正近加入了应说是鞍马山佣兵团的鞍马法师那一团，继续寻找跟遮那王见面的机会。

他也可以突然造访禅林坊，要求见遮那王，可是，身分低微的僧兵，不可以用这种形式前往寄放贵族子弟之所。而且，他必须告诉遮那王的事情极为机密，不能有别人在旁。

山麓的鞍马街上，沿路散布着许多茅草屋顶的小屋，供法师睡觉用。

遮那王所在的禅林坊位于山腹。过了山麓的仁王门，到达禅林坊之前，有一条斜坡路，坡度如藤制箱子编织的路线般曲折，也许有人数过吧？据说到山顶共有九十九个转角。“似近又远的鞍马九十九转”这句话，在清少纳言的《枕草子》里也出现过。斜坡两侧，则是高耸得彷佛要压住人般的杉木。

正近每天早晚都经过那山坡，希望有一天能遇到遮那王。

他也好几次在禅林坊后门窥探。

“谁？”

他还有过被发现而赶紧逃跑的经验。由于他的出没，更令人无法否定遮那王四周越来越怪异的气氛。

“爱慕他的人在此处徘徊。”大家谈论着。

少将公与小观音把这流言告诉觉日。自然，觉日也开始不安了，于是便命令文头等居住僧去监视遮那王。

遮那王失去了生活的自由，每天都郁郁寡欢。

不只是同室的稚儿对他冷淡，就连他想要出门，也立刻会有僧侣来责问：

“要去哪里？”

如果他非出去不可，就会有人跟着他。

（到底是怎么回事啊？）

这个年龄充满了生物性的活力，必然会渴望自由。成为陪师父睡觉的稚儿以来，面对自己完全改观的遭遇，遮那王产生动物性的反弹。

这个少年以前不过是个普通稚儿，但如今他的外表变得异常“狡猾”，眼神转为奸诈，唇角总是紧绷着。在僧坊中，他有时候还会发狂般抓着纸门，或用身体撞坏板窗，还把院子里师父最珍贵的白茶花摘得一朵不剩。

“可能有怪物附身！”

觉日真的担心起来，他把遮那王拉到护摩坛前开始作法，想驱除附身的怪物，可是仍压不住他的疯狂。

终于，遮那王开始常常推开僧侣，不分昼夜胡乱往外冲。他快得像飞鸟般，令人想追也追不到，在山中奔跑如履平地。他也爬树，不只是爬，更在树间飞跳，那高超的技巧简直不像人类。

“是鼯鼠附身吗？”

僧侣们觉得有点恐怖。鞍马山在环绕京都的群山中，以拥有众多会在树间飞行的小动物而闻名。他们认为，一定是那种奇特动物的灵魂附体了。

一天晚上，天上挂着一弯鎌刀般的月亮。遮那王对那弯月亮感到很好奇，便跑出僧坊，在群树间跳跃。突然，他看到山坡下走来一名顶着大光头、腰上配着太刀的法师，还拉着一支柏树枝当拐杖，正爬上坡来。

正近不是普通的法师，他年轻时就以作战技巧为唯一谋生之道，在兵马中训练出灵敏的五官感觉。

他停下脚步——头顶的杉树树梢不断发出声音。

（是怪物吗？）

他马上抽出太刀。

当时人们把太阳落下后，东方天空灰暗，西方天空尚有夕阳残照的时刻，称为“逢魔时刻”，他们相信，那时路上会出现有魔性的东西。虽然坂东武士具有旺盛的验证精神，跟京都人截然不同，可是，正近也隐约相信这种说法。

（真是奇特的法师。）

树上的遮那王想。这法师手按太刀，刀鞘尾抬起，与身体构成自然的姿势，样子看来像名人之舞，具有要抵抗运动秩序那种进退两难的美。

呀——

遮那王跳落在法师眼前十步之远，在开始昏黄的薄暮中，定眼凝视。

“你是稚儿吗？报上名来！”正近问。

不过，不能太大意，也许是化身为稚儿的怪物。

“你先说！”

那是种清澈透明的声音。正近觉得这稚儿的嗓音，就像在空中鸣叫的北国暴风雪般凛烈。

（真是个优秀的孩子。）

他这么想着，如果这位就是源家的后人，那该多令人高兴啊！

正近说出自己的法名。

“你呢？”

他改变态度，露出类似祈求的眼神问道。

然后，他听到那孩子的回答：

“遮那王。”

他怀疑自己听错了，又倾身向前问了一次。稚儿再讲了一次自己的名字。那声音好清澈，在正近耳中听来，就像天上的美妙音乐一般。这时候，正近两脚跪下，伏在地上。

他想哭！

比正近更惊讶的是遮那王。自孩童时期来到这座山里后，就没有人向他下跪过。

（这男人也……）

他起疑了，最近老是有僧侣拉着他的袖子，对他吐着难闻的气息。这男人也是这种人吗？

然而，他的疑心马上就消失了。正近厚实的肩膀及伏坐在地的举动，似乎没有那种痴狂的臭气。而且，正近说的话也很不寻常：

“遮那王，您虽然是出于常磐夫人之腹，可是，您并不是大藏卿长成的孩子。您的亲生父亲现在已经不在人世了。”

“你说甚么？”遮那王压低声音。

很意外地，他并不惊讶。因为，自从他在一条坊门的长成家成长以来，他就感觉到自己与周围气氛格格不入，一直都怀疑自己不是那家的孩子。而且，长成不是亲生父亲这件事，也没有对这少年造成冲击。那个睡着等死的官差，根本无法符合这少年的美感意识，他甚至还梦想着，在天地之间，有个足以成为自己偶像的父亲。

“我父亲是谁？”

“这里是路上，而且四周都很昏暗。”

正近不敢大意地小心查看四周。

“不知道甚么地方会有人偷听。这件秘密要是被外人知道，可能会使遮那王您遭遇不幸祸事，等一下找别的地方再告诉您。”

“要去甚么地方说？”

“鞍马山的深处有个‘僧正谷’，那里没有日夜，就在那谷中的不动明王祠前面好了。”

“好，时间呢？”

“子时。那个时候，整座山的人应该都睡了吧！不过，公子，”正近这么称呼他：“您溜得出来吗？”

“可以！”

遮那王体内，似乎诞生了一个可以作主的自己。若有人要阻挡他，这个崭新的自己似乎就连攻打对方、砍杀对方也无所谓，绝对要照自己的意思行动。