夜已深了。下了一天的秋雨还没有停，到处湿漉漉的，皇城已经沉睡，静谧安详，没有一丝声响。只是到了更点时，隐隐传来“笃——笃笃——”的更梆声，迟缓而沉郁。

就在这时，从皇后宫里走出来一辆羊车。青顶赤质，包金裹银。车厢上彩绘着龟纹凤翅，车轮上镶嵌着犀角碧玉。门帘和窗帘绣着瑞羊祥云。青牛驾辕，瑞羊挽套。十几名宫娥小底护卫侍候。羊车里端坐一人，正是懿德皇后萧观音。

萧观音坐在羊车里，望着车外飘飘洒洒的秋雨和地下坑坑洼洼的积水，思绪又回到遥远的当年。道宗皇帝举行再生礼的第二年，她便生下了太子耶律濬。道宗非常喜欢小耶律濬，常把他抱在怀里，逗着他玩。耶律濬长得又白又胖，一笑脸蛋上生出两个小酒窝。每当道宗逗他玩时，他总是冲着道宗笑，嘴里咿咿呀呀的，好像在跟道宗说话，还用小手抚摸道宗的髭须。道宗高兴得在他脸上乱亲乱吻。

四、五岁肘，小耶律濬便开始读书学习，他非常聪明，没过半年，便能背诵不少古诗古文。道宗对他更加喜爱，曾说：“此子如此聪敏颖慧，真是天赐神授也！”六岁时，道宗使封他为梁王。第二年，他跟随道宗去打猎，恰好遇见有十只鹿从密林中钻出，小耶濬紧催坐骑向鹿群追去。鹿群受到惊吓，撒开四蹄向远处跑去。鹿群跑得飞快，犹如流星闪电。小耶律濬扬鞭催马，紧追不舍。边追边挽弓搭箭，瞄准鹿群，嗖的一声，弦响箭出，一只鹿应声倒地。小耶律濬顿时来了精神，只听“嗖！嗖！嗖！……，”连发九箭，九箭皆中。当第十箭刚射出去时，剩下的那只鹿已跑到山坡后面，羽箭射进了石缝。

小耶律濬刚刚七岁，便十发九中，太了不起了！群臣为之震惊，山呼万岁！道宗更是欣喜欲狂，把耶德濬抱在怀里，高兴地对群臣说，“朕祖宗以来，骑射绝人，威震天下！太子虽幼，大有乃祖遗风。苍天佑我大辽，皇祚后继有人。可喜呀，可贺！”当即在御帐设宴，为太子庆功。

为让太子耶律濬更好的学习为君之道，治国之策，道宗特选客省使耶律寅吉为太子辅导。耶律寅吉不仅汉学造诣很深，精通经史典集；而且为人秉直好义，刚正不阿，疾恶如仇，凛凛然一身正气。耶律濬在他的辅导和影响下，养成喜铮谏，恶阿谀，近忠良，远奸邪的好品格。道宗心中大喜。为让他学习处理率国大事的本领，决定从明天起让他总领朝政，兼管北南枢密院事。道宗对他这样器重，把朝政大权交他执掌，作为母亲的萧观音，心里又高兴又不安。高兴的是儿子长大了，出息了，大辽朝后继有人，皇脉昌隆！使她不安的是，儿子毕竟还是个不满二十岁的孩子，朝政大事，非同儿戏，稍有闪失便会铸成大错。再说，王公大臣当中，虽然不乏忠秉不阿、赤心为国的人，但奸邪狡猾的小人也不少。儿子初理大政，当母亲的怎能放得下心呢？萧观音惦念儿子，躺在御榻上怎么也睡不着，便穿衣起床，坐上羊车，冒雨向太子宫走去。

萧观音的羊车来到太子宫门外，早有值差小底禀报给太子耶律濬。耶律濬正在灯下读书，听说母后来了，急忙同妃子出去迎接。还没等他们走出去，萧观音已经走了进来。

耶律濬和妃子请萧观音坐下，跪下给她请安：“儿子、儿媳给母后请安。”

“起来吧。”萧观音疼爱地把他们扶起来。

耶律濬愧疚地对萧观音说：“母后有什么事，尽可派人来叫我。何劳母后冒雨前来，儿臣太不孝了。”

萧观音慈祥的一笑，说：“是我睡不着觉，自己想出来走走的。延禧孙儿的病好些了吗？”

太子妃回道：“回母后，请僧人诵经以后，又吃了太医开的药，他的病好多了，已经不烧了。”

萧观音点点头：“这就好，你去照看他吧。”

太子妃答应一声，走进东暖阁。

太子妃走后，萧观音神色严肃地问耶律濬：“濬儿，明天你就要总领朝政了，今儿晚上你在做什么？”

“回母后，”耶律濬指着书案说，“孩儿在读母后亲手为孩儿抄写的那两篇文章。”

“可是欧阳修的那两篇《朋党论》和《五代史伶官传论》？”萧观音急问。

“正是。”耶律濬点点头。

萧观音缓缓向书案走去。两篇文章摊开在书案上，正是她用蝇头小楷抄写的那两篇。她激动地拿起这两篇文章，手止不住地瑟瑟地颤抖。

萧观音自幼熟读经史，她觉得中原汉人的历史文化，典章制度，以及治理国家的办法等等，都比辽朝先进完备。她很想对中原汉人有更多的了解。所以，每当朝廷派使臣去宋朝，她总是让位臣留意宋朝有没有新的文章典集，如有，就千方百计搜求来，甚至不惜花重金购买，欧阳修的这两篇《朋党论》和《五代史伶官传论》就是去年使臣从宋朝带回来的。萧观音得到这两篇文章后，爱不释手地读起来，越读越激动，当读到：“……《书》云：‘满招损，谦受益’。忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。”和“……朋党之说自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。……故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣！”时，禁不住拍案叫绝：“太好了！真是修身治天下的至理明言！应该让陛下和太子好好读读这两篇文章。”

于是，她用卫夫人的美女簪花格字体，恭恭敬敬地抄写两份，分别送给陛下和太子。太子在总领朝政的前夜，还在精心钻研这两篇文章，萧观音的忧虑和担心倏然消失了，脸上露出满意和欣慰的笑容。

萧观音回到寝宫安歇后，夜已经深了。但耶律乙辛的府邸依然灯火通明，笙歌阵阵，舞影翩翩，觥筹交错，酒香扑鼻。原来，耶律乙辛正在举办通宵饮宴。前来饮宴的都是耶律乙辛的心腹好友，其中有两位最引人注目，那就是耶律燕哥和萧十三。耶律燕哥本是辽室宗亲，是辽太祖之弟铎稳的后代，论辈份，他是太子耶律濬的堂兄弟。平定耶律重元的谋乱之后，耶律乙辛成了有功之臣，被敕封为南院枢密使。耶律乙辛聪明无比，很会揣摸道宗的心思，看道宗的眼色行事，很讨道宗的喜欢。道宗对他几乎到了言听计从的地步。这个小小的掌印太保顿时显赫起来，成了炙手可热的人物。

起初，耶律燕哥投靠在太子耶律濬门下，因为他知道，太子是储君，将来是要当皇帝的。他对耶律濬百般讨好，献媚。可是耶律濬不但不买他的账，反而对他非常反感、厌恶。几年过去了，他仍是个小小的南面林牙。他心中对耶律濬颇为不满和怨恨。正在这时，耶律乙辛出任南院枢密使，权势越来越大，他便改换门庭投靠到耶律乙辛门下，做了耶律乙辛的耳目。谁私下对耶律乙辛流露出不满，或稍有微词，只要让他探到，他一定禀报给耶律乙辛。不少人因此而被害。他却讨得了耶律乙辛的喜爱，被提为执掌刑狱的左夷离毕。萧十三是节度使铎鲁翰之子，但他原先只是小小的宿卫，后来也是因为投靠耶律乙辛，才当上殿前副点检。

歌舞助兴，陪酒侍宴的是单登和她姐姐清子。耶律重元谋篡事败后，著帐郎君想要罚单登去看守皇陵，多亏耶律乙辛帮忙，才把单登留在皇宫听用。在皇宫能经常见到道宗皇帝。她生得俊，能歌善舞，又很会眉眼调情，撒娇耍贱，很快便讨得道宗的欢心，经常传她去弹唱歌舞。因此，她对耶律乙辛非常感激。

耶律乙辛有自已的打算，他久慕清子的美色，只是没有机会下手。单登得了乙辛这样大的好处，自然愿为之引荐。清了本是教坊伶人，能巴结上乙辛这样的高官显贵，岂有不允之理？就这样，耶律乙辛便同清子勾搭起来。宴饮作乐，弹唱歌舞，调情逗趣……几乎天天厮混在一起。

耶律乙辛喝得有些醉了。单登坐在他怀里，把镶金犀角酒杯递到唇边，娇滴滴地向他送了个媚眼，嗲声嗲气地说：“来……再喝一杯……喝，喝呀！你要是不喝，我可要生气啦！”

耶律乙辛用手在单登的脸蛋上拧了一下，说：“喝！单登敬的酒，我就是醉死，也……也得喝！”说完，一仰头喝了下去。他一抬头看见了清子，淫荡地说：“清子，你……你说你又学了什么新花样的舞蹈，来……来……给我跳……跳……”

清子说：“回大王，我新学了个舞蹈叫踽步舞，听师傅说是汉朝皇后赵飞燕跳过的。”

耶律乙辛一下子来了精神，忙说：“好！快跳来！叫我看看。”

清子踏着节拍跳起了踽步舞。

耶律乙辛一边喝酒，一边看清子跳舞。他完全被清子优美新颖的舞姿吸引住了，伸着脖子看得出了神，洒含在嘴里居然忘了咽。耶律燕哥有什么话想对耶律乙辛说，见他看得如此着魔入神，只好把已到唇边的话又咽了回去。等清子跳完舞，耶律乙辛恢复了常态，耶律燕哥才把嘴凑到耶律乙辛耳边，小声对他说：“大王，明天太子就要总领朝政了。太子可不如道宗皇帝随和，是个不识好歹，软硬不吃的家伙，你可得……”

听了燕哥的话，耶律乙辛脸上的笑容倏然消失了。自从他升任南院枢密使后，多少王公大臣都争相结交于他，甚至百般讨好，谀词献媚。惟独皇后萧观音一家不把他放在眼里，皇后的父亲萧惠，见了他总用一种蔑视和不屑于理的目光看着他，颇有些瞧他不起的劲头。他曾使出浑身解数，千方百计讨好太子，但太子对他愈加反感。这是他的一块心病，使他担心，忧虑，悒悒不乐，想起来就烦臊不安。

正在这时，门房执事捧着个锦匣走进来，战战兢兢地对耶律乙辛说：“禀郎主，门外有个姓张的举子求见。”

耶律乙辛正在气头上，吼道：“混蛋！难道你忘了我订的规矩？”

门房执事怯怯地说：“饮宴时不会外客，没忘。”

“既然没忘，为什么还来通报？”耶律乙辛狠狠瞪了他一眼。

门房执事为难地说：“我不通报，他就不走，已经在雨中等了一个多时辰了。”

“喔？”耶律乙辛感到有些意外，扭头看了耶律燕哥和萧十三一眼，问门房执事：“他叫什么名字？”

“张孝杰。这是他的晋见礼。”门房执事把锦匣递给耶律乙辛。

耶律乙辛打开锦匣一看，刹时惊呆了。原来锦匣里装着一匹烁烁生辉的金马驹。耶律乙辛拿在手里掂了掂，沉甸甸的，是纯金的无疑。耶律乙辛心想，张孝杰是什么人呢？为什么要送重礼？想到这里，便对门房执事说：“叫他进来。”

门房执事出去不久，便从门外走进来一个白面书生。耶律乙辛闪目一看，见这书生风度翩翩，儒雅俊秀，两只眼睛非常灵活，像会说话一样。耶律乙辛看得出，这是个极为聪敏，善于察颜观色的人。他走到耶律乙辛面前，翩然下拜，朗声说道：“深更半夜前来拜谒，多有打扰。念在学生对大王一片赤诚，望乞恕罪。”

耶律乙辛缓缓点了点头，拿腔拿调地说：“你深夜冒雨前来找我，有什么事吗？”

张孝杰谦卑地说，“学生千里迢迢，前来皇都参加秋闱殿试，为的是蟾宫折桂，报效朝廷。学生久闻大王举贤任能，提携晚辈。因而才雨夜造访，以表崇仰之忱。一片诚心，望大王体谅。”

耶律乙辛早巳明白张孝杰的来意，是要用这匹金马驹买个状元当当。说实在的，他耶律乙辛金银珠宝有的是，并不稀罕一个金马驹，又一想，在他的心腹中，大都是粗莽的鲁夫，像张孝杰这样的文士却没有，说不足将来会有用处。再说，明天是太子总领朝政的第一天，自己提出点张孝杰为状元，看他态度如何，会不会给自己面子，也可借机试探一下自己在太子心目中的份量，岂不是一举两得的好事，便一口答应了。

第二天早朝，主考官把殿试前三名的考卷呈送道宗御览。道宗看过之后，交给太子和众大臣传阅。等众人传阅完毕以后，道宗说：“诸位爱卿之意，今科头名状元，该点哪一位呀？”

众大臣你看看我，我看看你，没有一个出班回答。因为他们不知道耶律乙辛的想法，怕冒然回答，拂了他的意，吃罪不起。

耶律乙辛见没人敢回答，心里非常得意，出班奏道：“臣启陛下，臣看这三篇考卷，首推张孝杰的一篇为最佳，今科状元自然应是此人。”

众大臣纷纷随声附和，有的说：“乙辛大王所言极是，张孝杰的文章辞藻华美，纤丽旖旎。”有的说：“张孝杰的文章内蕴丰厚，音韵铿锵。”有的说：“以张孝杰的文章风格清丽，隽永飘逸，状元非他莫属。”赞扬之声充盈殿宇。

道宗笑着对众人说：“诸位爱卿的意思，今天状元当点张孝杰了？”

“对，非他莫属。”众大臣齐声回答。

“好，那就点……”道宗还没说出张孝杰三字，太子耶律濬突然说道：“慢！”

道宗扭头对耶律濬说：“怎么？皇儿……”

耶律濬躬身施礼，回道：“儿臣以为，张孝杰的文章虽然词藻华美，风格纤丽，但内容空泛，言之无物，更少治国安帮之策。倒不如萧岩寿的文章朴实无华，内容实在，颇有真知灼见。儿臣以为，头名状元当点萧岩寿。”

“这……”道宗一时拿不定主意，对众大臣说：“诸位爱卿以为如何？”

一方是权倾朝野，一方是将来的皇帝太子耶律濬，哪方也得罪不得，一个个都低下了头。

耶律乙辛的脸色十分难看，胸脯气得一鼓一鼓的。还没有谁如此大胆敢当面拂他的意，驳他的面子。他想发作，但最后还是忍住了。太子是储君，自己不能太得罪他。不然将来他继位以后，自己是不会有好结果的。但是，难道就这样在众大臣面前服输吗？那他们以后会怎样看待自己？不，不能，得想个两全其美的好办法。

耶律乙辛不慌不忙地走出班列，对道宗说：“臣启万岁，依臣之见，萧岩寿和张孝杰的文章不相上下，他们一个是契丹人，一个是汉人，依臣之见，不如新科状元同时点他二人，来个番汉双状元，岂不是我朝一大盛事。”

道宗拊掌赞道：“妙！太妙了！朕就点个番汉双状元！”

众大臣齐刷刷跪在丹墀上，山呼：“陛下圣明！万岁！万万岁！”