李世民听了尉迟敬德转述何吉罗之语，就动了要到下面察访实情的心思。第二日，他令人召来房玄龄、李靖两人，与他们商量这件事儿。

“朕看到各州报来的表章，其中有许多描述天下大治的言语。朕想天下大治何其难也，岂能如此轻易就实现了？就将这些表章搁在一边不看。昨日听了敬德转述何吉罗的所观所遇，方悟这些年来，天下的事儿确实有大变化。我们也许信不过自己，然一个局外人这样看，那是不会错的。”说罢，他将何吉罗的际遇简略地说了一遍。

房玄龄拱手道：“贞观初年之后，陛下推行清明政治，诸州表章之风，渐渐朴实真切，官吏们不敢虚饰矫情，所奏实事求是。要说这天下变化，其实真的很大。贞观前二年，因天灾所致收成不好，贞观三年之后，年年风调雨顺，官府及百姓囊中渐渐充实。李仆射领兵去讨东突厥，采用奇兵袭击收到大效，一没有耗费国家钱粮，二来将北境安定，促使国内更加兴旺，人人不思别事，唯思安居乐业，就有了如今的大治局面。追根溯源，还是陛下当初定下的‘抚民以静，唯重教化’的国策顺乎民意，才有了这等好结果。陛下欲察访此事，臣以为很有必要，还可以借此检阅数年来的成绩。”

李世民摇手道：“此次察访，朕不再去微服私访了。朕昨晚想了一下，觉得可用明暗两条线去察访。明里由朕下诏，派出朝内大臣为各道的巡风大使，由他们将各州巡访一遍。我们今日要做的，是把出任大使的人员定下来。”

他们三人议论了一番，将人员大致定了下来，到了议论关内道大使的时候，三人发生了一点分歧。因为关内道含京师在内的官员，其关系错综复杂，需要一名有威望且有能力之人才能镇住。

李世民征求两人的意见，李靖坚定说道：“此名大使，非房仆射不能胜任。”

李世民道：“药师兄，你为何说得如此肯定？难道离了玄龄，别人就办不成吗？”

“陛下，关内道位置特殊，所辖官员与朝中百官有千丝万缕的联系，寻常人掌握不好。房仆射既有威望，又处事果断，大臣之中以他最合适。”

李世民摇头道：“药师兄不要太谦，我却以为非你莫属。以威望，以能力，你哪一点比玄龄差了？”

李靖若有所思，想了想又说道：“陛下，臣这几年身体状况不好，只怕精力不济，总怕办不好差使。”

李世民坚持让李靖任关内道巡风大使，其他人如萧瑀为河南道大使，陈叔达为江南道大使，共计二十二名朝中官员。

定下了这些事儿，李世民接着说道：“我想暗地里再派些人微服私访，这样访来的讯息会更真实、更全面一些。我想好了这些人选，就派马周、杜正伦、岑文本、侯君集这几人。对了，听说褚亮之子褚遂良近来的官声不错，也派他去历练一番。你们以为如何？朕若微服出行，动静太大，难以查到实情，就派这些人代朕出行。”

房玄龄认为可行，李靖也点头赞同。心里暗暗想，李世民这样做，固然是让这几个人暗访实情，更深的意思，是让他们历练一番，借以考察他们的才干，以备大用。

李世民让在诏令中注明，此次巡查时间，以三月为限。

两人躬身领旨，准备告退。

李世民又叫住他们，问道：“有句古话叫做‘谷贱伤农’，这几年，粮价一直持续低落，眼前每斗米仅值四钱。看今年的光景，定然丰收无疑。若如此下去，粮价越来越贱，则农夫再无兴趣种植粮食。你们说，如何解决这个难题？”

房玄龄和李靖从未想过这件事儿，一时答不上来。房玄龄迟疑一下，方才答道：“粮价下落，总是好事。这些年风调雨顺，今后若遇大灾之年，尽可抵挡过去。至于说‘谷贱伤农’现在刚是开头，尚未达到这个地步。”

李靖说道：“粮食多了，官府可以加大收购量。昔日隋朝充盈之时，其库粮能使天下人食用数十年，我朝现在的收藏，与其相较还差得远呢。粮价贱，说明收成好，这样的好时辰，等闲难遇到，陛下这样想，其实有些多虑了。”

李世民摇头道：“看来你们两人压根就没有想过这件事。算了，朕找时间与陈君宾聊聊。你们退下去吧。”

趁着各路巡风大使出行的空隙，李世民欲回武功县老宅巡视一回，嘱殿中监派人将老宅庆善宫修缮一下。事先，他怕魏征等人再来谏止，就将魏征及数名谏议大夫叫过来，说道：“凡人出外事业有成的时候，以荣归故里为幸事。朕做天子数年，也该回老宅看一回了，朕让人将老宅修缮一下，并非奢侈，你们就不要上疏谏朕了。”

魏征等人想想：皇帝回老宅巡视，将老宅略作修缮，亦为人之常情。何况现在天下富庶，府库盈积，即躬身答应。

到了出行的日子，李世民带领长孙嘉敏及一应嫔妃，浩浩荡荡奔向武功县。

武功县令事先得知皇帝要回老宅巡幸，一月以前即开始忙碌起来。他令人扎搭彩棚、整修道路。找来李世民旧宅周围的邻居，让他们在武功县入口处迎候銮驾。

李世民的车驾沿着铺着细细黄土的道路，于九月二十九日到达武功县境。他见武功县令带领一班老耄在那里迎候，李世民明白这是武功县迎候贵人的最高礼仪，遂步下辂车来。一名年最长者捧着一碗水，跪送至李世民面前说道：“陛下，此水是童子在塬上汲来的最净最甜之水，请饮尽此盏，算是家乡人为陛下洗尘了。”

李世民俯身拉起老者，一手接过水碗，说道：“都起来吧。朕回宅观望，让众老者来此迎候，实在不该。”扭头唤道：“赏。”

后面的太监托来整盘的马蹄金，将一封封的马蹄金挨个递给老者们。

李世民端起碗来，说道：“还是家乡之水最甜啊。”说完，作势要喝。

凡皇帝进口之物，例由尚食局之人先用银针试过，再用口尝。一名司膳宫女手执银针，小心翼翼说道：“陛下，容奴婢试过再喝。”

李世民不理她，仰头一饮而尽。

李世民的车驾起行，未在县衙停留，直奔庆善宫。

李世民入宫后让从人退下，仅带长孙嘉敏来到披香殿。他手拉着长孙嘉敏登上殿侧的高台上，指着披香殿问道：“敏妹，此殿名为披香，你知道此名的来历吗？”

长孙嘉敏也是第一次来庆善宫，她抿嘴笑道：“臣妾虽未来此地，然对陛下的故事却耳熟能详。此殿名为披香，是说太穆皇后生育陛下之时，宅内异香绕室，满堂生辉，即是此殿名的由来。”

听长孙嘉敏提起了自己的母亲，李世民的眼圈红了起来，感慨说道：“太穆皇后早终，不得见父皇拥有天下。我作为儿子，如今做了皇帝，不能尽孝于其膝下，确实遗憾。”

长孙嘉敏轻抚其手曰：“陛下今日回旧宅，太穆皇后定然地下有知。其实陛下常怀追忆之心，太穆皇后九泉之下，也会高兴的。”

李世民依旧追忆往事：“太穆皇后聪颖能干，尤善书法。她模仿父皇之字，外人竟然不能辨别。想起来，我如此爱好书法，自小习书，大约还是受了她的影响。敏妹，一个人生在世上，一生中能爱他的人就那么几个。对我来说，女性中除了母亲，再一个就是你了。”

长孙嘉敏摇头道：“陛下所说是指一般人而言。天下臣民对陛下的爱，尤胜家庭之爱。”

李世民眼光向远处看去，叹道：“是啊，人当上皇帝，满脑子想的都是天下之事。若满足于当一个平庸的皇帝，也很容易做，不用太操心。我总想对得起列祖列宗，对得起天下庶民百姓，这样常怀战战兢兢之心，就有些难了。”

长孙嘉敏无语，将手一直放在李世民的大手之中，两人沉默了片刻，可以互相感受到彼此的心音。

李世民默然之中，心里涌出了行行诗句，遂一字一顿，将其诵出。其诗曰：

幸武功庆善宫

寿丘唯旧迹，酆邑乃前基。

粤予承累圣，悬弧亦在兹。

弱龄逢远改，提剑郁匡时。

指麾八荒定，怀柔万国夷。

梯山咸入款，驾海亦来思。

单于陪武帐，日逐卫文钝。

端扆朝四岳，无为任百司。

霜节明秋景，轻冰结水湄。

芸黄遍原隰，禾颖积京畿。

共乐还乡宴，欢比大风诗。

长孙嘉敏细辨诗意，感觉出诗中洋溢出一派的欢愉之情。李世民追忆了自己提剑平定天下的功业和无为而治的政绩，显示了四夷宾服、府库充实、人们安居乐业的情景，志满意得的心情跃然而出。其最后一句“欢比大风诗”，即是将自己与汉高祖衣锦还乡时的情景相比。比较而言，刘邦作《大风歌》显示了威武之气，然其仅是创业建国的功绩，而李世民既能安国定邦，又能实现天下大治。

李世民感觉此诗作得不错，遂唤来记录其言行的史官，让他将该诗记下。

李世民和长孙嘉敏走出披香殿，迎面过来一人，原来是起居郎吕才。他向李世民奏道：“听说皇上刚才作诗一首，臣排练的歌舞正缺一些歌词，请陛下将此诗赐下，以充歌词。”吕才即是李世民击破刘武周时，演成《秦王破阵乐》之人，其现任中书省起居郎。按说乐舞之事由太常寺掌之，与门下省无关。只是李世民器重吕才的音乐才能，让他与太常寺有关人员一起修订大唐雅乐。此次李世民回旧宅，想演出一台歌舞供武功父老观赏，特旨让吕才全权办理。

李世民笑道：“朕刚才作罢此诗，尚未推敲，你的消息这么快。”

“臣一直候在殿外，闻听陛下召史官记录诗句，因而得知。”

李世民让史官将那首诗誊抄一遍，再交给吕才，又说道：“朕这首诗是临性而发，你欲配歌词，不知是否合适。若不好，可另选其他。”

吕才躬身答应。

是夜，吕才在庆善宫外搭一高台，用作歌舞之所。天刚擦黑，周围的乡邻得知这里演歌舞，扶老携幼滚滚而来。常何跟随过来负责守卫之职，见百姓越来越多，恐生意外，欲招呼甲士设法阻拦。常何的意图被李世民发现，急忙斥道：“朕与民同乐，百姓不召自来，是抬朕的面子。你将他们拦阻回去，就是抹了朕的面子。”一句话，吓得常何不敢动弹，他只好打起精神，设法护卫好皇上及妃嫔的安全。

台前放有数排椅子，上面铺有锦垫，李世民及妃嫔们围坐在这里。身后，黑压压地坐满了百姓。他们大气不敢出一声，显得很寂静。要知皇帝与百姓同场赏乐，自古以来，还是第一次。常何事先让甲士们换上便装，绕在皇上身侧警戒，看到场内秩序井然，他的心就慢慢地放了下去。

台上的两侧，坐满了手执八音之具的乐工们，台中留下一片空阔场所，供舞者使用。高台的四周，挂满了一圈气死风灯，将台上照得如同白昼。

蓦地，台上乐声开始起奏，只听乐声雍容华贵，曲调悠扬，后台有合唱声起，唱的歌词是“寿丘唯旧迹……”李世民听罢心想，这吕才果然有才，短短时间内就将自己的这首新诗融入乐声中，且不露痕迹。

开篇过后，即是第二韵。原来，吕才看罢李世民的诗作之后，又临时调整曲目，依着该诗的意思，将歌舞分为十章。从第二韵开始，六十四名头戴进德冠、身穿紫绔褶的儿童入场起舞。他们长袖漆髻，打扮文雅，手中不执干戈。他们随着清脆而悠扬的曲调，徐徐起舞，表现了一派喜悦、大度之精神。

李世民边看边点头，心想吕才成就《秦王破阵乐》，是为武舞；今日又成就此乐，是为文舞。这样一文一武，可谓相得益彰。长孙嘉敏观之也有同感，低头对李世民说道：“陛下，此曲听来清雅飘逸，又感觉华美庄严，感之至深。”李世民答道：“看来乐声随时序而演，我当初征战之时，吕才敷成《秦王破阵乐》，激励了将士的斗志。他今日又演此曲，既描绘兴旺之景象，又有教化之作用，吕才可谓用心深矣。”

乐舞既罢，吕才下台来到李世民面前，跪奏道：“请陛下为此曲舞赐名。”

李世民笑容满面，赞道：“吕卿，你今演此曲，想是费了你的不少工夫，很好，平身吧。曲舞里用了朕的新诗，该诗为朕重游故里、触景生情而作。此宫名为庆善宫，朕又听曲中多胜利成功之豪情，可名之为《功成庆善乐》吧。”

此后不久，《功成庆善乐》渐渐传唱天下，成为新政的一个显著标志。

李世民又唤来常何，说道：“故里乡亲与朕同乐，其实难得。朕已备下赏物，你即刻分发下去，不能漏掉一人。”

常何接旨急忙去布置发赏之事。是夜，来观舞的百姓皆领到了赏物，大家兴高采烈，如节日一样欢乐。

李世民回京不久，派出去巡查各道的官员渐渐回到京城。这些人回到京城后立刻找李世民复奏，所说的消息令李世民大为兴奋。

诸项兴农措施施行之后，激发了百姓的耕作积极性。他们一心务农，使农桑之事焕发出勃勃生机。

萧瑀此次为河南道大使，在巡视过程中发现了有趣的现象，即是这里的农户皆使用上了曲辕犁。以往的犁直来直去，不便于转弯回头。这种新式的曲辕犁由于有灵活、便捷的特点，渐渐风行全国，提高了耕作的效率。萧瑀前几年到南方的时候，这种犁刚刚被发明使用，不料数年时间，此犁就流散天下被普遍使用。萧瑀曾就此事问过各地官府，得知官府并未推广此犁。此犁能快速推广，当是民众的自发行为。他感叹道：“一些事经官府大力推广，犹不能圆满施行。此物虽小，却能深入各边鄙荒乡百姓之手，由此可见百姓之力。”

李世民赞道：“萧公能于小处见精神，确实不易。曲辕犁由江南兴起，现在不唯河南使用，像山东、河北乃至关中之地也使用纯熟。朕由此件事联想起两层意思：一者，一件事若放手让百姓来做，其能力大得惊人，他们接触农桑之事，可以据实潜心琢磨，发明创造诸多做法及器物，以提高农桑之功效。二者，欲推行一事，须顺乎民意，能使百姓受益，这样才有事半功倍的效果。朝廷今后再颁布有关农桑之诏令，不能逆势而下，若实在拿不准，宁肯不下。否则，极易挫伤百姓的热情。”

经过各位大使的详述，李世民发现农桑之事显示出两个新特点。

一个特点是各地耕作的密度大致平衡。秦汉以来，河水流域与江水流域的耕作密度悬殊较大，河水流域一直是主要粮食产地，而江水流域的田亩开垦速度缓慢，所产粮食甚少。到了现在，这种南北发展不平衡的状况大为缓和，江水流域的农桑收成与河水流域的收成大致平衡，且由于地域及气候等原因，江水流域的发展速度呈强劲之势。陈叔达的奏章里，用了这样的句子来形容江南之貌，“以往榛棘之所，遍为粳稻之乡。四海之内，高山绝壁，耒耜亦满。”李世民读罢，深以为然。心想，所以能形成这样的局面，与贞观之初厉行均田制及推行租庸调法大有干系，百姓有田可种且有垦荒的热情，加上实行轻徭薄赋的政策，使百姓有利可图，实现了垦植田亩的成倍扩大。

第二个特点，即是粮食亩产数量大大提高。由于耕作技术和农具的进步，加上百姓日益普遍以种植小麦和水稻为主，粮食复种率空前提高，出现了两年三熟及一年两熟的现象。李世民让陈君宾算了一笔账，即通过亩制和度量衡的折算，对比一下汉朝与现在的粮食单产数量。不算不知道，陈君宾计算结果一出来，令众人大吃一惊。原来现在的粮食单产数量，足足比汉朝时猛增了一倍。这样给户部出了一道难题，按照租庸调法规定，每年租赋例收一次，当时是按粮食一年一熟来考虑的。现在情况一变，户部大喊吃亏，认为少收了租赋，他们放出风来，声言要改变征收租赋办法，即粮食每熟一次就征收一回。此法若改，对江南诸州的影响最大，那些刺史闻讯，认为户部此举违了轻徭薄赋的宗旨，是杀鸡取卵之法。数州刺史联合一起，声言户部只要敢改变征收方法，他们定一同到皇上面前辩个明白。这些风渐渐刮到李世民的耳中，他微微一笑，不想理会。

农桑之事发生了天翻地覆的变化，这一点是确切无疑的。至于民风淳朴、路不拾遗、夜不闭户一节，各位大使的表章中亦有表述，其众口一词，盛赞太平盛世。

隔了一些日子，马周、杜正伦、侯君集、岑文本、褚遂良也回到京师。只见他们风尘仆仆，脸色被晒得黑红，显然对此次访查极为上心。

李世民在两仪殿内接见了他们，见他们脸上的颜色，关切说道：“诸卿此次游历看来并不悠闲，你们身着便服，晓行夜宿，其间无官府支应，定是辛苦不已。”

侯君集答道：“臣奉旨微服私行，所到之处，唯见世间朴素本色，与往日前呼后拥之出行大相迥异，却是别有一番滋味。”

“有什么滋味？”

“臣行旅之时，与人叙话随便，少了许多客套之语。其间若错过客栈，就近借住在农家，所食虽山野果蔬，然实在可口。此行固然奔波，可游历过程十分惬意，所闻所见皆是新鲜的东西，臣心意实在轻松。”

“哈哈，这么说，朕让你们微服访查，不经意成了惬意之旅。”

马周禀道：“若山河破败，实在没有游历的趣味。唯此盛世之时，出外游历方显惬意。”

“盛世？近来群臣常使用这两个字，莫非真的实现天下大治了？诸卿，这里有各路巡风大使报来的奏章，你们按访查的区域对照，看你们的所闻所见是否与他们所奏一致！”

五人到案前取过那沓奏章，然后分类取之，凝神观看。

马周此次访查的地方为河南、河北、山东三境，与萧瑀巡风的地域相同。他阅读速度很快，几乎一目十行，将奏章中的内容一览无余。他读完后，向李世民禀道：“陛下，萧公所查与臣所观大致相同。一句话，农桑事旺，百姓衣食有余，这是不争的事实。这些年，皇上唯重教化，德化思想深入民心，既而民风淳朴，颇知礼节，像路不拾遗、夜不闭户之景象，那也是有的。臣自河南入山东，沿途确实不需要随带干粮。大多村落，见行客经过者，必厚加招待，客临行时还有所赠，此是臣亲身经历。”

“仓廪实而知礼节，这句话一点不错，若民户自顾不暇，焉能招待他人？若让人空着肚子来谈礼仪，那是不切实际。朕前些时与玄龄、李药师探讨‘谷贱伤农’的话题，看来粮食即使再贱，还要大加鼓励各地努力种植。至于粮食产出后如何收藏，如何运用，即是下一步的事儿了。办好农桑之事，百姓就有粮有衣，即解决了天下的最大难题。”

“陛下所言极是。”

“朕让你们微服巡查，不是让你们一味寻求歌舞升平的注脚，还要看出来一些不足为好。”

“臣临行之前，见京中为一派歌舞升平景象，人人好说‘路不拾遗、夜不闭户’之语。臣巡查之时，刻意观察了庶民的所作所为。像‘路不拾遗’有些夸大，行人拾到遗物，或等在当地以待失主，或将之交给当地官府，这种事儿很多。然人物品性良莠不齐，一些贪心之人拾到心爱之物，爱不释手据为己有，虽为少数人，然不能说没有。至于‘夜不闭户’，更有些离奇，人人之间非是大公，为私有天地，家中有房有门有锁，为何不闭？夏夜之时，有人想纳凉而不闭户睡在当堂，亦属平常之事。若由此推而广之，说家家夜不闭户，纯属粉饰之词，过于溢美，请陛下明辨。”

李世民笑道；“—些臣子为博朕欢喜，想以书中描绘的大同社会来比喻今天，其意虽好，然毕竟有些过于溢美，朕明白此点。”

“还有一点，我国经历隋末离乱之后，人口大减，虽经太上皇及皇上兴增殖人口之举，然毕竟时日太短，人口有增长，尚未达到隋开皇年间的人数。眼下国土渐渐扩大，人口往往在交通便利、土壤肥沃、便于耕作之处聚集，其他一些地方，人数相对很少。臣此次经过河水泛区之时，百姓因惧怕这里河水常常改道，或者河水破堤泛滥，那里方圆千里，无人居住。臣路过那里难见人烟，唯见千里莽荡巨泽，很是荒凉。由此来看，这些奏章中所言‘四海之内，高山绝壁，耒耜亦满’之盛况，有些夸大了。”

杜正伦、岑文本、褚遂良赞同马周的话，觉得其所言与自己所观暗合，独侯君集不以为然，反对道：“臣观所见皆为盛世之状，至于言语表述时有些溢美之词，亦属正常。”

李世民不赞成侯君集的话，轻轻斥道：“朕为君主，你们为大臣，若日日皆听溢美之语，自己又瞧不出差别来，可谓至昏至庸。君集，你须学谦逊之风。”

侯君集默然，躬身答应。

褚遂良奏道：“臣访查之时，不唯观农桑一途，又见丝织、陶瓷、造纸等业欣欣向荣，有新朝气象。”

李世民很感兴趣，说道：“遂良年龄最小，所视角度定然新颖，可详细道来。”

“瓷器烧造素有‘南青北白’之说，即南方以烧造青瓷为主，北方以烧造白瓷为主。隋末乱离，烧瓷渐渐式微，经过这些年的恢复，烧瓷业已恢复到隋开皇年间的盛况，且有许多新鲜之处。像北方之地，亦有青瓷出现，可见南北融合已成大势。臣此次经过洛阳，发现那里又出现一种新瓷，臣觉得新鲜，就带来一件请皇上观赏。”说完，他俯身打开随带的一只匣子，从中取出一具彩色瓷器。

这是一具马形瓷器，施以白、青、红之彩釉烧制而成。马儿膘肥体壮，神态生动，栩栩如生，烧制手法虽粗糙，瓷器显得不是很精致，然能现出一股雄伟之势。

李世民观罢赞赏道：“此三彩马由我朝出现，可见这些工匠们能倾其心力，令人赞叹。观此瓷马浑圆饱满，色韵彩浓，有雄壮之气魄，甚合我朝之精神。遂良，你能访来此物，可见你能事事留心，甚合朕意。”

瓷器从白、青单色发展至三色混烧，确实为瓷器烧制的一项大革命，马周、侯君集等人也是心悦赞叹。

李世民示意褚遂良继续往下说。

褚遂良道：“丝织品自汉代以来，向为输往国外的重要商品。近年来国内安定，四方商贾纷至沓来。臣询问了一些商贾，发现他们不仅贩运精美的唐绫、唐锦，还对织制、印花技术及器具相当感兴趣。”

“感兴趣？他们莫非也想把这些东西贩至他国吗？”

“不错。这里面有一个缘故，即是秦汉以来多是手工织制，到了我朝，这些织工又发明了脚踏织机、缕空版印花术以及染料红花素的制法，使丝锦制品更加精美，花色更加绚丽，引起外来商贾垂涎。他们除了贩运成品之外，还挖空心思将这些器物及技术输往国外。又如优良蚕种，他们也想法购来运往异域。”

李世民很高兴，赞道：“这些异域商贾还是很有眼力的。他们从中土转运丝锦成品，又费时又费力，不如将作坊移往域外，以就地制造。如此，可为我大唐扬名。”李世民此时不重视商贾之事，认为中国是世界的中心，中国之各种先进物事传往外国，能替大唐扬名，是一件很自豪的事情。

褚遂良接着说道：“汉代发明造纸术，起初如阳春白雪，多在宫廷中使用。自从陛下修订《五经正本》，开各种科目选士，学子竞相读书蔚为壮观。由此天下抄书成风，使纸的需求急剧增加，推动纸坊的大量建成。如今，纸坊遍布南北各地，纸张成为寻常物普及于民间，纸价不再昂贵日日走低。臣听说过一句话，叫做盛世修史，盛世读书。由此来看，纸业的兴旺，亦是盛世的一个例证。”

马周、侯君集、杜正伦、岑文本见褚遂良能从这三个角度来诠释盛世，心内叹服他目光独到且敏锐。

李世民果然大为赞赏，说道：“丝锦、瓷器、纸张，为我中华的独具创造。我朝能在此三业中有所进步，没有照搬照用先人的成果，委实不容易。遂良，你能从这三项中看出差异来，可见你用心良苦，善于思索。嗯，你们五人此次代朕访查，可谓尽心尽力，没有辜负朕的期望，让朕知道天下的真实情况，功劳很大，朕要赏你们。”李世民还有一句话未说出来，就是这五人中以马周和褚遂良的所奏最称他心意。

李世民最后问岑文本道：“岑卿，你善文辞，学识渊博，这‘盛世’一词如何解之？”岑文本此时为中书舍人，专典机要，因文辞出众，朝中的一些重要诏告皆出于其手。

岑文本拱手答道：“《说文》曰，‘黍稷在器中以祀者也’为盛。所谓盛世，即是府库盈满，百姓衣食有余且心情愉悦之兴旺时代。”

“眼下能称为盛世吗？”

“陛下抚民以静，使百业兴旺，又荡平东突厥，使边境安定太平，以臣所观所闻，眼下堪称太平盛世。只不过……”岑文本欲语又止。

“岑卿，你有什么话尽管说。”

“只不过时日太短。现在百业似乎刚刚走上大治的轨道，若人人大呼太平盛世，就有些过于乐观了。臣以为，天下大治之结果为太平盛世，现在还处于官民倾力打造的过程之中，而非沾沾自喜的时候，还是要慎提太平盛世为好。”

马周也奏道：“臣赞同文本此言。陛下，天下大治须使千秋万代受益，而非数年短暂兴旺之景象。”

李世民哈哈一笑，说道：“你们谏朕要好谦虚之风，保持清醒头脑，朕都明白。不错，若盛之极矣，即是向下之时。譬如上下山，朕倒是喜欢上山的过程，上山之时固然劳累，然登到山顶俯视群山，那种美妙乐不可言。”

眼见天下富饶，百姓富足，京官以及外官纷纷以盛世来颂之，李世民眉眼之间洋溢着喜意。

这日朝会之时，太常少卿祖孝孙奏道：“臣奉圣旨，由吕才、张文收协助，已完成《大唐雅乐》，今日特呈上请陛下御览。”祖孝孙是闻名隋、唐两朝的音律大师，其习陈、梁、周、齐旧乐，吴楚之音以及胡戎之伎。李世民即位之后，令他与吕才、张文收一起作《大唐雅乐》。他们斟酌南北，考以古音，历经数年乃成。乐谱初成后，李世民又令褚亮、虞世南、魏征等人做新乐乐章。

李世民翻看封面由虞世南题字的《大唐雅乐》，见其乐谱以隋朝九部乐为基础，即燕乐、清商、西凉乐、扶南乐、高丽乐、龟兹乐、安国乐、疏勒乐、康国乐九种。在此基础上，祖孝孙他们打破南北界限，融合南乐北曲，调和吴楚之音与胡戎之声，使新乐成为一部宏大、包容之音乐。该乐以八音之具演奏，较之前朝，乐具规模扩大一倍。

李世民观罢，很是欣喜，说道：“祖卿等人成就《大唐雅乐》，可谓适时。众卿，我们暂罢奏事，让祖卿领人先演上一曲。祖卿，就演《昭和》一章吧，此词由谁所填？”

祖孝孙道：“《昭和》之词，由褚尚书所填。”

须臾，祖孝孙指挥乐工演奏《昭和》一章，只听八音顿起，幕后的歌者依韵唱词，词曰：

九玄春命，三圣基隆。

奉承先旨，明台毕功。

宗祀展敬，冀表深衷。

永昌帝业，式播淳风。

歌者将词唱吟三遍，乐声方才停止，余音犹绕梁不息。自古以来，宫廷雅乐负有礼乐教化使命。《大唐雅乐》今成，今后各个场合就有了统一的乐声，确实为一件大事。群臣听完后纷纷向李世民拱手道贺。李世民一团高兴，当即赏了成就新乐的有功之人。李世民又想起一事，唤出吕才道：“自今以后，除了将宫廷之乐演练纯熟以外，你所创的二曲也要完善。《秦王破阵乐》可更名为《七德舞》，《功成庆善乐》可更名为《九功舞》。此一文一武之曲，你可依据曲名再加完善，朕最爱此二曲。”

吕才领旨退下。

这时，房玄龄出班奏道：“陛下，臣等奉旨修改旧礼，今初稿已成，敬请御览。”

李世民听到又是一件喜事，大为高兴，说：“所谓好事成双，果然如此。今新乐已成，新礼亦就。好呀，呈上来。”

李世民略略一翻，说道：“朕不用细看了，此稿最后由孔先生审定，那是不会错的。可让礼部划定范围试行之，若有不完善之处，再逐步裁定。好呀，看来今日是个好日子。天下无事之时，方能建礼作乐，以教化天下偃武修文。有句话叫做‘功成而作乐，治定而制礼’，看来礼乐是大治天下的必需。玄龄，你们今日拿出《贞观新礼》初稿，朕一样要赏你们。”

房玄龄辞谢道：“臣当初主持修礼，时任礼部尚书，则修礼为臣之本分职责，不敢领赏。”

“不可，朕之赏莫非一定要有理由吗？何况，就是你不领赏，如孔先生等众学士为定新礼，费了多少神？劳了多少力？此赏理所当然。玄龄，朕今日心情甚好，你不要拂了朕的好心情。”

房玄龄不敢再坚持，只好躬身道：“谢陛下。”

李世民立起身来，步至御台下，站在群臣的对面说：“朕十八岁随太上皇举义兵，此后东征西讨，至二十四岁建功立业，打下了大片疆土；至二十九岁即帝位，经过这数年努力，终于在朕三十五岁之时实现天下大治。朕这样说，非是炫耀自己，朕其实想说，取得这些功业若靠朕一人之力，那是不成的，唯靠诸卿的通力辅佐。朕深知人性之欲望自私贪婪，尤其是君主之欲望关系天下，因常常克制己欲以修身齐国。此事若让朕自觉来做，不免有缺失，这些年劳众卿极力谏诤，终于使朕少犯过失。嗯，朕在这里谢谢众卿了。”说完，他拱手一揖。李世民的这番话说得固然诚恳，然其自矜之意也彰显无遗。

果然，李世民的这番话刚一落地，立刻就有数名臣子出班，秘书省著作郎许敬宗行在最前。他执笏恭维道：“陛下以仁政治国，短短数年时间就取得天下大治，其文治武功堪与尧舜之治、周朝文武之治相媲美。自三代以来，如此功绩未有也。”许敬宗原来也是天策府十八学士之一，其既善文辞，又能辩敏捷，且生得倜傥风流。然李世民即位之后，不知何故不看重他，仅仅授他一个从五品官员，未加重用。后面又有数人前来大唱赞歌。

李世民却不愿意听这些恭维之言，挥手让这帮马屁精退回班中，斥道：“朕之功绩若何，自有后世公论，不用诸卿评价。自今以后，不许有人在朕面前恭维朕之功业，有再言者，朕当罪之。”

这番掷地有声的话，使得许敬宗等人顿时羞愧得低下头来。班中的魏征、马周、王珪等人暗暗赞道：“看来皇上并未被喜悦冲昏了头脑。”

李世民接着刚才的话题问道：“诸卿，帝王之业，草创与守成哪个更难一些？”

房玄龄出班奏道：“当天下乱离之时，群雄竞起，破城乃得降地，胜敌才生势力。由此来看，草创最难。”

魏征也出班奏道：“不然。要知帝王取得天下，正是衰微之时。此时百姓人心思定，会遵新帝号令，以成国势。由此看来，取得天下并不是难事儿。然帝王取得天下之后，以威福自重，渐渐骄逸，百姓欲静而徭役不止，百姓凋残而侈务不息，国势衰敝，由此而起。以是观之，守成最难。”

李世民点头赞许，他默然片刻，继而道：“你们说得都对。玄龄以前跟随朕定天下，备尝艰辛，出百死而遇一生，所以说草创最难。魏卿多从朕安定天下，懂得若君主生出骄逸之念头，必踏上危亡之境地，所以说守成最难。眼下草创天下之事，已成往日之旧，不用再虑，我们要把全部精力用在守成这件事情上。像汉高祖原为泗上一亭长，他费了许多力气，终于拯危诛暴以成帝业。然其成了皇帝，不到十年时间，就办了一些不得人心的事情。像其太子温恭仁孝，而汉高祖见惑于爱姬，欲行废立；萧何、韩信有大功于国，而萧何被囚禁数日，韩信被诛，致使其他功臣如黥布等人恐惧不安，终于反叛。汉高祖能得天下，其治理天下的本事就大打折扣。由此来看，治理天下更应该使人全心全力。朕所以不敢恃天下安定，时刻存危亡之念以警诫自己，无非是想常保天下。其实天下来之不易，守之也不易，不敢有一点疏忽。”

魏征接话道：“自古以来，明主圣臣难以同时具备。或君主当时圣明，臣却不贤；或有贤臣，然无圣主。如今陛下圣明，从善如流，使臣等能竭尽全力。天下现在固然太平，臣等不敢张狂，今后的日子还长着呢。伏愿陛下居安思危，同样孜孜不怠。”

李世民微笑道：“魏卿任何时候不忘谏诤，确实是谏臣之领头人。朕有时候也想松弛一下，然诸卿日日瞪大眼睛，时时举谏对朕鞭策不已，朕不敢有一丝的懈怠啊。”

此时已近散朝时分，群臣听了李世民这句话，不禁莞尔。

许是因为大唐国势渐强，是岁来京城朝贡之国数量最多。到了岁末之时，就见来京朝贡之人络绎不绝，使者相望于道。

康国这日来使，求见唐俭，转述了康国王的请求。唐俭觉得事体重大，遂入宫求见李世民。是时，李世民正在政事堂和一帮宰臣谈话。

康国即是汉朝康居国，其王姓温，先居于祁连山之北昭武城，后被西突厥所破，迁居于葱岭以北，与波斯国相接壤。康国人虽迁往绝域，依旧以昭武为姓，示不忘本之意。其男子长到二十，即远适他国，行商贾之事，当时有句话叫做“若利之所在，则康国人无所不到”。康国此次来使，中心意思是要回归中土，示归附之意。

李世民明白了康国的来意，问道：“唐卿，康国要求归附，你以为如何处之呢？”

唐俭答道：“我国实现大治，国势兴旺，百姓安居乐业。现在康国要求归顺，亦是天下大治的一种表现。当国势衰败之时，肯定没有他国要求归附。依臣意见，这康国在汉朝之时即是中土之人，似以答应他们为好。”

李世民不置可否，转问其他人道：“你们以为呢？”

温彦博、萧瑀、陈叔达、王珪与唐俭意见相同，他们最近被天下大治所鼓舞，皆说既然有国来附，可以增强大唐的国势，没有理由不答应。

房玄龄、魏征、李靖比较持重。房玄龄说道：“康国要求归附，是一件好事。只是他们远在葱岭，中间又隔有诸国，使者往返一趟需数月之久，不像国内的州县可以就近管理。”

李世民思索了一会儿，开口答道：“不错，玄龄说得对，康国离我们太远了。前代帝王，好招徕绝域之国以图服远之名。其实这样做，无益于自身而糜弊百姓。现在康国若归附，他们若有急难来此求救，唐卿，你会答应他们吗？”

唐俭答道：“既是大唐属国，其若有难来求，按理应该相救。”

“对呀，其有急难，于义不得不救。只是师行万里，将士岂不疲劳？即使一战能胜，康国转危为安，可是大军不能在那里长驻，万一其再有难，大军付出最多的就是耗费在路上的工夫。所以劳百姓而图虚名的事儿，朕不为也。”

“陛下不准康国归附，如此，臣就下去回复来使了。”

李世民微笑道：“人家万里迢迢来京请归，你上来就给人家一个冷面孔，岂不让人心寒？唐卿，你不能如此拒人于千里之外啊。”

唐俭茫然道：“莫非陛下又要答应他们吗？”

“康国来使未到过中土，你可派人领着他们到各处走一走，正好让他们看看天下的繁荣景象。朕不答应他们举国归附，然两国和睦，经常互相走动，那也是好的。”

唐俭答应后离去。

温彦博感叹道：“国势既兴，则四方来朝。现在国内安定，四夷皆服，确实为盛世之状。”

李世民道：“那日魏卿让朕居安思危，不能有些许懈怠。你这样说，即是有懈怠之意。如今国势固然好了一些，然国内人口及镇抚外藩数目，尚未达到隋文帝开皇年间时的水平，我们的头脑还要时刻清醒才是。

“昔汉武求马，终于拓下西域大片疆土。如今呢，国土向西到了阳关即止，其间更有吐谷浑在那里骚扰，再南面的高山雪域上，近来又兴起一个吐蕃国在那里逞强。听唐俭说，向西贩运货物的商贾经常抱怨说通行不便。朕无意动辄兴兵四处征伐，使百姓受累，可那西域之国貌似恭顺，常来朝贡，其内心里总想来中土讨一些便宜。药师兄，如今北境已安，可这西域之事还要费上一番周折的。你知事兵部，须留心西域的动静。”

李靖点头答应，心里暗暗想，莫非皇上动了西域的心思？

房玄龄说道：“皇上所虑极是。那吐谷浑王伏允一直对大唐持强硬态度，这几年见来硬的不行，遂主动要求和亲与互市，可内心里却不是那么回事。听唐俭说，吐谷浑来朝贡之时固然带来些贡物，可其索去的东西倍之。且来人态度蛮横，甚至对索去之物还挑挑拣拣，嘴里胡说八道。更有甚者，他们徒仗地利，往往中途截走从西域来的朝贡之物。”

李世民神色平静，并不恼怒，淡淡说道：“多行不义必自毙！朕对吐谷浑仁至义尽，其若狂妄，则是咎由自取，怨不得别人的。吐谷浑之流，若再向我国挑衅，我必征之。此为正义之战，想天下百姓定会拍手称快。”

魏征说道：“陛下心存百姓，若征战时仍留意百姓的态度，即为仁主。今后若有这些为维持国内安静的征伐之事，臣不会一味反对。”

“对呀，魏卿。你莫非没有发现？朕这些年每定一事，都要事先想一想你们大臣的态度，拿不准的时候还要向你们问讯一遍。朕所以这样做，是想朕所定之事，应该与你们的心意暗合。你若不反对，也就不足为怪了。”

群臣眼望李世民，觉得他所言确是实话。李世民多次说过要君臣一体，看来不是空泛之言，他也是踏踏实实这样做的。