赵匡胤和觉慧离开龙兴寺，下了岘山，直抵襄阳。二人要先去会见王审琦，然后再一同前往太原。

一直住在龙兴寺的觉慧，一进襄阳城，初次见到如此繁华的街道，喧闹的人群，睁着一双大眼睛四处张望，脸上露出孩子般的惊奇。赵匡胤领着觉慧来到清风客栈，因为是熟客，掌柜的格外热情，很快一切便安排妥当。

赵匡胤见觉慧光着个头，穿一身灰色僧袍，便对他说：“觉慧，你现在下山了，这样穿着太打眼，给你换身衣服吧。”

“一切听从赵施主安排。”

“看你，还叫赵施主！以后就叫我赵大哥吧。对了，觉慧，你进龙兴寺以前的俗名叫什么？”

“我原来姓李，我娘他们都管我叫良儿。后来他们都被乱兵杀死了，师傅救了我，把我带到龙兴寺，教我识字学武，又替我取了觉慧这个法号。”

“好，那我以后就叫你李良吧！走，大哥陪你上街买两件换洗衣服去！”

两人出了阳春门，再到文昌门，一口气将半个襄阳城逛了个遍。回到客栈，洗了澡，李良换上新买的白短褂、黑马裤，头戴一顶黑纱帽，显得精干又英俊。赵匡胤打趣说：“这下小沙弥变成了美少年啦，可别叫人抢去做女婿啊！”说得李良脸唰的红了，腼腆得跟个大姑娘似的。

第二天上午，两人正在吃饭，王审琦来了。一见赵匡胤，便赶了过来，“赵兄，数月不见，你怎么会在此地？”说到这里，突然发现赵匡胤身边坐着一个齿红唇白的英俊少年，不由眼睛一亮，便问：“这位是——？”

“王兄，请坐！”赵匡胤站起身来，“这位是我结交的兄弟李良。李良，快叫王大哥！”李良见王审琦长相凶恶，眼睛里带着股邪气，心里着实厌恶，无奈碍着赵匡胤的面子，只好极不情愿地叫声王大哥，然后低头继续吃他的饭菜。

赵匡胤和王审琦简单聊了下自己的经历，便打听这几个月来北方的时局动态，这才知道中原政局发生了很大变化。

辽兵北撤后，耶律兀突果然当了皇帝。六月，刘知远率郭威等人，乘机进入开封，复之以东京，置开封府，改国号为汉。不久刘知远改名刘暠，即后汉高祖。邺州留守、天雄节度使杜重威，见辽军已撤，连忙向后汉上表称臣。刘暠想动摇他的根基，调他担任归德节度使，谁知老奸巨猾的杜重威拒不受命，滞留邺州，阴结辽军，公开与后汉对抗。

“眼下后汉、辽、杜重威三足鼎立，尤其是后汉与杜重威之间关系紧张，战争一触即发。王彦超等一批镇外将领，虽大多表示归服后汉，但实际上是拥兵自重，徘徊观望。王彦超这个人，胸无大志，优柔寡断，难有大的作为，在下也想另择明主！”

赵匡胤想到广济大师离别时，叮嘱他务必北去，正好自己本来就想要去太原，和两位兄弟会合，就对王审琦道：“听说郭威将军胸襟开阔，非王彦超之流可比；加上我两位兄弟慕容延钊、韩令坤已经投军在那里，自可为我们引荐。不如我们一起去投奔郭将军，不知王兄意下如何？”

“好！”王审琦将杯中酒一饮而尽，“我即刻回去收拾一下，牵两匹马过来，我们立刻动身。”

赵匡胤、李良、王审琦三个人，一路策马飞奔，几天后就抵达了顺阳镇。此时正是酷暑天气，骄阳似火，天地间就像一个巨大的火炉，喷发出一阵阵热浪。三人连日赶路，早就是浑身汗臭，口干舌燥，就连胯下的马儿也直喘粗气，身上汗津津的。

赵匡胤看到路边有一家小酒店，回头对王、李两人说：“天气太热，不如暂且在此地歇息片刻，吃点饭菜，再继续赶路。”三人下了马，将马交给店小二饮水喂料，然后各自提了一大桶水，就在路边，光着上身擦洗开来。

王审琦呼噜呼噜，整个脑袋都扎进水桶里，老半天才抬起头来，大呼痛快。一回头，瞥见李良也脱了短褂，只穿裤衩，在那里冲凉，健康而光滑的肌肤，在阳光映照下，闪着青春的光泽，忍不住转过身偷偷地看。

李良正自顾冲凉，忽觉得有点不对劲，回头一瞧，正好迎上王审琦那双眼睛，正色迷迷地盯着自己。本来李良就对王审琦没好感，一看他不怀好意盯着自己，便狠狠地瞪了他一眼，回过身去。王审琦像被黄蜂蜇了似的，倏地转过身子，再也不敢四处乱瞧了。一边的赵匡胤装作未看见，心中却暗暗发笑。

原来，王审琦有个怪毛病，他不太喜欢女色，却有龙阳之好。在襄阳时，他手下那些年少俊美的士兵，往往成为他淫威下的猎物。自从见到李良，他便生了觊觎之心，只是碍于赵匡胤的面子，才勉强压住心中的欲火。

这天夜里，他出去小解，回房时经过李良房外，李良正倚在窗前纳凉，端的是俊秀非凡。王审琦按捺不住汹涌如潮的欲望，悄悄溜了进去，猛地从后面将李良一把抱住，张开大嘴，就往李良脸上乱亲。

李良情急之下，回头一看，竟是王审琦，又羞又怒，也不说话，身子猛地向下一沉，右肘朝后重重击去，正击在王审琦的肋骨上，痛得他龇牙咧嘴，却又不敢叫出声来。

王审琦自恃臂力奇大，经他抱住，一般人无法挣脱，因此，他这一招屡屡得手。他以为李良也是那种软弱可欺的绣花枕头，可李良一出手，他立刻就后悔了，肋骨处传来一阵阵剧痛，让他明白李良的功夫非同寻常。一惊之下，也顾不得痛，拔腿就跑。

隔壁赵匡胤听到李良房中好象有动静，放心不下，连忙赶过来，却迎面撞见李良满眼泪水，双唇直抖，手里拿着一把利剑，喊着非要杀了王审琦。赵匡胤连忙上前，一把抱住，好说歹说，才把他按到凳子上坐下。

李良一五一十，把王审琦如何溜进自己房间，又被自己打跑的事，说给赵匡胤听。赵匡胤又气又好笑，可也不好发作，只得轻声安慰李良：“王审琦这个家伙，真是混帐！不过你放心，吃了这次亏，以后再也不敢来惹你了。如果他下次还这样，我就宰了他！”

第二天一早起来，三人见面，王审琦自知理亏，脸上讪讪的。赵匡胤明白，行伍出身的人，总是有些坏毛病，见他还有知错之意，再加上这人还算讲义气，将来也许用得着，也就不把事情挑明，总算给他留点面子。不过李良仍然窝着满肚子的火，见了王审琦便将脸扭过去，死活都不理睬他。

擦洗完，三人找了张桌子，围着坐下，一边喝酒吃菜，一边商量选择哪条路线去开封。这顺阳镇属邓州地界，是襄阳通往开封的必经之地。顺阳镇因为顺阳山而得名。

顺阳山在镇子的北面，山的东边是官道，道路宽而平坦，但要多走很多弯路；山的西边有一条小路，虽然坎坷险峻，却是直路，差不多可以省半天时间。赵匡胤三人年轻力壮，都愿意走西边的小路。

店小二一听说他们要走西道，上来劝道：“客官，不是我有意吓你们，这条道不太平，的确走不得！”赵匡胤、王审琦一听，异口同声地问：“小二，这条路怎么就走不得？”

小二面露难色，四下看了看，压低声音，对赵匡胤他们说：“三位客官有所不知。最近这顺阳山上聚集了一伙强盗，为首的寨主叫王仁赡。这王仁赡本是唐州人氏，父母早亡，从小学了一身武艺，又好吃懒做，不谋生计，只是仗着一身本领，在乡里横行霸道。后来因为杀了人，逃到洛阳。正赶上辽兵南侵，他在洛阳城外与‘打草谷’的辽军发生冲突，一怒之下，杀了十几名辽兵。”

那小二顿了顿，又接着道：“再往后，他逃到这里来，聚集了本地一大群流氓散勇，当起了山大王。辽兵北撤后，他也不回唐州，依然留在山上，过着打家劫舍的强盗生涯。这伙人不但洗劫来往的商贾、甚至连官府的物资也敢抢，有时没路可劫，还去抢夺附近的殷实人家。此人心狠手辣，被抢的人稍有反抗，必定杀得不留一个活口。又因为他使得一手好剑，脸上长满了麻子，当地人都称他为‘王剑儿’或‘王麻子’。在这一带，只要提起‘王剑儿’，没有人不心惊胆战的。这王仁赡的山寨，就在顺阳山西侧，所以知道底细的人，都不敢走西道，惟恐羊入虎口，送了自家性命。我看三位客官相貌堂堂，仪表不凡，所以好意出言提醒。”

店小二一口气说完，连连四下张望。

“如此横行不法，官府岂能熟视无睹？”赵匡胤愤愤地说。

店小二摇了摇头，脸上露出无可奈何的神情：“哪还有什么官府！大家都忙着打仗，争着当皇帝，谁还有心思来管我们百姓的事啊！倒是那王剑儿的人马越来越多，势力也越来越大。唉，这也难怪，这年头不去抢别人，就要被别人抢，老百姓都过不下去了，还不如上山投王剑儿呢！”

赵匡胤浓眉直竖，双掌一击，恨恨地说：“明知山有虎，偏向虎山行。我倒要看看那王剑儿，是不是真有三头六臂！”

“客官，看得出你们都是习武之人，只是他们人多势众，我看各位还是听我的劝，能避开就避开吧，何苦招惹这帮杀人不眨眼的强盗呢？”

“狗屁！”王审琦拍案而起，“几个小蟊贼也想挡我们兄弟的道？惹得大爷火起，干脆端了他的山寨，让那狗屁王剑儿，也知道马王爷有几只眼！”

见此光景，那店小二知道再劝也没用了，叹了一口气，走开去招呼其他客人了。

三人草草吃过饭，将各自的杂物，用包袱裹了背在肩上，手里握着兵器，骑马直奔顺阳山西道。顺阳山并不高大，地形却极其复杂，沟壑纵横，山峦起伏，浓密的灌木与高大的乔木纠结在一起，即使是夏天，也给人一种阴森森的感觉。

三人进了山，沿着并不开阔的山道，小心翼翼地往前走。这样走了约半个时辰，仍然没有什么动静，李良将剑插入鞘中说：“我看强盗是不会来了。我们身上又没有金银财宝，他们何必来找我们的麻烦？”话还没说完，就听到路旁的树丛中似乎有响动，赵匡胤勒住马缰，叫声：“小心！”李良将剑拔了出来，紧紧握在手中。

四周一片死寂。

突然，一声尖锐的哨声打破了山林的寂静。一群身穿黑衣、扎白头巾的强人呼地跳了出来，横在路上。为首的一个，手提双刀，往前走了两步，对赵匡胤等人大声喊道：“过路的客人听着，我们是王剑儿的部下，此番前来并不想为难各位，只要留下那匹赤褐马，我们立即让道！”

原来，赵匡胤他们一到顺阳镇，就给王剑儿的探子看到了。探子见那赤褐马高大雄健，威风凛凛，想到王剑儿也喜欢骏马，急忙回去报信。王剑儿听了自然欢喜，便派了个小头目，率几十名弟兄去抢马。

赵匡胤见这里的地形不宜马战，跳下马来，回答道：“假如我们不遵命，那又如何？”

“不留马，就把命留下！”那小头目恶狠狠地说。

“那你们就来试试，看留下的是谁的命！”王审琦手持双锏，咬牙切齿地嚷道。

“上！”那小头目手一招，五六十名强盗，嘴里呼喊着，一窝蜂围了上来。赵匡胤刚刚学成下山，有意试试浑天棍法，却也不想过多伤人，大喊一声，冲进强盗群里，劈扫挑搠，左右逢源，转眼间，便有十几个强盗丢了兵器，躺在地上呼爹叫娘。

王审琦可就不像赵匡胤那么仁慈了，那双黄眼珠冒着凶光，左手伸出铁锏，格开对方兵刃，右手铁锏狠命砸下，随即腾起一片血光。他杀得性起，如法炮制，接连又有五六个强盗死于锏下。

李良守着马匹，偶尔有几个迂回过来的强盗，就挥剑挡开，充其量在对方的手臂或大腿上轻刺一剑。在龙兴寺过了这么多年，广济大师的话，他牢记在心，虽然下了山，可是不到万不得已，他实在不忍心杀人。

正当李良小心对付那帮强盗时，一个满脸络腮胡须的彪形大汉，偷偷从草丛中跃出，举起朴刀就要砍过去。王审琦一眼瞥见，大吼一声，纵身跳起，在空中将右手铁锏奋力掷去，正打在那大汉的脑袋上，大汉仆地倒下，血水溅得满地都是。王审琦拾起铁锏，也不说话，重又杀进群盗。

那小头目见赵匡胤神勇非常，王审琦又凶神恶煞、神出鬼没，想要偷袭也无法得手，自己的人又越来越少，心中一慌，转身就跑，剩下的二十来个还能跑动的喽罗，也赶紧随他逃命。一伙人跑得兔子似的飞快，转瞬之间就消失在灌木丛后面。王审琦杀得性起，还要追赶，被赵匡胤制止了。

三人跃上马背，加快速度，继续前行，“得得”的马蹄声，在山谷间显得格外清脆。前面是一片开阔地，过了那里不远，便是山口了。赵匡胤的赤褐马跑得快，若不是等王审琦和李良二人，此时只怕早已过了山口。

赵匡胤做了个手势，示意后面的王审琦、李良快跟上。三人快马加鞭，开阔地过了一大半，赵匡胤正暗自庆幸，前面突然传来一阵隆隆的巨响。只见山口两侧的陡峭山崖上，巨石和擂木滚动着呼啸而下，声势骇人。顷刻之间，本来就相当狭窄的道路，就被木石给堵住了。

赵匡胤见势不妙，连忙勒住马头，李良和王审琦也停了下来。三人正在商量如何出山口，后面又响起了喊杀声。赵匡胤知道是王剑儿领寨兵追来了，心一横，拨转马头，迎着来兵冲过去。

双方相隔数丈，在开阔地中央停住。那里黑压压站了一片的人，赵匡胤估计了一下，至少也有四百人，还有十多个人骑着马。中间一人，身材高大，剃着光头，满脸麻子，胯下骑着一匹雄骏的白马，银镫银鞍，煞是威风。显然，他就是那大名鼎鼎的寨主王剑儿。

赵匡胤暗想，强龙不压地头蛇，若数百人一齐拥上，三人便难以脱身；且杀戮太多，也于心不安；只有降伏了王剑儿，叫他自己让出道来，才是上策。主意一定，他驱马向前，高声说道：“王寨主，为何要苦苦相逼？”

王剑儿扯开嗓子吼道：“好小子，你们杀了俺那么多的弟兄，俺王仁赡会放过你们吗？识相的赶快下马受缚，免得大爷动手！”

“以王寨主这么响亮的名头，莫非要一起上吗？”

“哼，好小子，口气倒是挺硬啊，只要胜过俺手中这口宝剑，你们只管走人！”

“王寨主一言九鼎，可不能后悔啊！”赵匡胤见他上了钩，心中暗暗高兴，拍马就要上前。

谁知王审琦早已赶在他之前，催马向王剑儿猛冲过去。王剑儿见了，右手一招，一位身穿僧袍的胖大和尚纵马抢出，手举禅杖迎住王审琦，乒乒乓乓战成一团。王审琦双锏翻飞，左扫右砍，变化多端，那胖大和尚虽然劲大气壮，但身体不够灵活，难以应付那飘忽不定的铁锏。

眼看胖大和尚就要落败，王剑儿身后那个黑瘦道士一声怪叫，策马舞动双剑前来助阵。这道士不仅剑术精熟，而且十分狡猾，一上来，就全力攻王审琦的下盘。王审琦棋逢对手，抖擞精神，施展浑身解数，勉力敌住这一僧一道。两人斗了半个多时辰，还是不分胜负。眼看太阳开始偏西，再相持下去于己不利，赵匡胤跃马冲出，喊了一声：“王兄暂且下去休息，待在下来会会这两位英雄！”便用浑天棍接住那僧人和道士的招式。

王审琦此时已觉力拙，加之从未见过赵匡胤与强敌交手，也想见识见识他的身手，于是将马缰一带，出了圈子，骑在马上观看。李良见赵匡胤上阵，连忙取出两枚“燕子铛”，握在手中，双眼紧紧盯着对方，伺机而发。如果赵匡胤发生了什么意外，他就不能不大开杀戒了。

赵匡胤本想速战速决，所以一上来，便使出了浑天棍法的精髓。对方二人，立刻感觉到一股强大的压力，场上的形势也发生了变化。赵匡胤棍法浑圆自如，无半点破绽可寻；使出的每一棍，都挟带着雷霆般的气势和威力，而且招招相续，绵绵不断，那僧、道二人被逼得手忙脚乱，拼命支撑。战了五六个回合，赵匡胤瞅准时机，左边挡开攻过来的禅杖，右边“当当”两声，击落了道士的双剑，再顺势向前一搠，那道士闪避不及，当胸着了一棍，倒于马下。

胖和尚情知不妙，双腿一夹，催马就要逃跑。赵匡胤追了过去，大吼一声，泰山压顶一般，棍子直砸在马的腰肋处。可怜那匹健马，顿时被砸得血肉横飞，轰然倒下。那胖大和尚结结实实摔在尘土里，爬也爬不起来。不到一杯茶的工夫，自己的两大高手就遭如此惨败，王剑儿不禁心生害怕，一边的王审琦也暗自叹服，李良则松了一口气，将“燕子铛”放回袋中。

赵匡胤也不理睬地上的一僧一道，双手将浑天棍横握在胸前，径直来到王剑儿面前，神态自若地说：“王寨主，请赐招吧！天色不早了，在下还要赶路呢！”

王剑儿的武功，比那一僧一道也高明不了多少，刚才一看赵匡胤的神威，明白若不是对方手下留情，只怕那两人早已成了人家的棍下之鬼！此时哪里还有那种跋扈之心、藐视之意？他稍稍定了定心神，抬起衣袖擦了擦额上的汗珠，定睛一看，赵匡胤那丰颐隆鼻、宽额浓眉，依稀在哪儿见过。心念一动，在马上拱手问道：“敢问英雄贵姓大名？”

“行不更名，坐不改姓，在下赵匡胤是也。不知王寨主有何见教？”

王剑儿不由得一惊，翻身跳下马背，对赵匡胤连连作揖，嘴里道：“在下有眼不识泰山，多有冒犯，真是罪该万死，还请赵大哥宽恕！”

赵匡胤听王剑儿如此说，心中十分纳闷，也便下了马，向他询问端详，这才知道事情的原委。

原来半年前，韩令坤在开封刺杀辽主耶律德光，紧接着赵匡胤等三人又在洛阳城外大闹枣树林，杀死耶律德光的四名贴身侍卫。辽主震怒，四处张贴榜文，绘出图像，悬重赏捉拿三人，而他们的壮举，也因此传遍中原，令各地豪杰之士敬仰不已。

当时王仁赡在洛阳看到告示图像，从旁人议论中得知赵匡胤的名字，因心中倾慕，便记在心上，他后来杀辽兵之举，多少受了赵匡胤他们的激励。没想到落草之后，竟在这顺阳山，将心中的大英雄当成了打劫的对象。

说到这里，王仁赡后悔不迭，拱手道：“在下有眼无珠，几乎酿成大错。听凭赵大哥发落，俺王仁赡绝无怨言！”说着就要跪下。

赵匡胤连忙挡住，说：“不知者不当罪。王寨主，不必如此！”转身叫过王审琦和李良，对王仁赡一一介绍，接着说：“我们急于去开封，请王寨主赶快让道吧！”

王仁赡为难地说：“赵大哥，山口的路已被堵住，清除那些木石也颇费时日。现在天色将黑，是否请赵大哥在山寨中歇息一宿，明早再起程？”

王仁赡的年纪比赵匡胤大五六岁，却一口一个“赵大哥”，赵匡胤见他确是出自至诚，也就随他叫去。此时天色已晚，太阳西沉，赵匡胤心知，除了按王仁赡的话行事外，再无其它办法，只好点头答应。

王仁赡见赵匡胤答应，心里那个高兴劲头就甭提了，赶紧吩咐手下的小头目，带着一百来号人，去清除山口的木石，又叫几个人，抬上受伤的胖大和尚和瘦道士，领着赵匡胤他们去山寨。

山寨建在顺阳山西侧的一处陡崖上。走到崖下，夜色已经降临，王仁赡下令点起早已准备好的火把，沿着小径逶迤上山。过了约莫半个时辰，才登上山崖。赵匡胤回头望去，只见上百个火把蜿蜒如龙，在昏黑的天幕下，显得十分壮观，借着火把微暗的光，再一瞧，那陡崖又高又滑，徒手根本无法攀登。而脚下这唯一可通山寨的小道，也是崎岖狭窄，举步维艰。赵匡胤心想，果真是一夫当关，万夫莫开的天险之地！只要守住这条道，积贮足够的粮食、武器，任你有千军万马，也只能望寨兴叹。

他一转念，又想到那些拥兵自重的藩镇和以抢掠为生的山大王，无一不是据险而恃，自成一体。当今天下，不知还有多少诸如此类的大小山寨，给一方百姓造成无穷的灾难。想到这里，赵匡胤不禁百感交集，喟然怃然。

第二天早上，王仁赡设宴为赵匡胤三人饯行。桌子上摆满了陈年佳酿、山珍海味。酒到酣处，王仁赡叫手下端出一只托盘，盘子上放着一个檀香木盒和一把小巧玲珑的短刀。他对赵匡胤拱手行礼，诚挚地说：“赵大哥，在下冒犯虎威，罪不可赦。蒙您大人大量，不仅不怪罪，而且不计前嫌，屈临敝寨。在下感恩戴德，没齿不忘。特备薄礼，还望赵大哥笑纳！”

他揭开盒盖，里面装满了光彩夺目的金银珠宝，其价值恐怕在万金以上。王审琦在旁边看着，不由得瞪大了眼，直咽唾沫。接着，王仁赡又拿起短刀，将刀从刀鞘中拔了出来。那刀约七寸长，精钢打就，寒光闪烁，锋利无比。

赵匡胤走过去，将盒子盖上，又从王仁赡手中拿过短刀，插入鞘中，放回托盘，微笑着说：“珠宝、利器皆贵重之物，然君子不夺人之所好。王寨主，你还是收起来吧！你若真把我当朋友，我倒有一言相劝。”

“赵大哥请训示。”

“从今往后，你不要再骚扰附近的村民。这些年来百姓够苦的了，你还忍心雪上加霜？告诉你，多行不义必自毙，恶贯满盈之时，报应自会到来。你好好思量一下吧！”李良在旁边听了，心中暗暗叫好。

“赵大哥教训的是，在下以后再也不敢放肆。”说罢，王仁赡又拿起短刀说：“我知道赵大哥英雄本色，不愿让那些抢掠来的珠宝，玷污了清白之身。这把短刀是俺家传之宝，未沾半点污秽，请赵大哥务必收下，否则便是看不起俺王仁赡了！”说着便双手捧刀，跪了下去。

赵匡胤见他如此心诚，只好伸手接了过来，递给一旁的李良收好。一把搀起王二赡说：“我的话你可要记住，切莫令我失望！”

“大哥的话，小弟自当谨记！”

赵匡胤心中牵挂着家人和结义的两个兄弟，片刻也不愿意多耽搁，王仁赡没办法，只能早早地罢席，让他们三人启程。王仁赡一直送到山口，才拱手作别：“送君千里，终须一别。赵大哥，将来有用得着在下的地方，只要捎个信来，俺王仁赡赴汤蹈火，在所不辞！”

赵匡胤一跃上马，对王仁赡拱拱手说：“后会有期。”说罢，三人便策马一路向北疾驰而去。

话说赵匡胤、李良、王审琦三人披星戴月，日夜兼程，一路风餐露宿，出了邓州，越过许州，只用了七天就到达了开封。

开封是中原重镇，历史悠久的古都。早在战国时期，魏惠王就在此建都，号曰大梁；汉置陈留郡，后魏置梁州，唐代置汴州；后梁、后晋皆定都于此，号为东京，置开封府；辽主耶律德光入据开封时，曾降其为汴州，后汉高祖刘暠一进开封，马上恢复为东京，重置开封府。经过历代的经营扩建，开封城周回数十里，城墙高大坚固，布局规整有序，防御系统严密，成为当时规模最大的政治经济文化中心。

赵匡胤的岳丈家就在开封，对开封自是相当熟悉。他领着王审琦和李良，从城南中门朱雀门进城，一路直奔相国寺旁边的悦来客栈。由于后汉刚刚建立，根基未稳，开封城中驻扎了大量的军队，巡逻的士兵和零散的兵勇在街上随处可见。赵匡胤拉住一个士兵，向他打听郭威的队伍驻地，才知道郭威已被朝廷命为枢密使，总管军事机务，枢密院暂设在相国寺。

相国寺前身为大建国寺，建于北齐，唐代重修，因唐睿宗原封相王，故登基之后，改名为相国寺。其规模宏伟，巍峨壮观，寺中各类房屋多达千余间，中庭廊庑可容纳近万人，堪称天下第一古刹。

赵匡胤匆匆擦洗完毕，来到相国寺，只见寺门台阶上站着两排手持长矛的卫士。他刚要过去询问，寺内走出一个年轻的军校，浓眉大眼，虎背熊腰，挎着腰刀，煞是威武。

赵匡胤忙上前迎住，双手抱拳：“这位壮士，在下想向你打听个人，不知可否？”

“尊驾所问何人？”

“请问慕容延钊、韩令坤是否在枢密院当差？”

那军校听到这两个名字，眼睛一亮，盯着赵匡胤看了半晌，忽然开口道：“对，你就是赵兄，赵匡胤！哈哈，你终于来了！”

“壮士何以知道在下的名字？”

“经常听人念叨，岂有不知？赵兄无须细问，请随我来！”

相国寺回廊杂沓，赵匡胤曲曲折折，不知转了多少个弯，终于来到一间朱漆房门前。那位将军一把推开房门，高声喊道：“韩兄，慕容兄，你们看谁来了？”

慕容延钊和韩令坤正在下棋，抬头一看，赵匡胤站在门口，都惊呆了！韩令坤将手中的棋子一扔，大喊一声“三弟”，便朝快步走来的赵匡胤迎了上去。

兄弟三人紧紧拥抱在一起。

好不容易平静下来，三人坐下，彼此将几个月来所发生的事情，从头细说了一遍。原来赵匡胤的父亲已从凤翔调来开封，全家也跟着搬到此地。

“刚才那位兄台是——？”赵匡胤忽然问道。

“噢，他叫石守信，我们都叫他石头！那可是个打起仗来不要命的家伙啊！”韩令坤抢着答道。

傍晚，赵匡胤回到开封的新家，与家人别后重逢，自然有说不完的话。

第二天，赵匡胤吃过早饭，向父母问过安，便出了家门，来到悦来客栈找李良。赵匡胤拍了拍李良的肩膀，笑道：“李良，昨天慕容大哥他们可来过？”

“来过！慕容大哥那么飘逸潇洒，令人好生仰慕。”赵匡胤接着又问：“王审琦没有再欺负你吧？”

李良眉头一蹙：“他敢！”赵匡胤见他气还未消，连忙打哈哈道：“那就好。走，我们去相国寺！”

赵匡胤去客栈楼上叫来王审琦，与李良三人来到相国寺。李良见相国寺如此宏伟壮观，不禁感慨万千道：“龙兴寺若有这里一半的规模，我师傅不知会高兴成什么样呢？”

慕容延钊、韩令坤、石守信都在。大家一见面，免不了又是一番介绍寒喧，彼此都很投契。

慕容延钊说：“三弟，当时在洛阳城外，我们约定好，都投郭将军帐下，现在伯父在京城，身为护圣都指挥使，君子见机而制宜，三思而后行。怎么决定，就看你的了。”

“无须再想。小弟早已决定，投郭将军帐下，与各位兄弟一起，携手同心，将来好好干一番事业。只是不知郭将军是否愿意收留？”

赵匡胤在襄阳为王彦超拒绝，心中颇存疑虑。

“三弟不必担心！俺们早已向郭将军推荐过你，何况咱们在洛阳城外杀鞑子的事，他也知道，哪有不收的道理！”

韩令坤听说赵匡胤仍然决定投奔郭威，兴奋之情溢于言表，“他娘的，俺们兄弟三人，再加上石头、王兄和李良兄弟，便是横行天下也不怕了！”

“那何时去见郭将军呢？”赵匡胤问。

韩令坤说：“算日不如撞日。郭将军正在知客殿处理机务，俺这就领你们去见他，如何？”

赵匡胤略作沉思，抬头对李良说：“李良，让你投军当兵，你愿不愿意？”当时天下动荡，僧人、道士从戎的不计其数，早已司空见惯，况且李良遵师命下山，原本就有跟随赵匡胤的想法，也就一口应允。于是，赵匡胤等三人当即跟随韩令坤去见郭威。

郭威在当时是名震天下的大英雄，字文仲，本来是邢州尧山人，三岁时随父母迁居太原。他身材魁伟，勇猛好斗，年轻时也是沾染了一身无赖习气的主，因为曾经在身上刺了一只青雀，所以人送他一个外号“郭雀儿”。郭威十八岁就效命沙场，投在潞州留守李继韬麾下。虽说投身军中，可是那专爱抱打抱不平的性子，依旧不改。

有一次，郭威喝醉了酒，来到上党市场。那市场上有个屠户，身高力大，凶暴异常，普通百姓都惟恐避之不及。郭威早就想好好教训一下那家伙，为四围的百姓出口恶气，于是故意让那屠户亲自给他割肉，百般挑剔，稍不如意，就大声叱骂。

那屠户何曾受过这等恶气？勃然大怒，把衣服往两边一扯，对郭威说：“有种你就杀了我！”郭威二话不说，拔出刀来便捅入屠户肚子里。后来郭威被官府抓住要治罪，但李继韬爱惜他是个将才，找个机会，故意放他逃走了。

再后来，郭威又被河东节度使刘知远罗致帐下，深得信任。晋出帝开运末年，契丹犯帝阙，晋帝北迁，郭威与苏逢吉、杨邠、史弘肇，劝刘知远建号称帝。刘知远在太原登位时，百事草创，四方犹梗，新朝的内外机要事务，多依赖郭威。刘知远进驻开封，建大汉国号，即封郭威为枢密使、检校太保、总领天下兵马。郭威不仅勇力过人，而且通兵法、知权谋，胸怀远大，为天下英雄所敬仰。

韩令坤领着赵匡胤一行，来到郭威处理机务的临时处所知客殿，叫他们在殿外等候，自己先进去通报。一会儿，韩令坤出来，悄悄对赵匡胤说：“郭将军让我领你们进去，看样子他挺高兴的。”

众人来到殿中，行过礼，韩令坤一一介绍，郭威满脸笑容地招呼众人坐下，对赵匡胤说：“久闻贤侄大名，延钊、令坤也多次在我面前提起你，夸你智勇双全，是人中之杰，今日一见，果然是英气逼人！长江后浪推前浪，将来就看你们这些青年英雄的啦！”

赵匡胤见郭威跟父亲差不多年纪，方脸大耳，虎目生威，虽然位极人臣，却和蔼可亲，心中的仰慕不觉又增了几分。站起来，双手抱拳，上前对郭威道：“蒙将军夸奖，在下深感惭愧。久闻将军胸怀江海，吞吐日月，广纳天下贤才，故与两位朋友前来投奔，愿效奔走之劳。”

郭威哈哈一笑，说：“你父亲与我同庚，现任护圣都指挥使，你何不跟随父亲，一来可彼此照应，二来于晋升更为有利？”

赵匡胤朗声回答：“在下虽驽钝，却也耻于托庇父荫，乞食余泽，而宁愿凭自己的真本事效力沙场，自取前程！”

“好一个效力沙场，自取前程！”郭威在几案上猛击一掌，倏地站起来，“好小子，有志气！就凭你这句话，我也不会让你走了。你先留在我帐下，与令坤等人同为军校，等将来积有功劳，我再向朝廷保荐。”

王审琦也被录为军校，李良则编入郭威的侍卫亲兵。三人谢过郭威，同韩令坤一道出了知客殿，赶紧把这个好消息告诉慕容延钊、石守信。大家一听，自是高兴万分。

韩令坤在一旁兴高采烈道：“咱们兄弟今晚一定要去‘倚香楼’喝个痛快，一来为兄弟们找到安身立命之所，表示庆贺，二来嘛，也算是为三弟，还有李良他们洗尘。大哥，你看如何？”

慕容延钊听了，在旁边淡淡一笑，兀自不作声，韩令坤可就有点急了，连忙转头跟石守信求救。

这“倚香楼”是开封最有名的妓院，石守信、王审琦都是好色之徒，平日里自然经常光顾，如今见韩令坤一提议，纷纷点头。

赵匡胤本不愿去，但见大家都兴致极高，自己不去，恐怕扫了大家的兴，只好答应了。