经历了误杀张蕴古事件之后，李世民沉闷了数日。他深刻自责，以为造成误杀事件完全是自己一手造成。那日魏征询问道，到底是何人奏闻此事？李世民默然不对，未说出权万纪和李仁发的名字。他以为他们作为侍御史，及时向皇上奏闻百官之失，为其应尽的职责，至于错杀张蕴古，罪不在奏闻之人，关键还在皇帝自身。

从内心里说，李世民还是欣赏权万纪和李仁发的。这两人竭尽全力，时刻观察百官的动静，将其言行及时上奏给李世民，使他及时察觉到百官的动态，无疑是自己灵敏的耳目。

权万纪的胆子也越来越大，甚至将一帮宰臣都不放在眼里。还在张蕴古事件之前，两人就上疏指责房玄龄、王珪，说他们掌内外官考，考课百官时由其好恶而妄下评语，致使考课很不公平。

这让李世民犯了难，房玄龄和王珪是自己亲信的大臣，两人素来谨慎且忠心为上，按理不该发生这样的事儿，然权万纪和李仁发言之凿凿，应该不是无端之语。李世民有心想叫来房玄龄和王珪责怪一番，又怕不妥当，遂使人叫来魏征问询。

魏征知道事件的来龙去脉，当即说道：“玄龄与王珪皆是朝廷旧臣，素以忠直闻名，为陛下信任。他们考课众官，京官与外官相加，总数有千名以上，其间若有一二人之考课与事实不符，亦属正常。”

“若按魏卿的意思，朕没必要去查问他们？”

“是呀。臣以为玄龄与王珪非为阿私，若果是事实，陛下也不便直言相斥于朝廷，可委婉转告令其驳正；若所谏者其言虚妄，须知‘疑人不用，用人不疑’这句话，即会挫伤玄龄和王珪心智，更为不美。陛下，臣这样说，非是偏爱他们，是从该事的大处着眼。”

“嗯，如此，朕就按下不问。魏卿，朕一直以为你遇事直抒胸臆，没有任何顾忌，然从这件事上来看，你并非一竿子直到底呢。”

魏征不直接回答李世民的话，反问道：“臣想向陛下举奏之人，定是那权万纪了，是吗？”

李世民点头。

魏征接着说道：“陛下，臣每每举谏，皆从事件大处着眼，不拘泥于细枝末节，这就是臣与权万纪的差别所在。恕臣直言，权万纪的话有时候言过其实，请陛下闻奏时三思。”

“权万纪近年来恪守本职，随时察群臣之失，其所上奏章，数量列群臣之首。魏卿，别是因为他抢了你的风头，因而嫉妒吧？”

魏征拱手道：“陛下此话言重了。臣以谏诤闻名，本意是开群臣谏诤之风气，至于有人具超臣之能，他们一样为国效力，臣见之唯有欣喜，哪有一点嫉妒的念头。权万纪与李仁发固然勤勉，然有两处地方与臣等不同，臣心里委实担忧。”

“有什么地方不同？”

“第一点，他们的心机有了偏差。他们主纠察百官之失，却忘记了‘惩前毖后，治病救人’的主旨，一味去查访百官的错处，不问产生的原因。这样一来，他们挟陛下之威，视百官如草芥，势必造成百官战战兢兢，惊惧不安，使他们畏手畏脚，做事只求平安，不敢有错。陛下，什么人才没有错呢？不干事的人永远都没有错，干事的人必然有错，且干事越多，错处难免越多。难道，他们想使百官成为不干事之人吗？如此，天下大事与庶务，谁来替陛下办理？由此来看，权万纪他们以卑小之心态，唯查错处，不思大道，就失了为人臣的道理。”

李世民微笑道：“你说得有道理，然群臣之失总要有人去查，至于如何处理，还要由朕来断之。此点不用多说，你接着说第二点。”

“第二点，权万纪和李仁发这样做的目的，想以此来向陛下邀功，以图仕进。以此例为证，玄龄与王珪考官之时，他们作为侍御史同堂考课。既然以为不妥，缘何不当堂向玄龄提出？反而当面不说，回去后具状向陛下邀功。从此点上就可看出他们心术不正，请陛下明察。”

李世民一时默默不语，觉得此两人的心地确实有些阴暗，然两人毕竟是自己欣赏的耳目，他现在还转不过弯儿来。

魏征见李世民不以为然，不想再多说，遂躬身退下。

魏征走后，李世民仔细品咂他刚才说过的话，这次错杀张蕴古之后，他大为震动，心里对权万纪和李仁发就有了些许疑问。

事情也很凑巧，房玄龄不知怎么惹起了权万纪和李仁发的怒火，两人先是搜集了房玄龄的一些小错处，具成一折，又联手写了一篇《拔士论》，其中的主要意思是人之思虑有限，一个人不可以总管数职，以此来说明房玄龄居要职而不能称其职，隐含有换掉房玄龄的意思。

李世民看罢他们的奏章，很长时间没有说话，然后让人唤来魏征和马周。

两人入殿施礼之后，李世民令将权、李两人的奏章交给他们看。魏征、马周低头细阅奏章，李世民举步向窗边踱去，就见秋日的光芒呈金黄色，将殿外涂满了一层。今年由于风调雨顺，加上百姓精心呵护，金秋季节果然又取得了大熟。各地来的奏章显示，他们按期收缴了租赋，仓库里的粮食堆积如山。市面上的粮价应声而落，每斗谷仅值十钱，是近二十年来粮价最低的一年。

按照往年的惯例，若有如此好的年成，李世民早在芙蓉园里召集群臣设宴赏菊了。然因为有错杀张蕴古的事儿，他一直提不起兴致来。

李世民转身又踱了回来，走到两人的面前，见他们还在那里全神贯注地阅读，遂不耐烦道：“你们皆有一目十行之能，左右就那么一点破事儿，还值得你们如此认真？”

魏征抬头道：“这权、李两人不知为何对玄龄如此上心，观其情状，非要将玄龄扳倒不可！陛下，臣所以细细读来，就是要窥破他们为何有这般良苦用心。”

李世民目视马周道：“马周，你与他们皆为侍御史，此事若由你来说，当怎样处置？”

马周躬身道：“陛下，臣闻自古帝王欲致天下太平，须赖股肱之臣之力，房仆射随陛下日久，大至军国之谋，小至台阁规模，其赞襄多矣。权、李两人多择房仆射细小之处，似有以偏概全之嫌，臣为侍御史，断不会从此处入手。”

魏征思索了一下，说道：“陛下，权万纪上次奏闻玄龄与王珪考官不平，臣后来细细想来，觉得他们这样做，其实是趁陛下广开言路之机，企图浑水摸鱼，以达到诬陷好人的目的。其不是谏诤，而似讪谤！”

李世民问道：“讪谤？魏卿，你是如何来区别谏诤与讪谤的？贞观之初，朕为开言路，曾赐给孙伏伽兰陵公主园，此后，以你为首，群臣渐开纷竞直谏之风气，权万纪与李仁发上疏言事，亦似谏诤啊。”

“陛下，所谓谏诤，是以无私之心，以激切之语，言及政体及君主之失，其主旨以国事为要，不以私情而毁一人。像臣以往谏诤，多指陛下之失处。臣这样做，非是单纯想找陛下的错处，须知君国一体，陛下之身与国脉相连，陛下闻谏修身，则是天下之福。所谓讪谤，即是无识之人胸怀私情，以细枝末节，据此恶语中伤，徐图扩大，达到其不可告人之目的。”

“依魏卿这样说，权万纪与李仁发即是讪谤了？”

“对呀。无识之人，好行谗毁，交乱君臣，与国无益。陛下任用玄龄等股肱之臣，非是因他们昔日功高，实际因他们皆有德才的缘故。权万纪他们这样做，达到的效果即是离间君臣之情，为小人之行也。且君臣交恶，君主雷霆一怒，臣下定然遭殃，若长此以往，臣下畏手畏脚，非是陛下之福。”

“这样的话，上次你已经说过了，朕还没有忘记。”

“陛下，隋炀帝暴政之时，如虞世基等小人，采用阿谀奉承的手段，取媚皇上，对下则威福自重，损坏朝纲。到了我朝，皇上推行清明政治，一些小人就改换了方式，像权万纪、李仁发等小人，他们不识大体，以讦为直，以谗为忠。陛下受其蒙蔽，以为其忠直，借以警策群臣。权万纪等人挟恩依势，逞其奸谋，其所奏之事，往往夸大其辞。陛下这样做，其实是昵奸臣而损自身，张蕴古被错杀，即是最好的例证。”魏征的这番话，说得李世民脸上一阵青一阵白，弄得他情绪不定。

马周观察李世民的神色，知道他听了魏征这番犀利的话，有点承受不起，遂改换话题禀道：“陛下，权万纪在各衙司里安插耳目之事，果然是奉旨而行吗？”李世民不明所以，迷茫地问道：“安插耳目？这又是什么意思？”

马周叹了一口气，说道：“果然是他们擅自行事！臣沐皇恩入了御史台，那日权万纪和李仁发找到臣，说皇上有旨，须在各衙司里安插耳目，以便就近观察百官动静。臣初来乍到，不明所以，就未作答复。权万纪见臣不配合，当时就冷笑道：‘你沐浴皇恩，从一布衣擢为职官，如今有皇上旨意，你却不奉旨，是何道理？’臣答道：‘皇上的旨意定当遵从，然我初来御史台，须先熟悉台内事务，待过了这一段时间，定然随你们出外访查。’他们见臣意志坚决，遂悻悻而去。”

“后来怎样？”

“后来，这两人很是忙碌，在各衙司物色人选，然后秘密晓以皇上之旨，说服其留意衙中主官动静，然后急传给他们。张蕴古那日入狱进酒，即是他们设在大理寺的眼线及时报出的。”

李世民一听，顿时大怒，一掌拍在案上，骂道：“反了，反了，这两人伪称朕旨，找死！”他向一名太监吼道：“去，传戴胄速来见朕！”

魏征闻言将眉头皱起，叹道：“权万纪他们这样做，陷皇上于不义境地。外人若闻知此事，定然说皇上是他们的主使。”

李世民大怒，在殿内转来转去，吼道：“这两贼实在该死！朕多次说过君臣如同鱼水，他们在各衙司里安插耳目，群臣定然以为是朕让他们这样做的，如此，群臣会认为朕所言皆是虚话，以为朕骨子里并不相信他们，才有此防范措施。哼，朕定斩两贼之头，以洗雪朕之蒙冤。”

魏征拱手道：“陛下以前多次说过，曹孟德多行诡诈，深鄙其为人。陛下欲使大信行于天下，不使诈道以御臣下。权万纪、李仁发不识陛下之心，妄想以一些卑劣之行取信于皇上，其势断不能久，终究要败露，陛下决意处置他们，则群臣定会拍手称快，未尝不是一件好事。”

李世民停步道：“魏卿，看来人之欲其实难抑啊。流水清浊，在其源也。权万纪以讦为直，以谗为忠，其实还是投朕所好，因而大行其道。唉，朕力图以明君来匡正自己，自诩做得不错，谁知还是盲人摸象，不知全貌。这两人行此事日久，众卿定是大受其害，是吗？”

马周答道：“臣多次明访各衙司，他们见了御史台来人，有噤若寒蝉之状。”

魏征说道：“他们见了御史台之人，其畏惧之状仅是表象，暗地里他们咬牙切齿，恨之入骨。”

“如此一来，群臣对权万纪他们又恨又怕，对朕呢，定是一片怨望之心了。”

魏征答道：“陛下所言极是，臣听闻后向陛下犯颜直谏，奈何陛下听不进去，权万纪他们不免更加得意。”

李世民悠悠言道：“魏卿，朕知错了。想是朕即位以来，所行措施皆收到成效，这几年又风调雨顺，五谷丰登，前些时又拿下东突厥，心中不免得意，就疏忽了克制己欲。”

马周听李世民提起东突厥，急忙插话道：“对了，权万纪那日对臣下提起，说东突厥告破，皇上在京中赐予突厥人官职上百名，这些人在京中居住，保不定他们再行阴谋之事，也想在突厥人中安插耳目呢。”

“该死！”李世民又是一拍条案，脸色变得铁青，“朕视华夷为一家，权万纪这样胡闹，定然会寒了这些突厥人之心，不是将朕的这番苦心尽付诸东流了吗？”

李世民又喃喃道：“萧公作为御史大夫，知事御史台，难道就没有发现权万纪他们的劣行？竟然不管不问吗？”马周辩解道：“萧公忙于参知政事，对御史台的细务留心不多。他在衙内多次说过，当初皇上曾经责怪过房、杜仆射陷身于事务堆里，因让我们这些下属各司本职，不需要事事皆报。”

李世民斥道：“朕当初确实责怪过玄龄与如晦，然并没有说过让他们放手不管。管理好本衙的事务，是主官之职责。萧公这样讲，失于偏激了。”

这时，戴胄进入殿来。待其施礼毕，李世民吩咐道：“戴卿，你速派人将权万纪及李仁发押入大理寺中。”

“陛下，此两人犯了什么罪？”戴胄抬头问道。

李世民将那份上疏抛给戴胄，说道：“这两人妄事毁谤，欲离间我们君臣之情，此罪一也；他们假传朕意，擅自在各衙署内布置耳目，以监督百官，此罪二也；他们以讦为直，以谗为忠，妄想以此邀宠，此罪三也。”

戴胄以前也风闻这两人的劣行，只是辨不清谏诤与谗毁的区别，才不敢下手，现在皇上下旨捉拿此两人，心中大喜，答道：“臣遵旨，这两人妄行其是，惹动群臣之怒，是朝中的祸胎，皇上此举定然大快人心。陛下，只是律中没有这方面的表述，如何定罪？”

李世民断然道：“从严从重！他们假传旨意安插耳目一事最为恶劣，且流毒弥散，太伤人心。仅此一条，就是死罪。”

魏征谏道：“陛下盛怒之时，定然嫉恶如仇。依臣意见，此两人之罪由大理寺依律定之，然后布告天下，使人人知闻。”

李世民同意魏征的意见，嘱戴胄速去办理。

戴胄走后，李世民喟然叹息道：“朕自即位以来，谋求和谐之君臣关系，如魏卿你们纷竞直谏，就是和谐之表现，朕心甚慰。不料变起叵测，险些被此二人坏了大事。须知良臣之重要甚于君，昔蜀后主刘禅昏弱，因有良臣诸葛亮辅国，才维持了三国鼎立之局面。朕若听了权万纪之语，将玄龄等人换下，后世定然会说，朕连蜀后主都不如。”

魏征拱手道：“皇上毕竟识破了两贼的奸心，是大唐之福。依臣看来，他们若将玄龄参下，毕竟事小，若是其布置的耳目网成了气候，那才是极大的祸端呢。”

李世民点头道：“不错，若其成了气候，定然造成君臣相猜、群臣人人自危的局面，届时，你们定然唯唯诺诺，不敢言语。马周，你们作为侍御史，今后监察百官，须使正道，不可再用歪门邪道损朕名声。”

马周躬身道：“臣谨遵圣旨。”

“魏卿，你要拟一道诏，其中要申明：自今以后，有上述讦人小恶而失大节者，当以谗人之罪惩之。”

魏征躬身答应。

李世民又叮嘱道：“此诏中要说明谏诤与讪谤之区别。朕自贞观之初开始导人谏诤，数年来蔚然成风，若今后有人惧怕讪谤而不敢开言，亦非吾意。有句话叫做矫枉过正，我们不可蹈此覆辙。”

魏征顿首道：“陛下这样说，臣深为折服。昔齐桓公问于管仲曰：‘吾欲使酒腐于爵，肉腐于俎，得无害霸乎？’管仲曰：‘此极非其善者，然亦无害于霸也。’桓公曰：‘如何而害霸乎？’管仲曰：‘不能知人，害霸也；知而不能任，害霸也；任而不能信，害霸也；既信而又使小人参之，害霸也。’”

李世民微微一笑，说道：“魏卿的话，有时率性而发，也有现在温和的时候。嗯，不错，为君者若不能知人，知人而不能任，任而不能信，既信而又使小人参之，确实为一糊涂君主。马周，朕简拔你于布衣之丛，可谓知你任你，然后面的两句话做不到，就不是尽善尽美。朕今后力图擦亮眼睛，明辨忠臣与奸臣的差别，让你们这些忠臣放心：朕不是喜怒无常之人，不会凭空冤枉一个忠臣。”

魏征拱手道：“陛下，臣以前说过，此生追随陛下，愿做良臣，不愿做忠臣。”

李世民恍然大悟，连声道：“对，对，你们追随朕，不可做忠臣，希望你们都是良臣。马周，看你迷茫的样子，恐怕不明白个中原因吧？魏卿，你将其中道理再说一遍，也让朕重温一回。”

魏征侧过头将比干等人的事迹说了一遍，马周顿时明白了魏征的苦心，拱手道：“臣明白了。臣今后既做良臣，也做忠臣，作为臣子，要以国家为重，个人的事儿不用考虑那么多。”

“哈哈，魏卿，瞧马周的境界又比你高上一层。不过，朕知道你想用如此比喻致劝诫之意，也就不怪罪你了。”

魏征明白李世民这是在说笑，遂转向马周道：“哼，想不到朝中还有一个愚忠之人。马周，你愿意做忠臣，就由得你，我却不奉陪了。”

三人皆相对莞尔。

到了傍晚之时，萧瑀闻听大理寺将权万纪、李仁发下在狱中，不明白所以。他找到戴胄问讯，戴胄说是奉旨而行。萧瑀扭头就走，闯宫求见李世民。

李世民此时正召来房玄龄、长孙无忌、王珪、温彦博说话，那萧瑀入殿向李世民施礼后，直截了当问道：“陛下，权万纪和李仁发两人一直忠心办事，向为陛下欣赏，缘何不明不白就将他们投入狱中？”

房玄龄代答道：“想是萧公不知，此两人背着你在各衙署中广布耳目，行讦谗之劣端……”

萧瑀不客气地打断房玄龄的话，说道：“什么讦谗之劣端？他们不过发现了你和王珪的一些短处，房仆射，这些事儿不是你和王珪做出来的吗？你们对朝廷尽管有大功，但不能尽掩一切，你说，权万纪和李仁发是凭空捏造事实，妄图来诬陷你们吗？”

房玄龄和王珪顿时变得哑口无言。

温彦博劝道：“萧公，你不能一味上火。权、李两人以谏诤之貌，行卑劣之实，皇上已经洞察了两人的奸谋。你想想，他们布置耳目四处打探百官的隐私，若此风一开，定然形成君臣相猜，臣下畏惧的局面，就违了皇上要造清明政治的号召，以及君臣如同鱼水的初衷。”

萧瑀听不进去温彦博之劝，大声道：“不错，要行清明政治，须让臣下的一切言行皆排于案面，没必要躲躲闪闪。权万纪他们这样做，正是遵从了皇上的旨意。温中书，你这样说，是不是也有把柄落在了他们手里？”

温彦博顿时气急败坏，张口结舌道：“我……我……我有什么把柄？萧公这样说，未免强词夺理！”

萧瑀一席话，将眼前的几名大臣驳得哑口无言。还在上一次李世民免其官的时候，李世民曾谆谆告诫他要能容别人之言，不可一味恃强。他此次复职之后，一开始还能收敛一些行为，奈何人的性格为天成，靠别人劝说及自己抑制，效果终归不大，时间一长，其秉性又会彰显无遗。近来，房玄龄、温彦博等重臣到了他面前，经常会发生争执，这些人顾念他老臣之颜，不愿与其辩出个高低。这样信马由缰，萧瑀渐渐又恢复了往日的凌厉风采。

萧瑀转向李世民道：“陛下一直导人谏诤，如此将权万纪和李仁发下在狱中，定然阻塞言路，其祸害不小。臣以为应当即将他们从狱中放出，言其无罪，方能挽回一些影响。”

李世民见萧瑀当面斥责几位大臣，宛如训斥孩童一样，心里渐渐有气，他问道：“萧公，你为朝中老臣。朕问你，这些年处理政务，你一贯正确吗？”

“老臣不敢将话说得太满，其间肯定有错处。只是太上皇和陛下顾念老臣之面，恕了老臣的错处。”

“对呀，朕若抓住你的这些短处，不顾其余，一棍子将你打到底，你心中的滋味如何？”

“老臣不敢有怨言。”

“不错，若是这样，你定然口中无怨言。可是，你心中就那么坦然吗？朕看未必！朕说这些话，只是想说明一个道理，就是群臣尽忠尽心办事，难免有错处，朕不以偏概全，不动辄惩罚，只要他们能够觉悟到不足，今后有心改之，就是好官，朕依然重用。”

“臣明白。”

李世民的话音忽然变得凌厉起来，大声说道：“权万纪、李仁发两贼未体会朕的这番心意，他们居心叵测，眼目中群臣皆是坏人，以为参倒的人越多，他们的功劳就越大。萧公，他们的行动，与魏征等卿的谏诤有着本质的区别。简言之，魏征等人谏诤，语言激切，然心地光明，而权万纪他们貌似谏诤，其实心地幽暗，实为小人。

“还有，权万纪假传圣旨，在各衙署中安插耳目，他们这样做，一是想向朕邀功，二是想抓住群臣的把柄。若长此以往，他们定然将朝中搅得乌烟瘴气，使群臣人人自危。萧公，到了现在，你还看不出他们的极大危害吗？朕所以错杀了张蕴古，皆是此两贼之功。”

李世民这一番疾言厉色，说得萧瑀低下了头，不敢再接腔。

李世民立起身来，在殿内踱了几步，扭身说道：“朕授你为御史大夫，是让你管好御史台的事务。由此看来，你这些年放任自流，让权万纪、李仁发妄行其是，险些酿成一个大祸端。萧公，这是你的责任。”

萧瑀心里不服，喃喃道：“侍御史监察百官为其职责，若日日端坐衙中，能瞧出什么事儿？”

这句话更加惹动了李世民的怒火，他嘴一张就想大声呵斥，又想萧瑀毕竟是老臣，若当众失其颜面，终究不美，遂缓缓说道：“萧公，打从今日起，御史台的事务你不用管了，你今日回府，要在宅中静静想想这些事儿。十日后，你若想得通，依旧到政事堂议事；若想不通，你来找朕接着辩论。许多事，当时也许看不清，待缓一缓，也许能看出究竟来。”

李世民的话很明白，就是当场罢了萧踽的御史大夫一职，让其回家思过。看到萧瑀一时愣在当地，李世民不待他回答，唤人过来吩咐道：“即刻送萧公回宅。”

萧瑀走后，李世民说道：“看来人的能力确实有差别，像萧公就不宜处理具体事务。朕原想萧公性格耿直，嫉恶如仇，才让他知事御史台。出了这档子事儿，还是朕任人不明啊。”

房玄龄问道：“陛下，萧公去职，今后谁来主持御史台呢？”

“马周。朕以前说过，要不拘一格选人才。这一次，我们就从马周试起。不讲资历，给其历练的天地，试一试他的本领。玄龄，可让吏部暂册马周为御史台主事。”

王珪谏道：“马周原是布衣，其沐浴皇恩，扶摇直上，会不会引起人们的非议？”

“朕唯才是举，马周到底行不行，过三月后，大家再来评议不迟。”

群臣躬身退去，李世民唤过长孙无忌，说道：“萧公性格刚强，宁折不弯，老而弥辣。他经历了今日的事儿，心中定然抱屈。你明日去他府中，代我致言，让他好好思索，不要想岔了念头。”

长孙无忌道：“不妨，萧公毕竟是个明事理的人，他今日议事冲动，过了明日，自然会平静下来。”

“然他毕竟为老臣，经历这两番罢官，颜面上肯定挂不住。你对他说，十日之后，请他到政事堂议事，不用再找我来辩论了。”

“万一他坚持辩论呢？”

“那也由着他。”

过了十日后，萧瑀径直到政事堂议事。他思来想去，觉得李世民一直礼敬自己，且仍许他参与朝政，也就没有脾气找李世民辩论。

戴胄禀承李世民“宽法慎刑”的旨意，对解来人犯逐个审讯，妥善断案。到了这年年底，全国被断死刑者仅仅二十九人。

消息传出，朝中一部分人顿时哗然。他们认为如此宽大，一些刁民劣徒难得教训，会愈加狂妄，进而荒弛法制。这些人知道戴胄是禀承了李世民的旨意，不敢在朝堂上当场提出，然心有不甘。这日朝散之后，他们在朱雀门前唤住戴胄，向他兴师问罪。这其中，以鸿胪寺少卿苏世长居首。

苏世长原是秦王府十八学士之一，李世民登上皇帝之位后，根据其善辩能言的特点，让他与唐俭、温彦博一起对付东突厥。苏世长善于外交辞令，胆子又大，让他出使番国确实用其所长。贞观初年，东突厥国势强盛，苏世长到了突厥牙帐，一点都不示弱，常常敢于和颉利争辩，其辞色不屈，可谓不辱使命。这样一来，弄得颉利没办法，就想拿钱财珠宝来贿赂他，孰料苏世长软硬不吃，当场拒绝。回到长安，李世民得知了这个消息，赞扬道：“苏卿犹如古之唐雎，在国势悬殊的境况下，能够不辱使命，委实难得。”

苏世长这会儿将其言语如刀似箭地掼在戴胄的身上。

“戴胄，你站住。老夫问你，天下有那么多犯重罪之人，你为何将他们大事化小，小事化了？古往今来，老夫也曾听说过有卖狱之事，然都没有你卖得如此干净，且如此大胆。”按照官品，苏世长犹在戴胄之下，然他与李渊交好，又放浪大胆，任何人都不怕，看到什么就说什么，外人都让他三分。他可以直呼朝中任何大臣的名字，毫不顾忌。

戴胄脸上很平静，没有一点被激怒的样子，沉静地说道：“我是否卖狱，苏公你说了不算，我不承认你们又不信。怎么办呢？最好由谏议大夫上表参我，再请御史台派人来大理寺核查清楚。若最后查实我确实有卖狱之事，我愿自己把自己锁起，自行入狱。”

苏世长一瞪眼睛，大声道：“好哇，想不到我朝的大理卿竟然是一个无赖之人。你这样死猪不怕开水烫，摆明了以为我们没办法治你。好，我们算是一帮愚民，可当今皇上呢？难道你能逃过他那锐利的眼睛？”苏世长在这里说话，那些附和之人难以插进话来，只好随着苏世长的话尾，齐声道：“对呀，对呀。”

苏世长又忿忿说道：“哼，你行卖狱之事，难道是光明正大之举吗？这些事儿，你定然做得十分隐秘，让御史台来人核查，他们既无物证又无人证，你有恃无恐想让他们当众丢丑？”

这句话弄得戴胄哭笑不得，他苦笑道：“苏公，让御史台来核查的是你，现在不让来查又是你。你说，你们到底使用何种法儿来查我？你们一口咬定我行卖狱之举，可是呀，凡事要有些证据。”

“哼，若有证据，还能容你大摇大摆来上朝吗？戴胄，其实你卖狱事小，还有更不能容忍的地方。”苏世长口口声声将戴胄卖狱的事坐实了，戴胄知道他口上的本领，也懒得与他争辩，仅淡淡地说了句：“苏公，要知诬陷也是一桩罪过呀。”

苏世长却没有听清这句话，依旧慷慨激昂地说道：“你大事化小，小事化了，长此以往，国中卑劣之人见此情景，定然不畏惧国法，致使犯罪者日众，使朝纲废弛。戴胄，你莫非没有看到这种后果吗？”周围人跟着起哄，齐声道：“对呀，对呀，若形成这种局面怎么办？”

戴胄沉静说道：“大理寺仅是决断案件的一个环节，上有皇上、刑部，下有州县府衙。每决断一案，并非由大理寺独断专行。”

苏世长说道：“不错，是这个理儿。然大理寺负责具体审理州县报来的案子，再将结果报给刑部，其审理的过程对案件举足轻重。戴胄，你以为老夫是糊涂之人，不明白其中有猫腻儿吗？”

戴胄依然神色平淡，他将声调提高了一些，大声说道：“诸位，我在这里就是再百般辩解，你们总归不信，怎么办呢？建议你们找御史台来查验大理寺，或者从其他途径探访大理寺卖狱的证据。我今日在这里放下一句话，若你们查实我戴胄受了人犯的一金一银，此事不用多说，我自然主动到皇上那里请罪。若是我的属下受了贿赂，除了要办其罪之外，我戴胄也与其同罪。”

人丛中又有一人嚷道：“你还是老调重弹。”

戴胄不理他，自顾自说道：“至于你们的担忧，说现在采取了宽仁的原则，会引起朝纲废弛，秩序混乱，其实很有道理。法制的精神主要有两层含义：一者，使天下之人知道何为守法，何为犯法，进而循规蹈矩，秩序井然；二者，欲令天下之人产生畏惧之心，如各种刑法，其作用非为惩罚犯事者本人，更大的作用是用来警诫天下之人。由此来看，我大理寺不单单是一个判断案件的衙门，若能在判断案件过程中达到教化天下的目的，则宽法慎刑，对犯事者本人也起到了教化的作用，其功大焉。”

苏世长嚷道：“教化天下非是大理寺根本职责，你东拉西扯，无非想掩盖你放纵人犯的劣行！”

戴胄并不恼怒，耐心说道：“苏公，我尊敬你的直率和真诚，然在这件事儿上，你有些过于固执了。想秦王朝用苛律严刑，陈胜等人因大雨阻路不能按时到达戍边位置，按律当斩，终于激起他们揭竿而起。你以为，用严刑苛律就能阻住罪恶的根源吗？非也。恰恰相反，人之性格中有善恶二途，扬善抑恶，才是根本所在。皇上旨意让我们宽法慎刑，即是想让人们自觉为善，正本清源。”

戴胄不待苏世长回答，即拱手道：“苏公，我有公事在身，恕不奉陪了。我今日将其中大致道理讲了，至于你们认同不认同，可多方求证。你们欲寻我罪，那也由得你们。”说完，他推开围观的人们，大步出了朱雀门。

戴胄的这番话激起这帮人的更大愤怒，他们慷慨激昂，商定要联名上疏，一定要参倒戴胄。这其中自然以苏世长为首。

李世民一开始看到这道上疏，并不在意，觉得这是苏世长他们小题大做，就将之放在一边。两日后，他又想起这个题目，觉得其中大有深意，不能置之不理，遂在朝堂上叫苏世长，问道：“苏卿，朕看了你们的联名上疏，你们欲追究戴卿吗？”

苏世长躬身答道：“不错，臣等以为大理寺放纵人犯，一来有卖狱之嫌，二来实乃祸害国家之举。那日臣等当面质问戴胄，他抬出陛下的牌子，还将臣等教训一番。”

李世民笑道：“你们以国事为重，敢于直抒胸臆，率情而作，朕很欣赏。自贞观初年开始，朕导人谏诤，终于形成今日广开言路之局面，朕心甚慰。苏卿，朕希望你保持如此精神，见到不合理的事情，可以直接说出来。”

苏世长答道：“请陛下放心，臣这等脾气，至死难改，只要不招烦就好。”

李世民点点头，将戴胄唤了出来，说道：“戴卿，苏卿他们参你，非是对你个人有意见，实因他们不忘国之大体，你明白此节吗？”

“臣明白。”戴胄躬身答道。

“知道就好。苏卿，戴卿在这件事儿上没有做错，他确实秉承了朕的旨意。现在使用的还是《武德律》，其中条目不免苛刻，朕嘱玄龄、无忌他们要以‘宽法慎刑’的原则成就新律。现在新律未成，戴卿的所作所为与《武德律》相较，肯定要宽宏许多，这怪不了大理寺。”

苏世长道：“既然是陛下的意思，臣等无话可说。”

“你们无话可说，朕今日却有话可说。你们所争执的看似一件小事，其实其中蕴藏有很深的意思。大家回忆一下，贞观初年我们曾定下‘抚民以静，唯重教化’之国策，这些年我们做得怎样？魏卿，你是当初的首倡者，可由你来回答。”

魏征出班道：“陛下当时定下‘抚民以静’之国策，并辅以已故杜仆射所提四条措施：曰去奢省费，曰轻徭薄赋，曰选用廉吏，曰使民衣食有余。该国策即是以农为本，兴农为要。经历了这数年时间，已经收到很好的成效，这是大家有目共睹的。至于‘唯重教化’，陛下接受秦朝及前隋使用苛政严律之教训，不以霸道治人，而教化施于民心，使民风淳朴、政治清明，像以‘宽法慎刑’来处置犯人，即是施以教化的一条途径。不过，教化的过程非一朝一夕之功，短时间内是看不出端倪的，这是一个长期的过程。陛下，臣这样说，不知对不对？”

“很好。”李世民眼中含有笑意，欣慰地说，“魏卿向来以挑剔闻名，朕的这项国策施行至今，得到魏卿的肯定，其实不易。不错，戴卿秉承‘宽法慎刑’的旨意，的确是教化于民的一条措施。苏卿，这件事儿今后不用再提，戴卿做得不错。”

李世民的话语不多，然一锤定音，苏世长不敢再多说，只好躬身退回班中。

李世民环视群臣，一字一顿说道：“本来苏卿所奏是一件小事，然朕细细想来，觉得其中大有深意。‘唯重教化’是一个缓慢的过程，需要我们君臣以及百姓共同努力，方能见到成效。朕初登太子之位，即罢傅奕灭佛之奏。按说傅奕灭佛之初衷并不为错，当时天下人丁不旺，亟须兴旺农事，将僧尼放归本土务农，对农事定有小补，这是不言而喻的。然果真这样做了，其实是得小利而失大节。儒、佛、道之经义，深入人们心中日久，若简单禁止，必生祸乱。朕这些日子大致想了想这些经义的要理所在，愈觉其经义博大精深。像儒家尊崇一套完整的伦理道德，道家追求一种‘清净无为’之境界，释家弘扬与人为善之思想，这些经义皆是施以教化之有力手段。朕即位以来，对这些经义不加抑止，让其散入人心即可，盖为此也。朕施政以来，算是明白了一个道理，即靠朕一人之力难以成事，是众卿倾力辅佐，上下同心，方有了今日的局面。国家若仅以严刑苛法来规范百姓，即是让百姓被动地接受国法，不是让他们从心底里领会，难免挂一漏万。我们施以教化，就是要用来解决这个难题儿。”

李世民的这番长篇宏论，内容尽管驳杂，但其主旨还是明确的，即是想借用儒、道、佛之经义，来潜移默化教化大众，使人们从被动达到自觉的境界。群臣中绝大部分人能听明白，少部分人并不明白，在那里迷迷茫茫，愕然而听。

萧瑀此时已结束居家思过的日子，开始正常上下朝，他出班奏道：“陛下弘扬佛法，实为天下僧尼之福。”

李世民微微一笑道：“朕弘扬佛法，确实如此，然朕刚才说过，像儒、道二家，也不可偏废。萧公，你为佛家之俗家领袖人物，向僧尼传达朕之旨意时，不可断章取义。”

“臣明白。”

李世民又转向群臣道：“朕崇尚儒、佛、道之经义，非是朕一意孤行，因为这些经义历经多年实践，其对治理国家有补益所致。至于一些妖人胡撰经义，乃至迷惑民众想达到其不可告人之目的，那是严加禁止的。戴卿，今后遇到这等人物，你不可手软。”

苏世长领人围攻戴胄之事，经过李世民这番在朝堂上排解，使众人明白了奉行“宽法慎刑”的真正含义。此后，再也无人对大理寺的作为说三道四。

到了这年秋末，各州按例判断入案，将决死刑者报往大理寺复验。往年，这些待决人犯须由狱卒押解，将他们送往大理寺交割。今年，各州不约而同不再派狱卒押解，而是给付犯人路费，让他们独自上路到京城中集合。

十天之内，这些人犯陆续到了京中，然后入大理寺验明正身。戴胄、孙伏伽拿着各州经驿传而来的人犯名单，逐个对照，二十七名人犯，果然丝毫不差。

孙伏伽大为感动，叹道：“作为死囚犯，明知入京领死，依旧按时来到，无一逃亡，此例自古至今，从未有之啊。”

戴胄点头道：“不错，这些死囚犯按时入京，非是畏惧法律，其实是皇上多年教化的结果啊。伏伽，我们要把这件事儿立刻奏闻皇上。”

李世民得知这二十七名死囚犯无人押解，路上无一逃亡，按时入京，心中欢喜，在殿内绕室踱步，既而唤人去传房玄龄、长孙无忌、温彦博、魏征、王珪、萧瑀、陈叔达、戴胄入宫。

众人到来后，李世民开口道：“朕刚才读了大理寺的上疏，其中说各州报来的二十七名死囚犯无人押解，自行来京，无一逃亡。朕心内喜欢，想将这二十七名人犯尽数赦免其罪。你们以为如何？”

群臣相对而视，觉得此举匪夷所思。

戴胄赞成赦免，奏道：“臣以为此举可行。教化与法律相较，教化为本，法律为末，教化深入人心，人们不妄生恶心，遂致恶行绝迹，这才是我们盼望的结果。”

魏征奏道：“赦免罪人为陛下之特权，可以偶尔为之，以达到教化的目的。教化固然重要，但不能包医百病。法律不可荒弛，毕竟，人之犯罪永远不会绝迹。”

李世民见其他人没有说话，遂断然道：“此事就这样定下了。戴卿，你可组织这二十七名人犯手执朕之赦罪旨意，让他们逐州巡行，晓谕大众。”

因为有了这道赦免诏令，是岁，全国无一人断死。

到了这年底，苏世长和戴胄先后身亡。

苏世长被授为巴州刺史，他将家小留在京城，只身去巴州赴任。这位老先生入了巴州，见这里山水秀美，不愿骑马，就觅了一小舟溯水而行。行至半途，忽然一阵狂风袭来，将小舟掀翻，苏世长不会水，竟然溺水身亡。一位聪明有趣的人物就此撒手西归，可见天有不测风云，人不能知道自己死于何处。消息传入京城，君臣为之皆悲。

戴胄身亡却与杜如晦有些相似。戴胄家贫，多年来身体受亏不少。还在李渊为皇帝之时，他理政不知疲倦，往往通宵达旦。到了李世民即位，他深感遇到旷世明君，署理公事更是勤勉。这样日积一日，身体状况每况愈下，日食渐少，夜不能寐，身子一日弱过一日。到了这年冬天，一日偶受风寒，即咳嗽不已，浑身疼痛，渐渐全身发热。身体这样虚弱，他依旧不上心，仍然强撑着身子到衙中理事。这天晚上他很晚才回宅中，说了一声不想吃饭，就自顾自躺在榻上睡了过去。第二日一早，家人见他沉睡不醒就去叫他，触手处觉得他身体冰凉，原来其夜间不知何时已死。霎时，其宅中哀声大作。

是日朝会上，李世民见班中未见戴胄的身影，问值日侍中戴胄是否告假了？值日侍中回答并未告假。李世民心中还疑惑道，戴胄素来恪守制度，他今日不告假又不上朝定是有非常事。果然，朝散之后，戴胄的死讯就传入宫中。

李世民闻讯，先是愣怔了半天，继而无言流泪，好半天方才哽咽道：“戴卿的身子固然弱，然其身亡何其速也，竟然没有一点先兆。”

待房玄龄将戴胄的死因详细奏闻给李世民之后，李世民更是流泪不已，痛心说道：“戴胄于我无骨肉之亲，但他忠直厉行，情深体国，犹胜至亲。如晦逝去不远，戴胄今又离去，玄龄，看来他们都是累死的。唉，臣子如此，我不能体贴关心，是朕之罪啊。”

李世民给予了戴胄极大的哀荣。他决定废朝三日，赠戴胄为尚书右仆射，追封为道国公，谥曰忠，另让虞世南为其撰写碑文，其出殡之日，他要亲自入其宅主祭。

三日后，李世民来到戴胄的宅中，以前他仅知道戴胄家贫，曾赏给他十万钱以补家用，今日入其宅中，见其宅中狭小，连一个致祭的地方都没有，环视宅中，没有一件像样的家具，方才知道什么叫一贫如洗。

李世民眼中又涌出泪花，对房玄龄道：“玄龄，你说，这像是朝中三品大员的家吗？”

房玄龄道：“戴胄生前家庭负担颇重，又爱周济穷人，他那点儿官俸，仅够勉强度日。”

“朕曾赏他不少钱，让他改善家居，这些钱又到了何处？”

“臣听说这些钱又都助了别人，戴胄一钱未留。”

说到这里，李世民流下泪来，停了一会儿，道：“戴胄作为一个三品大员，清贫如此，以致积劳成疾，不能好好调养竟然逝去，此是朕之失。朕任用你们，一来想让你们为朝廷出力，以造福天下；二来是想让你们逐步富裕，并荫及子孙后辈，不是让你们做苦行僧。嗯，今后戴胄这样的例子再也不许有了。马周。”

“臣在。”

“御史台监察百官，今后须加上这样的内容，即是要了解百官的疾苦，并及时奏闻于朕。朕这样说，不是惺惺作态，实乃发乎真情。群臣为朕尽心尽力，既而积劳成疾，相继撒手西归，而朕不能体恤，若传于后世，朕就成了刻薄之君。马周，你要切记此点。”

“臣遵旨。”

李世民环视群臣，重重说道：“朕危难之时，须卿等共患难；朕享乐之时，也须卿等同欢乐。君臣一体，同舟共济，就是这话。”

李世民在戴胄灵前发表此番感言，让群臣心里很感激。

之后，李世民眼泪纵横，亲自扶灵，带领群臣哀哀切切将戴胄之灵送出了坊间。是时，戴胄的清名早已传遍了京城，许多人一大早就自发地来为戴胄送行。李世民泪眼模糊中，看见沿街两旁立满了人，心中暗暗想，清官还是最得人心的。

长安百姓见当今皇帝亲自扶灵，心中更是激动。许多人当时只是无声痛哭，忽然，几名老者尖声哭了起来，很快感染了身旁之人，就听沿途街道上皆是哭声一片。

李世民行至半途被群臣劝了回去，回宫的路上他忽然想到，眼前情景不又是一种教化的途径吗？