第五章 为此春酒,以介眉寿 第十二节

寿宴继续进行,又喝过一巡,就该是献寿礼的时候。献礼时,照例先说一番祝辞,再捧上礼物,然后众人对礼物品头论足,其实就是围坐畅谈,愉情悦志,图个热闹。

太子槐送的是一对莹润光亮的白玉镯,据称是玉工唐怪最得意的作品。既然是太子的礼物,无论好与不好,众人都要称赞一番。

太子槐笑道:“我这不过是抛砖引玉,一会儿大家看见了和氏璧,就知道我这不过是两块砖了。”

一听到“和氏璧”三个字,堂中登时一阵哗然。和氏璧自从面世以来,就是楚国的镇国之宝,一直被收藏在王宫府库中,见过的人少之又少。绝大多数人是只闻其名,不见其形。后来即使楚威王将它赐给了昭阳,他也是郑重收藏,从不取出来展露。他门下舍人众多,却无一人亲眼见过和氏璧。

站在一旁的门客张仪忍不住出声问道:“令尹君今晚当真会取出和氏璧,令我等一开眼界么?”昭阳微笑着点了点头。

众人便一齐嚷道:“快,快献礼,献完礼就可以观赏和氏璧了。”

轮到江芈公主时,她起身笑道:“我这个礼物比较特别,得到堂外观看。请各位随我来。”

江芈当先出来堂外,亲手掀开阶下的那口大箱子,俯身往里面拍了一下,登时“哗啦”一声,有一只大鸟张翅从箱子中飞了出来,腾空而去。

宴会厅四周伏有不少弓弩手,听见动静,一起起身,张弓瞄准。

孟说忙叫道:“停,停手。”

南娟很是惊异,不知道公主为何要送只大鸟给自己,忙问道:“公主,这是什么名贵的鸟?”

却听见“哗”的一声,那鸟又俯冲了下来,开始在上空盘旋。

屈平眼尖,先辨认了出来,惊叫道:“啊,这不是真鸟,是木鸟。”江芈笑道:“屈莫敖好眼力,这正是昔日公输般亲手用木头和竹子制作的木鹊。”

众人听到原来这就是公输般那只能飞三日的木鹊,登时发出一阵惊呼声。

公输般是鲁国著名的能工巧匠,长期居住在楚国,沉迷于制作各种新奇器具,这木鹊就是他的最神奇的作品之一,能像真鸟那样自己在天上飞。墨家第一任巨子墨子也是制作器械的高手,看到这只木鹊后很不服气,道:“我用三寸之木就可以做一个车轴,能够承受五十石的载重,只需用片刻工夫。你做这只鸟费时费力,却只能在天上飞来飞去,又能派什么用处呢?”传说公输般听到这话后就销毁木鹊,从此只为楚国制造军事器具,如云梯、钩挠之类。想不到这只传奇的木鹊原来还存在世上,依旧能够翱翔。

正仰头观看之时,忽然又一声响,那木鹊身上不断撒下点点磷光来,仿若点点火花,在黑魆魆的天幕中极为好看。

江芈道:“这是我命巧匠在木鹊身上添加的一点新鲜玩意儿,意在为夫人贺寿。”

南娟“啊”了一声,欢喜异常,道:“多谢公主。”

孟说一直刻意留意四周的动静,见众宾客尽数涌到庭院中,争相仰头观看木鹊,便来到宴会厅中。却见那女乐桃姬正从琴身下抽出一柄匕首,忙上前喝道:“你做什么?”

桃姬吃了一惊,本能地扬刀扎来,却被孟说一把握住手腕,夺去了匕首。

桃姬只觉得手腕剧痛,挣扎不得,怒斥道:“放手,快放手。”与之前软弱胆怯的女乐形象完全判若两人。

孟说不欲声张,招手叫过两名卫士,命他们带桃姬出去,先捆缚关押起来,等宴会结束后再另行审问。

桃姬刚被带走,赵国太子赵雍便匆匆进来,问道:“桃姬犯了什么错?”孟说道:“这是她从木琴下取出的匕首,我亲眼所见。”

卫士缠子紧紧跟在赵雍身后,闻言道:“这女乐原来是个刺客。”

昭阳正好进来,悚然而惊,道:“今日贵客极多,半点马虎不得。孟宫正,你立即派人去拷问她,问出她是否还有同党在这里。”孟说道:“遵命。”

赵雍忙道:“等一等,这……这只是误会。”

昭阳满腹狐疑,问道:“误会?太子殿下,这女乐将匕首藏在琴身下带入本尹府中,会有什么误会?莫非你认得她?”赵雍道:“她……她是我未过门的妻子。”

未来的赵国太子妃竟然是女乐,未免太过令人匪夷所思。赵雍只是情急之下脱口而出,话一出口,也觉得不妥,又解释道:“她只是假扮成女乐。”

但这句话并不能说明什么,反而加重了赵雍本人的嫌疑。如果桃姬真是赵国太子妃,假扮女乐混进昭府,那么赵雍今晚到来是否也是别有意图?他们要行刺的对象到底是谁?还是只想用行刺制造混乱,好盗取和氏璧?

昭阳见已有宾客陆陆续续地进来厅堂,便道:“孟宫正,请太子殿下到隔壁歇息。”

孟说便带赵雍来到隔壁厢房,直言告道:“殿下最好还是快些说实话。即使令尹不敢对你和你的未婚妻如何,但你的随从都免不了被严刑拷打的命运。”

赵雍急道:“嗨,这真不关我的事啊,我的属下更是什么都不知道。”

孟说道:“不关太子的事?桃姬不是你的未婚妻子么?”赵雍道:“她……她……”

孟说见赵雍神色焦灼,欲言又止,当即明白了过来:这位赵国太子喜欢上了女乐桃姬,他只是想救她,才谎言称她是自己的未婚妻子,想用自己赵国太子的身份庇护她。哪知道庇护不成,反而将自己卷了进来。他若说出真相,救得了他自己和部属,就再也救不了桃姬。

孟说道:“臣大概明白了,太子请回宴会厅继续喝酒吧。缠子,送赵太子回去。”

赵雍急忙问道:“你……你要去拷问桃姬么?”孟说道:“抱歉,这是下臣职责所在。”

赵雍道:“等一等,她……她真的不是女乐。”不得已,赵雍只能说了实话。

原来那桃姬竟然是现任韩王韩宣惠王的女儿,她名字中的“姬”不是通常的“美好之女子”的意思,她是真的姓姬。堂堂韩国公主,竟然在客栈做女乐,实在令人跌掉眼珠。但从第一次见面就全力维护她的主富也不是什么赵国商人,而是赵国太子赵雍。他生平最好冒险,常常化装成百姓游历民间。这一次来楚国,是为了捕捉那逃走的刑徒梁艾。他带的随从虽然都是武艺高强,但梁艾一直住在王宫中,根本没有下手的机会,只能一直派人在王宫门前监视。好不容易等到梁艾被孟说请去验尸,他身边又有王宫卫士,是以始终不能成事。

桃姬来到楚国已经有一段日子,虽然刻意装扮成身份卑贱的女乐,但赵雍与她朝夕相处,还是很快就识破了她的身份。桃姬称她只是想得到和氏璧,装扮成女乐在酒肆中厮混,是因为她听说昭阳之子昭鱼喜爱十里铺客栈的菜肴,常来光顾,所以想利用昭鱼来接近和氏璧。哪知道楚国变故连连,先是华容夫人在纪山遇刺,后是太子槐一方受到怀疑,昭阳不准昭鱼再像以前那样游走市井之间,是以她始终没有机会与昭鱼结识。赵雍得知桃姬意图后,心想天下多少豪杰觊觎和氏璧,她不过是一介弱质女流,能有什么本事从楚国人眼皮底下夺走玉璧,因而也并没有真正放在心上。

哪知道机会终究还是自己降临了,昭府管家到十里铺预订菜肴,意外听见桃姬的歌声,便请她当晚到昭府弹唱,为寿宴助兴。赵雍今日在客栈不见桃姬,方才从店家口中得知她被请到昭府之事,很是担心,忙赶来凤凰山,表明自己赵国太子的身份,顺利进入昭府。他也顺利在厅堂中见到了桃姬,但桃姬只是一意抚琴,佯作不识。他猜想她就算要动手也要等到昭阳取出和氏璧时,到那时再阻止她也来得及,所以一直只是刻意留意她的行踪。至于她将匕首藏在琴身下带入昭府,意图行凶,则是他完全不知情了。

孟说听了经过,便带着赵雍来到关押桃姬的柴房。那柴房是一间废弃的饭堂,里面堆了些杂物,临时被当作了囚室。孟说先让赵雍等人等在门外,自己独自进来。

桃姬被反绑在柱子上,口中塞了破布,无法怒骂出声,只能死死盯着孟说,眼睛快要喷出火来。孟说刚一取出布团,她便朝他面上吐了一口唾沫。

孟说也不生气,坦然举袖擦掉唾沫,道:“你这样子可不像韩国公主。公主不应该是贤淑有礼的么?”桃姬一愣,随即会意过来,恨恨道:“那赵雍全告诉你了。”

孟说道:“赵国太子也是逼于无奈,他先是担心你受辱,称你是他的未婚妻子,但如此一来,他就等于是你的同伙,所以只好说出了你的身份。你既是韩国公主,应该不会一个人来到楚国,你还有多少同党在这里?”

桃姬“呸”了一声,怒道:“你休想从我口中问出一个字。”

孟说道:“公主不肯说也无妨,我已下令逮捕赵国太子拷问,他既是你的未婚夫,肯定也是知情的。”

桃姬惊道:“你明知赵雍是赵国太子,还敢对他无礼,用刑拷掠他?”

孟说道:“太子犯法,与庶民同罪。公主可知道我国国君战败回国,触犯律法,一样进不了郢都?更何况赵雍只是赵国太子,他勾结韩国密谋夺取和氏璧,拷打还是轻的。”

桃姬道:“不,赵雍不是我未婚夫,他根本不知道我想做什么,你快放了他。我……我也不是什么韩国公主。”

门外赵雍听见,再也忍不住,不顾卫士缠子阻拦,强行冲了进来。

桃姬这才明白究竟,又急又怒,道:“你……你们串通好了,一起来骗我?”

赵雍道:“你不是韩国公主?可我分明看见你身上有一块刻有‘姬’字的王室玉佩。”

桃姬也是个爽快性子,见事已至此,索性说了实话,道:“我是姓姬,但我不是公主,我是前相国韩侈的女儿。我骗你,不是想要抬高我自己的身份,是怕你因此猜到我的意图。”

孟说这才恍然大悟,道:“原来你想要刺杀令尹君。”

之前秦国进攻韩国,韩国无力抵挡,韩国国相韩侈献计献城与秦国议和,然后再与秦国联合攻打楚国。这本是一条好计,秦国也愿意接受。但昭阳向楚威王献缓兵之计,假称要助韩抗秦,韩宣惠王信以为真,不顾韩侈苦劝,不再与秦国议和。结果楚国背信弃义,在秦军攻打韩国时不发一兵一卒,韩国连失数城,又将太子韩仓送到秦国作人质,这才没有亡国。韩侈气得吐血身亡。其独生女儿桃姬因此恨昭阳入骨,一心要杀其报仇,居然孤身一人来到楚国,在郢都安顿下来,意图寻机行刺昭阳。

桃姬忿忿道:“不错,杀父之仇,不共戴天。我一个人来到楚国,就是要杀昭阳报仇,根本不是为了什么和氏璧。”

孟说得知真相,便赶来禀报昭阳。正好是众人献礼之际,昭阳便退出宴会厅,跟孟说来到厢房,得知桃姬是韩国国相韩侈的女儿后,很是意外,一时沉吟不语。

赵雍一心要救下桃姬,忙赶来求见,恳切地道:“桃姬不过是一时意气用事,还请令尹君高抬贵手。令尹君肯给我这个面子,将来我登上赵国王位,必然有所回报。桃姬即使不是真的韩国公主,却也是韩王的亲侄女。令尹放过她,韩王也会感激你手下留情,即使不能化敌为友,也不会再与楚国为难。”

昭阳虽然是个武夫,毕竟身居令尹高位,懂得其中的利益关系,断然不会因为一名并未造成实际危害的女子同时得罪赵、韩两国,当即笑道:“既然是太子殿下开口,本尹也只好给了这个面子。桃姬会暂时扣押在这里,不过殿下放心,明日一早我就会派人遣送她回韩国,保证她不少一根头发。”赵雍大喜过望,道:“多谢。”

孟说遂命卫士去柴房解开桃姬绑索,随便找一间空房软禁起来,明日再做处置。

昭阳笑道:“这下太子该放心了,这就回去继续饮酒吧。”赵雍道:“是。令尹君,请。”

缠子上前低声道:“宫正君,我看这赵国太子就是个多情郎君,还要我一直跟着他么?”

孟说点点头,道:“你还是跟着赵国太子,这样距离媭芈也近些。万一她发现了什么可疑情形,你好及时听她吩咐。”缠子道:“遵命。”