沉默了一阵，大臣们开始议来论去。无忌板着面孔不说话，殿内又沉默下来。李治自觉没趣，又很恼火，迟疑了一气，退了朝。韩瑗和来济敢于顶撞当今天子，闹得不欢而散。事实明摆着，他们是站在无忌一边的“元老派”，或者更现实的说，是“反武集团”的得力干将。他们都是响当当的“清要官”，又有无忌作后台，因此才敢这样放肆。

“清要官”在官场中特别受重视，是一种值得骄傲的本钱。隋末至唐初，李唐王朝在打江山和巩固政权时，本人的能力和实力比家庭出身显得重要些。武士鹱和李筋等人由平民发迹，并取得了高官，就是证例。可是，到了贞观中期，门阀贵族制度又重新抬头了。要想混迹官场，谋取好的职务，获得高爵位，家庭出身则成丫一个极其重要的条件。当时的在职官员中，出现了清、浊即要职、闲职的区别。

“清要官”大体有两层含义：一是出身豪门贵族；二是本人行公道与直道之政，不贪赃枉法，品格高尚，才干又相当杰出的官员。在年轻官吏中，属于“清要官”的有：起居郎，侍候皇帝左右，记录其言行，从六品上；殿中侍御史，掌管宫中节仪及宫内的生活，从七品下；监察御史，巡回视察各地，考评地方官吏，正八品上，等等。担任这些职务，仕途有保障，前途有希望。门阀贵族间，为使自己的子弟取得这样的职务，也要进行一番激烈的竞争。韩瑗，京兆府人，世世代代都是长安名门。他年轻时在李世民贞观朝担任兵部侍郎，正四品下。其父韩仲良死后，他继承了父亲的颍川县公的爵位。李治永徽三年，升黄门侍郎；四年，加授同中书门下平章事，挤身宰相班列；六年，迁侍中，成为首席宰相。此时他的年纪才四十九岁。其妻系长孙无忌的表妹，姻亲之间关系密切，相互照应，荣辱与共，同舟共济。来济，江都扬州人，其父来护儿乃隋朝左翊卫大将军，封荣国公。隋末天下大乱，宇文化及在江都发动宫廷政变，来护儿被诛杀，家庭离散，年幼的来济饱经了颠沛流离之苦。而他苦中苦苦求学，长大成人，贞观初年考中进士。十七年，发生了太子承乾谋逆未遂事件，李世民很痛苦，很尴尬，思想陷入了惶惑徘徊。他歪着脑袋，询问侍从官员：“该怎么处置承乾？”没有人敢答对。通事舍人来济说：“陛下得以仍是慈父，太子得以终其天年，当属最好的结局。”

其思辩和口才受到李世民的赏识，擢升中书舍人。永徽二年升中书侍郎兼弘文馆学士、国史监修。四年，加授同中书门下三品，列班相位。五年，又加授银青光禄大夫。六年，四十六岁的来济，便取代柳奭担任了中书令。他的才气及经历与许敬宗颇相似，而遭遇却幸运多了，出身门第无疑是他得志的一个重要因素。唐代的元老重臣，一般指三师和三公。所谓三师，即指太师、太傅和太保。三公是太尉、司徒和司空。他们的官位最高，正一品。三师多赠与德高望重的老臣为荣誉衔，三公多为亲王或文武勋臣的加官，都没有具体职掌和专属的衙门。其权力因人而异，或举足轻重，或形同虚设，或者根本不过问朝政，或者对朝政无不过问。具体管理政务的是尚书、中书、门下三省，和隶属尚书省的六部吏部、礼部、兵部、刑部、户部、工部、朝廷班子，还有秘书、殿中、内侍三省，与尚书、中书、门下三省合称六省；以及九寺太常寺、光禄寺、卫尉寺、宗正寺、太仆寺、大理寺、鸿胪寺、司农寺、太府寺，一台御史台，五监少府监、将作监、国子监、都水监、军器监等。军事机构有：南衙十六卫，统领禁卫兵，宿卫京师及宫廷。每卫约一万人，各置大将军一人，正三品，将军二人，从三品。其下有长史，录事参军及仓、兵、骑、胄铠等曹参军事。其中统领府兵的十二卫是：左右卫、左右骁骑、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫。不领府兵的四卫是：左右监门卫、左右千牛卫。北衙十军，一般称禁军，其中四卫是：左右羽林军、左右龙武军，置内府翊卫。六军有：左右神威军、左右神武军、左右神策军，不置内府翊卫。以上十军，各置大将军一人，正三品，属官有统军、将军、长史、录事参军及仓、兵、胄等曹参军事。全国十道共设六百三十四个折冲府，为地方征兵府，即外府，隶属十六卫及东宫六率，长官称做折冲都尉，副职名叫左右果毅都尉。东宫六率担负东宫的侍卫、警卫、夜巡和诸门守卫，以及太子近身侍卫。内府贵族征兵府包括亲卫府、勋卫一府、勋卫二府、翊卫一府、翊卫二府，长官为中郎将，副职叫做左右郎将。尚书省是朝廷最高政令执行机关。凡中书省所出诏敕及批准章奏，经门下省过覆后，皆交本省颁下执行。九寺五监发往州府的符移关牒，亦需经本省下达发布。唐人说：“天下大事不决者，皆上尚书省。”

故有“会府”之称。其总办公署称都省，又名都堂，下分左右二司，左司管吏、户、礼三部，右司管兵、刑、工三部。每部四司，六部共二十四司，分掌全国的行政事务。因为李世民在髙祖武德年间曾任尚书令，此职遂阙而不置，以示对其尊崇之意，而以左、右仆射为长官，地位与门下省的侍中相等。另外还有左、右丞分判省内事务。六部皆置尚书、侍郞，诸司置郎中、员外郎等。中书、门下两省的衙门，设在皇城内的南部。中书省为最髙制令决策机关，攀草拟诏敕，签署后经门下省过覆，交由尚书省颁下执行。朝廷各职司部门及地方州府进呈奏表，亦由本省递呈皇帝，并参议得失，草拟批答。高宗李治以后，宰相办公厅即政事堂后称“中书门下”自门下省迁至本省。该省设中书令二人，中书侍郎二人是副职。属官中有：中书舍人六人，掌进奏及参议章表、草拟制策诏书右补阙、右拾遗各二人，主讽谏；还有右散骑常侍、右谏议大夫、起居舍人、通事舍人等若干员。集贤书院及史馆亦隶属中书省。门下省在三省中居承上启下的地位，掌封驳制敕章表。中书省所拟诏令文书，需经本省过覆，交尚书省颁下执行，查有不妥者则封还中书省重拟。臣下章表亦由本省审验，交中书省进呈皇帝，查有不妥者亦可驳回修改。其长官有侍中二人，门下侍郎二人为副手。属官有给事中四人，掌审覆制敕，驳正违失；左补阚、左拾遗各二人，掌讽谏；还有左散骑常侍、左谏议大夫、起居郎等若干入。弘文馆亦隶肩此省。门下省与皇帝最接近，侍中与侍郎有权将皇帝的圣旨送回复议，甚至驳回。这既是职权，又是职责。贞观初年，门下省对圣旨一律通过、照办，从未提出过异议或者驳回。李世民很不满意，严肃地申诫道：“你们这种不负责的作法，等于放弃了本身的职司。假使只要你们通过我的旨令，那就不必启用贤能之才，只用几名低级官吏即可以了。”

由于他的强调，加大了门下省的责任与权利。朝廷的要职，大都由出身豪门贵族的人担任，朝政也相应由他们把持。这个阶层的官僚，在太尉长孙无忌的旗帜下聚集起来，形成了反对废掉王皇后而改立武昭仪为后的强硬势力。以无忌为首的豪门贵族势力当道，武则天寸步难行。她从剖析形势人手总结了经验教训，决计摆脱踌躇满志的“清要官”，从出身门第不高的“浊官”中发现和培植人才，形成自己的力量，与“清要官”集团抗衡，进而展开反击。常言道，物以类聚，人以群分。平日为无忌派所不屑一顾、遭歧视、受排斥的人，一个接着一个地冒出来了。这时候，拥护武则天的人还没有形成气候，反对武则天的人其势汹汹，似乎锐不可挡。攻击和毁谤她的疏本雪片似的飞来，甘露殿的御案上摆着一摞又一摞如此大同小异的奏折。李治连看都不愿意再看了，也看不下去了。他满脸愁云，焦躁地踱来跋去。武则天倒颇有耐心，坐在御案跟前，一本一本地翻阅。她拿起一份奏章念道：“皇后是天下妇女的仪范，善恶由她发端，所以说嫫母辅佐黄帝，妲己倾覆殷朝。”诗经中说：“赫赫宗周，褒姒灭之。臣阅读古史，每每感叹兴亡，没想到当今圣明之世，也会出现不正常的现象。”

念着念着，不觉噗哧一下笑出声来了。李治停住脚步，怔怔地望着她：“笑什么？有什么好笑的？他们在骂你。”

“骂臣妾倒无所谓，”武则天放下折子，“可笑的是他们胆大包天，居然把矛头指向了皇上。”

“朕是商纣王、周幽王，他们又敢怎么样？”李治紫涨了面皮，赛如被野兽咬噬一般地暴怒起来。武则天窃喜果然把他激怒了，一边举起大拇指叫“好”，一边起身走到李治身旁，给他打气：“皇上高倨九五之尊，天下是李家的天下，他们不过一群奴才而已，竟敢狂犬吠日，如此无礼，无法无天。”

“明日上朝，朕可要好好训斥他们一顿，谁再敢把朕比做夏桀、纣王、幽王，朕可要开杀戒啦。”

“如果他们只贬责臣妾呢？”聪明的武则天贴到李治的肩头，趁势又把话题转回到自己的身上。

“那也不行。”

鼓起了勇气的李治，像保护神那样一手揽着武则天的腰肢，“你忠心辅主，一心一意维护朕。没有你，朕不知哪一天会被他们吃掉。”

他用手朝御案上一拂，奏折纷纷落地。武则天俯下身去一份一份拾起来：“未必这些疏奏都是反对臣妾的，莫非皇上真的成了孤家寡人，没有臣下帮你说话？”李治敲了敲窄窄的额头：“哦，早些天卫尉卿许敬宗进呈了一份奏章，他倒是主张立你为后。”

他伏到御案上翻了一阵，从中抽出一本折子，递给武则天：“你仔细看看。”

武则天重新坐到御案跟前，打开奏折瞧了瞧，不禁拍案叫绝：“好啊！此人不仅忠心耿耿，而且才高八斗，文从字顺，说话有理有据又有分量。”

“唷！”李治深深吁了口气，“你终于为朕找到了一位顺意的臣子，朕可要大大地奖赏你。”

“不用赏臣妾。皇上，要好好赏赐他，人才难得哩。”

许敬宗第一个站出来表态拥立武昭仪当皇后，成为反对无忌势力的斗士，开创了武则天盼望已久的转机。他是杭州新城浙江富阳西南人，自幼擅长文学，科举及第，任通事舍人，从六品。隋末天下大乱，宇文化及在江都缢弑隋炀帝，妄图抢占天下。他父亲许善心当时任给事郎，唐朝改称给事中，正五品上，也为宇文化及所杀。许敬宗珍惜自己的才干，屈从在杀父仇人的手下任旧职。后来投奔李密，当元帅府记室。唐武德初，补涟州别驾。李世民求才心切，选拔他进了文学馆。当时能获选十八学士之一，和杜如晦、房玄龄、于志宁、虞世南、褚亮等名人并列，真是一种莫大的荣耀，也足可以证明其才学拔类出萃。贞观八年以后，许敬宗历任着作郎兼修国文、中书舍人、给事中兼修国史。十年，与长孙无忌一起修撰成武德、贞观两朝实录，因功封高阳县男。十九年，李世民亲征髙丽时，他任太子右庶子掌管政务，接着以检校中书侍郎从军，负责起草天子的诏令。李治即位，许敬宗任卫尉寺长官卫尉卿，管理武器、车马等，从三品。此时他年已六十三岁，但是雄心勃勃，仍想升任宰相，施展才华。专权的无忌，这位好恶露骨的强硬长者，却明显地表现出蔑视他的样子。许敬宗感到前途渺茫，内心对无忌等“清要官”产生了强烈的敌对情绪。由此对庶族出身的武昭仪产生了同病相怜的心理，并且敏锐地观察到了武氏崛起的可能性，决计先送她一份“厚礼”，取得她的好感和信任，和她结成联合阵线，内外呼应，向“清要官”公开宣战。李治赏赐十斗珍珠，给他壮了胆，增添了信心和力量。他喝了几杯酒，趁着酒兴驱车登门拜访无忌，冠冕堂皇地奉劝无忌顺从君命，立武氏当皇后。无忌原以为他是来探风声或者有事相求的，没想到竟然如此大胆、狂妄，气得吹胡子瞪眼睛，火爆爆地吼道：“许大人，你这是什么话！一位年过花甲的老臣，如此不尊重自己，替一个卑贱的女人说话，难道你不知道她的出身历史？”

“不对。”

许敬宗摊开双手，“一个人的过去并不等于他的现在，现在更不等于将来。我只讲眼前的事实，应该让皇上龙心大悦，毫无必要造成他的痛苦。君则敬，臣则忠嘛！”

“瞎说！”无忌暴跳起来，“忠君者，当以国事为重。发现皇上言行偏颇，应当谏止，怎么反而投其所好，推波助澜呢？咳，你老糊涂喽！”

“太尉大人，切莫误会我的意思，我这也是为你好。”

“谢谢，谢谢你的好意。”

发生争吵没有必要。目的已经达到，许敬宗即便告辞。无忌没有送他出门，让他自行走了。武则天的情报网已经伸到了宫外，她很快收听到了这一消息，喜不自禁，派遣髙延嗣和许敬宗正式取得了联系，并赠给他三支高丽贡参和一套御制文房四宝。许敬宗再次受赏，欣喜若狂，觉得这辈子总算没有白活，终于像玉石一般被人采掘出来，再经过一番琢磨加工，便可以大放光彩，实现人生的价值了。他庆幸自己苦尽甘来，更感谢上苍有眼，把辉煌的光环投到了他的身上。眼下第一件大事是进宫谢恩，直接领取圣谕，有目的地为皇命效劳，换取锦绣前程。刚刚备好车马，中书舍人李义府求见。他和李义府当时都以才学着称，交情颇好，不得不应酬一下。迎进客室，心不在焉地问道：“李大人有事？”

“下官是来向许大人辞行的。”

李义府哭丧着脸。

“辞行？”

“是哇。”

李义府嗓音打颤，眼眶发红，“下官不知什么事得罪了太尉，被贬为壁州司马。此行千里迢迢，恐怕再难返回京师了，也不可能再与敬宗兄凭栏吟咏，切磋诗文了。”

许敬宗产生了怜悯心：“圣旨下来了吗？”

“没有。”

“你何以得知？”

“我在中书省看到了草诏。老实说，是王德俭给我看的，草诏在他手上，遭贬的有二三十人，名单是太尉开列的。”

“他太专权了。”

许敬宗抽了抽鼻翼，“事到如今，义府兄，我倒劝你去碰碰运气。”

“碰运气？”

“对。皇上意欲改立中宫，却受阻于太尉一家之言，你何不迎合圣意上奏一本，若能得到皇上的赏识，便可转祸为福了。”

“可是，奏折都要经过太尉之手。”

“义府兄，你是急糊涂了吧？疏本可以叩阁直呈皇上。”

“这真是天助我也。”

李义府乐得闭不拢嘴，“今夜轮到王德俭当值，我去代他值宿，叩阁就方便啰。”

李义府告辞许敬宗，坐进马车，向中书省飞驰而去。他急急忙忙写好奏章，掌灯时分，走进值房，点燃灯烛，又逐字逐句看了一遍。他坐不住了，起身踱到门口，两眼直勾勾地望着大内，心儿忐忑，跳个不停。往事如奔腾的波涛，霎时间涌满胸膛。生于隋炀帝大业十年的李义府，此时年纪四十二岁，本籍瘰州饶阳〔河北饶阳县〕，跟随祖父在永泰〔四川盐亭县〕长大。他出身于一个低级官吏之家，却穷而好学，颇有才气。贞观八年，李义府二十一岁时，剑南道巡察大使李大亮视察永泰，闻李义府之名，带着一种好奇心想见见这位土秀才，为旅途助助兴。召见一试，李义府的学识和文采果然都很不错，便推荐他去参加“秀才科”考试。唐初的科举主要有进士、明经和秀才三个科目。

“秀才科”由地方的刺史或级别相等的官吏向朝廷推荐。推荐正了，皇帝将给予奖赏。倘若对策落第，推荐官员不但会由于“没有识人之明”丢面子，而且还要受处罚。因此推荐者分外小心谨慎，每年推荐的人和及第的人都不多，仅数名而已。

“明经科”和“进士科”便逐步成为了入仕的两个最主要的科目。唐代荣登科举的人，除对策及格外，还要身、言、书、判四者符合要求。

“身”指仪表端正，有当官的风度。

“言”指讲话发音准确，咬字清楚，畅达流利。

“书”即书法，指字写得好。

“判”则要有排解纠纷、判断是非的能力。李义府没有辜负李大亮的推荐，顺利地通过了考试关，其学识、辩才、相貌和举止都相当出色。特别是他那股年轻人的锐气，连太宗皇帝也很赏识。但是，在当年的宦海中，出身卑微之士，又没有过硬的背景，再有才能也很难受到重视而被重用。李义府多次碰彝之后，外表和人格都发生了惊人的变化。他本来身材修长而健壮，风度潇洒飘逸。如今却变得又高又瘦，背也驼了，脸上的笑容显得卑屈而又虚假，有人便给他取了一个李猫的绰号。他也只好逆来顺受，既不反抗，也不辩解。无忌觉得这酸不溜丢的样子不适宜做京官，要把他贬到边远的壁州〔四川通江县〕去当司马。犹如晴天霹雳，李义府的骨头都要震碎了。对朝廷的官吏而言，调任地方官，即使是升迁，心里也很不是滋味，更何况是贬往穷乡僻壤任职。他来自巴山蜀地，满怀豪情负笈京都，历经二十余年的辛苦钻营，好不容易得到提拔，历任监察御史、太子舍人、中书舍人等“清要官”的职务，还参加了晋书的编纂，并成为弘文馆十八学士之一。如果这样一个筋斗栽下去，只要有无忌在，他这一辈子就休想再翻身了。李义府愈想愈害怕，愈着急，穿过横街，走到斜对面顺天门东侧的朝堂内，坐一会儿，又站一会儿，坐立不安。丁点儿提着一盏红绢灯笼从承天门走了出来。他像遇到了救星一般跑过去，塞了一包银子。瞎子见钱眼开，况且丁点儿和他是老相识。用手掂了掂银子的分量，咧着嘴巴笑道：“李猫兄，有什么事要帮忙吗？”

“我要觐见皇上。”

“叩阁？”丁点儿抬了抬小而圆的蚝蛳眼，“什么事呀，这么急？”

“奏请立武昭仪当皇后。”

李义府把奏折双手递过去，“事不宜迟。”

“不瞒老兄说，武昭仪是我的恩人，如今我正好转到了就日殿当近侍。奏折交给我吧，我帮你转呈。”

李治和武则天准备就寝。丁点儿走进甘露殿，呈上奏折，兴冲冲地说：“启奏皇上，中书舍人李义府叩阁上表，请求立武昭仪当皇后。”

李治“噢”了一声，接过折子，打开。武则天站在李治旁边，跟着观看，脸上渐渐露出了喜色。奏疏上说：“臣闻皇后王氏阴险恶毒，行为有碍妇德，宜从速废除。武昭仪妇德卓越，学养深厚，堪为后宫典范，母仪天下。微臣乞请圣上顺应天下臣民之心，早立武昭仪当皇后。”

“写得好啊！”李治把脸偏向武则天。武则天感兴趣地问道：“这个人在哪儿？”

“正在中书省夜值。”

丁点儿回答说。

“皇上，立刻召见他。”

李治吩咐丁点儿：“宣李义府进宫。”

李义府从未进过内廷，胸口咚咚珧，不知是喜是忧是害怕，小心翼翼地跟在提着灯笼的丁点儿的背后，穿过漫长的回庳，转过—盏盏红色的宫灯，蹑手蹑脚地跨过高厚的门坎，弯腰进殿，走了几步，便双膝跪倒在地：“中书舍人李义府叩见陛下，深夜惊驾，罪该万死。”

“李爱卿平升！”李义府站起身来。李治仔细端详了一会儿。在通明的灯火照射下只见李义府左肩微耸，颀长的身材显得单薄，长条脸，鹰嘴鼻，细眯眼挤出一丝笑纹，尖下巴上吊着一撮山羊胡子。形样斯文、温驯，然而显得有些迂腐、窝囊，憨厚中又隐含着贪婪，以及自许和不守本份的神情。李治先夸奖了一番他的忠勤可佳，接着用一种鼓舞的口吻说：“这样的疏本，爱卿不必深夜叩阁。”

“微臣不叩阁，奏折经过太尉之手，很难及时转呈御览。还有，长孙大人要把我贬出长安，再迟两天，肺腑之言便无法面奏圣上啦。”

“朝中还有拥护立武昭仪为后的人吗？”

“多着咧，比如说王德俭，”李义府讨好地说，“可惜都被太尉挡住了。”

“你安安心心留下来，多和朝臣们接触一下，有什么情况随时进宫面奏。”

“臣叩谢皇恩。”

人逢喜事精神爽。李义府退出甘露殿时，简直乐得神来天外，腰杆子奇迹般地挺直了，背也不驼了，长颈子长长地伸了出来。他如坐春风一般，飘瓢然，欣欣然，兴髙采烈地回到了中书省的夜值房，兴奋得一夜都没有合眼。值夜官员，可以不参加早朝。当别人进宫参加早朝时，李义府回到了家里，吃了早点，一觉睡到日影西斜。晚餐过后，髙延嗣和丁点儿受武则天的委托，秘密来访，赏赐了一斗珍珠和十匹绢，以示慰劳与鼓励之意。不久，便越级擢升李义府担任了中书侍郎，正四品下。许敬宗和李义府公开拥立武昭仪当皇后，都得到了李治的赏识，“浊官”中的大多数便纷纷仿效他们的作法，或上书，或觐见李治，明确表示自己的态度。李治或明或暗都一一给予赏赐和勉励。王德俭继李义府之后也尝到了甜头，御史大夫崔义玄和御史中丞袁公瑜等人开始一边倒，大大加强了反对无忌派的势力。崔义玄是镇压陈硕贞起义建立奇功的剌史，他因祸得福，因偶然事件而平步青云，擢升御史大夫，一跃而为掌管国家治安的要员。袁公瑜则以刚正不阿、无私无畏着称。他们都出身寒门，和无忌为首的贵族集团的人员比较，即和“清要官”比较，显然都成了身价不高的“浊官”。所谓“浊官”，是指那些出身低微，或品格低下，以及贪赃枉法、营私舞弊的官吏。虽然“拥武”的阵营扩大了许多，但其人员的地位、名气和能量都不足以和无忌派抗衡，面对面地展开拼搏。武则天清醒地看到了处境的艰危，进退维谷，急得心里火燎燎的，在殿内殷外转来转去。狂傲的无忌却没有乘胜追击，展开战略性进攻，进行毁灭性打击。他妄自尊大，骄矜自许，自我感觉强大无比，巍然屹立，如堡垒一般坚不可摧。一举手便镇压了高阳公主谋逆事件，连功髙德厚或颇孚众望的李道宗、李恪等李氏皇族、侍中宇文节等文武大臣，以及那么多的公主、驸马爷，犹如秋风扫落叶一般，通通斩落马下，扫进了历史的深渊。他自我陶醉了，而且过高地估计了自己，以为李冶不会把他怎么样，也不敢把他怎么样，没有把武昭仪放在眼里。对于那些暗中活动的“浊官”，他更是嗤之以鼻，小泥鳅掀不起大浪，阴沟里翻不了大船。精明强干的武则天知己知彼，总是把自己放在拼的位置上，看准时机主动出击，打进攻战。当无忌集团处于休整状态，还没反应过来的时候，她即刻授意许敬宗仍以巫术为由，借题发难，上书李治，强烈要求废除王皇后。虽没有达到目的，但震动力却相当的大，好像走路一样，只剩下最后几步便可达到目的地了。常言道，行百里九十则半。最后的一小段里程，既要坚持，又要鼓劲，还必须稳重、妥当，环环扣紧，不可粗心大意，谨防疏忽失误，以免功亏一篑。八月，袁公瑜以迅雷不及掩耳之势，突然逮捕了长安县西安市西城县令裴行俭。裴行俭，绛州〔山西新绛县〕人，出身名门而好学，年少即为弘文馆的学生，博览群书，精通历数及阴阳之术，又擅长书法，尤以隶书、草书为佳。曾任左屯卫参曹军，是军中文官，七品或八品。名将苏定方很器重他，亲自传授兵法，使他成为了文韬武略的全才，三十七岁即升任长安县令。他从种种迹象中判断出武昭仪心怀不轨，将一发而不可收拾，右仆射楮遂良也有同感。二人相约找了长孙无忌，商议如何对付武昭仪。

“妖妇手段毒辣，”裴行俭急切地说，“又有心计，汉朝的吕后也比不上她。不尽快除掉，将会祸及社稷。”

“皇上执迷不悟，处处护着她，我说的他听不进耳，反而以为我多事。”

长孙无忌显出为难的神色。

“太尉随时可以进宫，不如先把她抓起来拷问。有了口供，就奏请皇上处死她。”

“这样做，未免太鲁莽，影响不好，还是以说服皇上为上策。”

“事态已经发展到了势不两立的地步，急如星火，太尉不宜再犹豫了”

“处死一个小小的昭仪不难，但是不能损伤皇上的威仪。老夫自有安排，你们看我的眼色行事好啦。”

“先发制人，后发制于人。太尉，事不宜迟哟。”

“我也有同感。”

楮遂良强调说，“妖妇神通广大，一旦成了气候，可就不好收拾啰。”

“不要想得太复杂。她的脚跨不出内宫的门槛，能把我们怎么样？”

“可是她的手很长，”裴行俭抬眼望着长孙无忌，“早已伸到外面来了，已经抓住了不少为她效劳的人。”

“她抓你也可以抓嘛。”

“有太尉这句话，裴某就可以动手了。”

“不过，也不能随便乱抓，要注意影响。”

“太尉，裴某告辞了。”

裴行俭双手一拱，转身走出了无忌的府邸。袁公瑜得到消息，赶到休祥坊应国夫人杨氏的住处，请她漏夜进宫，转告了武昭仪。武则天运用她那独特的各个击破的法子，在长孙无忌、褚遂良和裴行俭三人中间，选择了最弱的一环下手。时间紧迫，而危险就在眼前，她怂恿李治运用不需经中书、门下两省而立即生效的“墨敕”，调裴行俭出任西州都督府长史。第二天早朝，空气显得沉闷而紧张。百官在朝堂等候进殿时，才知道裴行俭调出了长安。长孙无忌震惊不已，因为李治一贯对他礼敬有加，从来没有使用过“墨敕”。他性格外向，喜怒都挂在他那铁板似的黧黑的长方形脸盘上，鼓眼睛瞪得眼珠子都快要暴出来了，攥紧的拳头差点紧出血来。西州，是贞观十四年由名将侯君集所翦灭的高昌王国的所在地，位于天山山脉南麓东段的吐鲁番盆地。盆地比海平面低一百五十五米，而天山高耸挺拔，一般海拔在三千至五千米之间。从戈壁吹来的热风使这里风化成一片荒原，素有火洲之称。该地人烟稀少，民族乃卷发、碧眼、高鼻之胡番，恍若化外之境。都督府长史和长安县令的官阶同为正五品，这次调动可以说是打击、处罚和贬谪兼而有之。然而裴行俭并没有一蹶不振，经受了艰苦环境的锻炼，后来他以惊人的意志和魂力，干出了一番轰轰烈烈的事业，拓展了西域的领土，为西域的发展作出了有益的贡献。此是后话，暂且按下不表。九月，继李义府之后，许敬宗升任礼部尚书。拥武派的干将不断升迁，阵容不断壮大。而无忌派的柳奭和裴行俭前后遭贬谪，挫伤了锐气。武则天是个不到黄河心不死的女人，坚韧不拔而又深谋远虑，她感觉到下层舆论愈来愈偏向于她，而上层还没有解冻，又撺掇李治烧了一把火。早朝下来，李治召长孙无忌、褚遂良、于志宁和李筋四位元老重臣进两仪殿议事。李筋却借口身体不适，请了病假。李筋，本来姓徐名世筋，高祖李渊赐姓李，故名李世筋。太宗李世民驾崩后因避讳，去掉了“世”字。

太宗临终前玩弄权术，测验他的忠心，无缘无故地将他贬为叠州〔甘肃叠部县〕都督。李治即位后的第三天，遵照太宗的秘密遗嘱，擢升他当特进、检校洛州刺史、兼洛阳宫留守。李筋仍像赴任时一样默默地由原路返回长安，接着改任左仆射，恢复了相位。他出生于山东的一户殷实农家，跟随李世民纵横天下，为大唐开国功臣之一。其军事才能超群，屡建赫赫殊功。他和大唐名相魏镦一样，对太宗有着“人生感意气”的情怀。但自从太宗那么一试之后，弄巧成拙，李筋寒了心，一直以冷漠的态度对待朝廷。此时的李筋，是大唐顼果仅存的开国元勋，可谓国宝，担任司空。他年逾花甲，体魄却照旧强健壮实，气宇轩昂，凛凛大将风度。堂堂相貌，两眉浑似刷漆，眼光犹如寒星闪烁，雄风犹在，仍有匹敌万夫之气象。由于心里结了冰，看穿了天子无情，人生如梦，变化无常，为人处世已变得相当慎重。从不轻易流餺出内心的思想感情，态度模棱两可。

“宁静淡泊，趋吉避凶”成了他的座右铭和处世哲学。由于司空李筋缺席，在场的大臣一致反对，朝议闹了个不欢而散，李治气极败坏地退进了后宫。武则天见李治一脸惨相，发白的嘴唇哆哆嗦嗦，推测他又碰了钉子。她装做若无其事的样子，笑笑呵呵地宽解道：“皇上，没什么好气的，沉住气，着急不如摆计。总而言之，你是君主，他们终究得听你的。”

“哼，”李治可恼地紧了紧鼻子，“他们根本就没有用君臣之礼来对待朕。尤其无忌那老头，处处以长辈的身份来压制我，似乎一切都得听他的，由他说了算。”

“他的确太狂妄了，一副不可一世的骄态，很有必要打掉他一点骄气。”

“有什么好法子？”

“法子倒是有。”

武则天顿了顿，缓和了一下口气，“不过先不要从他头上开刀，他是亲舅舅。”

“那么，在他们之中选择谁好呢？”

“到时候再说。明天你再把他们找来，我坐到帘后听政。”

当天晚上，许多的“清要官”聚集到了无忌的府第，只有李积托病未来。在场的人情绪都不正常，心事沉沉，仿佛有一场暴风雨即将降临似的。无忌紧绷着面孔，花白胡须翘得高髙的，用一种探究的眼光打量着在坐的客人。唐初只有案几，没有桌椅，一般都是席地而坐，或者坐座垫、矮墩、矮凳，富贵人家多用胡床即绳床等坐具一一古代的床兼坐、卧二用。虽然早已有了茶叶，但喝茶刚形成习惯不久，茶具也没有后来那么讲究。家奴和使女上了特制的君山银针茶，漆器的盘子里摆着精美的干鲜果品，可是没有人吃。侍中韩瑗拿起一只桔子放在鼻子底下闻了闻，脱口说道：“当断不断，反受其乱。”

，“韩侍中，这话是什么意思？”右仆射褚遂良抬起头来，两目炯炯地望着他。

“意思很简单，”韩瑗苦笑了一下，“如果关键时刻该作出决断而不决断，以至贻误时机，就会遭受灾祸。”

室内的气氛顿时涨了上来，交头接耳，七嘴八舌地议议论论：“我们现在的作法，不知道是以攻代守呢，还是以守代攻？总让人觉得似乎很乱，处处被动，随时都在应付他们的进攻。”

“他们是突破，我们是狙击，不要光看表面现象，其实主动权在我们的手上。”

“可是，皇上拥有决定权，终究还得听他的。”

“皇上一时受蒙闭，是暂时现象。”

议论还没有停止，中书令来济凑到长孙无忌跟前，问道：“明天皇上肯定会召我们复议，该怎么对待？”无忌斩钉截铁地说：“当然是坚持，不让步。我们的职责义不容辞，没有妥协的余地。”

“太尉不宜直接出面。”

右仆射楮遂良劝阻道，“一且弄得皇上非难国舅，那情形就太尴尬喽。”

他从太宗朝起，就以直谏出名，总是不顾个人安危挺身而出，理直气壮地发表意见。司徒于志宁目光闪了闪，不解地问：“你以为谁出面适合些？”

“那还用说，”褚遂良用手托起自己的花白胡子，“当然是我啰。皇上为武氏所左右，反对立她为后的人，恐怕难逃厄运，不死也会脱层皮。太尉是皇上的舅父，司徒和司空是开国功臣，不可以逼迫皇上承担杀舅父、杀功臣的恶名。”

“你难道不考虑一下自己？”

“嗨，我不在乎。褚某犹如草芥一般，本来傲不足道，无功受禄，不胜诚惶诚恐。先帝临终时，曾将辅佐新君的重任托付于我，倘若亏负先帝的重托，死后有何颜面在九泉之下见先帝呀！”褚遂良一下子成了众目聚集的焦点。大家都替他捏着一把汗，既佩服又受感动。次曰早朝下来，大臣们又被召到了两仪殿后殿。端坐殿中等待的李治，清癯的长条形脸显得尖了些，微微发白，窄窄的额角上暴起几根病态的青筋，叫人看了又可怜又可恨。他下这么大的决心，众人都知道是武昭仪在背后操纵。事实如此，在李治宝座旁靠后的右侧，挂起了明黄色的纱帘，帘内透出一阵阵兰麝的幽香，武则天就坐在垂帘的后面，谛听与她成败攸关的这次朝议。大臣们叩拜之后，李治皱起低低的前额，满脸严肃，像背书似的引用孟子的话说：“不孝有三，无后为大。王皇后未能生育，又用魇魔术图谋害朕。如此德性，何以为贤妻良母的楷模？朕要废除王皇后，立武昭仪为后，她妇德高尚、教养良好、又为朕生育了皇子。众卿当体恤朕意，不宜固执。”

殿内陡然罩上了一层阴云，元老重臣们的脸色一个个黯淡下来。褚遂良须眉倒竖，袍袖抖动，大有“风萧萧兮”之势态。他跨步上前，跪在丹阶下，苦谏道：“王皇后出自名门，是先帝为陛下所娶。先帝临终时，在病榻上握住臣的手说‘朕将佳儿与儿媳全托付给你了’当时陛下曾亲聆先帝的嘱托，声音犹在耳旁。这么多年来，皇后没有什么僭越妇德的过失，对陛下也毕恭毕敬。犯罪并无确证，不应该轻易废黜。现在陛下所言，有违先帝的遗命，陛下宽仁笃孝，不应听他人的蛊惑，做出违背先帝之命的事情来。”

“朕意已决，无需多言。”

李治态度生硬。褚遂良跪行几步，直言不讳地说：“陛下如果一定要另立皇后，宜选娶天下名门望族之女，何必非武昭仪不可呢？况且她曾事先帝，有目共睹，掩不住天下人的耳目。陛下强行这么做，留下恶名，败坏的祸端便由此开始了。微臣违逆天颜，罪当不赦，只要不负先帝所托，臣万死亦无憾矣！”

“要死要活由你自己，朕的事你也不要一阻再阻。”

“先帝虚己纳谏，开创贞观之治。陛下，贞观遗风，还得继续下去呀！”

“你不要老卖弄自己，朕不否认你是先帝托孤之臣，可是也不要动不动拿先帝来压朕。先帝托孤是要你忠心辅主，而不是要你要挟朕，事事都得依你的。”

殿内充满惶惶不安的气氛，好像地球的末日就要来临了。大臣们都静听着，悄无声息。褚遂良呼吸艰难异样，把双手捧着的象牙笏放在丹阶上，摘下幞头，以头叩地：“象板是陛下所赐，臣今奉还，乞请陛下让臣这把老骨头得归故里！”他的额头碰出血来了，血流满面。李治惊慌得浑身发怵，额间和手心都沁出了凉汗。褚遂良想以退职要挟李治，可是在天子面前酿成了流血事件，无论动机如何，都属大不敬行为。武则天抓住这一点，咳了咳，提醒李治。李治这才回味过来，命令道：“拉出去，把他拉出去！”武则天见李治说话没有气魄，处事又不果断，心里火燎燎的，忍不住叫喊道：“何不就此处死这个老南蛮！”声音清脆、尖利而又异常威严，像母老虎一般怒吼，震慑殿宇。褚遂良不自禁地打了个冷颤，浑身起了一层鸡皮疙瘩，踉踉跄跄退出了殿外。长孙无忌强自镇定下来，躬身奏道：“褚遂良乃托孤大臣，忠心赤胆，有罪也应慎重处置，望陛下恩赦。”

“不管怎么说，犯下了大不敬罪，不可不作处理。”

“皇上，你也不要太做绝了，寒了臣下的心呦。”

“众卿听着，你们切莫像褚遂良一样耍无赖。把朕逼急了，到时候会叫他吃不了兜着走。”

武则天坐在李治身旁给他壮胆，软弱的李治似乎腰杆子粗壮了许多。今日的李治已非往日的李治，他红了眼，横下一条心，不顾一切，直接跟无忌等元老重臣对垒，终于借故把褚遂良逐出了殿外，并且诏命他在自己的住宅边养伤边反省，暂时不准上朝。无忌承认失策，但是又不甘心失败。他不相信李治“外甥不认舅”，把好心当做恶意，不以为德，反以为仇。更不相信“浊官”竟有那么大的能耐，斗得过“清要官”。同时还决计重振旗鼓，重新发起进攻，打破武昭仪不可战胜的神话，拚着老命也要与她较量到底，将她拉下马。九转机褚遂良回到家里，疲倦地躺倒了，昏昏沉沉，气喘咻咻，然而又兀的睡不着。长随和使女退下去后，周围的一切都静了下来。他睁了睁眼睛，起伏的心潮像打开了闸门的水一样流了下来，把睡意都流走了。思绪恰如烟雾似的袅袅绕绕，乱纷纷地飘着。他眼帘时而闪现出太宗李世民的影子，时而闪现出当今天子李治的影子。褚遂良特别崇拜李世民明于知人，从谏如流。联想到李治，却是如此的不识好歹，黑白不分而又刚愎固执。二者形成了鲜明的对照。进而又联想到长孙皇后是那样的温文尔雅，通情达理，处处以大局为重，以国事为重。而一心想爬上皇后宝座的武照刚好相反，放纵狂悖，贪婪狡诈，简直一个泼妇一居心不良啊！一皇上会死在她的手里，国家会败在她的手里。人生最髙境界不外乎忧国忧民，因此我不能退缩，得和昭仪这个妖妇斗下去，斗到底。即使粉身碎骨，也在所不惜。他躁起来了，想起来走走，又感到很虚弱，脚酸手软，爬不起。风吹得梧桐树的叶子簌簌地响，一角阳光斜照在墙壁上，闪闪烁烁。迷离恍惚中，他带着宝剑来到后花园的假山下，走行门绕过步，练起剑来了。左劈右刺，封前挡后。练着练着，不意武照从假山顶飞到了地上，手持鞭子跟他对打起来。那鞭子看上去像马鞭，又像是九节鞭。她来势凶恶，挥鞭便打。褚遂良也不甘示弱，举剑相迎。鞭子上扬似鹰击长空，抽过来如金龙摆尾。他也使出了浑身的解数，只想一剑刺中她的胸膛，置她于死地。二人来去斗了几个回合，互相厮拼，大汗淋漓，浑似死对头见面，仇恨刻骨，谁也不肯放过谁。她边斗边瞅着他的全身上下，仔细挑选攻击目标，攻防颇有章法，下手很重。他气力渐渐不支，只有招架之功，而无还手之力。于是虚晃一剑，准备跳出圈子，抽身开溜。

“男不与女斗，我走。”

“往哪儿逃？嘿嘿，”一阵狰狞的冷笑，“老贼你逃不掉啦！”突如其来一声巨响，她一鞭子不偏不移抽到了他那受伤的额头上。他大叫一声，恍然要把天花板给震坍下来似的，惊了醒来。房门被敲得砰砰响，长随边敲边喊道：“老爷，快起来，长孙大人看你来啦！”褚遂良披衣下床，亲热地把长孙无忌、韩瑗和来济迎进东花厅，分宾主坐下，上了茶。

“仆射大人，伤好些吗？没有大妨碍吧？”长孙无忌一头至诚地问着，一头吩咐随人打开礼盒，取出礼品放到长条几上：一只鹿茸，两支高丽参，都用红绫桑皮纸裹着，还有一大包燕窝，以及一些名贵中药。另外是：西域的葡萄干、河套白果、君山毛尖、洞庭湖野莲子。褚遂良露出惊喜的样子，嘴巴张得大大的，飘拂到胸前的花白胡须索索地抖动着：“太尉，太客气啦，真是领当不起！额头只破了一点皮，没有什么大妨碍。只不过心里挺难受，又气又急，皇上偏偏听不进耳。”

“你当时也太激动了，”长孙无忌友善地望着褚遂良，“恕我直言，太鲁莽了一点。皇上胆子小，他从小就是如此，看见血就打哆嗦，事情急了就发倔气。把他惹急了，什么事都干得出来。他不像他父皇那样有胆识，有气量。相反，眼界不宽，心胸窄狭。谏诤不可操之过急，只能和风细雨，而且还要拐点弯，措词委婉一点，让他自己去想，慢慢想转来。”

“我看他是中了妖孽的邪气，不是倔气。妖精不除，他的倔气好不了。”

“现在情形变了。皇上死保她，除掉她巳经不可能了，只能设法挡住她的出路，防止她攀上去，摘取皇后的桂冠。”

“关键还是在皇上，”韩瑗插进来说，“皇上的态度不转变过来，除掉也好，阻挡也好，都无从谈起。”

“单纯转变态度还不行，”来济纠正道，“更重要的是把皇上的心扭转过来。兵法说，攻城为下，攻心为上。如果皇上心里向着她，那就只能望洋兴叹喽。”

“如何扭转皇上的心呢？”

“晓以祸福利害，动之以情，打动皇上的心。”

“你的意思是不是只能劝谏，不能施加压力？”

“劝谏是上策。”

来济娓娓而谈，“譬如说，琴瑟不调，必须改弦更张。要是狠拨乱弹，弦就会被崩断。”

褚遂良摇了摇头，叹口气，说：“难啦。皇上如此对待臣下，还从来没有过。可见他巳经被美女蛇缠死了，落入了她的掌握之中，不能自拔了。”

“不管怎么说，总不能任水流舟而不顾。”

韩瑗额角上的靑筋都暴了出来，“社稷为重，粉身碎骨，也不能放弃。”

“皇上听不进耳，我们就上奏折。”

来济接应道。

“我接触皇上的机会多，可以面对面地进谏。”

在新的一巡攻击中，韩瑗果然挺身而出，赤膊上阵，担当了急先锋的角色。他利用奏报政事，在李治面前哭泣流泪，竭力劝阻道：“王皇后出身门第髙贵，贤淑温良，是先帝给陛下选娶的佳偶，如果废黜，朝野都会引起强烈的震动。望陛下以社稷为重，不要凭个人的好恶意气用亊。”

“后宫的情况，你是道听途说，”李治板着面孔，“或者凭个人的想像，朕亲身体验，比你清楚。韩爱卿，”他瞟了他一眼，“你是国家的栋梁，这样哭哭啼啼的，有伤大雅，成何体统？”

“微臣太激动了，控制不住自己的感情。”

“由此看来，感情用事的，不是朕，而恰恰是你自己。”

韩瑗止住泪：“皇上，微臣是担心国家的兴衰安危。”

“国泰民安，外要有贤臣，内要贤内助。”

“武昭仪何德何能，毫无可取之处。”

“韩爱卿，话说够了吧？”李治皱紧了眉头，“该歇息啦。”

第二天，韩瑗又纠缠着李治哭谏，悲伤得不能自已。他说一回，哭一回，再说一回，再哭一回，哭得气短神昏。李治厌烦了，命人把他强行搀扶出去。韩瑗仍不肯罢休，再上疏切谏：“平民夫妻，选择对象，还要求门当户对，何况天子的配偶？”李冶把奏折往案角上一推，站起身来：“岂有此理！”

“皇上，你在生谁的气呀？”正在帮李治批阅奏疏的武则天，从御案左侧的案前抬起头来。

“韩侍中老缠着朕不放，接连在两仪殿哭了两天，今日朕想在甘露殿歇一歇，他又把奏本呈到这里来了。”

“这些清要官大都如此，生怕寒门庶族出身的人冒出来，和他们争权夺利。”

“朕偏不听他们的。”

李治像赌气似的扭着脖子。

“清要官把持朝政由来已久。皇上你比我清楚，贞观中期以后，先帝也往往屈从于他们，奈何不了。”

“他们把朕也逼得够苦的了，似乎立你当皇后，就会要他们的命。”

“皇上，臣妾把来济的折子念给你听听。”

“念吧。你有兴趣念，朕就听听他横咬些什么？”武则天清了清嗓子，模仿来济的语气，抑扬顿挫地念道：“君主册立皇后，应该依据天地之理，必须物色礼教传家的名门世族，娴静优雅，贤淑美好，才可与人的厚望相符，并使神明喜悦。所以姬昌造船迎娶他的妻子太姒，普及关雎的教化，百姓承受福拃。汉成帝放纵情欲，把婢女赵飞燕升到皇后的髙位，使皇统断绝，社稷倾覆。周代的兴盛例证如彼，西汉的灾祸例征如此，敬请陛下明察。”

“借古讽今，不安好心。”

李治耸了耸痩削的肩膀。

“他们的听腻了，臣妾跟皇上讲一讲新鲜事。”

“又有新的突破，是不是？”

“对。”

武则天娇滴滴地回眸一笑，“皇上睿智天纵，料事如神。早晨你没有起床，臣妾在外殿接见了李猫，他说他到了司空的府上，司空托病不上朝，主要是不想跟随太尉来为难皇上。”

“既然如此，朕就单独召见他一下。”

司空李筋跨进两仪殿，李治早已坐在殿内等待。赐了座位，李治以亲热的态度温言软语地说：“老元勋贵体欠佳，朕实不安，你不在场，好多的事情朕都处理不下。武昭仪对朕忠诚，服侍周到，她知书达理，擅长书法，学识文藻更是女中少有。朕欲立她为后，可是有的反对，有的赞成，两种意见相持不下。先帝曾瞩咐朕，有事处理不下犯难时，可问计于爱卿。现在朕想听听你的意见。”

他心里没有底，生怕李筋说出一个“不”字，眼睛睁得圆圆的，瞪眼鼓嘴地望着这位屡建殊功的名将，连睫毛也没有泛动一下。李筋略一迟疑，言在意外地对答道：“这是陛下的家事，何必去问外人呢？”

“噢。”李治长嘘了一口气，仿佛把涌到喉咙眼儿的一颗心又放回胸膛里去了。

“对，对，多亏老卿家提醒。”

“臣乃一介武夫，考虑不周，立后是国家大计，陛下圣明，自然会慎重其事。”

身为三公之一的司空李筋，乃国家之重镇，本来最有发言权。可是为什么他一再回避，实在回避不了，又采取如此含混的态度对待其事呢？原因之一，就是太宗李世民临终时，实施诡计，无故将他贬出朝廷，交待当年的太子李治：“如不服从则杀之，服从则重用之。”

太宗驾崩，也没有让他回来吊丧。李治即位后的第三天，才将他从中途召回。他看透了天子无情，再不愿意推心置腹对待国君了。原因之二，李勤和贵族出身的无忌等“清要官”不同，他生不逢时，兵荒马乱，十二三岁就沦为无赖，杀人解闷。十七八岁从军，又把杀敌当作职责。二十岁当上武将，驰骋署场，大砍大杀，只不过这是为国家的统一而流血流汗。李唐王朝建立后，与蕃夷作战，他每每发挥其超群的军事才干，克敌制胜。他爱将如命，选拔人才。并且从不居功自傲，百尺竿头，更进一步，虚心求教，学识上也造就到了堪当重任的地步。然而世风日益注重家世与出身，重文轻武，李筋和“清要官”阶层的思想分裂了，同床异梦，合作不起来了，内心自然偏向于庶族出身的武昭仪。他自幼即往来于生死线上，往往靠准确的判断化险为夷。其观察能力、敏锐性和警觉性都比他人高出一筹。李筋回到家里，一个人坐在书房里闭目养神，想心事。其长孙李敬业忽闪忽闪地走了进来，李筋捋了捋花白胡须，示意他走到跟前，坐下来。这是一个颇有心机的小青年，浑身洋溢精悍之气，长相也很像其祖父李筋。十几岁的年纪，就挺拔得俨然一棵白杨树，凛然英姿，虎气蕤蕤。他面孔嫩红俊美，眉清目秀，却又显得有点超年龄的早熟和狡黠。高昂的额头，黑鸦鸦的头发挽在脑顶上，横插着一枚玉簪。嘴角微微朝下弯着，勾勒出袓先遗传下来的几分刚毅的表征。牙齿白得如同珍珠一般，一笑一口亮。他穿着整齐，衣冠楚楚，一副从容的态度和潇洒的气派。李筋既爱他，又觉得似乎锋芒太露，浮躁肤浅，沾染了不少纨袴气习。祖孙二人的性格各异。李筋内向，老成持重。敬业则属于外向性型，心直口快，干脆利落。然而他们却合得来，常在一起厮混真是一个奇迹！——清闲时，李筋身边总少不了他，或者聊天，或者下两盘围棋，或者教他习武，练练剑，或者共同切磋一篇文章、吟几句诗。更多的则是临摹书法。李世民爱好书法，贞观朝的大臣受其影响，把“字”当作了一门学问。唐代开科取士就有明书一科，攻书也成了进身之阶。武将门则把写字与击剑结合，二者相得益彰。李筋和敬业除了把墨迹当作艺术品欣赏外，还临摹钻研，颇见功力，并能衍化成飞白。

“飞白”是枯墨用笔的一种书法艺术，字体苍劲活脱，因笔划中丝丝透白，故以此命名。李世民工王羲之书，尤善飞白，有其独到之处。他的书法备受称赞，臣民争相仿效。李筋和敬业对于李世民的笔法论、指法论和笔意论等文章，都能背诵，并且成了他们探讨书法技法的指南。

“学书之难，神彩为上，形质次之，兼之者便到古人。”

“爷爷，”敬业喊道，“你又在背太宗皇帝的笔意论。他的书法你反复临摹，可谓倾倒，只可惜没有形成自己的独特风格。”