希马克·东宝，1529年4月

每天晚上，那颗彗星必定经过神秘山谷的上空。

每天晚上，太阳下山时，安娜玛雅便穿过宫殿，绕过神庙，步下通往广场、一路延伸至湍流的那段石阶。

每天晚上，她都“看见”阿塔瓦尔帕被加冕为王，她的心因得知这个秘密而害怕颤抖，怕得不敢告诉侏儒或智者。

安娜玛雅因担心睡眠会带走这个心愿，便静静地坐在墙角，将自己埋在黑夜、星辰和忐忑不安里。柯拉·托帕克除了年老不易入睡之外，还因为内心对年轻的卡玛肯柯雅怀有特殊的好感，他感觉她心中似乎有烦恼，于是他便悄悄地走上前去。

以身经百战、南征北讨的干练老军官模样，连续几个夜晚，他对她述说自己过去的戎马生涯。在琪拉皎洁的月光下，他布满皱纹的脸庞看起来就像块龟裂的沙漠大地。

“后天，我们就要离开希马克·东宝了，”那天晚上他说，“唯一君王的木乃伊也该完成他的旅程了。”

老王储伸出因风湿病痛而萎缩弯曲的指头，指着东南边那座陡峭的峡谷。峡谷的草丛里有一条帝王之路，像条投石器的拋物线，笔直地穿过山口。

“马上，”王储以微弱但坚定的语气说，“你马上就可以见到那只美洲狮子了……”

“美洲狮子？”

“那是美洲狮子的故乡。库斯科，我国的首都，太阳以其万道光芒照着科里坎查神庙……那座在远古时代，由曼科·卡帕克和玛玛·欧克罗依照维拉科查神的旨意所建造的国都。有一天他们来到库斯科附近的山顶上，看见了一大片草原，草原四周有一条河川，就在这片草原上，出现了一只美洲狮子……”

然后，他又重述了一遍。

安娜玛雅任凭自己陶醉在他音乐般的叙述里，想象经由神祇和人类共同努力所建造的雄伟的四方帝国。

他静默了一会儿，口干舌燥，于是便将自己苍老的手放在安娜玛雅细腻的手上，他笑着抚摸她的手，仿佛可以从中吸取一些养分，然后他继续往下说……

天一露白，顶着滂沱大雨，瓦斯卡尔派来的人马便已抵达了。

黎明时，就像以往每一个清晨，祭司们宰杀一头洁白的羊驼，然后聚集所有为君王木乃伊送葬的王子，一起举行晨拜仪式。他们将羊驼的血淋在圣石上，将奇恰酒洒向圣地，然后在君王木乃伊脚边焚烧一些玉米。随后号角和海螺吹起送葬骊歌，哀怨的乐曲响彻山谷。

就在安娜玛雅抬眼望着阴霾的天空的那一刹那，她看见他们越过北边的山口，大约有十二名身穿斗篷的士兵，顶着大雨，鲜红的身影出现在大片绿色山脉之间。

他们一进入村内，安娜玛雅便发现他们身上都带有刀剑、投石器、标枪，甚至可怕的狼牙棒。不，他们的表情一点儿也不庄严平静。他们像一群陌生人般停在广场前，彼此间保持距离，不与人交谈，也不打招呼，对正在举行的祭典无动于衷。

维拉·欧马一改常态，勉强装出很有礼貌的样子，走向他们，先向他们鞠躬行礼说：

“欢迎大王子瓦斯卡尔的特使诸君们的莅临！”

“是唯一的君王瓦斯卡尔。”军官纠正。

这个人年轻粗野，双眼凹陷在眼窝里，看人的眼神仿佛罩着一层阴影，让人难以捉摸。

“我们是来找他们的。”他再度开口，粗鲁地指着那几位跪在木乃伊面前的王储。

维拉·欧马此时也火冒三丈：

“这话是什么意思，上尉？”

“我们唯一的君王下令，所有的老王储在他父亲的木乃伊抵达库斯科之前得先去晋见他……”

“之前？为什么？”维拉·欧马惊讶地问，“这与王法不合……”

“他们胆敢拒绝唯一君王瓦斯卡尔的命令？”上尉笑着反驳。

“嗯，我不知……”维拉·欧马喃喃自语，“要问他们的意思。他们是王法的代表，知法甚深。现在，请和我们一起共进晚餐……”

军官一口回绝。

他同时拒绝等候。

自从他们来了之后，送葬仪队里紧张的气氛不断地升高，妇女们只敢彼此相望，不敢说话。侏儒则挨近安娜玛雅。

“他们是冲着我们来的吗？”他不安地问。

她摇摇头。

“不……是冲着那些王储。”

“他们疯啦？”侏儒嘟哝。

神情高傲、不可一世的柯拉·托帕克走到那位军官身边问：

“当王法要求我们必须留在他父亲身边时，为何大王子瓦斯卡尔非见我们不可？”

“是唯一的君王，王储，”军官以冷漠的客气语气再次纠正。“他的理由，我不清楚。他下令你们必须跟我走，您和其他所有的老王储。”

柯拉·托帕克转身面对维拉·欧马和其他的王储。他在他们眼中看到惊恐和不解。

“你身上带着武器，上尉，”王储指出，“瓦斯卡尔害怕我们吗？”

“唯一的君王要您们马上到他的身边去，”军官回答，语气显然缓和了不少。“我想他只是很急着想知道一些有关他父亲的消息。”

“啊……在最近几个夜晚，他是否见过那颗划过夜空的彗星？”

这一次，轮到军官低头不说话。

“瓦斯卡尔的要求与王法不符。”王储大声地说，想让在场的每个人都听得一清二楚。“我并不想激怒他，他知道我们是怀着善意而来，我会证明给他看。假如他还是害怕的话，或许我可以证明给他看，他父亲万亚·卡帕克有多勇敢！”

仿佛挨了一个巴掌，军官重新挺起胸膛，盯着王储的脸。尽管语带讽刺，柯拉·托帕克的声音依然平静坚定。军官既不反驳，也不露声色。他只简单地下令要他的部下走到老王储们的轿子边。

就这样，祭典仪式在倾盆大雨中被迫中断。远处的陡坡消失在灰色的山岚背后，山谷也蒙上层层的薄雾。

安娜玛雅发觉众人的眼神全都惊慌失措。大家几乎都把眼睛闭上，维拉·欧马则径自咬着口中的古柯叶。当他意识到小女孩蓝色的眼珠盯着自己瞧时，马上将头转开。

安娜玛雅于是往前走向柯拉·托帕克，在他跨进轿子前，匍匐在地。

“王储，我想向你说声谢谢，感谢你告诉了我那么多事情。”

柯拉·托帕克抓着她的手，将她从地上拉起，笑着说：

“夜晚睡不着时能够待在你身边真好，卡玛肯柯雅！”

安娜玛雅感觉老人的手重重地压在自己的手上。

“请保重，王储，”她小声地说，“路上请小心。”

柯拉·托帕克朝注视着他们的军官的方向咂了一下舌头：

“到了我现在这把年纪，害怕根本难不倒我。我早已老态龙钟了，安娜玛雅小女孩，冥世将是我今生等待的最后一段旅程……”

当她准备再次向他鞠躬作揖时，他把她拉向自己，假装将肩膀往后靠，准备坐进轿子里。

“注意观看今晚那颗彗星的变化，卡玛肯柯雅！”他喘着气说，“我知道这几个晚上你心里在想些什么，但却不敢说出来。观看那颗彗星，并且继续支持阿塔瓦尔帕，就像先前你所做的一样。支持他，他需要你的支持。要记得，那位负责执行王法的人曾如是要求你。”

夜晚来临前，起了一阵大风，风声呼啸如号角雷鸣，回荡在山谷里，将闪电与雷公神伊拉帕的怒气从一山传过一山。

唯有神庙里一片宁静。轻手轻脚地，忍住自从王储们离开后啃噬胸口的恐惧，谨记柯拉·托帕克最后的叮咛，安娜玛雅将玉米和奎藜放在供奉双胞兄弟的石碑前，之后，在神像周围洒下一圈奇恰酒。

接下来，像往常一样，她跪在地上，静静地、久久地跪在戴着金色面具的唯一君王跟前。

神庙里的空气潮湿极了，以至于所有神灯均一闪一灭勉强地烧着。

她听见背后有声音传来，知道是维拉·欧马轻盈的脚步声。他也是，他觉得自己需要在戴着金色面具的唯一君王跟前静思。他的侧影从未如此地严肃，疲惫的背影透露出他连续几夜不曾好眠，忙着和祭司们一起研究神谕，以便了解那颗彗星的神意。一如往常，他的唇边依旧渗着绿色的古柯叶汁。

然而今天，安娜玛雅首次见到他无能为力的窘态。留驻在他脸上的怒容其实是羞愧的表情。

“神谕怎么说？”她问。

“应该由阿塔瓦尔帕系上玻尔拉巾。”智者直言不讳。

“我就知道！”安娜玛雅说。

“你怎么没有告诉我……”

“我想你当时一定不会相信我。”

维拉·欧马露出失望的表情。

“没关系。现在，南北双方显然一定会开战！瓦斯卡尔的眼中根本没有王法，他虽然把所有的王储全都叫到他身边去，可惜已经来不及了！他想强迫他们答应，让他继任他父亲的王位……”

“柯拉·托帕克不会答应的！”安娜玛雅反驳。

“那么瓦斯卡尔一定会进一步羞辱他，最后他终将同意！”

“应该告诉阿塔瓦尔帕王子，那颗彗星示意他继任唯一的君王，”安娜玛雅强调，“应该让他知道，维拉·欧马智者。”

“这样将会引爆战争！”智者大叫，“你根本不知道什么叫战争，卡玛肯柯雅！它有可能让帝国四分五裂，我有预感！”

“我知道什么是战争，维拉·欧马智者，”安娜玛雅柔声地反驳，“你忘了当年席坎夏拉上尉曾入侵我童年时生长的那个村落，并且放火将它烧了？所有我最亲爱的人全在那天丧了命。当投弹器投出的那颗石子击中我母亲时，她还牵着我的手呢！”

第一次，智者无言以对。

安娜玛雅看着那几盏照着金色双胞兄弟神像的微弱神灯，以平静的声音继续说：

“我知道什么是战争。我知道你害怕战争。然而你曾经告诉过我：天底下只存在一种安帝的圣旨。我很高兴，我打从心里高兴，他指定阿塔瓦尔帕王子继任王位。现在，我必须去找他，让他知道他父亲曾经对我说过，向我显示那颗火球；让他知道自己不应再躲藏在沉默背后，知道冥世间所有祖先全都将希望寄托在他身上；还要让他知道所有的神谕全都指明要他登上唯一君王的宝座，知道这是安帝的旨意。维拉·欧马智者，假如我必须独自返回阿塔瓦尔帕身边支持他的话，就请让我单独前往吧！”

这一次，让维拉·欧马说不出话的原因是因为惊吓过度。

“不可以！”最后他终于喘着气说，“你必须护送双胞兄弟到库斯科。这是王法！”

“今后王法将不承认所有发生在库斯科的事情，智者，”安娜玛雅站起来反驳。“这是王储自己亲口说的。”

维拉·欧马看着她离开神庙，仿佛她是一个陌生人。

走出神庙后，安娜玛雅任凭豆大的雨滴鞭笞着自己的脸庞。奇怪的是，尽管对未来毫无把握，她的心里却感到解脱且平静多了，甚至是高兴。她终于确定自己说了该说的话。

穿过神庙广场时，她全身打战，因为身上的披肩太轻薄了，根本阻挡不了风寒。本能地，她举起一只手想挡住风雨，然后朝山谷的方向瞥了一眼，她看见那颗彗星再度划过天际。

嗳，天空混沌不清，火球被覆盖在云层下，消失了踪迹。那些王储离去的南方上空也是一片阴霾……

就在她缅怀那位老王储柯拉·托帕克时，听见身后沾满雨滴的草堆里传出一些脚步声，她立即转头察看，但是什么也没有。

就在她还来不及出声之前，一只孔武有力的大手便捂住她的嘴巴。之后，一个身体紧紧地靠上来，像抓起假娃娃般将她一把抱起。