愁眉苦脸地说：

“都是你跟着人去跳海，才会这样。像你这么胆小，若一开始就让源氏逮捕，就不会弄湿衣服了。不过，你真厉害，竟然没溺水而死。”

“我很会游泳。我儿子也继承我的血统，很会游呢！”

时忠笑了出来。

这个对任何事情都无能而胆小的胖子前内大臣，就只有游泳最高明，这又怎么说呢？善于游泳救了他一命！

“伯父！”

宗盛移动屁股，膝行而来。

他一移动，周围湿漉漉的，让时忠觉得有点麻烦。

“我能保住性命吗？会不会被杀呢？”

宗盛要求伯父时忠为他唯一关心的事情占卜。时忠无言以对。别说宗盛了，时忠自己都得为保住性命到处求援。

“伯父，怎么样？”

“你是谁？”

“还问我是谁？”宗盛夸张的仰着头。

“你不是平家一族的总帅吗？别像田鼠盖着田土般弯着腰，别这样！要有从一位前内大臣的威严。”

“我会跳下水是无可奈何的，别讲这些，先谈我的性命……”

“你是平家一族的总帅，既然战败了，就算有人要救你，也还是会被拉去都大路上，然后在鸭之濑的水镜中，人头落地。”

“这么惨吗？”

“因为你是总帅，你应该一开始就有这觉悟才对。”

“不！你想错了。伯父，想想平治以前吧！那个时候，源义朝战败身亡，父亲平相国（清盛）战胜了，他应该把源氏一族全都斩首，可是有人求饶，于是他饶了义朝几个孩子的性命。现在的赖朝以及他弟弟范赖、义经，都是因为相国的怜悯，才得以在世上存活。难道赖朝忘了这份怜悯吗？”

“对！”

时忠也想起这些，用力点头。用过去的恩情来求饶，打动赖朝的心，这未尝不是救命的办法。

“可是……”

时忠认为，用这个方法，鎌仓可能会饶了自己一命，但宗盛就不行了吧？若对照宗盛提及的平治之乱，宗盛就等于位在义朝的位置，是发起战争的人，自古以来，根本没有发起战争者会被赦免的例子。

“伯父，你不担心吗？”

“不，我恐怕和你不同。”

“有甚么不同？”

“我们虽然同样是桓武平氏，可是，自古以来都是两个不同的支系。因为葛原亲王的儿子高栋被打入臣籍，赐予平氏之姓，才有我们公卿平氏。而武门平氏是另一支系，是从葛原亲王的孙子高望开始，受赐平姓，来到关东成为上总介，他的后代突然得势，才有了现在的平氏。也就是说，两者截然不同。这些渊源，我已经告诉九郎了。”

“伯父已经请求他饶命了吗？”

“是的，你在海里游泳的时候，我就请求过了。”

“真凄惨！”

“有甚么好凄惨的？”

“伯父，请别只求你一个人保住性命。求你也用三寸不烂之舌，帮我向九郎求情吧！战争是我弟弟知盛要打的，我宗盛从头到尾都不知情，请这么告诉他。宗盛对你的恩情会铭记在心的。”

“好吧！”

时忠赶快回答。即使宗盛如此狼狈，他要是怀恨自己，打自己的小报告就糟了。为了防止这一点，还是要收服他。

“只要我能力所及，一定帮你说情。不过，我觉得很困难，你可别抱太大希望，我会试看看的。”