正近后来辗转躲藏在信徒家中，他很注意京都里的流言，终于，他听到了嬉野的消息：

“七条碛有女人被斩首示众了！”

这种流言甚嚣尘上。

通常是不会把女人斩首示众的。可是，此时至少有两颗女人的首级被悬挂出来。

（不会吧？）

他想。

他摸黑前往七条碛，并用钱贿赂附近的河原人，让他靠近悬挂头颅的地方。他看到一颗短发的头颅，那正是为了正近而暂时当过毘沙门天化身的嬉野；另一颗头颅一定是厨子。头颅上的眼鼻倾斜着，朝向东山上的月，眼睛虽闭着，仍令人感觉栩栩如生。

“您是四条圣人吗？”

五、六个河原人怀疑地靠近。正近抱着两颗头颅伏在泥地上，咬着草根偷偷哭泣着。

遇到这种事情，连刚硬的坂东武士也不得不流泪。

嬉野是一个只为了正近的生存需要而活着的女人。她默默的满足正近的情欲，甚至为了满足正近的物欲，还剃头当尼姑。当正近撇下她独自逃走时，她更因此牺牲了性命，落得身首异处。

（嬉野活着是为了甚么呢？）

这是人人都会问的问题吧？正近忘了自己平常是对付死亡的圣人。在一切众生中，只有嬉野是例外，只有嬉野的生命是飘渺的。

“圣人，这样对身体不好喔！”

河原人担心地说。河原人是这个刑场的监视者，他们做的是不洁的工作，可是对四条圣人却很客气。

他们小心地想从正近手中拿走两颗头颅。如果有所闪失，可能会被平家役所责备。

“你们要拿走头颅吗？”

“是的。”

“这样会无法往生极乐世界的。”

“您是说死者吗？”

“你们忘了念佛之心吗？”正近不小心说了句坂东的方言。

“圣人，你出生于坂东吗？”

河原人毫不在意地问着。正近却愕然了。

“我只是好玩啦！我的家乡在备前，这是大家都知道的。”

“我们知道。”

“头颅还你们，可是，请别把我来这里抱着头颅哭泣的事情告诉别人。”

“我们不会说。”

他们虽这么回答，可是，这么值得谈论的新话题，他们是不可能默默埋藏在心中的。

（对着头颅哭泣的僧侣是四条圣人，要是红直垂知道了，自然会猜出那天晚上跑出来的僧侣是我，我不能继续留在京都了。）

正近迅速离开七条碛。

跟随正近的狂热信徒很多，只要他不抛头露面，躲藏的地方实在不少。因此，他继续在信徒家中辗转迁徙。然而，平家搜索四条圣人的风声越来越紧，正近渐渐无处可藏了。

正当他躲在六条坊门的麻布商人家时，不幸遭到检非违使与平家武士的搜查，商人一家都被逮捕，正近则好不容易才逃到屋后的麻田里。

“我会死在这里吗？”

在麻田里，他抽出短刀，抚摸着下腹部。若此刻自杀，就不必再经历不断逃跑的凄惨与痛苦。活得越久，就会有越多好人为了自己而被杀、被逮捕、受鞭打，不断发生不幸。

（只有死才会解脱。）

一刹那间，他体验到从未有过的宗教情操。对这个半路出家当起圣人的男人来讲，这可能是第一次欣求净土的心境经验吧！

但正近毕竟不是圣人。

就在接下来这一瞬间：

（不！我要活着整垮平家。）

想要活下去的欲望猛烈涌现出来。除了消灭平家，他没有别的足以让自己继续活着，安身立命的理由……可是，真的能够打倒强大的平家吗？

（我虽然软弱，可是希望的线不会断。）

原来，正近知道常磐的秘密。

正近见过常磐。义朝生前住在室町押小路的宅邸中——现在已经变成能登守平教经的房子了，正近常陪侍在侧，也到过位于有栖川边的常磐家。

随着局势的转变，常磐的命运也一再改变，她现在委身于一条坊门的藤原长成，成为长成的妻子。常磐为义朝生了三个儿子，她答应全让他们去当和尚，以免除他们的死罪。两个大的已经进了僧门，而最小的牛若，前年也上了鞍马山。这些事情是正近去年偷偷探望常磐时，常磐亲口告诉他的。

“我不该讲这些事情。”

常磐看到正近，不禁想起死去的义朝，不知不觉说出许多事，她突然感到有点狼狈。

“正近殿下，请忘了我刚才说的话，就算做梦也别讲出来。”常磐舍泪叮咛。

——义朝之子牛若，在洛北的鞍马山。

这个秘密，连最爱讲闲话的京都人都不晓得，知道的人只有藤原长成、平家首领清盛和几个部下，以及收留牛若的鞍马寺中一、二个僧侣而已。

而且，连身在鞍马山的牛若本人，也不知道自己是具有源氏首领血统的人吧？牛若一定还以为自己是藤原长成的儿子。

“我不该说的，我真后悔跟你见面。你千万别去找遮那王。”

“稚儿取名叫遮那王吗？”

“我又说了！”

常磐用手掌遮住自己的嘴。她害怕的与其说是平家，还不如说是源氏的余党。余党一知道遮那王的存在，一定会心痒难耐，偷偷跑去山里找牛若，恐怕还会把牛若的身世告诉他。

牛若如果知道一切，可能会变身为狮子吧？牛若一直以为自己是猫，如果猫知道自己原来是狮子，就会抛弃城市往旷野奔去吧？

“如果这样的话，奉六波罗殿之命照顾牛若的僧侣们就会被判罪，连我家的大藏卿也无法幸免。而且，最不幸的就是牛若，我不想再让他落入战争的世界。”

“我不会说的。”

那时候，正近露出春阳般的微笑安慰常磐。他绝对不会说，更不会想去见牛若。

“看看我这身圣人打扮，我是不会这样做的。”

正近举起长袖给常磐看。事实上，当时的正近是个冷静的现实主义者，源氏重振旗鼓的事，根本连个影子都没有，而且是连想都不可能的事。梦想着办不到的事情，根本就是白痴。

“我至少是个有名的圣人。”

他的意思是——我可不是只会吃的笨蛋！

“那我就放心了。也是因为你被称为‘四条圣人’，我才会毫无防备地讲出这个秘密。我怕出事情，请你以后也别再来找我了！”

以常磐的立场来看，这是理所当然的。因为，对一个出生于京都，拥有非常普通的性情的女人而言，喜欢报复与战争的坂东武者，是种令人难以理解的生物。这种人偷偷来访，必然会引起平家的怀疑，一举瓦解她现在的平静生活。

“我知道，我不会再来了。”

正近说着就起身辞行。当时正近说的话，并不是谎话。

可是，现在情况不同了。

在麻田里，正近思考着。他并不是梦想家，他正在筹算现实的情况。

（如果一样要切腹死去，我可不要以这副僧侣的样子而死，我要在战场上轰轰烈烈的死。）

正近体内流窜的坂东武者之血正在沸腾。不论胜败，要死得其所，就得举兵。要举兵，就必须让源氏的遗孤牛若知道自己的身世，并劝他起义。

（源氏有百分之一的胜算。若换源氏掌权，现在天地不容的我，就可以安心地在世上的大小路上行走了！）

正近弯下身，在麻田里快跑。麻高过肩，绵密如云，覆盖住整个地面，掩护着正近不被追踪者发现。