武则天以为他们忠于职守，更加宠信，尤其赏识来俊臣的奇巧发明，而忽略了他们的蛇蝎心肠和豺狼行径。在恐怖政治下生活的官员，杯弓蛇影，胆颤心惊，深恐无辜受指控，或招酷吏暗算。他们在离家上朝时，往往先要和家人说番诀别的话。到了朝廷，除公事以外，绝不讲一句私话，生怕出纰漏，生怕有人告密。彼此猜疑，精神状态接近了窒息而崩溃的边缘。徐敬业的小弟徐敬真从流放地潜逃出来，在定州河北定县被捕获，送到了洛阳。

酷吏们欣喜若狂，又一次搬出了他们的《罗织经》。徐敬真受徐敬业的牵连，被流放到了岭南的绣州〔广西桂平县〕、他逃亡回来，打算投奔东突厥。从岭南到最北边的突厥，要贯穿南北大陆，本人又是流放的逃亡犯，其难度可想而知，可见他的决心下得多么的大。那时突厥不断侵犯北疆，与唐军经常发生局部战争。他们想得到中国的政治、经济、军事、外交等各方面的情报，又想学习高度发达的中原文化，因此很欢迎唐朝官吏投降，待以上宾礼。徐敬真逃出岭南，决计先潜入洛阳。从岭南到洛阳，约五千五百里路程。虽有舟楫、马匹可乘，但他一般只能避开大道翻山越岭，渡河涉水。除了时时防人耳目外，还要防止野兽的袭击。如果沿途没有寺庙，或找不到借宿处，就只得露宿野外。经过一年时间的艰苦而危险的长途跋涉，徐敬真终于抵达洛阳。他偷偷摸到了交情甚厚的洛阳令张嗣明家里，求他支助。张嗣明又邀了他的朋友洛州司马弓嗣业，一起商讨。两个人凑足了一笔逃亡费用和必需生活品，送走了他。徐敬真继续北上到定州，被人识破。张嗣明和弓嗣业以隐藏逃亡者的罪名被拘捕归案。弓嗣业上吊自尽。张嗣明和徐敬真想赌一赌运气，死里求生，不约而同地提出了相同的请求：“我很熟悉山川地理，想用这些知识为国家做些事，将功折罪，恳请饶我一死。”

“去你的，谁稀罕你的地理知识，那能当饭吃？嘿嘿，我们要的是口供。”

酷吏们嘲弄了罪犯一番，然后按照既定程序办案。他们拿出一张写上了王公大臣名字的纸，叫罪犯对这些人检举揭发，立功赎罪。张嗣明在酷吏的威胁和暗示下，眼珠子骨碌碌地转了转，咬着牙，诬告内史中书令张光辅说：“在接受诏命讨伐越王贞时，张相国事先暗中私议图谶和观测天象变异，占卜成败得失，可见他在朝廷与叛逆者之间，脚踩两口奶”

“改不改口供？”酷吏心中窃喜，表面上装作慎重的样子。

“不改。”

“真不真实？”

酷吏又故意问。

“真实。”

“算你立了功。”

酷吏脸上浮起一缕邪恶和得意的笑纹，“来人，把张嗣明带下去！”据《史记龟策列传》记载，图谶是方丈或巫师制作的一种隐语或预言之类，作为对未来人事或个人运命的凶吉验符或征兆，迷惑了不少的人，带来了不少弊端。汉武帝和隋文帝等屡禁不止。唐朝也列入国禁。张光辅触犯了国法，尤其心怀不轨更为武则天所不容。张光辅和徐敬真、张嗣明一起，被押赴刑场斩首。倘若死囚嘴里没有含枚，张光辅与张嗣明难免一场对吵，甚而至于恶骂。受徐敬真的连累，朝野被叛死刑和流放的人数以百计。其中就有秋官刑部尚书张楚金、凤阁侍郎元万顷、新任洛阳令魏元忠和陕州河南陕县刺史郭正一等。徐敬真明知难逃一死，便一口咬定他不满和有仇恨的人与徐敬业曾经串通过。酷吏对其诬告却不辨真假，统统打了收条。张楚金是秋官总头目，仅凭死囚犯徐敬真一句话，便将他逮捕归案。这件事至少可以看出三层意思：一、恐怖政治巳经达到了疯狂的程度二、新兴的秋官势力，即酷吏在刑部明显占优势三、刑部坐第二把交椅的秋官侍郎周兴，很可能在背后玩了花招，同时也充分暴露了他的野心，想坐上第一把交椅。魏元忠是镇压徐敬业之乱的得力干将，徐敬真无疑对他怀有刻骨的仇恨。当一干死囚被押进刑场，即将行刑时，陆承恩快马急驰而来，扬声髙喊着：“圣旨下，刀下留人！”喊声穿街过市，一直传到刑场。刽子手停下刀来，刑吏、狱卒，以及围观的百姓，一齐扭头朝呼叫的方向望去。陆承恩赶到刑场，迅疾跳下马，喘咻咻地宣布了武则天的圣谕：“圣旨下，张楚金、元万顷、郭正一和魏元忠，赦免死罪，改判流刑。”

沉甸甸的灰暗的浓云，像海潮般激荡翻滚，从四方向中天涌流。乌云愈聚愈多，愈压愈低，一层盖一层地向刑场直压下来。它飞驰急倾的速度，使人看了就要头晕欲倒，仿佛天宇就要坍塌下来一样。圣旨下来后，一阵狂风刮过去，转瞬间，那黑云的边缘镶上了白云，渐渐稀薄，渐渐散开，磁青色的晴空从密云中露出脸来了。白色羽毛状的浮云，随风飘荡，轻盈如绢，柔和似絮，缓缓地变幻着，千姿万态，捉摸不定。酷吏从四名囚犯口中取下了“枚”，松开绑。张楚金、元万顷和郭正一三人，都已年过半百，却兴奋得像小孩子一样狂跑狂跳，笑了又哭，哭了又笑。他们有如癫狂般的行为感染了周围的人，都为这料想不到的特赦喝起彩来。狂欢的骚动中，魏元忠却脸上毫无表情，恍若一尊雕塑坐在原地，一动也不动，他的令人不解的无动于衷的冷静，又把大家给弄迷糊了，目光一下子集中到了他的身上。一位好心的刑吏以为他没有听清陆承恩的话，凑到他跟前喊着说：“喂，你已经特赦免去了死罪，还坐着不动干吗？”

“等圣旨呀！”魏元忠扬起眉毛，一本正经地说，“这样的大事，仅凭一句话怎么行呢？”

陆承恩快步走过来，端肃仪容，展开圣旨，喊道：“魏元忠接旨！”

“臣魏元忠恭接圣旨。”

魏元忠稳稳当当地站立起来，掸掸身上的尘土，扯扯衣襟，跪倒在地，平心静气地听着陆承恩念了一遍圣旨。在场的人无不为他的有礼有节的平静和沉着所触动，有的叹气，有的点头，有的鼓掌，有的交头接耳，还有的流出了眼泪。人们这时候的心情格外复杂，有的对无辜的囚犯深表同情，有的对太后出尔反尔的作法觉得不可理解，有的把责任全部推到了酷吏身上，有的却因为少看了一场血喷三尺的最富刺激性的“表演”而感到遗憾，以致悄悄地争论起来：“到了这时候，还特赦什么，何必让我们扫兴！”

“嗨，这又不是看把戏，人死不能复生嘞。”

“他死不死与我有什么相干！这些狗官，平时趾高气扬，作威作福，没有几个好样的。”

有人插言：“以前不用枚封嘴，那更有意思，有嚎啕大哭的，有悲哀哽咽泣不成声的，有慷慨高歌的，还有吟诗辞世的。”

“郝象贤当众出太后的丑，揭她的老底。吓，他倒好，死得痛快，出了心头的怨气。可是害了以后的死囚，不让他们开口说话了。”

有人把扯开的话题又拉了回来：“你们看，这三个恩赦的老头，兴奋得忘乎所以了，什么话也说不出来了。含枚不含枚，对他们来说，还不是一个样。”

“倒是魏元忠有出息，任你特赦也好，不赦也好，让他说话也好，不让他说话也好，他都沉得住气，安之若素。”

此时无声胜有声。魏元忠的稳重与平静，的确给人留下了深刻的印象，令人肃然起敬，赞不绝口，比看一场死刑更过瘾，更值得。四名死囚在行刑时，居然遭遇特赦，这在酷吏横行之时，实属极个别的“恩例”。

武则天直到最后终于下诏赦免了他们的死罪，理智和感情都起了重要的作用。北门学士元万顷和刘祎之一样，曾帮她撰写过许多着作，建立过功业。张楚金和郭正一本是她的心腹。魏元忠是讨伐徐敬业的功臣，一下子来了个一百八十度的大转变，陷他曾与徐敬业串通，实在说不过去。周兴听了特赦的禀报，冷冷地答复道：“知道了！”他眼里射出两道寒气逼人的光芒，连杀人不眨眼的部属也感到心惊肉跳。此后囚犯问成死罪后，酷吏们便千方百计探测武则天会不会特赦。一旦特赦，在诏令到达的前一刻，即抢先将囚犯秘密杀害。当张楚金等四人上路去流放地时，陆承恩奏请武则天准许他跟随魏元忠去岭南。

武则天微闭着双眼，爱搭不理地说：“要你去干吗？他自然会回来的。”

“太后圣明，”陆承恩的头叩得丹阶咚咚响，“我替魏元忠谢恩，替魏元忠髙兴。”

“朕知道你是来套我的口气的，你鬼得很呐。”

“臣诙死，臣该死！”

“起来吧！告诉你，天机不可泄露呦。”

武则天带着异样的神情瞅了陆承恩一眼，起身退进了后宫。在第二次与第三次大屠杀之间，吐蕃、突厥曾经大肆侵犯边境。

武则天诏命文昌右相右仆射韦待价当安息道行军大总管，统兵远征吐蕃。又派遣左威卫大将军薛怀义当新平军大总管，北上征讨东突厥。用薛怀义当武将，又委以重任，恰好体现了武则天用人的奇妙之处。她的用意很明显，就是要以事实告诉朝臣们，不要蔑视薛怀义，他并不纯粹是只能供太后宠幸的淫才，同时还是个堪当大任的人才。新平是指长安西北方的彬州陕西邠县、薛怀义大军到达彬州，略事休整，继续北上，作好了与突厥决战的充分准备。军马进抵紫河内蒙古南部黄河支流浑河，却没有发现突厥军。薛怀义眉头一皱，计上心来，在单于台内蒙古呼和浩特市北八为自己立了一块歌功颂德的“纪念碑”，然后领着大军耀武扬威地原路返回了洛阳，伪称唐军阵营齐整，士气高昂，所向披靡，敌军不敢迎战，望风而逃，退回了本土。韦待价虽然待价而沽受重用，却并不是一个货真价实的料子，而是一个自视过高的草袋子，纸上谈兵有板有跟，滔滔不绝，行军作战却联系不上。大军在寅识迦河流经新疆霍城县中了吐蕃军的埋伏，韦待价没有大将风度，沉不住气，惊慌失措，稳不住阵脚，伤亡惨重。

武则天大为震怒，革去了韦待价的官籍，流放岭南绣州〔广西桂平县a人斩了副大总管安西大都护阎温古。提升安西副都护唐休璟当西州新疆吐鲁番市都督，收容集结西征军残余部众，安抚西方边陲，治理战乱的创伤。东突厥卷土重来，武则天再次诏命薛怀义当新平道行军大总管，领军二十万征突厥。由于兵精粮足，他又敢于大胆用人，仗打得不坏，取得了一些局部性的胜利。猖獗而狡诈的突厥军又掉头缩了回去。薛怀义果然没有辜负武则天的期望，带领三军凯旋回朝，武则天命百官迎于郊外，并大加赏赐。对外作战告一段落，酷吏又活跃起来。就在讨伐突厥的同一时期，周兴率先登场，上了一道奏折，诬告魏玄同背后说过“太后上了年纪，应还政皇帝”的话。

武则天最忌讳“还政”之类的言语，不分青红皂白赐魏玄同在家中自尽。监刑御史房济，出于同情心，依照对有德性长者的尊称问道“老先生为什么要评说太后呢？”

“……”魏玄同摇了摇头，以示没有说过。

“那么，周兴为什么要诬告你？”

“……”魏玄同又摇摇头，表示不知道。

“既然如此，”房济眼睛睁得圆圆的，“你怎么不上疏告密？在太后召见的时候，就可以申诉你的冤枉。”

“人杀鬼杀，有什么区别，干吗要当一个告密的人！”人杀，指刑事处决。鬼杀，指自然死亡。

“相爷呀，即使死，也要死个清楚明白，何必当个冤死鬼咧。”

“我能活到今天，就算三生有幸啦，还讲什么冤不冤。”

笃实厚道的魏玄同，此时年已七十三岁了，他一生奉守儒教：“己所不欲，勿施于人。”

但他万万没有料到，好人难做。那年只因一句话，暗示早已失去升官希望、而死心踏地等待圣旨的周兴，回到原任上去。周兴不以为德，反以为仇，断定是魏玄同从中作梗，耿耿于怀，伺机报复他。房济离开后，魏玄同起身沐浴，洗净身子，穿上白色丧服，焚上白檀香，悬梁自尽了。

武则天又下令在隐蔽的地方刺死夏官侍郎崔詧，其余朝廷内外大臣被控有罪，遭诛杀或流放的，多得不可胜数。徐敬真案件的扩大化，又续上来了。彭州〔四川彭县〕长史刘易从，仅凭徐敬真的口供牵连，不辨真假，酷吏即前往彭州，执行死刑。刘易从勤政爱民，深得人心，押赴刑场时，远近官民都流着泪赶来送他“上路”。他的人头落地后，哭声震天动地，众人脱下衣服掷在地上，光着膀子振臂呼喊：“为刘长史祈祷冥福！”有人给摔掉的衣服估价，值十余万钱。周兴这段时间达到了害人不起稿子的程度。他又诬告右武卫大将军、燕国公黑齿常之密谋叛乱。黑齿常之是百济人，降唐后，东征西讨，战功卓着。被关在狱中的黑齿常之悲愤地说：“我的天命已尽，该上路啦。”

就在牢房里上吊身亡。押在大牢的鄂州湖北武昌市刺史郑王李礅、腾王李修琦等六位李氏皇族，免除死刑，流放岭南。李礅是高祖第十三子郑王元懿的儿子。李修琦是李元婴的儿子。第三次大屠杀比前两次延续的时间长得多，由永昌元年下半年直到天授元年上半年，残杀一次接一次，紧密相连。紧锣密鼓声中，武则天加快了篡位的步伐。永昌元年十一月一日，武则天下诏废止夏历，改用周历并且改“年”为“载”~~周朝指“年”叫作“载”。夏历是指夏朝使用的历法。夏朝是我国公元前二千年前后的一个朝代。中原从汉武帝以来，历朝历代都使用“夏正”，即夏历。

武则天自我宣称是周朝的后裔，不断采取措施加深人们的印象。周历是以夏历的十一月为岁首。永昌元年……卯十一月一日，武则天改元为载初元年，十一月一日即为元旦，十二月为腊月，来春正月为一月。从汉武帝开始，夏历持续使用了八百多年，人们早已习惯。突然改用周历，月顺序变成了正月、腊月、一月、二月……十一月。历法顿时陷人了一片混乱。混乱早在武则天的预料之中。她不仅不怕乱，而且希望乱，蓄意制造混乱，强迫人们适应种种突如其来的变化，驯服人们的心理。等到出现史无前例的女皇时，便不至于感到太突然而引起一些“不必要”的麻烦。

武则天打着“复兴周室”的旗号，强行采用周历，说明她篡夺李唐江山一步步逼近了，巳经奏响了“序曲”。载初元年周历正月十五日，她又别出心裁颁布了十二个新字。格外迷信文字魔力和神秘性的武则天，所制定的每一个新字都能表现她的这种性格。她尤其喜欢新字“瞾”，大言不惭地对臣下说：“日月凌空的瞾字，能给人以无比雄浑的壮观感。朕执政以来，国泰民安，四海承平，功绩如同日月，这个字用在朕的身上恰如其分。从今天起，朕就将原名照改为瞾好啦。”

天子的名字，除了本人，是任何人都不准用的禁字，甚至连同音字也犯禁。由于瞾和诏同音，必须避讳，“诏”因此改为“制”。

“诏”和“制”本来都同样用来代表天子的声音，但从此“诏”得停止使用。

武则天采用周历不久，接着又推行新字，先从朝廷开始使用，同时以特快传送到全国各地。此后，无论朝廷的制敕公文，还是臣僚的奏章，以及地方衙门的公文、表奏，一律得以新字取代旧字。这些新字传到后世，被称为“则天文字”，在边境和一些少数民族地区，使用长达一百余年。这些新字，先由凤阁侍郎宗秦客奉命起草，后经太后亲自审定。宗秦客是武则天之父武士鹱的姐姐的儿子，即武则天的表兄。此入经常向她鼓吹易姓革命，他和二弟楚客、三弟晋卿，逐渐受到重用。目前宗氏三兄弟受重用的程度远远不如武氏兄弟，他们一心只想缩小差距，甚至还想超越过去。宗秦客给薛怀义编了一套假传说，说薛怀义是在不可考的年代里，从上天降临尘世的菩萨的化身，以此讨好武则天。薛怀义官拜右卫大将军，改封为鄂国公。

武则天对他，真是恩宠有加。蒸蒸日上的武氏家族，尤其武承嗣和武三思，差不多达到了权倾朝野的地步，宰相们在他们面前也似乎要矮半截，稍有疏忽，灾难便随之降临到头上。地官尚书、同凤阁鸾台三品韦方质，卧病在床。

武承嗣和武三思同去探望，韦方质因病没有下床，二武则嗔他傲慢无礼。有人劝韦方质赶快向二武赔礼道歉，韦方质也许本来就对二武反感，以一种毫不在乎的态度说：“生死都由上天注定，大丈夫怎么能委曲自己，去巴结皇亲国戚，只求逃脱灾难？”

二武怎么会不计较呢？他们随即唆使周兴告了韦方质一状，将他流放到儋州海南儋县，并且抄家灭籍。这件事发生后，朝臣们视武氏兄弟犹如鬼神，敬而远之。不得已抵了面，都特别小心在意，生怕造成误会，惹是生非。大清洗又一次掀起了高潮。它的主要对象无疑是皇室宗族中的文武官员。清冼达到了无日无时的疯狂程度，令人怵目心惊。酷吏是大清冼的执行者，他们为武则天走向“接受天命”之路，担当清道夫的重任。侯思止登场，上疏告密：“恒州刺史裴贞和司空舒王元名同谋不轨。”

舒王元名是高祖的第十八子，在以前的平乱风波中，勉强保住了性命。由于侯思止告密成功，他被逮捕下狱，与其子豫章王亶一同被处死。裴贞也被杀。两个家族均遭灭籍。侯思止出生于长安郊外醴泉县的农民家庭，从小调皮。长大后不安心务农，进城谋生，小本生意的本钱赔光了，生活无着落，加入了无赖之徒的行列，同样混不下去，只好在街头巷尾叫卖烧饼。那时正是越王贞叛乱的前期。由于一个偶然的机会，侯思止认识了游击将军高元礼，便投到他门下当仆人，生活安定下来了。可是，高元礼叫他“烧饼”叫顺了口，改不过来。同事们也拿他取乐，跟着叫他作“烧饼”。说者无心，听者有意。侯思止每当听到“饼”字，便像受了奇耻大辱一样不自在，脸色一阵红一阵白。他想反抗，想报复，而此时此刻，他一无权二无钱，想当官，没文化，等于少了一座通到彼岸的桥梁。于是他一心一意想积钱，想发财致富。光靠跟班出去得点小费，跑腿买东西赚些外快，实在有限。财迷心窍的他又重操旧业下赌场。髙元礼从长安调到了洛阳，游击将军是从五品下的官阶，无论在长安还是洛阳都会有住宅，吃住不会有困难，侯思止也就跟到了洛阳。在洛阳的赌场上，他结识了一位有钱的朋友。此人在恒州河北正定县当判司，因犯罪受刺史裴贞的杖打，并被剥夺了官职。当时遭杖打罪后被贬为庶人的官吏，不能再做官任职，因此他恨透了裴贞，处心积虑伺机报复。自己出面吧，又怕会暴露过去的罪过，于是给了侯思止一大笔钱，请他告密。可是侯思止没有文化，不会写状子，只好去求髙元礼代写。高元礼不知是谁在背后操纵，出于无奈，帮他写了告密状。侯思止告密成功，一跃而为游击将军，参予制狱。在官阶上，和高元礼成了同级的官员。高元礼对侯思止产生了畏惧心理，不敢再叫他“烧饼”了，改口恭称“侯将军”。侯思止做了游击将军还想成为正式的御史。人心如此不足，连武则天也觉得好笑，但对这个贱仆出身的不识字的游击将军发生了兴趣，召来问道：“听说你想当御史，是？”

“是的。”

侯思止点头承认。

“没有文化，怎么能胜任呢？”

“嗨，圣，圣，”侯思止有些紧张，又想回答得机智一些，竟连“圣母神皇”也记不清了，“圣皇，哦，神圣皇帝，陛下，獬豸也不认得字，却，却有本事判断出人的正与邪，用角撞奸邪的人。”

獬豸是传说中的一种野兽，栖息于我国的东北，形状如牛，有一犄角。它见人争执，就攻击邪恶的一方。司法界便以它作为代称，掌管司法的御史头上的帽子，就称为“獬豸冠”。一则回答得很巧妙，更主要的是，无意之中竟想出了一个新名词一神圣皇帝，乐得武则天眉开眼笑，立刻任命他当左台侍御史。游击将军是从五品下，侍御史为从六品下，于是又授予他朝散大夫的名誉官衔，从五品下。侍御史通常是由清要官担任的职务，有弹劾文武百官的重任，职权自然不是武散官的游击将军可比拟的。

武则天得知侯思止没有私宅，住在窄狭的官舍里，就把抄家灭族的一栋房子赐给了他。侯思止跪倒丹墀，恳辞道：“臣衷心愤怒逆贼，坚决不肯用他们的一草一木。”

用词不当，语句不通，武则天能理解他的意思，以为他当真不肯接受，更加宠信他的“憨直可爱”，有时间便召他来解解闷，开开心。这段时间，酷吏都有升赏，其中升得最快的，除了侯思止，还有王弘义。王弘义出生于衡水河北衡水县的一个贫苦农家，为人却刁钻古怪，歪心曲胆害人，他自己不种瓜，专向邻居要瓜吃，吃了不算，还要把好瓜带走。邻居见他做得太过分，不准他又吃又兜。一气之下，王弘义跑到县衙报告说：“我们村有片瓜地出现了野生的白兔，不知是凶是吉，是福是祸，恳请大人赐步查明。”

县令听真了他的话，派出衙役兵丁等去捕捉白兔，在瓜田里搜了大半天，不见踪影。王弘义解释说：“狡兔三窟，不知藏到哪个洞里去了。”

又带着他们到处挖兔子洞，把邻居家的瓜地彻底毁掉了。王弘义终日游手好闲，不务正业，在家乡立足不下，流浪到了赵州河北赵县、贝州河北清河县等地。这些地方四处设坛祈神作法，王弘义趁告密风跑到洛阳，向武则天告密说：“赵、贝二州违禁行巫术，祭祀淫祠，当地官吏熟视无睹。”

告密成功，当地的官吏和长老、巫师被捕，处死了两百多人。王弘义因功破格提拔当游击将军，成为来俊臣的左右手，负责发布造反嫌疑犯的公文。他与生俱来的恶作剧本性，在酷吏上发挥得淋漓尽致，冷酷再加上狠毒，残忍简直胜过地府的判官。夏天他把罪犯集中到一间密不通风的小囚室里，地板上面又铺上厚厚的稻萆、棉絮，犯人闷热得受不住，甚至晕倒，不得不承认有罪。认了罪的便迁入凉爽的牢房，等待处死或流放。有人密告胜州内蒙古准格尔旗都督王安仁图谋反叛，王弘义奉命来到遥远的边境，王安仁坚持自己清白无辜，并说告密者居心不良。王弘义见案情复杂，审不出头绪，恼怒地砍下了王安仁的脑袋，杀掉他的儿子，用盐淹渍这父子二人的头，装进匣子里，带回朝廷。路经汾州山西汾阳县，州司马毛公按惯例设宴款待，面对面进餐。

“妈的，你算什么鸟毛，敢跟老子平起平坐！”王弘义突然发起“大人息怒，饶恕我一时疏忽。”

毛公跪下磕头，又是解释又是请罪。

“滚到阶下去！”毛公低着头往台阶下走，王弘义抽出佩剑，刺死了毛公，用枪挑起他的人头，进人洛阳。沿途州县，见王弘义的随从抬着装头的箱子，矛尖上还挑着一颗血淋淋的人头，都胆颤心惊，生怕他发当时神都洛阳的制狱衙门，设在丽景门内。洛阳皇城西面的二门，北称“宣耀门”，南称“丽景门”。王弘义故意把丽景门戏谑地叫成“例竟门”，意思是被告进门按例便走到了生命的尽头。他和来俊臣将有关制狱的公文，发至各州县，衙门官吏人人悚惧，深恐招来飞祸。王弘义狞笑着：“嘿嘿，公文里难道有狼毒野葛？”狼毒指凶残到极点，野葛是一种毒草。大清洗并非漫无标准，它要求做得干干净净的，不留痕迹。依朝中官秩而论，位置最高者为三师太师、太傅、太保，以及三公太尉、司徒、司空，他们是皇帝的元老顾问。自从杀了司空舒王元名以后，这些官位便空缺出来了。唐朝王室已然空虚，消灭这个朝代也就为期不远了。处死舒王元名不久，武则天授意武承嗣，密令周兴诬告隋州湖北隋州市剌史泽王上金，以及舒州安徽潜山县刺史许王素节，说他们蓄意谋反。李治的这两个儿子，名为剌史，实际上过着相当于幽禁的生活。周兴属下的酷吏逮捕了两位亲王，押送回洛阳。从隋州到洛阳一千零八里，从舒州到洛阳一千八百九十三里。在毒热的太阳下长途跋涉，烈日灼灼，挥汗如雨，二王悲苦的情形和心情，笔墨难以形容。押送途中素节碰到了一户人家出殡。看来是个富贵家庭，人数众多，送葬的行列好长好长的，吹吹打打，放响炮，撒纸钱，女人哭丧的声音荡心动魄，久传不息。

“寿终正寝，还有这么多人送他上山，人生如愿足矣！”素节感叹道。身旁的人都沉默不语，也不瞧他一眼，素节不再开口，继续西行。他知道自己在一步一步走向死亡，不是处死，便是赐死。刚刚到达洛阳南面的龙门时，酷吏下手勒死了素节。在这个世界上他侥幸地活了四十三个年头。素节有十三子，年纪大的惨遭杀害，四名幼儿被流放到岭南的雷州〔广东海康县a，王上金被押到洛阳，关进了御史台的狱中。当他得知酷吏在龙门勒死素节的噩耗后，就在狱中自缢身亡。上金有七子，有六子被流放到显州，相继病死。庶子珣一直在奶妈家里，躲过了这场灾难。素节与上金的左右侍从，都处以死刑。二王的妃妾及未婚的女儿，全部充宫为婢，不是病死，便是自杀，很快死绝了。系统而有节奏的大清洗步步加紧。太子少保兼纳言的裴居道也在劫难逃，处死了。他是故孝敬皇帝弘巳故哀皇后的父亲。南安王颍等皇族十二人，也以“谋反”罪判处死刑。颍是高袓第二十一子、于上元三年病故的密王元晓的儿子。幽禁在宫中的太子贤的三个儿子，活下来的只有长子光顺和次子守礼原名光仁，三子守义两年前病死了。十年前太子贤被废，他的儿子即被幽禁在宫中，如今光顺二十二岁，守礼约二十岁。十年幽禁中有一点值得特别提及的，就是每年照例要遭受太监的几次杖打，打他们的理由是：“补偿亡父贤的大逆之罪。”

名为杖打，其实等于受一次相当厉害的笞、杖、鞭等的刑罚。受刑的程度可以举一个例子说明。到了玄宗朝，守礼受封为邠王。玄宗隆基的弟弟岐王范说：“邠王有预测天气的特异功能。”

“我没有什么功能，而是幽禁时遭杖打留下的反应，天晴时伤痛减轻，要下雨时便疼痛加剧。”

守礼边说边脱下衣服给弟弟们看，只见身上伤痕累累，隆起如紫褐色的山脉，惨不忍睹。守义十有八九是杖后痛死的。长期的幽禁，尤其是肉体上的痛苦，不仅摧残了身体，而且扭曲了人的性情。守礼的后半生，性格古怪，行为诡秘，贪图享乐，纵情挥霍而又爱占小便宜，借债不还，等等，变得不为人所理解，不受欢迎。唐室皇族差不多死光了，所剩无几，屈指可数。唯有李仁活下来了，而且保住了官职。他是太宗第三子吴王恪的长子。恪被长孙无忌逼死后，仁和玮、琨、境四兄弟被流放到了岭南。南方炎热，当时又没有开发。由于不适应环境，仁的三个弟弟相继死去。他却顽强地活下来了。从高宗朝起，他就专心收集特产献给朝廷。

武则天临朝称制，他又迎合她喜欢祥瑞的心理特征，着重收集有价值的东西奉献，以求保身。一则他的遭遇是武则天的政敌长孙无忌所造成的。二则此人平时痴痴呆呆，呆到近乎傻的样子，整天不说一句话，然而又不断地给武则天献上一些稀奇古怪的东西和奇珍异宝。

武则天没有把他纳人大清洗的范围，永昌元年，还把他从岭南召回，当襄州湖北襄樊市刺史。李仁长跪在武则天的跟前，流着热泪再三谢恩，并从此改名千里。到襄州就任后，他把一切政务全都交给长史管理。虽然掌管州政日常事务的通常是长史，但刺史也不能不理事。因此他遭到了不少人的非议，说他是个从不过问政务的懒虫，无才无能的傻瓜。而他依然装聋作哑，只专心收集祥瑞珍品献给武则天。天授年间，他历任唐、卢、许、卫、蒲五州刺史，一直保持老样子，故作无能的消极状态，却积极地献珍献宝献祥瑞，讨武则天欢心。神功二年仏……元旦，作为封击使的李千里，从遥远的岭南，带着两名十四五岁的獠族阉人，直接献给了武则天。

武则天很喜爱这两个少年太监，取名金刚、力士，留在身边使唤，同时将力士给心腹太监高延福当养子，由姓冯改姓高。高力士后来服侍玄宗，成为唐朝第一个正三品的宦官将军。

李渊和李世民的公主们，这时候也所剩无几，只有千金公主成了武则天的养女，赐姓武，改封“延安大长公主”，广被恩荣，养尊处优。清洗的黑风恶浪已经达到顶峰，文武大臣杀得不少，唐室王公荡然无存。也许有人会问，何必要屠杀三千人家。历史的回答是不得不如此，不可避免的。理由既复杂又简单：武则天必须使臣民确信大唐社稷已无可挽回，而秉命于天的圣母神皇已然兴起，她非在历史上当个旷古未有的女皇不可。改朝换代之日愈近，恐怖的气氛也愈浓。事实上，武则天主宰了一切，至高无上，伪装成忠顺如小绵羊的可怜相可以抛开了，眼下仅凭一道圣旨，一句话，一挥手，就可以结束李唐的寿命了。薛怀义奉武则天的密令，苦心构思武则天“易世革命”最后的具体方略。他没有正式受过儒家的思想教育，即就是说较少受儒家教条的束缚，凡事能以现实为着眼点，从事实出发，大胆发挥想象。如今万事俱备，但是武则天迟迟不肯下手，她有些犹豫，怕落个“篡逆”的罪名。另外，还必须打破儒家经典《书经》中严禁“牝鸡司晨”的观念。她想，最好的法子莫过于挪借和化解自古以来被视为最高的政治典型“周朝”的成规，运用西周神圣政治和神政合权的成功经验，在宗教迷信的庇护下，缔造自己的新王朝，并使自己成为名符其实的天子。

“君权神授”，可说是她最为有力的法宝了。然而，儒教的教义深入人心，牢不可破。道教呢？它也是中国土生土长的宗教，李唐奉之为国教，根基之深厚与儒教不相上下，不仅不可取，而且和儒教一样都是难以攻破的堡垒，不可逾越的山脉河流。唐代是个开放型的王朝，思想活跃，勇于吸收外来文化。李世民、李治父子都颇尊重佛教。李治曾在长安为亡母长孙皇后修建大慈恩寺，又给予以玄奘为首的译经事业以诸多的支助。不过，当玄奘在鳞德元年病殁前，请示圣谕将“道先佛后”的次序改为“佛先道后”时，李治当即拒绝道：“道教乃朕之家教，不可置于佛后。”

薛怀义由此联想到以周代唐，首先得尊佛抑道，变通—下，用一个西天女菩萨影射武则天。薛怀义佛法根基甚浅，只得去向东魏国寺的和尚法明求教。法明是洛阳高僧，曾奉武则天敕命教导过怀义的佛典。两人一拍即合。这样，一可以完成太后的重托，二又张扬了佛教。法明冥思苦想，琢磨出了最好利用《瑜価师地论》。在玄奘主持所译的七十五部一千三百三十五卷佛经中，《瑜伽师地论》百卷是他欲全力恢宏的大乘佛教的基本论，也是他所创立的唯识宗的基础。《瑜伽师地论》据说是弥勒佛口述，他人记载下来的。弥勒佛生于南天竺的波罗门世家，本是继承释尊佛位的菩萨，不料于释尊之前入灭，要在五十六亿七千万年后，再度以人降生于世，化成未来释迦，教诲芸芸众生，对于弥勒佛的轮回之说，后来又演变成了纳福远害的向往。这和道教颇为相似，很容易为民众所接受。商定之后，法明和九名弟子撰写《大云经》四卷，由薛怀义献给武则天。末尾还附有佛的谶文：“太后武瞾，便是世界盼望已久的弥勒佛转世，由她来取代李唐，成为释尊所说的人类阎浮提主。”

阎浮提的意思是大千世界。经卷中有一节记载了释迦与净光天女的谈话：“汝将降生于尘世，成为女王，天下大众都将顺从归附。”

薛怀义和法明等人运用牵强之法，把释迦对净光天女所说的话与附记谶文混为一谈，把弥勒佛与净光天女合二为一，混淆视听，大造舆论，说武则天系大肚弥勒佛转世。侍御史傅游艺审时度势，看准了势头，动员属下所有的酷吏，在洛阳和郊区进行动员，发起了一项签名活动。然后带着九百名当地百姓，来到宫门请求觐见武则天，呈上请愿书，递交签名簿，吁请太后登基，取消唐室，建立周朝，立皇子旦为皇嗣，赐姓武，以安民心而顺天命。这一着棋很有创造性，以公开的方式请求改朝换代，在历史上还是首次出现。

武则天蔼然微笑，深受感动。虽然谦谢不受，却擢升傅游艺当给事中，正五品。次曰，大同小异的请愿书和签名簿争先恐后呈递，各界代表几乎都来了。有文武官员、远近民众、士农工商、和尚、道士，以及各国使臣、部落酋长，署名的人数达六万之众。有名无实的皇帝李旦也上了表章，恳请赐予武姓，好像自动自觉地向太后提出了退位的请求。自古以来，在成立新王朝之前，形式上必须由上一朝代的天子“主动”禅让，献纳禅国诏和玉玺，演出一场掩耳盗铃似的滑稽戏。接受皇位的人，不宜立马接受，那样显得太急切，而要上表谦辞：“我德行浅薄，难承天下之神器。”

杜绝臣民的毁谤等口实。类似的形式，一般要反复三次。三辞而诏不许，然后方可接受。受禅者又装作勉强的样子，假惺惺地说：“既然如此，我虽无才德，也只好从命了。”

于是筑“受禅台”，集公卿庶民，明白禅位。李旦本来就不想当天子，又没有举行正式的即位仪式，又不准参与朝政，对于放弃帝座抱无所谓的态度。倒是改为武姓，多少有点心不甘。然而傅游艺的奏章中明明写着“请赐皇帝武姓”。如果固执李姓，大有可能触怒母后，那可不是好惹的，也是惹不起的。旦生性淡泊，素无大志，惟一的嗜好是钻研训诂，并擅长楷、草、隶等书法。他二十九岁，已有子女十七名，其中皇子六人，公主十一人。二哥贤的孩子们境遇悲惨，他只求类似的灾难不再降临到自己子女的头上，保住身家性命，其余一切尽可听天由命好啦。九月五日，百官上奏：“从万象神宫飞起一只凤凰，飞到太后起居的上阳宫，又飞回落在左肃政台的梧桐树上，过了很久，才向东南方远飞而去。”

凤凰来仪，当有圣人出现。又奏：“有朱雀数万只，好似一片红云飞来，噪于朝堂的殿顶。”

朱雀与苍龙、白虎、玄武，同为上天“四灵”，即四方的守护神，朱雀守护南方。素喜瑞征的武则天，听到这些稀有的征兆，眉开眼笑。洛阳宫武成殿设卤簿仪仗，文武百官排班肃立，鸣鞭，禁卫、内侍迎驾。李旦再度请求让位。依照惯例，武则天没有接受。第三次，李旦亲自上殿，武则天伫立于御榻之前，群臣一齐跪下，静听皇帝宣读禅让诏书：“太后总理朝纲，施行德政三十余年，至德光昭，声教被四海，仁风布八区。皇灵降瑞，人抻告徵。诞惟亮采，师锡朕命。天之历数，实在尔躬。朕慎重笃请太后顺天意，应民心，祗顺大礼，正九五之位，飨万国以肃天命！”读毕，群臣以头叩地劝进道：“臣等恳请太后即承大统，早登天子位。”

声音汪汪然在殿堂内回响。目武则天款款抬起头来，逡巡了一下大殿，接受策书玺绂，向李旦行了一个臣下之礼。略一凝神，郑重地说道：“天心即民心，民意即天意。臣民再三坚请，皇上降旨逊位。若再推辞，必受昊天谴责。谨此服从圣谕，为万民拜承天命。”

李旦走下丹陛，站到群臣前列。

武则天升坐御座，受臣下八般大礼。中国历史上的第一位女皇，就这样登上了至高无上的天子之位。九月七日，武则天改服衮冕，驾临则天门楼，告示天下，以周代唐，废除唐的国号。从这天起，改载初元年为天授元年，大赦全国罪犯。开国七十三年的唐朝，在一派升平歌舞和血腥恐怖的双层氛围中，就此覆亡，落到了它的第三代皇帝李治的皇后武则天的手上。五日后，即天授元年……耻九月十二日，文武百官向武则天呈献尊号“圣神皇帝”。圣神皇帝以李旦当皇嗣，赐姓武，将前太子成器改立当皇太孙。次日，周朝圣神皇帝传旨，在神都洛阳兴建武姓皇族祖先七座宗庙，追尊周文王当始祖文皇帝，先妣姒氏当文定皇后。亡父武士镬当太祖孝明高皇帝，亡母杨氏当皇后。

封武氏宗族多人为王或郡王：武承嗣当魏王、武三思当梁王、武攸宁当建昌王，武士寻蒦哥哥的孙儿：武攸归、武重规、武载德、武攸曁、武懿宗、武嗣宗、武攸宜、武攸望、武攸绪、武攸止，都封郡王，诸姑姊都封长公主。天下姓武的人都蠲免赋税徭役。定王武攸暨是太平公主的新丈夫。薛绍死后，太平公主寡居了大约两年，自己挑选了武攸暨。攸暨是武则天的伯父士让的孙儿，官拜右卫中郎将。他肤色白皙，长相俊美，举止文雅而祥和，个性与太平公主的泼辣、奔放，形成鲜明的对照。也许脾味和性格相反的人往往相互吸引，太平公主深深地爱上了他。然而攸暨已有妻室，太平公主当然不甘心做二房，不久，攸暨的前妻暴毙。几天之后，攸暨奉命和太平公主结婚。太平公主的住宅在尚善坊，隔着洛水与宫城相对，房屋宽敞、豪华，攸暨像人赘似的搬了过来同住。

武三思的私宅也在这里。傅游艺、岑长倩、丘神积、右玉钤卫大将军张虔勖、待御史来子珣等，均赐“武”姓。陆承恩照他的说法也升了一级，赐予姓“武”一“武”与“伍”同音。傅游艺升鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，位列相班。众人形象而羡慕地称他“四季官宦”。这一年，他从九品的合宫主簿，升补阙，又升给事中，再升三品的宰相，穿遍蓝、绿、红、紫四种颜色的官服。九品与八品穿蓝袍，七品与六品穿绿袍，五品与四品穿红袍，三品以上着紫袍。撰写《大云经》的法明、云宣等十名和尚，分别赐予县公的爵位，赐给紫袈裟及银龟袋。一般和尚的法衣是黑色的，紫袈裟是一种殊荣。

唐朝官员随时都要带鱼形符信，五品以上官员佩银鱼袋。

武则天取消鱼符，改带龟符。敕令两京及全国各州县兴建大云寺，收藏《大云经》，宣讲《大云经》。至今，国内许多大中城市，如北京、广州、扬州等，还可找到大云寺的遗迹。和西域贸易的重要城市碎叶镇〔俄罗斯境内〕，也兴建了大云寺。由此可见武则天统治之严密，连边远地区，如安西四镇也没有忽咯。天授元年十一月一日，按周历即是天授二年元旦，武周王朝举行大朝仪，即行大朝会之礼，接受群臣朝贺。万象神宫内外设御座、宝案、香案、卤簿仪仗，以及中和韶乐、丹陛大乐等。天刚破晓，初鸣鼓，百官身着礼服在则天门外列班。再鸣鼓，百官由左、右掖门而入，至万象神宫丹墀东西，面北站立。三鸣鼓，执事官抵武成豫殿，大周圣神皇帝武则天着衮冕大礼服升座，钟声止。然后，在中和韶乐声中，武则天在导驾官导引下至万象神宫升御座。丹陛大乐时起时落，地官尚书奏诸州贡献，春官尚书奏诸番国贡献，百官上殿髙呼万岁。礼毕，武则天宣制：“履新之庆，与公等同之。”

百官皆再拜，舞蹈，山呼万岁，又再拜。唐朝以五行推算为土德，高祖李渊于长安太极宫即位时，定黄色为国色，皇旗亦为黄色。周朝以红色为国色，皇旗称大赤。

武则天自称复兴周室，便依周的礼法，皇旗为红色，没有什么花样装饰，仅仅旗杆顶上装一个镀金的龙头。以洛阳为正式的上都，社稷改置于神都洛阳，长安为陪都。

武氏祖宗的灵位纳入国家太庙。唐朝在长安的太庙降称享德庙，仅祀高祖、太宗、高宗，其余四庙封闭停祭。在万象神宫举行隆重的大享礼，先祭天神，次是日月星辰、风神、雨神，而后是后土、五岳等地神，以及其他诸神。祭毕，普天同庆。宏图大愿终于实现。大周王朝，即武则天政权，从此正式步入历史舞台。不过，帝国初创，任重而道远，还有许多事情摆在武则天的面前，还得看她如何对付，除旧布新，开创改朝换代后的新纪元。三十六浩劫的余波五十四年前，在当时的利州都督武士裴的家里，星相家袁天纲看到杨氏夫人牵出一个女扮男装的幼童时，他像发现了国宝似的，眼睛一亮，激昂地说：“噢哟，龙睛凤颈，日角天颜，此乃伏羲之相也。可惜是个男娃儿，若是女儿身，那可就不得了，必将成为人主，君临天下。”

《唐皇室秘录》中也曾预言：“唐三代而亡，武姓之女王昌。”

星相和图箓，仿佛有根有叶，神乎其神，实际上不过是一种利用迷信的骗术而已。

武则天能够登上帝王的宝座，成为中国的惟一的女皇，并非天命，而是由诸多的历史因素所造成的。北方鲜卑遗风，妇人管家，给武则天参政提供了有利的条件。作为一个女人，长相出众也是一大优势，她端庄而妩媚，十四岁以“美容止”声闻朝野。当李世民的才人时与李治偷情，二十八岁在尼姑庵又能以美丽牵动李治的旧情，重新进宫。本人通文史，多权谋，依靠上升庶族阶层的支持，利用酷吏，歼灭李氏皇族，除掉政敌，镇压了反对派。革故鼎新，从各方面形成了权威，造成了声势，水到渠成，终于成就了夙愿。

武周帝国建立后，在论功行赏中，武则天当然不会忘记姑妈的孙儿宗秦客，他是“则天文字”的起草者，很早以前就建议圣神皇帝“易世革命”。他被列为第一级功臣，由凤阁侍郎晋升检校内史，不久即担任内史。然而，不到一个月时间，宗秦客因恶性贿赂案，贬到了岭南钦州的道化县广西灵山西南任县尉。他的弟弟宗楚客犯强奸贪污罪，流放岭外大庾岭以南。有血统关系，又恩宠有加，却在新朝初创即落入法网。

武则天十分恼怒，连平常和宗氏兄弟交往密切的内史邢文伟，也受株连，贬到珍州贵州正安县当刺史。人刚到珍州，天使亦尾随至州府衙门，邢文伟以为是要对他下手，仓猝间自缢身死。宗秦客悔恨交加，到任不久病死了。宗楚客在流放中从反面总结了经验教训，后来召回朝廷，变本加厉，更加奸滑险诈。道州湖南道县刺史李行褒和弟弟李榆次进京办事，途中被酷吏以“阴谋造反”罪收监。秋官郎中徐有功从调查入手，证实是假案，无罪释放了李氏兄弟。徐有功，隋朝名儒徐文远的孙儿。他初任蒲州山西永济县司法参军，问案以宽大为原则，从不拷打囚犯。

属吏相互约定，有犯人使徐有功动用刑杖的，便都一齐叱斥他。到任期届满，徐有功没有责打过一个人，审判却十分顺利。他连续升官至司刑丞。对被酷吏所谄害的人，他都给他们平反，前后救活数十上百家。他曾在朝堂上竭力为囚犯辩护，武则天声色俱厉，节节盘问，文武官员都胆颤心惊，替他捏着一把汗，而他神色如常，仍不肯屈服。

武则天虽然好杀人，但知道徐有功正直，对他相当尊重而且忌惮。秋官侍郎周兴早就想除掉徐有功，借李行褒兄弟一案发难，上疏指控徐有功开脱谋反罪犯，应该处斩。

武则天正式登上皇位后，胸襟趋于开扩，待人处事渐次宽容，开始亲贤臣，远小人，以求政治步上清明的轨道。但是，在目前情势下，抑制酷吏不可操之过急，还得给他们一点面子，暂时免去了徐有功的官职。事情刚过去，又提拔徐有功当侍御史。徐有功仍在周兴手下做事，而且与来俊臣等酷吏为伍，他们对他恨之入骨，也决不会放过他。他跪伏丹墀，不敢受职。

“臣听说过，梅花鹿逛游山林，而它的性命却掌握在厨子的手里。陛下用臣当法官，臣不敢歪曲法律，必定死在这法官任上了。”

“朕信任你，你不要推脱啦。”

武则天安抚了几句，却不同意更改制命。徐有功只好抱着孤军奋战的牺牲态度，接受任命当侍御史。侍御史来子珣诬告尚衣奉御刘行感兄弟谋反。纳言史务滋与御史中丞来俊臣一起查处，意见分歧。来俊臣奏报说：“史务滋跟刘行感情谊亲密，企图掩饰刘行感的犯罪证据。”

武则天命来俊臣一并调查史务滋。史务滋恐惧，自杀。刘行感兄弟二人也被处死了。左金吾卫大将军丘神筋因人告密有“叛志”，被捕人狱。这个打击太突然了，武则天的变化也似乎太快了点儿。而且，女皇论功行赏赐他姓武，掌管刑狱大权，位在周兴之上，红得发紫，荣耀之极。爬得愈髙，也就摔得愈惨。经周兴审定，奏请撤销武姓，处以斩刑。丘神筋是个穷凶极恶的大酷吏，残杀上千人。对于他的死，没有人表示同情，臣民都深感快慰，好比拨开迷雾见到了一线青天。他是少数贵族出身的酷吏之一，地位又在所有酷吏之上，去掉他，周兴便成了货真价实的酷吏头子。因此，周兴非但不难过，脸上反则露出了一丝稀有的浅笑。不过，对比之下，周兴等酷吏发现了这毕竟不是一个好的兆头：徐有功为吏不酷，在他们当中受排挤，反而受朝廷重用。丘神筋的胆量和魄力，在酷吏当中首屈一指，反而拿他开头刀。不比不知道，一比吓一跳。酷吏们自从受命实行恐怖政治以来，第一次产生了恐慌心理。周兴肚子里多几点墨水，心房多两个眼，转念想到了如今大功告成，圣神皇帝会不会像西汉刘邦那样杀歼功臣？想着想着，他下意识地念出了韩信被汉高祖刘邦擒住时所说的话：“狡兔死，良狗烹髙鸟尽，良弓藏敌国灭，谋臣亡。”

事实上，为了巩固新王朝的政权，专政手段是必不可少的。