当李渊驾崩未及周年的时候，李世民终于架不住群臣的劝说，开始穿常服临正殿听政。想想也是，李承乾以太子名义监国，什么事都没有主意，空担了监国的虚名，大臣们有事还是要找李世民禀报，显得十分麻烦。

是年国内粮食又取得大丰收，谷价又向下落了一钱。经过这十余年的休养生息，加上原来逃亡外出的百姓纷纷回归，人口较贞观初年，增加有二成以上。边境方面，由于新取得平复吐谷浑大捷，四夷尤其是西域诸国感受到了大唐强盛，来长安朝贡及通使者又骤然多了起来。

那名吐蕃使者又入长安，他先找到何吉罗，然后入鸿胪寺通禀。其临行之时，弃宗弄赞谆谆交代，让他入京后一定要面见大唐皇帝，明确申明通婚之意。弃宗弄赞说道：“吐谷浑还强盛之时，慕容顺能尚大唐公主，现在诺曷钵也能娶大唐公主。我吐蕃国雄霸高原，我累累向大唐皇帝致以殷切之意，他应该不会无动于衷。你此次出使，请婚为首要之事。若不能办成，你就不要回来了。”弃宗弄赞如此性急与大唐通婚，其首要原因是看到大唐强盛，吐蕃若能与其通婚，两国就可相对亲密，互不侵扰；其次，吐蕃此时尚未有文字，弃宗弄赞感到其国中之女大多粗鄙，比较而言，若能娶来一名大唐公主，其颜色定然珠圆玉润，又知书达理，无疑似天人一般。

使者向唐俭转达了弃宗弄赞的意思，唐俭不敢做主，恰巧吐谷浑王诺曷钵此次也来京朝拜，唐俭就让他们一起去拜见李世民。

李世民听说弃宗弄赞要求通婚，无动于衷，淡淡说道：“大唐与吐蕃通使不久，时日太短，此事要从长计议才是。”他又问了吐蕃的现状，然后就不再理会这名使者，转而与吐谷浑王诺曷钵说话。诺曷钵此时尚年幼，李世民谈话之间多教导他一些治国的道理。

吐蕃使者无限惆怅地迈出皇宫，愁思百结问何吉罗道：“大唐皇帝不答应请婚，如何是好？”

何吉罗道：“皇上的意思，因两国通使不久，此事不可性急。你回去后，向赞普说明皇上的意思，想他会理解的。”

“不可能。我临行之时，赞普说，若此事办不成，不许我回去。我此行空手而归，弄不好就被赞普砍掉了脑袋。”

“不妨，你可先找禄东赞讨一个主意，他定然有计，自然会在赞普面前过关。”

吐蕃使者一路上魂飞魄散，凄惶惶在山川之间穿行。他这日经过吐谷浑的地界，忽然灵机一动，倒是想出一个活命主意来。

他回到逻些，不按何吉罗所说的找禄东赞讨主意，而是直奔弃宗弄赞的大帐，见到弃宗弄赞施礼之后，气愤愤地说道：“赞普，小人见了大唐皇帝致以请婚之意，皇上盛赞你年轻英武，观其神色似要答应了。”

“好呀，结果如何？”

“可恨那吐谷浑王诺曷钵在侧，他见大唐欲与我国联姻，心里不知起了什么坏主意，就在皇上耳边说我国如何粗鄙，赞普如何不堪，若将大唐公主嫁与赞普，实在不值。经他一搅，让小人功败垂成，遂被大唐皇帝绝了请婚之意，说要从长计议。”

弃宗弄赞闻此言语，顿时怒由心底起，其咬牙切齿道：“好一个无耻的小人，我不寻你的事，你反来坏我的好事！哼，乳臭小儿，若不让你尝些厉害，也难知我的手段。”

弃宗弄赞说干就干，旬日间召集铁骑数万，亲自带领，杀奔吐谷浑不提。

李世民在致力于国家大治的时候，其后宫之福亦可谓如花似锦。是年，李世民将近四十，已生子十一人，生女十八人。这其中，太子李承乾、四子李泰、九子李治及长乐公主、新城公主、东阳公主由长孙皇后所生，其余的由其他后妃及宫人所生。

李世民现在志得意满，这日对长孙皇后说起，数年来陆续裁撤宫人，宫人已经无多，如今满目所见皆是熟面孔，该是选拔新人的时候了。长孙皇后自然言听计从，即下懿旨让官宦之家举荐秀女。经过一应选拔程序，共有一百一十名新人选入宫来。这其中，有两名美人儿最为出众，一个是容貌最美，另一个以才艺闻名。

这名容貌最美的女子，年方二七，是现任荆州都督武士彟的次女。李渊还在任太原留守的时候，武士彟在留守府内任行军司铠。李渊杀了王威、高君雅，自任为大将军开始起兵，武士彟又被授为大将军府铠曹，可见他与李渊是一伙的，算来也是一名开国功臣。此后，武士彟先后被封为光禄大夫，兼义原郡公，被授为利州刺史，荆州都督，官运也算很平衡。其原配为相里氏，生有二子，又继娶杨氏，生下三女。其次女乳名为媚娘（武媚娘原名已不可考，此名系其入宫后由李世民所取，此处暂先使用），降生之时，武士彟还在利州刺史的任上。相传袁天纲此时正准备入京求见李世民，这日行到荆州地面，因与武士彟为旧识，遂入府拜见。是时，李淳风与袁天纲以晓阴阳、明天文、兼知相术闻名天下，武士彟先是设宴招待，继而叫出家人一一请袁天纲为之相面。当杨氏被袁天纲相面时，袁天纲端详良久，转对武士彟说道：“观夫人骨法，必生骨子。”武士彟心想杨氏皆生为女，哪有儿子，遂唤出相里氏所生的二子来，袁天纲摇头道：“此二子难以大贵，长大后至多官为刺史。请唤出杨氏夫人所生。”

杨氏长女此时年仅三岁，而次女媚娘尚在襁褓之中。袁天纲看罢了杨氏长女，点头道：“此女主大贵，然终将不利。”此女后来先嫁给贺兰氏，青年守寡，后来被唐高宗李治宠爱，被封为韩国夫人。武媚娘此时为高宗皇后，传说其恐怕姐姐夺宫，设计谋杀了韩国夫人。

襁褓中的武媚娘衣着男装，由乳母抱出。想是杨氏夫人渴望生男，就将媚娘当成男儿来养。袁天纲一见媚娘模样，大惊道：“此郎君神采奥澈，不易可知。”武士彟心想他将媚娘错认为男子，有些好笑，就让他仔细再看。袁天纲又细细观之，说道：“此子龙睛凤颈，将来贵之极也。可惜呀，他不是女身。”武士彟急问若是女身怎样？袁天纲郑重答道：“此子若为女身，其今后必成为天子。”这种传说是否真实，今日已不可考。想是此女以后当了则天皇帝，手下一班攀龙附凤之人，假托袁天纲的名义来求证武则天能当皇帝，是为天命所定，也是有的。武媚娘后来在宅中静静长大，渐渐生成了花一般的容貌，玉一样的肌肤，腰肢袅娜，更有一双俏眼似能说出话来。如此一来，武媚娘的艳名在官宦之家中传播，渐渐也传入宫中去。那日武家骤然接敕，得知媚娘被征入宫，不由得举家大恸。要知宫中美女数千，又有几人能沾皇上的雨露？绝大多数后宫之人只有常年独守空房，终日以泪洗面，以伤春悲秋，是为“宫怨”，有诗为证：

雨滴长门秋夜长，愁心和雨到昭阳。

泪痕不共君恩断，拭却千行更万行。

宫殿沈沈月欲分，昭阳更漏不堪闻。

珊瑚枕上千行泪，不是思君是恨君。

杨氏夫人自从得知媚娘被征入宫，终日以泪洗面，当媚娘临行之时，其握媚娘手诀别道：“女儿此入深宫，为娘再难见到。天公为何如此不长眼，偏要将女儿送入深宫呢？”

武媚娘此时没有任何悲戚之容，满脸是渴望的喜气，劝母道：“女儿此入宫室，能够得睹天子之颜，怎么会是祸事呢？母亲勿忧，焉知不是好事呢？”言罢，决然与家人告别。武媚娘自小被家人当成男孩来养，其母无子，在家中地位甚低，多受前房之子相欺。武媚娘渐渐养成了心高气傲的性子，当同父异母之兄欺凌其母时，她往往挺身而出甚至拳脚相加。如此一来，其性格中又增添了坚韧之力，与一般的少女很不相同，透出特别。

武媚娘入宫后数日，即被李世民召来侍寝。她见了李世民，一点儿都不慌张，盈盈下拜，口称：“臣妾武氏觐见皇上。”然后三呼万岁，各项礼仪完成得无不合体，与其他新人的张皇失措很不相同。李世民见此女不拖泥带水，心中喜欢，即唤她平身，再观其貌，果然生得芙蓉颜面，正值豆蔻年华。他伸手一召，媚娘即纵体入怀，李世民手拥这个娇小娃儿，在其耳边轻轻说道：“想不到乃父有如此好本领，数年不见，竟然生出你这样一个千娇百媚的尤物来。”那媚娘成年之后第一次被男人揽在怀中。她闻着李世民身上发出的男人气息，不由得心动神摇，身子变得毫无力气，任李世民随便摆布自己。

到了第二天扶桑日上，李世民要去早朝。媚娘乖觉地早起，与宫女一起服侍李世民穿好衣衫。李世民观其惺忪蜡黄的小脸儿，心中升起了怜惜之意，遂问道：“你原在家中，有什么爱好？”

“臣妾遵母命，随师识书描红，然臣妾自小被当成男子来养，最爱的还是随父兄出外骑射。”

“哦，原来你爱骑射？好哇，西域诸国最近贡来良马数匹，朕午后要带人骑射一回。你若有兴趣，身子又不碍的话，可陪朕一起，让朕见识见识你的骑射功夫。”

“陛下若不嫌臣妾累赘，臣妾奉旨。”

武媚娘见李世民愿带自己去骑射，心中大喜，觉得皇上定是喜欢上了自己。她自早膳过后，即慵懒地伏在窗前，观望着日光的穿行，巴巴地盼着太阳早点西斜，以陪驾苑中。

到了午后，李世民果然差人来唤武媚娘。武媚娘此时已换上一袭男装，头戴幞头巾，身着团领袍，脚蹬乌皮靴。李世民乍一见她的装束，不由得赞道：“好一个飒爽英姿的男儿。”确实，如今宫内三千粉黛，从无人有如此装束，让李世民感到很新鲜。

武媚娘陪着李世民在苑中骑射了几回，不由得皱起了眉头，想是她昨晚初尝李世民的雨露，身体毕竟幼嫩，以致现在还疼痛。李世民见状知道原因，遂让她到一边休息。

李世民试乘了那几匹西域良马，先乘三匹都很顺手，唯有最后一匹性子暴烈，人一到近前，即张蹄乱踢，已经蹬倒数人。李世民自诩为驯马高手，一生制服了无数烈马，眼前这匹马的模样并无特别，何足道哉？他挥手让从人散开，说了声：“大家且退，让朕来对付它。”

只见他慢慢走到马近前，慢慢挽过马缰绳，然后飞身认镫，意欲快速攀上马背。谁知此马颇有灵性，当李世民飞身之时，其后蹄一弹，身子迅疾转了半圈，让李世民扑了一个空，它又趁着李世民身子失重的当儿，长嘶一声，身子向前一冲，忍着鼻子上的疼痛，将缰绳从李世民手中挣脱，继而扬蹄疾奔，向苑北冲去。李世民先是失重悬空，又遭缰绳一扯，身子自然凌空向前冲去，只听“扑通”一声，他重重地摔在地上。

众人惊呼声中，常何率先抢到李世民身边，小心地扶起李世民，口中说道：“皇上不碍事吧？臣护卫不周，死罪死罪。”

李世民的身上和脸上沾满了尘土，左脸上还蹭破一层皮，微见鲜血慢慢地渗出来。其脸上神色既有懊丧又有恼怒，他抹了一把脸，骂道：“该死的马儿，朕不信制不服你。常何，你速将此马给我圈回来。”

常何劝道：“陛下，此马野性未泯，须在栏中圈养一段时间，待将其性子消磨一些，再来制服它不迟。”

“胡说，如此还有什么趣味？”这时，随侍太监递来湿巾，让李世民擦脸，更有两名太监轻轻拂去其身上的浮尘。这使李世民很不耐烦，挥手推开两人。

马儿很快被人用套索圈了回来，李世民走了几步，注视着马儿，思索着用何种方法制服它。这时，身后传来武媚娘的声音：“陛下，要想制服此马，臣妾有办法。”

李世民想不到如此弱女子，竟然有制服烈马的办法，不由得惊愕地转过头来，问道：“你有何法？”

“请陛下赐给臣妾三样物件，臣妾即能制服。”

“哪三样？”

“铁鞭，铁锤，匕首。”

“你如何用之？”

“臣妾先用铁鞭抽它；其不服，臣妾再用铁锤砸其头；再不服，臣妾用匕首刺其喉。”

李世民一惊，想不到从她的口中竟然能说出这般决绝的主意来。然细想想，对付烈马用此法，也算是一条招数，只是一味勇猛，过于蛮横。他哈哈一笑道：“媚娘，你若为男儿身，定能成为一名杀伐决断的猛将。可惜呀，须知马儿也有灵性，不能一味以刚对刚，如此就失却了柔韧。”

“马儿有千匹万匹，为了一匹顽劣之马，哪儿值得用许多耐心？陛下以万乘之躯君临天下，岂能因小事耽搁时辰？”

李世民瞧着武媚娘那激昂的脸庞，觉得此女小小年龄，却有这般犀利心肠，心中颇不是滋味，遂斥道：“你小小年龄，又懂得什么？朕为君主，一举一动势关天下，若一味用刚猛法子断天下之事，就是暴政，朕也就成了隋炀帝。后宫之人不可妄谈国事，你今后在宫中须谨记此点。你今日出此言语，其实不该，朕念你年龄小，不谙事理，此次就不罚你了，今后不许这样。”

李世民的这番疾言厉色，吓得武媚娘顿时跪在地上，叩头不已，再也不敢说话。

是日晚上，李世民又令武媚娘侍寝。武媚娘毕竟年幼，身躯娇嫩，其在承恩之际，固然能婉转娇滴，惹得李世民轻怜热爱。然身子难受李世民的数番大弄，加上白日受的这番惊吓，到了第二日，竟然周身无力酿成一场大病，在榻上接连躺了二十余日。

李世民看到武媚娘这番光景，嘱太医好生诊治，并好言抚慰，然没有心情再让她来侍寝。武媚娘一人倒下，与她同时进宫的新人还有一百余名，皆是鲜花一般的容颜和稚嫩的年龄，让李世民能日日尝新且滋味不同。数日后，李世民开始宠上一性格温婉的女子，名为徐才人。

徐才人名叫徐惠，传说其生下之后五日，即能开口说话，四岁时能背诵《论语》、《诗经》，八岁时能写文章。其爱读经史，终日手不释卷。当其生到十四岁，才名远播天下，号为“才女”。此次她能入宫，亦是受其才名所累。李世民在其第一次侍寝之时，观其镂雪为胸，揉酥作骨，丰艳中带着数分秀雅，禁不住心怡神迷。两人春风一度，那徐才人脸带羞涩，一双温婉的眼中弥漫出无尽的爱意，让李世民观来如痴如迷。

白日里，李世民与徐惠独处在一起，也觉得非常惬意。徐惠通晓琴棋书画，其或抚琴，或挥墨，让李世民瞧着都样样欣喜。两人说到书艺得意处，惹得李世民将所有故帖都搬来，那幅《兰亭序》帖自然也在其中。论书艺的精湛程度，徐惠万万不及李世民，这使李世民指指点点，颇过足了教师的瘾。

长孙嘉敏为后宫之主，李世民这些日子忙于尝鲜，她自然百般清楚。作为皇后，不能妒忌，然也不能容许李世民在那里日日鏖战。如此定然毁伤龙体，须加劝谏，让他有张有弛才好。

这日黄昏之时，长孙皇后派人去请李世民，说自己亲手熬了一碗粟米粥，让李世民来喝。他们夫妻情深，互知心意，李世民自然明白长孙皇后的真实意思。何况，长孙皇后所熬的粟米粥堪称一绝。按说粟米实在普通，然皇后的粟米粥配料比较讲究，先取简胜所产粟米一石，再加五斗招摇桂一起舂之，这样，使招摇桂的馨香浸润入粟米之中。以此粟米熬粥，粥成之时弥漫着满室桂香，入口之后更加美妙，是李世民百食不厌的美食。

李世民此时已用过晚膳，他不愿乘舆，信步向长孙皇后居住的立政殿行去。刚入殿门，就闻到了满室桂香，这时长孙皇后迎上前来与他见礼，并说道：“臣妾知道陛下刚刚用过晚膳，现在定无食欲，嘱她们将粟米粥以文火慢熬，以为陛下夜宵之用。”

李世民点点头，说道：“还是敏妹心细，我就先闻其香，呆会儿再用吧。”说完，情不自禁张嘴打了一个哈欠。

长孙呈后抿嘴一笑，伸手牵住李世民之手，将他带到一个软椅上坐定，关切地说道：“陛下这几日定是很劳乏了，臣妾算着明日不用早朝，今夜就在这里好好歇息一晚，把精神儿缓过来。”

李世民点点头，说道：“也好。敏妹，只要你在身边，我就感到全身放松，歇息时加倍惬意。敏妹，我知道你的意思，我这些日子多阅新人，想是你看不过眼，要来劝谏一番。”

“陛下圣明。臣妾心想，这些新人入宫，终归都要侍候陛下的，日子长着呢，也不忙在此一时。陛下心爱她们，那是她们的福分，只是皇上龙体要紧，须张弛有度才是。”

长孙皇后的话儿说得很得体，让李世民听着很顺耳。他知道，后宫粉黛三千，只有眼前的这个人才最关心自己。李世民想到这里，调笑道：“莫非敏妹这几日觉得寂寞，就念起我了？”

长孙皇后听后羞色上脸，这是李世民熟悉的神情。她用手轻拍了一下李世民的手掌，说道：“罢了，我这几日身子刚巧来了，实在不能侍候你。瞧你，我们在一起，难道只会做这些事吗？二郎，你今天晚上好好休息一番，有许多事等着你呢。”

李世民哈哈一笑，说道：“难道你怕了不成？”长孙皇后不再说这个话题，期期艾艾说道：“陛下，臣妾听泰儿说，你许他在府中设文学馆，这样好吗？”

李世民对长孙皇后所生的儿女，最为重视。长子李承乾被立为太子，次子李泰被封为魏王，三子李治年幼，亦被立为晋王。当其长女长乐公主出嫁时，李世民因其是长孙皇后所生，敕有司陪送嫁妆时要倍于其他公主。此事尽管被魏征发现，上书谏止，其嫁妆依旧按常例陪送，然从这件事上可以看出李世民对待儿女的不同。

李承乾现为太子，因患足疾，行动上不免猥猥琐琐，让李世民瞧着不喜。然最令李世民可恼的是，承乾生于深宫之中，染上了竞事奢侈、喜爱漫游且嬉戏废学的毛病。一开始，李世民对其寄予重望，先后派李纲、于志宁、李百药等人为其良师，以期匡正其过失，成为一名合格的储君。李承乾遇到此严父良师，不敢怠慢，在他们面前恭顺非常，做出虚心求学的样子。待这些人一不在面前，他立刻恢复了本性，带领下人在东宫内嬉戏玩乐。近来又有一人成为承乾的莫逆，即是李渊的七子李元昌，被封为汉王，前段时间任梁州都督，其在任上放荡不羁，动辄违制，被言官参了多本。李世民手诏责他，解其职令其归京思过。李元昌回京后，想是因为与李承乾习性相近，两人一来二去成为至交，近来又喜欢上了突厥武戏。他们在宫内造五狼头纛，分戟为阵，系幡旗，设穹庐自居，每人皆穿上突厥服装。然后两人各领一队，在东宫内大声呼叫，互相刺击为乐。种种荒唐之事，李承乾尽管百般隐瞒，终久还有一些风声传入了李世民的耳中。贞观初年，李世民常常亲自驾临东宫，了解李承乾学业进展，到了贞观十年之后，李世民竟然绝足不入东宫，由此可看出其好恶的变化。

至于魏王李泰，又是另外一番光景了。此子固然与李承乾一母同胞，然其幼时就聪敏绝伦，少年时就善作诗文，长大后爱好经籍、舆地之学，和李承乾的性儿截然相反。李世民在对李承乾失望之余，在李泰身上发现了一些自己昔日的影子，深为欢心。这日李泰奏请撰著《括地志》，李世民大喜，当即同意李泰可以在其府内设置文学馆，令其引召学士，以早日将书修成。

长孙皇后现在所问，包含有二层忧心：一者，是否李世民已生废立之意；二者，当初李建成为太子，李渊让李世民在府内设文学馆，终于酿成玄武门之变。长孙皇后当时是事件的参与者，她全力支持李世民。可现在事过境迁，李承乾和李泰皆是自己的亲生儿子，她实在不愿意看到他们兄弟相残的局面。

李世民对李泰设文学馆的事不愿意过多解释，仅淡淡说道：“泰儿要撰著《括地志》，这是一件好事嘛。如此浩大之著作，若靠泰儿一人之力如何能成？设立文学馆，泰儿就可广招宾客，收集图籍，使事早成。”

“可有一些不明真相之人，将此举与当初天策府文学馆相比。”

“唉，敏妹，天下众口难调，你能堵住他们的嘴吗？就由得他们随便说吧。敏妹，赶快把粟米粥端上来，我的眼皮要打架了。”

长孙皇后抿嘴一笑，急令人去端粥。

李世民很快将一碗粥喝光，身边的宫女早已备好净水供其漱口。李世民漱口毕，起身道：“敏妹，我有些乏了，我们去歇息吧。”

长孙皇后急忙道：“陛下刚刚食罢即上榻休息，这样不好。不如让臣妾相陪，我们到殿前绕上一周，借以消食，这样最好。”

“罢了，改日吧。想不到你颇知养生之道啊。”李世民说完，即自顾自走到榻前，长孙皇后急忙上前，服侍他除下衣衫，将其扶入被中。看来李世民实在疲乏，其头刚刚接触到枕头，就听鼾声响起，他已经睡熟了。

人的年龄一过四十，睡眠的时辰就逐步缩短。李世民沉沉睡去，想是他今晚睡得较早，至三更时就醒了，睡意消失得无影无踪，再也不能入睡。他稍稍一动，身侧的长孙皇后也惊醒过来，她欠身问掌时宫女现在的时辰，劝道：“陛下，现在时辰刚交三更，外面黑沉沉的，我们还接着睡吧。”

李世民知道自己再也不能入睡，遂起身道：“算了，你接着睡吧。我现在要到两仪殿去，这些日子压了不少奏章，该是阅批的时候了。”

长孙皇后见状，急忙唤来宫女上来替他们更衣，并传旨让尚食局为李世民准备一些早膳。

到了两仪殿内，他凭案而坐，开始阅读那摞尺余厚的奏章。

奏章中多是一些六部的具体事务，李世民随阅随批，倒是不费太大的工夫。到了后来，有四封上疏引起李世民的极大震撼。

第一封是马周所奏，其疏中列举百姓现在颇有怨言，究其原因，“贞观之初，天下饥歉，斗米值匹绢，而百姓不怨者，知陛下忧念不忘故也。今此年丰稔，匹绢得粟十余斛，而百姓怨咨者，知陛下不复念之，多营不急之务也。”读到这里，李世民喃喃道：“多营不急之务？什么是不急之务？我操心国事，哪一件事不是急务？”

他又接着看下去，只见下面又写道：“夫俭以息人，陛下已于贞观之初亲所履行，在于今日为之，固不难也。陛下必欲为久长之谋，不必远求上古，但如贞观之初，则天下幸甚！”马周写到这里，已经很明确指出，随着财富的逐渐积累，李世民已不如贞观之初那样俭省，开始奢费起来。

李世民这些年来的手脚确实开始大起来，像修建宫室，动辄宴欢，又穷究书艺，以追求一些悠然逸趣，与其贞观初年时的作为大不相同。外人能看出他的这些变化，然他自己却没有任何感受，觉得诸事皆顺势而成，没有特殊的地方。李世民阅罢马周的上疏，认为其中多是一些空泛的道理，遂不作理会，随手丢在一边。

第二封是黄门侍郎刘洎所奏。刘洎是荆州江陵人，其初为萧铣的黄门侍郎，归唐后，因其好恃才直言，在贞观初年谏诤成风的大环境中渐渐获得了李世民的重视，升迁很快。此次上疏，其意也是劝谏李世民要善始善终，其中说道：“今四夷宾服，天下无事，诚旷古所未有。然自古帝王初即位者，皆欲励精图治，此迹于尧、舜；及其安乐时，则骄奢放逸，莫能终其善。人臣初见任用者，皆欲匡主济时，追纵于稷、契；及其富贵也，则思苟全官爵，莫能尽其忠节。若使君臣常无懈怠，各保其终，则天下无忧不理，自可超迈前古也。”其反复说明，君臣在生活环境变化时，往往不自觉地改变一些做法，刘洎的疏中其实直接指明，李世民现在的作为与贞观初年的做法已经有些变化。

李世民接连读了马周和刘洎的上疏，其疏中不约而同说了一样的意思，使他开始重视起来。他起座离案，在殿内踱步，喃喃道：“我真的这样吗？”他将近几年的所作所为又想了一遍，觉得不像两人说得这么严重，因为这些年的作为与贞观初年是一脉相承的。当然，在花费时肯定与以前不同，毕竟，贞观初年钱物困窘，要节省着花；现在财货堆积，手脚当然要大一些。有句话叫做“量入为出”，说的不是这个道理吗？

此后，李世民又读了后面的两封疏，皆是魏征所上，其读罢就换了另一种念头。

魏征的第一封上疏，其内容与马周、刘洎上疏大致相同，讲的多是一些大道理。其中一段最为精彩，让李世民击节赞赏，原话为：“人主善始者多，克终者寡，岂取之易而守之难乎？盖以殷忧则竭诚以尽下，安逸则骄恣而轻物；尽下则胡、越同心，轻物则六亲离德。虽震之以威怒，亦皆貌从而心不服故也。人主诚能见可欲则思知足以自戒，将有作则思知止以安人，念高危则思谦冲而自牧，惧满溢则思江海下百川，乐盘游则思三驱以为度，忧懈怠则思慎始而敬终，虑壅蔽则思虚心以纳下，惧谗邪则思正身以黜恶，恩所加则思无因喜以谬赏，罚所及则思无因怒而滥刑。总此十思，宏兹九德，简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武并用，垂拱而治。何必劳神苦思，代百司之职役哉！”

李世民对魏征所言极为重视，这是他多年来形成的定式。他看到此疏中所言的“十思”，认为堪为经典，遂唤太监磨墨，挥毫将其书成楷书。当其一丝不苟将“十思”书成后，晨曦已透入窗棂。李世民令人将字幅挂在屏风上，既默识魏征的深意，又欣赏自己的书艺。

魏征所言的“十思”，其实是用凝练的语言，高度概括了君主修身养性的法则，这也是李世民郑重将其高悬的原因，便于他时刻诵读。

李世民办完了这些事，暗自沉吟道：“上天降生魏征在侧，能够时刻警醒自己，实乃幸事。”

李世民怀着这样的心情读魏征的第二封上疏，慢慢就失去了轻松。

魏征开篇言道：“臣观自古帝王受图定鼎，皆欲传之万代，贻厥孙谋。故其垂拱檐廊，布政天下，其语道也必先淳朴而抑浮华，其论人也必贵忠良而鄙邪佞，言制度也则绝奢靡而崇俭约，谈物产也则重谷帛而贱珍奇。然受命之初，皆遵之以成治，稍安之后，多反之而败俗。其故何哉？岂不以居万乘之尊，有四海之富，出言而莫己逆，所为而人必从，公道溺于私情，礼节亏于嗜欲故也？语曰：‘非知之难，行之唯难；非行之难，终之斯难。’所言信矣。”

李世民读到这里，随手翻了后面的折子，发现此文写得挺长。心想这老儿不知又动了哪一根筋，接连上二疏不说，还一篇比一篇长。观其中“然受命之初，皆遵之以成治，稍安之后，多反之而败俗”的意思，其大约要在这方面大做文章，以劝谏自己在国家富康之时不可懈怠。

果然，魏征下面的话先是猛捧李世民，其赞扬道：“伏唯陛下，年甫弱冠，大拯横流，削平寰宇，肇开帝业。”这是说李世民年轻英武，纵横天下，取得辉煌功业。“贞观之初，时方克壮，抑损嗜欲，躬行节俭，内外康宁，遂臻至治。论功则汤、武不足方；语德则尧、舜未为远。臣自擢居左右，十有余年，每侍帷幄，屡奉明旨。常怀仁义之道，守之而不失；俭约之志，终始而不渝：一言兴邦，斯之谓也。德音在耳，敢忘之乎？”这是赞颂李世民在贞观初年采取各种措施，以文治武功，终于取得天下大治。说其功劳连商汤、周武王都不足以相比，其道德则与尧、舜相差不远。

李世民读到这里不免有些得意，能从魏征的口中说自己与古代贤君尧、舜、商汤、周武王相比肩，委实不容易，不由得面露欣喜。然他知道，魏征在开篇先赞自己，以使有一个可比照之物，后面的话好不到哪里去。果真，就见魏征语气一转：“而顷年以来，稍乖曩志，淳朴之理，渐不克终。谨以所闻，列之如左。”这是说李世民近年违背了原来的一些志向，将那些淳真朴素的道理，渐渐不能坚持。

李世民瞪大双眼仔细向左看去。

“陛下贞观之初，无为无欲，清净之化，远被遐荒。考之于今，其风渐坠，听言则远超于上圣，论事则未逾于中主。何以言之？汉文、晋武俱非上哲，汉文辞千里之马，晋武焚雉头之裘。今则求骏马于万里，市珍奇于域外，取怪于道路，见轻于戎狄，此其渐不克终，一也。”

魏征在这里说李世民贞观初年无为无欲，近年来却有变化，像去西域诸国求马，到国外购买珍奇之物，这些都是事实，因而说李世民连中等君主都不如。

魏征的话让李世民难以接受，李世民认为他只顾一点，不顾其余，自己求马买珍奇是实，然各项有益措施未失，国运蒸蒸日上，岂能因一点小事就将举国抹黑？但魏征举出了汉文帝拒收千里马，晋武帝焚烧雉头裘的例子，这些都是事实，此两人的功业只能算是中等君主，则所说并不为错。李世民无奈地摇摇头，继续向左看。

“昔子贡问理人于孔子，孔子曰：‘懔乎若朽索之驭六马。’子贡曰：‘何其畏也？’子曰：‘不以道导之，则吾仇也，若何其不畏？’故《书》曰：‘民唯邦本，本固邦宁。’为人上者奈何不敬？陛下贞观之初，视人如伤，恤其勤劳，爱民犹子，每存简约，无所营为。顷年以来，意在奢纵，忽忘卑俭，轻用人力，乃云：‘百姓无事则骄逸，劳役则易使。’自古以来，未有由百姓逸乐而致倾败者也，何有逆畏其骄逸，而故欲劳役者哉？恐非兴邦之至言，岂安人之长算？此其渐不克终，二也。”

李世民某一日偶然对群臣感叹道：“看来百姓无事就骄奢安逸，让其劳役则容易驱使。”这句话是其随口说来，不料被魏征记得如此牢固。他先用圣贤道理铺垫，说明百姓是唯一的国家根本，继而直斥自己的妄言，嘲笑道：“没听说过因为百姓逸乐而导致国家败亡的事。”这使李世民面红耳赤，觉得魏征真是揭了自己的疮疤：自己贞观初年心想百姓，近来对百姓确实有奴役之意。

下面的这段话，即是直斥李世民追求享乐，往往编造理由营造宫殿（如大明宫、飞山宫、洛阳宫），以杜绝谏官之口：“陛下贞观之初，损己以利物，至于今日，纵欲以劳人，卑俭之迹岁改，骄侈之情日异。虽忧人之言不绝于口，而乐身之事实切于心。或时欲有所营，虑人致谏，乃云：‘若不为此，不便我身。’人臣之情，何可复争？此直意在杜绝谏者之口，岂曰择善而行者乎？此其渐不克终，三也。”

李世民每次欲营造新宫的时候，因怕群臣谏止，先找来爱谏诤的臣子说明自己的理由，不料还是被魏征瞧出了自己的真实心思。读到这里，李世民又无奈地摇摇头。

“立身成败，在于所染，兰芷鲍鱼，与之俱化，慎乎所习，不可不思。陛下贞观之初，砥砺名节，不私于物，唯善是与，亲爱君子，疏斥小人。今则不然，轻亵小人，礼重君子。重君子也，敬而远之；轻小人也，狎而近之。近之则不见其非，远之则莫知其是。莫知其是，则不间自疏；不见其非，则有时而自昵。昵近小人，非致理之道；疏远君子，岂兴邦之义？此其渐不克终，四也。”

李世民读到这里，见魏征说自己亲小人远君子，不禁拍案怒道：“好一个利嘴的魏征，竟然将我说得如此不堪！”想想这些年来，自己能纳谏言，朝中的忠直之臣蔚为壮观，他们在朝中发挥着主要作用，怎么能说自己远君子呢？回忆这些年亲小人的事，无非是那次听信权万纪和李仁发之言，因而错杀张蕴古的那档子事。然自己明白真相之后，已经断然改错，除了这两人之外，还有谁是小人呢？如此，自己怎么算是亲近小人呢？李世民觉得魏征夸大其词，断难接受此点。他哼了一声，又坐下继续看。

“《书》曰：‘不作无益害有益，功乃成；不贵异物贱用物，人乃足。犬马非其土性不畜，珍禽奇兽弗育于国。’陛下贞观之初，动遵尧舜，捐金抵璧，返璞归真。顷年以来，好尚奇异，难得之货，无远不臻；珍玩之作，无时能止。上好奢靡而望下淳朴，未之有也。末作滋兴，而求丰实，其不可得亦已明矣。此其渐不克终，五也。”

李世民读到这里，不禁有些上火。魏征在前面已经说过自己到外国求马取珍，到了这里又重复一次。这些年，外番知道李世民爱马，因常常进贡宝马。其朝贡之时，将其珍奇之物选来送入宫中，那也是有的。魏征借此大做文章，说自己好尚奇珍，追求奢靡，何其危言耸听！

李世民喃喃自语：“这老儿，前面说我不及中等之君，到了这里，我恐怕要与隋炀帝等昏君为伍了。若按他所说，外番贡来之物只好锁入仓库，这样才是返璞归真吗？”

人之欲望是无穷尽的，对于钱物的追求也如是。美的东西赏心悦目，好吃的东西撩起食欲，以及大屋、美色，都是人孜孜追求的东西。试想想，当国家富足，钱物充实的时候，李世民作为皇帝，可以支配天下的钱物，阅尽人间美色。其置身于这样一个锦衣玉食的环境中，魏征却让他像贞观初年那样克制己欲，来返璞归真，不由得李世民不恼火。

李世民愤愤道：“这老儿，终究要让我如苦行僧那样去生活，他才满意。难道说，百姓尚且能够从容生活，我就不能吗？我什么都没干，却把我说得如此不堪。”

他强压火气，埋头向左看。

“贞观之初，求贤若渴，善人所举，信而用之，取其所长，唯恐不及。近岁以来，由心好恶，或众善举而用之，或一人毁而弃之，或积年任而用之，或一朝疑而远之。夫行有素履，事有成迹，所毁之人，未必可信于所举；积年之行，不应顿失于一朝。君子之怀，蹈仁义而弘大德；小人之性，好谗佞以为身谋。陛下不审察其根源，而轻为之臧否，是以守道者日疏，干求者日进，所以人思苟免，莫能尽力。此其渐不克终，六也。”

魏征在这里说李世民现在用人之时，根据自己的好恶而随意舍弃，不像贞观初年那样，能够求贤若渴，用其所长。李世民读到这里，心中怒火腾腾而起，猛然立起，骂道：“我若是如此不堪，焉能容忍你这老儿在我耳边喋喋不休至今？”

李世民求贤若渴，善用人之所长，为朝野所共赞，也是李世民得意之事。

如此的得意之事却被魏征说得一团黑，怎么不让李世民分外恼火？李世民回味了前面列举的五件事，其手法大致相同。即是抓住一点小事，然后尽力往大道理上扯，无限上纲，夸大其词，竭力渲染紧张的气氛，以达到耸人听闻的效果。想到这里，李世民怒言出声：“好一个魏征，你整日让我处事要不偏不倚，力求中正。可你呢？难道只会教训他人，自己行事之时就可以肆无忌惮，就可以刻薄谩骂吗？”

李世民心想，我为国家大计包容了你们多少的难听话儿，可你们也不能视皇帝威严于不见，来任意羞辱我呀！

这时，太阳已经升起，阳光透过窗棂射入殿内。一名太监看到李世民低着头在殿内转悠，不知道此时的皇帝正怒火万丈，遂在其后面轻声提醒道：“皇上，该是进早膳的时候了。”

李世民正在恼火之时，听到这名不识趣的太监在这里多嘴，遂唤人将其拖下掌嘴。他现在无心进膳，唤人道：“去，传魏征即刻见朕。”