李世民近期一直忙于应付高昌之事，无暇接见禄东赞。

禄东赞住在“波斯居”并未闲着。

窦公这日来向禄东赞报讯儿。何吉罗这些日子似乎成了禄东赞的随从，此时也在舍内。

禄东赞见窦公入内，急忙起身让座儿，窦公连声说：“不用，不用，老夫站着将几句话说完就走。”

何吉罗笑道：“瞧窦公的脸色，定有喜事，不知喜从何来呀？”

窦公说道：“老夫昨日入马大夫府上，为马大夫送去一些他爱吃的豆干儿。老夫辞别的时候，马大夫对我说了几句话，却与禄相有关。”马周当年困顿之时住在窦公这里，对其厨上常制的豆干非常喜爱。如今发达之后，依然觉得这里的豆干最有滋味，念念不忘。窦公知道后，每隔些日子亲自将豆干送入其府内。

禄东赞闻言眼睛一亮，问道：“与我有关？敢是皇上答应见我了？”

“正是。马大夫说，皇上准备近日召见禄相。你们说，这是不是喜讯？”

何吉罗大喜道：“真是天大的喜讯！禄相，苍天不负有心人，你至诚之心果然感动了皇上。”

禄东赞走到窦公面前道：“窦公，大恩不言谢，请替我致意马大夫。”

“不用。马大夫还说，皇上欲召见禄相，非是私情所致，实为两国的利害所系。他让我致意禄相，大唐与吐蕃今后交好，为两利之事，望各自善加珍惜。”

“我知道。赞普所以派我来长安求婚，非专图大唐公主，亦为两国长相友好之事。窦公，你与马大夫从中斡旋，固然是你们热心肠所致，归根到底，亦是从此大节着眼，可谓功德无量。”

窦公拱手告辞，说道：“禄相从此的心情会变得轻松起来，老夫也去除了一桩心事。老夫告辞了。”

禄东赞与何吉罗起身将窦公送出门外。

两人折身返舍，何吉罗感叹道：“真是无意插柳柳成荫，禄相巧遇马周，他到了皇上面前，许是寥寥数语，竟然说服了皇上。禄相，可喜可贺呀。”

禄东赞摇摇头，说道：“皇上是一个心坚如铁的人儿，他不认可的事，岂能因马周的寥寥数语就改换了主意？吉罗，我若不知皇上的心思，焉能在这里苦候至今？我早就知道，皇上心中想的是天下大事，大唐与我国和亲，为两利之事，皇上不会因惜一女子而置邦交于不顾。当然，皇上素信谏官之言，魏征、马周等人又不乏见识，他们顺势一说，可以让我在这里少等几日。”

“如此，我引着禄相到马周府上拜望一番？”

“不用。马周与我素昧平生，他到皇上面前进言，非为私情。我们若去拜见感谢，反衬得此事失去大节，传扬出去，对马周也不利。”

“禄相这样想，可谓细微体贴。”

禄东赞沉吟了一会儿，问道：“吉罗，尉迟敬德还在京中吗？”

“还在。昨日他那小夫人让我送去一些香料，送货之人回来说在府中还见到他。”

“吉罗，事不宜迟，我们现在就起身到其府中拜望。你手头若有贵重的香料，不妨带上一些替我赠其夫人。”

何吉罗大惑不解，问道：“皇上已答应接见禄相，则万事大吉，难道你还有事去求恳敬德吗？”

“我们此行纯粹是礼节性拜望，难道必须有求恳之事方上门吗？如此就太小气了。”

何吉罗依言派人准备礼物，过了一会儿，其手下人送来两只锦盒。来人尚未进门，禄东赞已闻到馥郁的香气，不由得问道：“何香如此炽烈？”

何吉罗打开一只锦盒，只见其中卧着三枚蚕茧形的粉红色香，他指点道：“禄相，此香名为瑞龙脑香，其香气可弥彻十步开外，很是名贵，等闲难得。”

“那里面又装有什么香？”禄东赞手指另一只盒子。

何吉罗伸手打开另一只锦盒，只见其中装有三枚似鹰嘴的香，黑黝黝地躺在那里一点都不起眼。禄东赞伏上前去以鼻嗅之，皱眉道：“这又是什么香？怎么未透出一丝香气？”

何吉罗笑道：“此香颇有来历，在中土鼎鼎有名。那一年，番禺的徐审来京，此人因经手来往的香料船舶与我相熟。临别时，我赠送给他三枚鹰嘴香，他回去不久，番禺忽然染起大疫，徐审全家因燃鹰嘴香而得免。此香因此疫而声名大噪，后来人们将我的名字与此香相连，称之为‘吉罗香’。”

禄东赞马上来了兴趣，说道：“想不到如此不起眼的香料，竟然有如此妙处。吉罗，待我回国之时，你替我准备一批，由我转送人。”

“一批？禄相，物以稀为贵，若此香遍地都是，还能称得上珍贵吗？我届时赠你六枚，其中三枚转赠赞普，余下的你留下自用。”

“六枚？这么少呀。吉罗，你还怕我无钱相奉吗？”

两人经过这些日子相处，彼此感情更加深了一层，成为了肝胆相照的朋友。闲暇之时，两人常常以言语相戏，显得轻松无比。

尉迟敬德听说禄东赞和何吉罗到了府前，急忙出门相迎。尉迟敬德还不知道李世民已经答应接见禄东赞的消息，想起自己曾经拍胸脯保证到皇上面前求恳，不料未有进展，现在见到禄东赞，他心里隐隐有些不安。

尉迟敬德引着二人到正堂中坐下。还在门外时，尉迟敬德已经能够看到何吉罗手中掂着的两只锦盒，并闻到从中发出的异香。三人刚刚坐定，尉迟敬德唤来一名侍女，让她接过何吉罗手中的锦盒，并埋怨道：“吉罗，盒中所装定是名贵的瑞龙脑香吧？唉，这么多年来，你一直不断赠送给贱内，让你破费不少，让我心中难安。”

“微贱之物，何足挂齿。我们既为兄弟，你出此言就有些见外了。”

尉迟敬德直视禄东赞道：“禄相，你那日来府过后，我与咬金、志玄先后到皇上面前求恳，奈何皇上心坚如铁，反斥我们妄言朝政。唉，本想帮你些忙，谁知弄了个灰头土脸，实在没有面目再见你。”

何吉罗未将此话译出，直接告诉尉迟敬德道：“尉迟兄弟，好叫你得知，皇上已答应接见禄相。禄相此来，专程感谢你们玉成此事。至于其中的种种曲折，你就不必向禄相明言了。”

“啊，皇上已然答应了？皇上数日之间，缘何反差如此之大？”

“此事由马周代为传言，想来是不会错的。尉迟兄弟，愚兄以为，皇上当时不想见禄相，现在又答应接见，自有他的道理。我们作为下人，难以猜测圣心。如今两国和亲有望，实为可喜可贺之事，你今日对禄相多加祝贺即成。”

尉迟敬德微一凝神，觉得事情已成，实在没有必要再为其中过程大费心思，这样正合自己的心意，遂扭头呼道：“来人呀，立即设宴侍候。”

何吉罗此时将尉迟敬德的祝贺之意说给禄东赞听，禄东赞闻言脸含微笑，说道：“是了，我们该是畅饮美酒的时候了。”

待酒宴摆好，尉迟敬德唤人取出“土窖春”酒，斟入酒樽之中，顿时，满室盈满了浓浓的酒香味儿。

尉迟敬德举樽祝道：“皇上答应接见你，即是了却了你多日的心事，实在可喜可贺。来，请满饮此盏。”

禄东赞答道：“尉迟将军，鄙人上次就说过，此次结识你等，实在可喜。来，请共饮此盏。”禄东赞说完，大口将樽中之酒饮尽。

数人此后推杯换盏，意甚融洽。

尉迟敬德饮至酣畅处，哈哈一笑，说道：“禄相，皇上已然答应下嫁公主，你此行使命大功告成，不日即可离京回国。嗯，待我寻些空闲日子，由吉罗兄引路，一定到高原上找你。”

禄东赞神色凝重，郑重说道：“君子一言，驷马难追。鄙人归国之后，日日盼望尉迟将军大驾光临，请尉迟将军勿食言。”

“我尉迟恭最重言诺，岂可食言而肥？”

但是，尉迟敬德此生绝足未到高原之上，最终失信。想是他怕招来自己交通外国的名声，或者路途遥远，关山难越？其心思到底如何，难以准确考证。若干年后，禄东赞在吐蕃接见大唐使者，殷勤询问尉迟敬德的消息，还让使者带回送给尉迟敬德的礼物，可见禄东赞始终挂念尉迟敬德，二人此生再未相见，然心中时刻想着对方，茫茫人海中，他们有这般心思，弥足珍贵，成为人们津津乐道的佳话。

禄东赞叹了一口气，说道：“皇上答应接见，同意和亲，大事似乎已成，然这些日子以来，鄙人的心情愈益沉重起来。”

“这是为何？”尉迟敬德大惑不解。

“鄙人早在赞普面前夸口，说定要替他访来一名好公主。现在亲事已成，然公主的模样与性子到底如何？鄙人心中实在没底。你们知道，皇上金口玉言，那是不可更改的。万一他随便赐下一个，我又有何法？”

尉迟敬德与何吉罗面面相觑，觉得此事无法可想。

皇帝答应与外国和亲，往往舍不得自己的亲生女儿出外，常在宗族中选取一女封为公主出嫁。人们当时普遍以为，和亲是朝廷笼络外番之举，对女儿而言，被嫁到一个举目无亲、言语不通的所在，其位望固然尊崇，然其个人境遇实在糟糕，心中实在不愿意。所以当皇上下旨之后，当事之人那些日子往往以泪洗面，相对而泣。

尉迟敬德说道：“贵赞普无非想与大唐和亲，是为根本。至于公主长相及性格如何，其实无碍。禄相，你须将这般言语劝说赞普，不该火中加油，动辄夸口。你这样做，不是自寻烦恼吗？你非是无识之人，缘何办出这等糟糕之事？”

禄东赞摇摇头：“唉，尉迟将军，你未见赞普，不了解他的为人。鄙人有时候也奇怪，赞普从未到过中土，缘何对中土如此渴慕？像他求得与大唐和亲，固然想与大唐友好相处，然他更希望有一名才貌双全的大唐公主相伴左右。尉迟将军，你想想，万一这名公主生得又丑，性子又不好，与赞普不能和睦，这样岂不影响了我国与大唐的关系了吗？”

何吉罗捻须微笑，觉得禄东赞此语有些牵强。

尉迟敬德却连连点头，说道：“不错，不错，禄相说得有理。如此一来，须得设法说动皇上，方为正途。”

禄东赞摇了摇头，说道：“皇上那里，自有他的主意，尉迟将军，我们不用再为此事烦心。中土有句话叫做‘船到桥头自然直’，凡事没有过不去的坎儿，以皇上的英明睿智，鄙人想他不会随便处置。”

尉迟敬德举手祝道：“但愿能如禄相所言，则大事可偕。”

禄东赞微笑问道：“尉迟将军，你在京中日久，当知皇族之中正当妙龄的女儿谁最出众？”

尉迟敬德此时喝得醉眼矇眬，闻听此言，他的脑海中忽然一激灵，酒意似乎一下子消去了许多，他凝神思索了一阵子，缓缓说道：“谁最出众？我当然知道，只怕皇上未必答应。”

“尉迟将军尽管说，事在人为嘛。”

“知道任城王李道宗吗？其身为皇族之人，又立有军功，在京城之中最为显赫。”

禄东赞点点头，答道：“我听说过任城王的名字。”其实，禄东赞并未关注过李道宗，他所以知道，还是因为何吉罗曾向他转述尉迟敬德拳殴李道宗的故事。

“老天如此眷顾李道宗，似乎意犹未尽，又赋予其会生好女儿的本事。其二女儿名曰李锦燕，年方二八，才貌双全，京城诸女中以李锦燕为首。吉罗兄久在京城，当知我所言不虚。”尉迟敬德说到这里，长长地舒了一口气。在此当儿，他好像觉得李锦燕已然嫁往吐蕃，心里十分过瘾。

何吉罗目视禄东赞道：“敬德所言非虚，京城诸女中以李锦燕居首。”

论才具论容貌，李锦燕确实十分出众。尉迟敬德如此不遗余力向禄东赞推荐李锦燕，其实是别有用心。他心想若果真能将李锦燕嫁往吐蕃，李道宗心中定然十分不愿，如此让李道宗心伤不已，就彻底地出了自己一口恶气。

禄东赞喃喃道：“李锦燕，李锦燕，我记住了这个名字。”

尉迟敬德哈哈一笑，说道：“禄相，你最好不要记住这个名字。你为赞普求取公主，若寻其他女子还算容易，若想打李锦燕的主意，比登天还难。万一被任城王得知了你的心意，他肯定会寻到你打破你的脑袋，最好不碰为妙。”

尉迟敬德说到这里，何吉罗已然听出了话里的滋味：看上去五大三粗的黑敬德，也学会使用激将法了。

何吉罗微微一笑，并不明言挑破。

是日夜里，禄东赞因饮多了“土窖春”酒，也是大醉而归。第二日日上三竿，他方才醒来。醒后的第一件事，即是让从人把何吉罗唤来。

禄东赞郑重地对何吉罗说道：“耳听为虚，眼见为实。吉罗，李锦燕到底如何，就累你多操心了。”

何吉罗笑道：“想不到你果然当真了。敬德向你推荐此女，还是缘于她的老子。敬德与李道宗有过节，他无非想借此出一口气罢了。”

“敬德的心思我岂能不知？我不管敬德怎样，只要能见到此人最好。”

“人家是闺中小姐，生人等闲难见到，何况外国之人，这件事的确难办。”

饶是禄东赞智计百出，也一时想不出什么好法儿。

李世民包围洛阳攻打王世充时，李道宗在其帐下效力，刚刚过罢十八岁的生日。待洛阳城破，唐军入城驻扎，李道宗随李世民住在洛园。众人随李世民从太原杀奔洛阳，又经过惨烈的虎牢之战，从体力到心理上都非常疲惫，如今以胜利者的身份进入洛阳，皆轻松起来。李道宗未过几日，就瞧中了前隋旧官刘立可的小女儿，想将其纳为自己的夫人。刘立可得知李道宗为皇族之人，又生得威武壮硕，岂有不允的理儿？李道宗在李世民的眼皮底下，不敢大张旗鼓纳亲，就派人护送车儿将刘氏送回京城，待自己班师之后再享用。

这刘氏生得体态婀娜，眉目如画，又知书达理，颇得李道宗的宠爱。此后数年，刘氏为李道宗生下一子二女，李锦燕即是其小女儿。

李道宗此时任礼部尚书，其仕途此前颇有波折。还在贞观十二年时，李道宗随李靖击破吐谷浑，颇立军功，被授为礼部尚书，其志得意满之时，不免得意忘形，遂在延康坊起造一座规模宏大的王府，所费不少，就起了索贿的念头，向有关人士大加勒索。此事不久被人告发，李世民将其下在狱中，下诏免其官，削其封邑。过了一年，起用为晋州刺史，然后又迁为礼部尚书。

经历了这一番周折，李道宗奢侈的势头大减，不敢再违朝廷制度。但那座恢弘的王府还是他的居第，成为京城里一座显眼的建筑。

李道宗的宅第建得极为宏丽，其住宅占去全坊之地的四分之一，其室宇奢广，当时为冠。进入其宅第之中，最引人注目的就是其中堂，系用红粉泥壁，文柏贴柱，琉璃、沉香为饰，磨文石为阶石砌及地，非常壮丽。至于其家人卧室，更是奢侈，时人呼之为“芸辉堂”。芸辉是出自于阗国的一种香草，不仅香气浓郁，而且洁白如玉，入土久不朽烂。李道宗让人将芸辉舂为碎屑，抹在墙壁上，室内日日透出香气。居室内，更构沉檀为栋梁，饰金银为户牖，内设悬黎屏风、紫绡帐，显得非常华贵。

李锦燕在此优裕的环境中渐渐长大。

是日秋阳高挂，将其万道金辉播洒宇内，明媚的阳光透入居室内，饰物显得更加金碧辉煌。其时，年方十五岁的李锦燕正立在其居室内的案前，凝神观看《兰亭序》帖的拓本。

这份拓本是李世民赐给李道宗的，奈何李道宗不喜文墨，对之不感兴趣。李锦燕那日在中堂瞧见此帖，因求恳得来并奉为至宝。

李锦燕喃喃自语：“‘固知有死生为虚诞，齐彭殇为妄作’，看来人如其字，逸少若没有此种之胸怀，其字难成遒媚劲健。”

东晋之时，士大夫崇尚清谈，喜欢剽窃老庄唾余。譬如老庄的“一死生”“齐彭殇”的观点，这些士大夫就奉为至宝。王羲之在《兰亭序》中认为生是生，死是死，二者不得等量齐观，这一点是胜于当时的那些清谈家的。李锦燕在这里细品文义和字迹，脑海中浮现出兰亭集会的盛况，想起那“清流激湍，映带左右”的美景，愈发感到这帮古人的清新飘逸。

李锦燕将全帖欣赏了一遍，兴致忽来，走至窗前轻呼道：“秀儿，磨墨。”

侍立在门外的婢女秀儿轻轻走来，到左案前悄立，动手磨墨。

李锦燕爱好书艺，缠着李道宗要求拜褚遂良为师。褚遂良当时已有很大的名气，求师者甚众，李道宗初次求恳，他婉言谢绝。李道宗后来又数次求恳，并拿来李锦燕所书的习字帖让其观看，他方才勉强答应。所谓名师出高徒，经褚遂良的数次点拨，李锦燕书艺进步飞速，尤其是一手楷体渐有王羲之意韵。

李锦燕见秀儿研墨已成，遂提起狼毫笔，饱蘸墨水，用行书写成以下文字：息心修心宗者，说众生虽本有佛性，而无始无明，覆之不见，故轮回生死；诸佛已断妄想，故见性了了，出离生死，神通自在。当知凡圣功用不同；外境内心，各有分限；故须依师言教；背境观心，息灭妄念；念尽即觉悟，无所不知；如镜昏尘，须勤勤拂拭；即无所不照。又须明解趣入禅境方便；远离愦闹，住闲静处；调身调息；跏趺晏默；舌柱上颚，心注一境。

这一段话，是阐述禅宗大意。初唐之时，佛教隆盛达于极点，与李世民尊崇佛教大有干系。李世民自太原杀入长安，此后西征、北战，往往亲临战阵，杀人众多，为了追悼死者冤灵，以资抚慰，遂在战阵各地，建造寿庙。如在破薛仁杲处建豳州昭仁寺，在破王世充处建洛州昭觉寺，在破刘黑闼处建洛州昭福寺，在破刘武周处建汾州弘济寺，在破宋金刚处建晋州慈云寺，在破宋老生处建台州普济寺，在破窦建德处建郑州等慈寺。其即位以后，又罢傅奕灭佛之议，令天下诸州度僧尼，以示提倡。这样，佛事日盛，像官宦之家，每年都要在宅中举办数场法事。李锦燕身处此环境中，耳濡目染，对佛教渐渐尊敬并奉为信仰。佛教有许多宗派，到了此时，达摩所开创的禅宗一脉成为人们礼佛的时尚，李锦燕所书，即是高僧弘忍对禅之解释。

李道宗平日里见李锦燕虔心佛理，兼通数艺，对其夫人刘氏感叹道：“可惜燕儿为女儿身，其若为男儿，凭其自身能耐即可进士及第。”

刘氏叹道：“是啊，燕儿有才如此，焉知是祸是福？其声名远播，等闲人不敢前来提亲，别因此耽误了燕儿的终身才好。”

这句话引起了李道宗的忧虑，他为此在门当户对之家寻找优秀的男儿，以为李锦蒸婚配，但因此招来了李锦燕的极力反对：“父王，女儿年龄尚小，你莫非急着想将女儿推出门外吗？”

李道宗急道：“你转眼就到二八之龄，还算小吗？燕儿啊，外人现在皆说我家眼界奇高，时间久了，不正应了外人的说辞吗？”

“嫁不出去又成什么坏事？女儿愿意陪伴父王身边。”

这句话弄得李道宗哭笑不得，却又无可奈何。

当此之时，待嫁女儿不像后世的绣楼之女那样秘不示人，没有太多的禁忌。今日，李锦燕得知萧翼来访，她很想当面见见这位智骗《兰亭序》真帖的能人，就缠着李道宗一起会客，李道宗只好无奈地答应。

李锦燕挥毫书墨，轻轻将狼毫笔放在右侧的笔架上，然后稍退一步，凝神关注墨迹未干的字迹。前些天，褚遂良难得夸奖了她一句，说其字体渐渐有王体风骨，又有女子的一丝柔媚，两者融冶一体，开始有点趣味了。李锦燕细细品味，觉得自己这一段时间随褚遂良习书，果然大有长进。

李锦燕正在思索之间，秀儿轻步走过来，低声说道：“小姐，王爷说客人已到，请你即刻去中堂。”

“知道了。”李锦燕一边答应，一边让秀儿将字移到后边的案子上。平素爱洁净的她，习惯让自己的书案保持整齐的原样。

萧翼因骗得《兰亭序》真帖，被李世民授为吏部员外郎，又得了许多赏物，那些日子，他在京城之中声名大噪。以自身才艺取得自命清高的老和尚的信仰，以致成为倾心的忘年交，其目的在骗物，古往今来，此种高雅的骗术似乎不多，以致引起了人们的极大兴趣。坊间相传，萧翼年轻貌美，才艺上佳，一时成了风流倜傥的化身。萧翼今来到李道宗府上拜访，非为公事，却是代其族家后辈来提亲的。

唐律中专门设置了“户婚律”，对婚姻有种种限制。其明确规定“当色为婚”，规定不同等级的人群只能在各自所属的阶层内寻找配偶。唐朝将一切人分为三个等次，即官人、良人与贱人。官人指一切有官职的人；良人指具有相对独立的编户之民，如地主和自耕农；贱人分为官贱和私贱两类，官贱主要指官奴婢、官户、工乐户等，私贱指属于私人所有的奴婢、部曲及部曲妻、客女等。唐律规定，禁止良贱通婚，有违者要给予处罚。当然，这只是一种广义上的限制，具体婚姻中，各阶层通婚又讲究“门当户对”，像萧翼族人为帝王之胄，才有资格来李道宗家来提亲，等闲人压根就不敢提。

萧翼开门见山，先向李道宗介绍了男儿的情况。李道宗听说此名男子官职尚未入品，首先就给否定了，然碍于萧翼的面子，并未将话说绝，沉吟道：“嗯，此郎还算不错，待我与内人商议后，再给回音。”

萧翼绝顶聪明，此次受族人求恳来此提亲，他知道李道宗的门槛甚高，心里有点不情愿，然不好推托，只好硬着头皮前来。他见了眼前光景，明白此次提亲希望渺茫，遂微笑道：“外人盛传令嫒貌似西施，才若司马相如，等闲人难以高攀。下官冒昧求恳，实在有些勉强，望任城王不要见怪才好。”

李道宗唤人为萧翼换茶，哈哈一笑说道：“男大当婚，女大当嫁，此为人伦道理。女儿有人相求，并非坏事，我如何要怪你呢？”

“任城王爽快如此，让下官大为心折。下官有一事不明，今日想问个明白。令嫒的容貌是天然生成，也就罢了，然她兼通数艺，莫非任城王自小就为她礼聘教师吗？”

李道宗摇摇头，说道：“所谓龙生九子，不能一概而论。小女爱书习艺，大约受其秉性所致，我从未为她聘请教师。像她最近拜遂良为师学书，也是她向我主动求恳所致。萧翼，看来人求学问一途，亦为天成，那是勉强不来的。”

萧翼点点头，心想人生到世上，悟性最为紧要。

“对了，小女听说你来，说要见你一面。哈哈，你替皇上骗来《兰亭序》真帖，在京城里赚取了好大的名声。”说完，他让人去叫李锦燕。

萧翼听到李道宗提起《兰亭序》真帖，一丝羞愧之色浮在脸上，叹道：“唉，皇命不可违，下官替皇上取来《兰亭序》真帖，固然为美事。然因此使辩才僧郁郁而终，却让下官抱愧终生了。”

李道宗不知如何为对，他们一时冷场。

过了片刻，李锦燕款款而来。萧翼见她身着黄罗银泥裙，五晕银泥衫子，单丝罗红地银泥帔子，头顶梳一双鬟望仙髻，配上她那张鹅蛋形的面庞，浑如一个冰清玉洁的仙女。乌黑的发髻下面，在两道细眉和一个略略高的鼻子的中间，不高不低嵌着一双凤眼。这对眼睛非常明亮，其中洋溢着青春的活泼，智慧的深邃，萧翼与其目光相触，忽然感觉此时置身的中堂也明亮了许多。

李道宗唤道：“燕儿，过来见过萧员外郎。”

李锦燕走到萧翼面前，施礼道：“萧大人来府，小女子有礼了。”

萧翼见李锦燕言语落落大方，心里又是赞叹一声，急忙答礼。

李道宗道：“萧翼，若论辈分，你亦为小女的长辈，何必如此多礼，坐下吧。燕儿，你有话快说。”

李锦燕点点头，说道：“小女子听说萧大人与辩才僧弈棋之时，辩才僧曾以‘方圆动静’为题，萧大人对以‘方如棋局，圆如棋子，动如棋生，静如棋死’的诗句。小女子刚才也拟了一首，特请萧大人点评。”

“请讲。”

“方如行义，圆如用智，动如逞才，静如遂意。”

萧翼微一凝神，侧头对李道宗叹道：“令嫒的这首诗，比下官当初所对，要高明多了。下官所吟，仅限于围棋形势，不免直白。令嫒的这首诗，充满人生玄理，更为深邃。”

李道宗对文章和棋艺所知不多，难辨其中滋味，但见女儿能与萧翼对答，心中不免得意。他心里这样想，口里还是斥责道：“小孩子的话，又如何当得真？燕儿，萧员外郎，以才名驰誉京城，你今日还要多多请教才是。”

李锦燕点点头，又问道：“萧大人，小女子听说你与辩才僧谈棋论诗之时，他许诺其百年之后，将《兰亭序》真迹交你收执。如今《兰亭序》真迹已入皇上之手，辩才僧也逝去多年，则《兰亭序》真迹归属已有定数。小女子想问的是，若今日让萧大人选择，你是愿意与辩才僧保持友情，成为《兰亭序》真迹的传续者，还是遵从皇命，决绝与辩才僧的友情？”

萧翼羞涩上脸，踌躇难答，那边的李道宗又斥道：“燕儿，怎么越说越没谱儿了？皇上之命，能够动辄违之吗？”

萧翼叹了口气，立起身道：“任城王，令嫒之话触到下官的心中之痛。唉，皇命不可违，然因此让辩才郁郁而终，非是下官的初衷。任城王，下官入府叨扰已久，容当告辞。”

李道宗起身送客。

萧翼复对李锦燕道：“世上有许多无奈事，然偏偏要你去做，这就更加无奈了。小姐，你如今年龄尚轻，人生百味尚未体验，且慢慢品味吧。辩才僧逝去，实为我此生的最大憾事，但终归无可奈何。”

父女二人将萧翼送出堂外，萧翼告辞后，一路低着头慢慢出了李府。

父女目送萧翼离去，李道宗轻声斥责李锦燕道：“燕儿，为人须留情面，那萧翼因为辩才之死郁郁不乐，你缘何直揭疮疤？”

李锦燕点头道：“看来萧翼毕竟良心未泯。女儿原来想呀，此人凭着才艺，骗得老和尚信任，老和尚最终落了个帖去人亡的下场，反而成就了萧翼的大名。今日见了萧翼的神情，看来他真是无可奈何，否则，女儿还想多损他几句呢。”

“你何至于如此刻薄？”

“女儿非是刻薄。女儿多读圣贤之书，又研修佛理，深知守大义者为人之首途。若妄行诡计，世上还有什么趣味？”

“唉，我原想你缠着要见萧翼，是想一睹其风仪，不料你早有了羞辱他的念头。知萧翼今来何意吗？他是来替人求亲的。”

李锦燕知道事关己身，并不言声。

李道宗接着道：“燕儿，你年近二八，总不能长久待字闺中吧！你对郎君有何要求，尽管说出来，为父就是踏破铁鞋，定为你觅来。”

“父王，瞧你还是如此性急，怕女儿成为嫁不出去的老姑娘吗？”

李道宗穷追不舍：“燕儿，你爱读诗书，琴棋书画无一不通，又深研佛理，莫非想寻觅如萧翼这样的才俊？若是这样，我就让萧翼在吏部替你留心，若遇到如他这样的年轻才俊，由你过目定夺如何？”

李锦燕轻轻一笑，说道：“父王，你怎么也落于‘郎才女貌’的俗套里？像萧翼这样的人，固然有才识，然他们皆是文弱书生，此生至多在衙门里抄抄写写罢了，又能有多大出息？”

“哦，燕儿，你莫非心仪武将？”

“武将但知打打杀杀，又有什么趣味？”

李道宗脸色一拉道：“燕儿，你这是作难为父呀。你莫非真的不想嫁人了？”

“但有如当今皇上这样文武全才的人儿，父王可以留心。”

唐律规定，严禁同姓通婚，近亲之人更是严厉禁止，李锦燕提出要寻如李世民这样的人儿，李道宗明白她的心意，遂长叹一声道：“唉，像当今皇上这样的人儿，几百年难出一个，你这样说，摆明了是想难为我呀。你小小的人儿，怎么能有如此古怪的心思？外人说我们父女的眼界奇高，看来并非虚妄。”

李锦燕上前扯着李道宗的手臂，轻轻摇晃，央求道：“父王，佛说凡事要随缘，女儿现在还小，想是缘分未到，多说无益，徒增烦恼。对了，女儿求恳父王一同入终南山观赏秋叶，今日阳光明媚，你就遂了女儿的心愿吧。”

李道宗伸手拉开女儿的一双小手，斥道：“我不耐烦去观赏什么风景，衙中还有许多事等着我呢。你自己去吧。”

明媚的阳光下，只见官道上两骑并排驰来，马上两名少女骑手，正是李锦燕和其侍女秀儿。

隋唐之时，人们在长安等大都市里享受繁华富丽的生活，又想摆脱都市的喧嚣，于是，郊游繁宴就成为一种主要的娱乐方式。每到春游之时，人们多结伴出游，贵富之家，往往以大车结彩帛为楼，其中载女乐数十人，出游郊野，尽欢而罢。

李锦燕要到终南山观赏秋叶，李道宗以为长安离终南山有很长距离，以纤纤少女之身去远游，非常不安全，因不同意去，仅允李锦燕可以出城在近郊兜上一圈子。李锦燕出得城来，见四周原野上的草木已经枯败，树木皆枯秃地站在那里，实在没有什么好风景可看，遂扬鞭向南疾驰。

秀儿知道李道宗不同意她们远去，遂央求李锦燕不可走远了。

李锦燕挥鞭一指前面的那座高冈，斥道：“观赏秋叶又不需到近前一观，我们站此远眺即可将美景尽收眼底。你不用多嘴，不要败了兴致。”

秀儿吓得不敢再说。

这座高冈离终南山还有相当的距离，但今日阳光充足，可以看到很远的景物。李锦燕到了冈下翻身下马，让秀儿牵马等候，自己快步登攀，很快到了冈顶。攀登之时，全身沁出了一层细汗，现在登临之后，就觉一阵迎面的南风轻轻拂来，感到全身非常清爽，无比惬意。

只见远处的终南山在阳光的照耀下轮廓分明，灰褐色的山体之间，点缀着成片或者零星的红色，这就是李锦燕要来观赏的红叶，是为秋色根本所在。秋风过后，除了苍松等常绿树木以外，那些枯黄的树叶，纷纷扬扬飘到地面。唯有这些枫树，在经历了秋风的洗礼之后，树叶不变黄反而变红，且苦苦地与秋风僵持，不肯与树木脱离。于是，在枯黄的秋天色调中，枫叶以它的坚韧，向人们展示它的顽强以及它那最美丽的时刻。

李锦燕面对美景，心中默默构筑诗句，渐渐诵出声来，诗曰：

何处秋风至，萧萧送雁群。

今来观枫树，孤客最先闻。

李锦燕将此诗又吟了两遍，觉得并不十分工整，遂闭目斟酌。当其默默静想的时候，忽听背后有人鼓掌，一个粗豪的声音说道：“好诗，好诗。”

李锦燕睁开双眼，愕然扭身观看究竟。只见不远处并排站着三人，说话之人立在中间，其脸似黑锅，身如金刚；一左一右所立之人，固然身穿唐服，但观其面貌，可知他们皆是异域之人。

那名如黑金刚之人又开口说道：“我们三人来此狩猎，路过此地，恰巧碰到小姐在此吟诗，深恐打扰了小姐的诗兴，直待你出声吟罢，方才出声称赞。”

李锦燕见此三人彬彬有礼，心中有了好感，遂落落大方施礼道：“难得三位大人如此爱护，小女子有礼了。”

那人又开口道：“看小姐的打扮，定是京中官宦之女。我也来自京城，姓尉迟，名恭，字敬德。身旁二人，这位是吐蕃相国，名叫禄东赞；这位是经营香料的波斯商贾，名叫何吉罗。”

尉迟敬德在京城中鼎鼎大名，又曾拳伤过父亲，李锦燕岂能不知？何吉罗常在官宦之家中贩卖香料，她也有耳闻；至于这名吐蕃相国，今日还是第一次听说，李锦燕不由得多看了几眼，她微一凝神，觉得在荒野之中不宜与生人攀谈许多，遂又一施礼道：“小女子不敢耽搁三位大人的时辰，如此就告辞了。”说罢，她轻移莲步，缓缓下冈。

禄东赞一直盯着她的行动，待李锦燕和秀儿上马挥鞭北去，他方才愣过神儿。

尉迟敬德笑问：“禄相，你今日亲眼见到李道宗之女形貌，当知我所言非虚。”

禄东赞连连点头，重重说道：“就是她了！”

何吉罗久在官宦人家走动，这次辗转买通秀儿探知李锦燕的行踪，并不是难事。这次冈上相见，是他们早就预谋好的。