正近在鸭川边洗了脸，卸了妆。这时期的和尚有个奇怪的风俗：登坛讲经时，必须上点淡妆。

他沿着河滨往下游走去，想快点找到嬉野。

嬉野住在更下游处，离九条有段距离的宇贺松原。其实，应该说是正近让她住在那边才是。

因为她是正近的女人。

“有人在家吗？”

正近敲着河滨松原里那栋房子的门。他必须小声的敲，因为他可是人尽皆知的圣人。

当时，和尚不可犯女戒，不只不能娶妻，甚至不可跟女人接触，这才是国家认可的僧侣。僧侣必须受戒、接受位阶，登入叡山南都的僧籍中，也就是所谓的“官僧”。而正近则是“私僧”，擅自剃光头，穿黑衣。他并没有僧籍，所以可以自由娶妻生子。

可是，正近既然被尊为“四条圣人”，为了保护名声，还是必须守住女戒，所以世人都不知道嬉野之事。

“是我，圣人。”正近凑到窗边小声说道。

一个月前，正近在万里小路的三条角捡到嬉野，那时她正在街上拉客。

然而，她本来并不是妓女。

嬉野是肥前武士的女儿，陪同父亲来京都办理土地诉讼事宜，不料随行人员在路上陆续病死，父亲才刚到京都，也因相同的病死去，只剩嬉野孤身一人，不得不当妓女维生。她站在外面拉客那天，正好碰上正近。

“当我的女人吧！”

正近说，并提出送她一栋房子和一个煮饭下女的条件。嬉野答应了。

（当僧侣的妻子吗？）

嬉野才十七岁，未经世事，只感到十分奇特。

她开了门。

一进门就是泥土地，右边是上木板地的边沿，那边沿的横木非常高，显示出从屋外看不出的特别质感。上了木板地，在宽广的地上放置着五个座垫，这也是一般庶民家所没有的，也透露出这个家的生活有多优渥。

嬉野准备好食物。

餐盘上，放着位于内陆的京都难得一见的海鱼。这是从日本海经过丹波的鲭街道运来的鲭鱼，通常只会出现在贵族的餐盘上。

“很贵吧？”

正近一问，嬉野睁大眼睛不说话，慢慢点头。那种天真烂漫的表情，带着佛的法相。

“起码可以让我纾解一下心情。”

自源氏灭亡，正近被打败后，平家搜括各国的财富，享用史上空前的荣华富贵。在义朝麾下的鎌田正近，则变成奇怪的圣人，在京都的河滨盖了一栋小屋，靠慰藉平民之心过活。而他舒解心情的方式，就是吃一些过去当权时没有吃过的佳肴美酒。

“真是奇妙！”他边剔着鱼肉边说：“若在黑暗中吃这么好吃的鱼，会怎么样呢？嬉野，你觉得呢？”

“不好吃吧！”

“对。有灯光照着鱼肉，才显得好吃。可是，更好吃的方式，是跟众多同伴一起喧闹着吃。舌头真是奇妙！”正近话锋一转：“我真是可怜。被尊为四条圣人后，本来是连鱼肉都闻不到的。大家可能做梦都没想到，我这四条圣人会在京都郊外的松原里，顶着和尚头吃着鲭鱼吧！我避人耳目地偷吃，其实跟在黑暗中吃鱼没甚么两样。”

“不好吃吗？”

“还好啦！”他用纸擦着嘴说：“欲望真是无止尽啊！女人也一样。与其让你住在这么僻静的小地方，而我躲着京都数万人的眼睛，沿河滨偷跑来这里，还不如留在市区，光天化日下住在一起，那不知会有多快乐！”

“你可以不当圣人啊！”

“不可以！”

正近慌忙挥着手。不当圣人，就等于将自己的真面目暴露出来，一定会被平家逮捕。而且，就是因为当圣人，才可以像现在这样奢侈，否则大概只能饿死河滨。

“我恨这世界，所以我要当圣人，来满足我的五欲。”他说着前后矛盾的话。

“吃鱼是一种复仇吗？”

“当圣人赚钱也一样。”

“为甚么呢？”

“我也讲不清楚。我只知道，像这样卷起黑袖子吃鱼，吃完后坠落地狱深渊，并拥抱着你，是我发泄胸中积郁的唯一方法。”

“会下地狱吗？”

“坂东武者所走的路，一定下地狱。”

正近说完突然警觉起来，因为他从来没让嬉野知道，自己真正的身分是坂东武者。

“你听到了吗？”

“听到甚么？”

嬉野疑惑地抬起头，她似乎没听懂甚么是坂东武者。

“今天……”正近恢复阿弥陀如来般的表情，说道：“我有事情拜托你。”

“甚么事？”

“我要你先答应我。”

“要我的命吗？”

“很类似。”

“我已经是孤身一人，只要你不抛弃我，我甚么都愿意做。”

“这说得有点夸大了，其实，我要你做的事很简单——希望你不要当人。”

嬉野沉默了。

她不是个美女，不过，她的脸色很苍白，透明到看得见蓝色的静脉，黑眼珠则大得有点不太协调。光是这样，她的脸就给人一种黑白分明的印象，看到她的模样，人们会感觉到一股不可思议的气氛。

（南无不可思议光……京都没有这样的女人。）

正近在万里小路拣到她时便这么想。

“很容易，你会默默的跟随我吗？”

“我会。”

嬉野点头。正近站起来准备煮开水，嬉野也跟着帮忙。

正近将柴火丢进炉灶中时，不禁想着，以前源氏的首领义朝十分欣赏自己的纯良，可是，自从脱下盔甲，成为河滨圣人，开始传讲人们见都没见过的极乐世界后，自己就变坏了。

（小时候，我就认为僧侣好像是坏人的工作。）

坂东士兵喜爱杀生，嗜好复仇，都是无法往生极乐世界的人——京都人都这么说。不过，正近认为，或许他们还比僧侣好。

“伸出头来。”

十一点时，正近对嬉野这么说。

“要做甚么呢？”

“剃头。”正近回答。

嬉野很惊讶，可是，她极力克制自己，保持镇静。她不想违抗正近。在这广大的人世里，她只能靠四条圣人活下去。

“要我当尼姑？”她怯怯的问。

“不是普通尼姑。”

“那……”

“是当毘沙门天的化身。”正近说着，一会儿工夫便剃完嬉野的头发。

接下来要备妥尼姑的法衣。

第二天，正近几乎在同一时间到达，让嬉野穿上法衣。只见嬉野摇身一变，成为一个清秀的尼姑，连正近都忍不住看呆了。

“从明天开始，接连三、四天，你要参加我的四条法坛。做法很简单，只要混在群众中听法就可以了。”

（大家一定会对她谈论不已吧？）

人们不可能没注意到这个引人注目的年轻尼姑。

“我会先对众人说，我做了个梦，毘沙门天出现在梦中，表示想知道融通念佛的好处，想听我说法。然后我再说：‘恐怕毘沙门天就站在这法场的某个角落，跟众人一起听法吧！’那么，众人应该都会相信才是。因为在良忍上人的时代，鞍马的毘沙门天就已经现身过，将自己的名字登录在念佛者名册中。很快的，狂热份子必然会注意到你起身回去，并且跟踪你。”

“我要回九条吗？”

“这里是京都南方，毘沙门天一定是回到北方。北方有鞍马山，你要往北方走。”

“该怎么应付追踪者呢？”

“反正是黄昏时刻，你可以在市区把他们甩掉，只要让人知道你往北方去就行了。”

“可是，他们如果跑来问我呢？”

“你只要说‘回鞍马’就可以了。人们光听到‘鞍马’两个字，就会产生无限想像。那种想像带有力量，会变成事实，很快流传开来。然后，你不要再在四条出现，就躲在这里，让头发渐渐留长。”

正近的计划如愿以偿。

才不过十天，这件事就在京都城里传开了。正近窄小的河滨小屋内，听法的信徒爆增到无法容纳的程度。

“圣人，毘沙门天真的化身为尼姑来听法吗？”

不知道有几十个人问过正近相同的问题。

正近一律回答：

“拙僧亦不知。拙僧说法、唱佛号的时候，身体已坐于净土之中，身旁有大慈大悲的阿弥陀如来。我无暇注意当时是否有类似毘沙门天的下级佛天（下级的佛法守护神）在听法。”

他的名声越来越响亮，传到后来，大家都说，鞍马寺的毘沙门天每天在空中飞来四条河滨听法。

“进行得很顺利。”

正近很感谢嬉野。四条圣人的名声越来越大了。

到了夏天，嬉野的头发稍微留长了，她面对人世的智慧，也随着头发而增长。

她轻易的明白，世人都被正近的小把戏骗了。

“如果死去的父亲也有这种手腕，晚年就不会那么惨了。”

她对正近说出平常绝口不提的事。

“对了！我都没听你提过父亲的事。”

“我只是个女人，不太了解详细情况……”

根据嬉野所说，她死去的父亲河野次郎直政，出生于肥前藤津郡嬉野小庄园里的庄官之家，家里有一点私田，也算是个土财主，由于幼年丧父，由叔父越智十郎代管财产，不料长大后，叔父仍不肯将代管的土地交还。

其实，这种事情十分常见。地方武士争斗的火苗，通常都起于土地问题，而嬉野家这种情形可说是典型。

最后，叔父与侄子数度刀兵相向，但还是没有结果。

后来，平家在京都崛起，一统天下，也成为地方武士权益的代言人。诸国武士竞相要求加入平家阵容。

河野家族中，嬉野的亡父河野次郎不谙世故，叔父越智十郎却对局势很敏感，一听到在平治之乱中，平家把源氏赶了出去，并控制宫廷的传闻，他马上从遥远的九州西部来到京都，到六波罗役所拜会，发誓要当平家的家臣，并要求平家保护他的领地。

平家当然答应了。结果，越智十郎抢来的土地，就名正言顺成为他的财产。

嬉野的亡父河野次郎，因而在家乡没落了。

后来，次郎来到京都，向六波罗役所投诉。

“那块土地是我的家臣越智十郎所有，不会错的。”

平家拒绝他的投诉，次郎只好黯然回乡。

不过，河野次郎还是不死心，他带齐了同乡熟稔的武士所写的介绍信、证明等资料，变卖了仅剩的田财家产当旅费，带着嬉野再度来到京都，不巧却染上夏季传染病而亡。他可说是个缺乏生存手腕的人。

“原来如此。”

正近也是因为源氏败亡，而失去位于坂东的领地，成为无依无靠的男人。他很能了解嬉野亡父的心情。

“你没有兄弟吗？”

“我有一个弟弟，可是，他身处遥远的家乡，无法跟京都联系。”嬉野继续说道：“平家最好灭亡！这样一来，就可以收回亡父的领地，说不定还可以再见到留在家乡的弟弟。源氏……不会再卷土重来了吗？”

嬉野的声音转小了。连这么不涉世事的女人，都知道“源氏”这个武家集团的称呼以及悲惨的结局。

“目前还不会吧！”正近答。

就连源氏排名第一的部下鎌田家的嫡长子正近，都抛弃了尘世，当起怪异的僧侣了。而原属于源氏的坂东武者们，现在也都各自成为平家的家臣，接受平家的统治，受平家保护私有领地或庄园。

“平家会灭亡吗？”

“目前，除非大地崩溃，否则平家大概不会灭亡。”正近黯然地说：“而且，本来只是武家的平家，现在还当上了公卿，独占了大臣、大将、大纳言、中纳言、参议等官职，连还没成年的孩童都担任右近卫少将、左近卫少将等。他们掌握武力与权力，还行船往来于大宋国（中国），财宝丰富，这一族怎么会灭亡呢？”

正近绝望的话，听在嬉野耳中好像在赞美平家。

“和尚可以为平家效力吗？”她突然以充满恐惧的表情问。

“甚么？”正近慌忙挥手辩解：“我是服侍阿弥陀如来的人啊！”

“可是，”他又补充：“只有源氏能消灭平家，因为藤原氏是文官，没有兵力。”

“‘那个’源氏？”

“是的，目前正销声匿迹的源氏。”

帮嬉野煮饭的厨子是个老妇，这日，她在灶间听到了这一席话。

（原来我的女主人也是有身分的人。）

老妇很高兴。虽然不是太高的身分，可是，也算是偏远地区庄官的女儿。尽管是在偏远的乡下，毕竟还是出生在有点名望的家庭里。

常常有人问老妇：

——你家女主人是甚么人啊？

每当有人这样问，她就很困扰。她想，现在总算有足以夸口的材料了。她舌根蠢动，等待着几天后的机会。

偶尔再被人问起，她总算有话可答了：

“虽然是在偏远地区，可是在肥前，也算是中等人家的孩子。她是因为土地诉讼的事情，来找平家帮忙，结果平家不受理，因此他们的土地才被别人拿走。”

虽然平常老妇的口风很紧，不过，这点小事情，她还是会积极的告诉旁人。

“是这样吗？”大家都十分佩服。

京都的市井小民，几乎没有人会照实传话。他们总是彼此观察对方的动静，互相打探，用巧妙的方式来散布听到的传言。幸好在京都市井中发展出的丰富语言，比其他乡下地方还出类拔萃，最适合传述谣言。

京都人不爱转述单纯的真相，他们对操纵语言有一种艺术性的兴趣与嗜好，谣言在人们口口相传中，变得更加精巧细致，自然也远离本来的面目。

“那位独居在九条宇贺松原的女人，可不是普通人。她是西国某武士家的女儿，追溯她的家谱，听说还是孝灵天皇的后裔。”

事实上，九州肥前的河野家族里，真的传说自己是孝灵帝最后的子孙。

“听说她逝去的父亲，因为平家而失去了财产，因此怀恨在心，于是跟一群随从在六波罗殿前互相对刺而死。”

最后，传言更加戏剧化了：

“她女儿也因此怀恨在心，便住在离六波罗殿不远的九条宇贺松原，想要用一把太刀替父亲雪恨，所以每天都徘徊在六波罗街上。”

结论是：这女人真是孝女啊！

当然，这谣言也传入京都少年警察队那帮短发少年耳中。

“去剥掉那个孝女的假面目。”他们兴奋地说。

某日，天色未明时，将近一百个人包围了宇贺松原，然后逐渐缩小范围，锁定嬉野的家。

运气不佳的是，四条圣人鎌田正近从前天晚上就住在这里。

“嬉野，有人敲门！”

正近跳了起来，心想不妙。他是隐世而居的源氏，又是德高望重的清僧，被人在此地发现可不好。

他快速穿上黑色僧衣，用粗草绳绑住衣服的腰部，卷起宽袖子夹在背后，以方便逃跑。

不只如此！他还把纯白的五条袈裟从头上套下，蒙住脸，类似叡山荒法师裹头巾的方式。

他往房间角落跑，拿起藏在那里的太刀。他把刀藏在嬉野这里，是为了以防万一。

然后，他靠近窗边，从缝隙中往外看，惊讶地发现外面竟有这么多火炬，可见来人之多！他马上跑回嬉野身边。

“嬉野，看来我的身分暴光了。抱歉，我没把过去的身分告诉你，现在也不需要隐瞒了。我是源氏首领排名第一的部下鎌田兵卫尉正清的长子正近。我现在要逃离这里。平家不会对女人下手，你好好在这里生活吧！”

他说着就往下跳到泥土地上，打开门锁，脚一抬往门外冲。

立刻，鲜血迸裂——他砍了近在眼前的一个红直垂。

不愧是坂东武者中的杀人高手，他才跑十步，便又砍了一个人。在跑出松原这段时间内，他每十步就杀一个人，尸体七横八竖倒在地上，掩映在未明的阴暗天色中。

被留在屋中的嬉野和厨子最倒霉。红直垂重新布好包围队形后，敲坏门窗，乱箭便往屋里射。不久，太阳升起，整个松原天色大亮，他们蜂拥而入。

嬉野跟厨子是不可能存活的。

衣物间、墙壁、地板……到处都插满了箭。在无数乱箭中，嬉野和厨子只不过是被射中的物体而已。