久别重逢，两人都丢下手中的兵刃，紧紧拥抱在一起。王建拉着晋晖的手，上下打量一番，感慨道：“打你去了长安，做梦都盼你回来！我这不是在梦里吧。”

“我连许州老家的门都没进，就赶着来舞阳，可想死兄弟了！”

“我着急赶往县城，先不带你回家了，你随我去一家小酒店。”

“我刚才正想问，八哥何事如此行色匆匆？”

“唉，下午田威给我报信，说师泰大哥从许州赶来有要事相见，约戌时以前在半仙居碰头。两三句话也说不清楚，我估摸着可能是那批货出事了。”

晋晖大概听明白了，王建指的“那批货”应该正是一桩私盐买卖。提到的田威，是从前跟王建手下浪迹的小混混，是舞阳本地人。而他所说的“师泰大哥”应该是指的李师泰，这人是许州一带一个乡绅的子嗣。从前王建一伙人在许州一带活动时，和李师泰结交。至于此人后来如何也和王建一起入伙贩盐，却不得而知。

二人绕过一个岔道口，在一条有些偏僻的小巷子里，见到一排整齐的阁楼。在二层的楼廊上悬挑出偌大一个红边淡黄底的幌子，上以墨书斗大的“半仙居”三个字。这家饭庄，在舞阳县城虽算不上是数一数二，但仗着有两个手艺不错的厨子，县城内外还算多少有些名气。虽然已经傍晚，但许多买卖还未打烊，走近这家门面宽敞的饭庄，门口悠闲地站着一个店小二，肩上搭着一条干净的白布巾，背倚着红漆的门柱。在楼廊上二层南面靠大街的一间雅间，斜支的插杆顶起半扇窗户。一个三十出头的大汉，一脸虬髯，头顶斗笠，靠于窗边，默默地注视着街上来去的行人。

“客官，您里边请！”店小二忽然紧走两步来到街边，立时满脸堆笑。大汉顺声音往街上观去：见一前一后走过来两个人，走在前面戴着斗笠的是王建，这他认识；后面跟着一个二十多岁的青年，身长七尺，衣着粗朴而干净，还牵着一匹高头大马。那人将马拴在客店门口的马桩上，随着王建走进店门。

楼上的大汉紧走两步，出了雅间，迎到楼梯口，见到二人奔楼上而来，赶紧摘下斗笠道：“老八，你总算来了。”王建一把拉过大汉的手，压低声音道：“师泰大哥久等了。”三个人遂进入雅间，掩上屋门。

“田威送信之后，我就赶来，到底出了什么事？”王建一坐下来就开门见山。

李师泰斜着眼睛上下打量了下晋晖，欲言又止。

王建这才想起给两人介绍：“这位就是师泰大哥，许州一带有名的钢刀白熊。”晋晖抱了抱拳，打量着这个多次被王建提起过的人物：此人身材魁梧、膀大腰圆，两腮的胡子黑色而浓密，但偏偏宽大的脸庞却如书生一般白净，难怪得了一个“白熊”的绰号。

“这位便是从前许州赫赫有名的侠士晋光远，光远今天才从许州赶来会我，与我有过命的交情。关上门，咱们是一伙子，端上汤，咱仨也在一个盆里舀。大哥有什么尽管讲来，光远不是外人。”

师泰点点头，颦眉叹了口气，有些懊恼地说道：“上月初八那趟货盐丢了，张劼……也被人抓去了。”

“怎么会这样？这批货我特意叮嘱了陈大少，他有官家的背景怎么可能出事？”

“哼！”李师泰一攥拳头，愤愤地讲道，“陈德广？我怀疑就是那厮想吞下这批货。听说狗日的小皇帝让河南道每州捉拿二十个刁民问斩，张劼那火暴脾气，加上没心没肺的，一准是惹恼了那厮。如今，那厮正是串通他背后的官家，将张劼也拿了当刁民充数！”

王建双眉紧锁，并未言语。正在这时候，门口传来砰砰的敲门声——

“八哥，是我。”门打开，一前一后进来两个人。前面的人二十出头，尖嘴猴腮、瘦高个子，便是前面提到的田威。田威身后这个后生，年龄超不过二十，名叫周德权，也是从小就跟着王建摸爬滚打。

李师泰继续道：“我这次来就是想听你的主意，这趟货丢了事小，人怎么办，要不要救？”

“当然要救！”王建斩钉截铁道。

“老八，你想清楚了，人可以救，但在官家眼里，咱们劫的可是朝廷要犯。事情砸了，可不是倒货这么简单的罪名了。”

“人是一定要救的，大哥要有顾忌……”

“鸟！我李师泰是那怕死的孬种？我是把丑话说在前头，人可以救，那等于跟陈德广那厮完全翻了脸，今后上下货可就难了。而且倘若从此被官人盯上，咱们只能另谋出路……”

“八哥，要我说，为了老张一个人，丢了几十号兄弟的饭碗，没这必要！”田威是个直性子，张口便来，“平日里摇色子、抹刀子、逛窑子什么事情他没干过。姓陈的那厮在许州衙门有路子，和宫里边的骟驴也沾亲带故的，咱们这一带的弟兄使些银子给他这么久也没坏过事。这回老张如果不是动了那厮的相好，也不会出这档子事情。咱许州本地的十几家买卖，单就他一个人砸了货。旁的人落了难，为弟兄插刀子，我这条贱命都可以去换，可为老张，我就是觉得不值！”

田威和张劼是一同找李师泰下的货，所以事情原委他最清楚。听他这么一说，大家才明白过来，是张劼得罪陈德广在先，导致丢了货还搭上了人。

李师泰道：“老八，田威所说有理。行有行规，老张和上面先撕破脸，咱们不能坏了这个规矩。把几十号兄弟的前程搭上，确实不值。”

王建一直没有言语，仔细听田威、李师泰两人把想法都说罢后，这才道出自己的看法：“你们说的都在理，救人，咱们今后的饭碗就砸了；可如果不救呢？张劼这人是一身毛病，尤其沾个色，丧尽天良的事情确实没少做。可他毕竟是咱们一条船上行、一个碗里吃的弟兄。眼见着落水了，不去伸把手，单不说江湖上的人会在背后指着脊梁骂咱们不仗义，恐怕就自己良心这关，你我也过不去吧！劫陈德广刀下的人，和他就算正经翻脸了不假；可是放任不管，今天结下的梁子始终是个疙瘩，还想要吃这碗饭恐怕也没那么容易了。咱们现在干的，本就不是正道的营生，当官的层层压榨，压得我们填不饱肚子才铤而走险。兔子急了还咬人呢！这年月，活不下去了就反他个狗娘养的！前些日子濮州的王仙芝反了，现在冤句的黄巢也闹腾起来。要我看，他们这回折腾不会比几年前庞勋的动静小。那黄巢连同手下才八个人，咱们要是被逼急了，许州一带的几十号弟兄拉扯起旗子，动静小不过他！”

王建一席话倒将李师泰吓了一跳：“老八，怎么，你动了这心思？你这是随便说说，还是仔细过了脑子的？”

“我这是把退路摊出来，最坏的打算都不怕，那别的路子也就好走了。”说着，王建诚恳地看着李师泰，饭桌上仅有的一盏油灯翻动着微弱的火苗，给李师泰本来煞白的面庞染上了红色，“大哥，张劼怎么说是咱们的弟兄，生死关头，得拉他一把啊！我知道，你和他交情没到舍命相救那一步，就算给王建个面子，这件事我要干，还要请大哥搭把手。”

李师泰握紧的拳头一锤桌子：“中了！你王老八话给到这个份儿上，我再不帮忙就是不够义气！我听你的，劫囚车劫法场上刀山下火海都中！”

王建又转过头看向田威。田威咬咬牙：“八哥别看我了，既然分铜钱的时候我伸过手，那这闯鬼门关的时候我就掉不了队！你一声吩咐，我提着朴刀就跟着！”

“好！”王建见众人没有异议，这才对最小的周德权道，“德权，你去打探一下，他们要怎么处置张劼？”

“我早打探清楚了，许州府尹为了应付小皇帝的差事，要押解二十个闹事的刁民去洛阳问斩，摊派到舞阳，是四个人头。舞阳县县令和陈德广是亲戚，陈德广已经通过各种路子抓足了四个人，包括张大哥在内，都关在舞阳牢里。明天午时出发，押往许州。”

“老八，你说吧，怎么干？”

“舞阳到许州有两条路，县城以北十五里的乱坟岗子便是岔口，是他们必经之路。大哥你今天就在店里休息，这家掌柜的是自己人，放宽心，明早巳时，咱们在乱坟岗子山头接头。”

商议完毕，王建这才引着晋晖往家中而去。此时，夜幕降临，一弯新月冷冷地洒着余晖，指引着两人的归途。晋晖的坐骑有节奏地踩踏着街面，马蹄声传入幽远的寂静。

“光远，你来得不是时候啊，摊上这事，你我连个叙旧的时间都没有……”黑夜里，王建低沉的声音透出一分歉意。

“明天救张劼，我也去。”晋晖的声音平静如水。

“你？不成不成！”王建连连摇头，“你爹是许州的大官，你搅进来算哪门子事？何况，你也知道，事情成不成我们都得落个无家可归，怎能连累你？”

“八哥，这么说可就见外了。你的事便是我的事，你为了一个弟兄，不顾自己的前程，这么多年没见，你这性情丝毫没变！何况，我爹得罪了大太监田令孜，被削官为民，他老已经回老家务农去了。这件事既然被我赶上了，我就不能不管！你别劝我，话说多了，你我弟兄就见外了。”王建听晋晖这么诚恳，心中很是感激：“好，我不劝你了。今晚咱俩好好睡一觉，等把明天这件事办妥了，你我弟兄再坐下话他个三天三夜。”王建不再多说，打头前引路，晋晖牵着马，两人一前一后渐远，马踏田埂的节奏远远地消失在夜幕之中……

初冬的中原草木凋零，已经见不到半分绿意。西北风一起，岔口山头的尘土纷纷扫落，王建一行七八人悄悄地躲藏在山头的枯枝后面，机警地注视着舞阳县城方向的风吹草动。山头下，是一条狭窄的土路，从这里一分为二，两条路都可以通到许州。东北方向的那条路便是晋晖来舞阳时经过的小道。

大约候了一个时辰，远远地便听见“吱吱呀呀”的车轮转动声响。王建探出半个头，望见大约几十号人正押解着两个囚车朝岔口缓缓前行。队伍渐渐近了，王建看得清楚，两个木笼囚车上各自押解着两个人，队伍前面四五个人骑着马，其中最中间的，便是这几年和他多次打交道的陈德广。囚车两侧簇拥着大约四十多号人，其中有七八个县衙的差役，剩下的衣着不整，估计是陈家的家丁。人虽然算不上很多，但个个都是腰挎兵刃全副武装。王建猜想，除了张劼，剩下的那三个被当做刁民抓获的人也绝不是真正的歹人。开弓没有回头箭，今后的路怎么走，王建没有想好，但他有一种预感，他的生活将因此发生彻底的改变。陈家是舞阳第一大户，这人也是当地一个恶霸，又和邻近州县的官员沾亲带故，如果硬生生从他手里拿人，不管成功与否，今后舞阳都无法再待下去……但是眼前已经是箭在弦上不得不发，顾不了这许多事情。想到这里，王建从腰间拔出那柄宝刀，在裤腿上擦了擦……

队伍刚来到岔道口前，便听山头一阵喧哗声。这帮差役和家丁大概没有料到，方走出县城十余里就真遇到劫道的人，一时间有些慌乱。但当他们看清楚，来的不过几个人，便镇定下来，各自手持兵刃，护住囚车。陈德广仔细一看，为首的李师泰、王建二人他都认识，顿时明白对方是为救张劼而来。

“王光图，你胆子不小，不看看是谁的人也敢劫？”

“陈大少，我不想和你过不去，你把张劼留下，我立马闪人放你过去。”

“呵！好大的口气。我告诉你，今天你趁早乖乖地滚蛋，要人？门儿都没有！”

王建不想和对方多费唇舌，一个健步上前挥刀就向陈德广砍去，田威拎着朴刀左右砍杀直奔关着张劼的囚车。然而守军众多，田威很难招架十几个大个子家丁，更别说接近囚车。晋晖见状划出剑来从另一侧赶往囚车，霎时间，几十个人围着囚车混战成一团。王建单独将陈德广引在一边，两个人一人马上一人地下一打就是几十个回合。而晋晖的剑法应付这些家丁显然是绰绰有余，不多时，就吸引了好几个守军。正在此时，忽然从囚车里传来一声喝彩：“打得好啊！”

晋晖只觉得这个声音是如此的熟悉，挥过一剑转身一看，囚车里押着的一个披头散发的人，竟然是先前在酒店遇到的那个挥金如土的商人孟彦范。晋晖来不及弄清楚孟彦范如何也被关进了囚车，他目前只有一个信念，就是要赶紧救人，不光是救张劼一个人，而是这四个人都得救下来。

就在晋晖越战越猛的时候，田威抓住一个空当，飞身跳上囚车，啪啪两刀劈开木笼，将张劼等人一并放了出来。张劼本来是只猛虎，然而这几日被囚禁起来受尽折磨，如今已经连话都说不出一句。周德权抢上前背上张劼，其余几个被囚的人大多还能走动，都躲在田威的刀后庆幸自己也能得救。

王建见张劼得救，冲李师泰大叫：“这边交给我了，大哥赶快带他们走！”李师泰点头说了声小心，便大棍一挥，掩护着田威、周德权等人往东北的岔路奔逃。此时，岔口只剩下王建、晋晖两人还在死死抵挡，陈德广一声令下，二十几个人将王建弟兄二人团团围住。两人只能背靠着背，挥舞兵刃。晋晖一面拿剑劈刺，一面余光扫见王建竟将手中那把刀上下翻飞使得出神入化。虽然是一把刀，但却能像剑一样使得行云流水。面对身前冲上来的十余个官兵，他不慌不忙，刀法连绵不绝柔中带刚，防守得滴水不漏。忽然，王建手腕一抖，刀锋变向，眨眼之间，几刀刺出，顿时冲在前面的几个人纷纷倒地。陈德广趁机举剑便刺，王建就地一个翻滚飞跳起来，反手在陈德广的脖子上抹了一刀。只听陈德广惨叫一声，扑通一声栽下马来。

众人一看，领头的被砍倒，顿时乱了阵脚。王建一把拉着晋晖便跑。

“大少爷被砍死了！”

“抓住他们，别让他们跑了！”

王建回头一看，心里庆幸他们没有去往另一条路追赶李师泰等人，心想只要他们平安到达许州，周德权、李师泰都是许州本地人，自然会有办法。于是毫不犹豫，与晋晖二人健步如飞往西北方向的岔道跑去。

跑出半里路，为了甩开身后的追赶，两人索性往西抄小路逃跑。一口气又跑出了三十多里地，身后早已经没有了追兵的声音，这才气喘吁吁放慢了步子。

此时，天已经暗了下来，两人不知不觉进入了崎岖的山路。满山树枝连成一张巨大的网，让人辨不清楚月亮的方位。夜里山风一起，夹杂着狼嚎的声音，甚是怕人。王建心想不好，往西跑了这么一程路，早已经不是舞阳县的地境，平常他几乎没有到过这里，再冒失地继续往前，要是迷了路恐怕就麻烦了。于是他和晋晖商议，看来那些家丁是不可能追到这里了，今晚只能就近找个避风的地方凑合一宿。

借着月光，晋晖和王建在山涧边逆着潺潺的溪流又走了一程，在一处浅滩地境发现一个山洞。两人猫着腰进了洞，洞里伸手不见五指。王建随手从地上捡了一个石子扔进洞内，过了很长时间，深处才传来石子落地的响声。这个洞好深！

“有人吗？”晋晖冲着洞里喊了声。漆黑的夜里，来到这样陌生的山洞，纵然是两个亡命之徒也多少心中有些害怕。回声久久、悠悠地传回，洞内静极了，只能隐隐听到洞外山涧流水的清澈缓和的乐音。