大冢来曹公公处也有一段时间，这段时间曹公公派他到汉城附近侦察日本情报人员的下落，大冢跑了月余，也没有什么收获。这天曹公公把大冢叫到书房里，对大冢说：“有件事情，上个月朝鲜从大明买了一批军火，有鸟铳、火炮，在开城被劫，捕盗厅侦查月余一无所获，看来东厂得插手了，你去开城寻查，看看有没有人售卖这批军火，秘密访查，这是这批军火的图形和编号。”

“好。”大冢说。

大冢出发前去汉城捕盗厅了解了一下情况，随后骑着一匹马轻装出发了。此时，正值深秋，连续几天的降雨，天气越发寒冷。大冢来到开城城外的时候，城外的大道上有一些流民在那里乞讨，大冢骑马走到一家人面前，夫妇两个跪在地上，旁边草席卷着一具尸体，一个五、六岁的小女孩跪在那里，脸上满是乞求的目光，女孩面前摊着一块布，上面写的大概意思是“没有吃的，要将女孩卖掉”。大冢从怀里掏出一锭银子丢给那个女孩的父亲，对那女孩父亲说道：“不要卖你女孩儿了，下次再让我看见你卖女，我就杀了你。”说完，大冢“呛！”的一声，把佩刀拔出了一半。他们一家三口，浑身一哆嗦，接着跪在地上开始叩首。

大冢从南城门进去又从北城门出来，然后继续往北走，临近晌午的时候，来到了一个小镇子上，具捕盗厅的人陈述，军火就在镇子附近被劫，大冢骑着马缓缓走在镇子里，雨水洗刷的路面有些泥泞，大冢低着头感受着周围的氛围，然后进入一家酒馆吃饭，酒馆此刻已坐满了客人，还有一个说书的，大冢拣了一个地方坐了下来。

大冢喝了两杯酒，只听那说书的话题一转：“话说，倭国平秀吉邀请德川家康前往他家中做客，席间平秀吉提出要德川家康出兵十五万协助其攻打我国，遭到德川家康的拒绝，平秀吉大怒之下，拔刀相向，被平秀次和石田三成及时制止。德川家康回去后，气愤异常，派出倭国第一号杀手大冢正夫，大冢正夫十年前就已经成为倭国第一号杀手，死在他刀下的倭国名臣胄将不计其数，北条氏政死后，大冢正夫投靠德川家康。”

大冢听到说书的说出他的名号，心中不禁大感疑惑，思忖片刻，他意识到铃木一伙就在附近，这个说书的是怎么听说自己的？

只听说书的继续说道：“一日平秀吉从王宫出来之时，埋伏在王宫附近的大冢正夫拔刀向平秀吉………”

只听“啪！”的一声，说书的趴在了面前的桌子上，胸口流出了血。只见一个走卒模样的人拿着一把鸟铳，铳口冒着青烟，那人杀了人后，跟另一人走出酒馆，大冢看那人手中鸟铳好似被劫的那批火器，便跟了出去，在大冢跟出去的时候，酒馆内有一人默默地注视着一切。大冢跟随那两个人到了镇外，正打算盘问，只觉得两枚暗器飞过，再看时，前面两人已经倒地，大冢扭头一看，有个穿白衣的人在逃跑，大冢顺着那人逃离的方向追去，追了两里路也没见人影，返回后，发现两人尸体已然不见，大冢心知自己已被发现，可对方是什么人呢？思忖半天，大冢越发觉得诡异，便悄悄回到镇上，找了一家客栈住下，思考着下一步怎么办。

第二天，大冢便在镇周围细细查访，包括军火被劫的地点，大冢感觉到这个镇子十分的平静，包括说书的昨日被杀，都没引起什么恐慌，可是这种平静总是令人感到不安。镇西头有一个铁匠铺，一个老者在那里，大冢走进去看了看，里面摆着一排排打好的铁器，有农用的，还有战刀和剑，大冢看了看，刀剑的质地尚可，只是工艺未免有些粗陋。大冢抬头一看，忽然发现屋梁上悬着一枚铁弹丸，大冢立刻暗喜，他知道这是火器交易的标志，这证明这家铁匠铺有火器出售。大冢想，朝鲜官方火器都匮乏，民间怎么会有火器交易，看来要卖的火器十之八九来自大明被劫的那批，看来可以把这间铁匠铺作为切入口。

大冢将打铁老者处的兵器逐一把玩了一番。那老头看大冢仍在那里不断挑选，便问道：“先生想要件什么样的兵器？”

“哦，我想要件能一招致敌死的兵器，你这里有吗？”

“一招致敌于死地，这要看先生的运气了，跟兵器有何关系？”

大冢笑了笑，那老者继续说：“先生随我来。”大冢跟随他来到后面的屋子，只见后面房间里摆设的兵器明显比前面高了一个档次，大冢转了一圈。老者盯着大冢，观察着他的表情。

“山中多匪患，老师傅这里可有远距离射杀武器？”大冢问。

“我这里只卖刀剑，先生如果想购买良弓硬弩，可去开城看看。”

大冢笑着走了出去，走到外面，大冢伸手将那枚铁蛋丸弹了一下，铁丸剧烈地晃动起来。

“先生不是本地人吧？”老者问。

“我是日本人，跟随几个同乡流亡这里，不断遭到其他日本浪者的追杀，所以，想买些防身用的家伙。”大冢说。

那老者没想到大冢坦率地承认了，到有些不知所措，随即镇定下来问：“不知先生需要多少？”

“五十。”大冢伸出了手掌。

那老者一惊，说：“这么大的数字，我可做不了主，此间事情由白公子负责，先生可跟他商榷。”

“白公子？我怎么找他？”大冢问。

“先生可在此镇中，白公子自会去寻你。”

“如此，告辞。”说完，大冢拱手走了出去。

入夜，大冢和衣而睡，静静地观察周围动静，直觉告诉他，今夜肯定不寻常。寅时刚过，大冢看见窗户上有根细细地管子插了进来，里面有淡淡地清烟徐徐冒出，大冢迅速将一块硬物朝那管子的方向打了过去，管子应声而落，大冢感觉外面有人飞速逃走。约摸过了一刻钟，大冢提刀走了出去，来到镇子中。大冢在街道上慢慢地踱步，眼睛警惕地注视着四周，四个影子向他围来，四个影子拔出了刀，街道上立刻刀光剑影起来，落叶也被卷了起来。交锋正酣时，远处传来一声哨声，四个蒙面人迅速退却，在夜色中消失的无影无踪。大冢横刀四顾心茫然，对方究竟想干什么？

第二天早上，大冢来到那间铁匠铺，却已关门。一连三天都是如此，这几天一场冷空气袭来，雨水继续下着，天气越发寒冷。这日中午，大冢来到酒馆吃饭，要了一壶酒，一个兔肉火锅，在那里慢慢的享用。过了一会，门外来了四个人，都是江湖打扮，面目凶恶，进来后，骂骂咧咧。坐下后，四个人都注意到了大冢，不断观察着大冢，大冢依然坐在那里，看不出有丝毫的异常，仿佛那四人不存在似的。

客栈里的伙计赶忙迎了上去，问道：“四位爷要点什么？”

“你这里有什么？”其中一人啪着桌子问，显得极不耐烦。

客栈伙计慌忙说道：“这里有新杀的羊、牛肉还有几尾箴鱼………”

领头那人伸出手掌打断了客栈伙计的话：“好了，我们要锅兔肉，要辣。”

客栈伙计面露难色。“哎哟！不巧，就一只兔子，那位客官已经要了。”说完，用手一指大冢，四人一齐看向大冢。大冢心里在思考，这些人究竟是什么人？是劫军火那批人吗？他们来此的目的是什么，是来试探自己吗？

“砰！”一声，那人将一锭银子放在了桌子上，说道：“你去外面买两只来。”

“大爷，这正中午，哪里有卖兔子的啊？”客栈伙计说道。

“我不管，本大爷今天就要吃兔肉，买不来就拆了你这店。”客栈伙计拿了银子正准备出去，这时候从外面进来一位女子，大冢向那女子看去，顿时心头一震，那女子一袭白色朝鲜服装束，步履轻盈，走到桌边，将包裹放在桌子上，从包裹放在桌上时的分量已可猜出里面放着什么。随着那女子的到来，整个客栈显得春意盎然，仿佛让即将死去的人又看到了生存的动力，那四个人死死地盯着那女子，客栈老板看到此情此景，顿时面露忧色，巴不得那女子快些离开。那女子要了一碗面，在那里静静地吃着，大冢似乎已经知道将要发生什么了，他正在思考该如何结束这四个人的生命。

那女子吃完了面，拿起包裹走了出去，四个汉子立刻拿刀跟了出去，那女子撑着一把伞走在路上，来到荒郊野外，四个人立刻围了上去。那女子立刻惊恐万分，怀里紧紧地抱着包裹，两个人上来使劲地扯她的包裹，拉扯中，那女子被推倒在地，胳膊上蹭破一块皮，鲜血流了出来，雨伞也被风吹到远处，身上沾满了泥浆。首领模样的那人走上前来，色色地说道：“姑娘，别害怕，跟我回山寨，做山寨夫人。”说完，哈哈大笑起来。在他的嘴还没有合拢的时候，那女子就看见了他惊恐地眼睛和张大的嘴巴，此时，他的后脑上被一块铁皮钉了进去，血流了出来。

大冢握着刀缓步向这里走来，他表情依然那么平静。三个人看着他，不知如何是好，等他们意识到要跑的时候，为时已晚，大冢的刀划破了两个人的脖子。最后一个正要跑，被大冢一脚踢翻在地，大冢踏在他胸口上问道：“你们是干什么的？”

“我们是前面二十里遏阳山的，那个是我们大哥。”那人用手指指向第一个被杀死的人。

“上个月你们是不是劫了批军火？”

“没有，没有，我们哪敢劫军火。”

大冢扭断了他的右胳膊，那人大叫一声。“到底劫了没有？”大冢加重了语气。

“真的没有。”那人哀求道。

听完这话，大冢一脚踩断了那人的脖子。再转身看那女子，发现那女子惊恐地看着大冢。大冢蹲下身，看着那女子说：“姑娘不要怕，我是来保护你的，你要去哪里？”说完，大冢掏出怀里的刀伤药给那女子涂上，又从死人身上扯下布条来包扎好，然后将那包金银递给了那女子。

“谢谢。”那女子接了自己的包裹说道。

“你带这么一大包东西走路，不怕危险吗？”

“家兄在平山犯了官司，家父东挪西凑地弄了点钱，让我去平山救兄。”

“哦，你这样走很危险，正好我打算往北走，我们就一起走吧。”

那女子躬了一下身表示认可。

“这样，我先要去遏阳山一趟，你跟我先去那里。”大冢说。

大冢和那女子重新返回镇子，在镇里买了一辆马车，于傍晚时分到达遏阳山，在对遏阳山剩下二十几个土匪悉数杀光的情况下，也没能找到那批军火的下落。大冢在山寨里搜了一大包金银，便一把火烧了山寨。大冢和那女子在山下一户人家那里投宿一宿，第二天清晨，分了些金银给村里人，便和那女子驾车离去。

傍晚时分快到平山县城的时候，大冢感觉不对，路上静悄悄，一个行人也没有，大冢正准备停车，可为时已晚，一条绊马索将马绊倒，接着一张大网铺天而来，大冢的刀还没出鞘，头上就被一重物击了一下，昏迷中，大冢似乎听到了车内女子的惊呼声，似乎看到了小时候母亲在村头喊他回家吃饭的身影。

不知道过了多久，大冢醒来，脑袋还很胀痛，只见自己身处一个大殿之上，浑身被捆缚着，两旁站列的人点着火把，大堂之上端坐一人，大约四十多岁，那人身旁站立一人，神情冷漠，大冢觉得旁边那人似乎在哪里见过，细细思索起来，猛然记起他就是在汉城忠明楼里见到的那名斗笠男子。他究竟是谁？大冢心里问道。

正思索间，座上那人向大冢走来。

“知道为什么请你来吗？”

大冢摇了摇头。

“好厉害呀！一夜之间，一座山寨被夷为平地。”

“我知道了。”大冢淡淡地说。

“跟我随行的那名女子呢？”大冢问道。

“哦，真不凑巧，那女子当场昏死，被我手下拉到后山掩埋了。”那人说。

本来已经心如坚石的大冢，此刻不知为什么，心里异常难过。这个细节似乎被忠明楼的那名男子捕捉在眼里，可看不出他的表情有什么变化。这个时候，大殿一旁黑暗处有一名男子正望着大冢，稍顷，他点了点头，然后朝那位四十多岁的男子做了一个手势，那个四十多岁的男子说道：“丢到后山喂狼。”说完话，忠明楼的那位男子走过来朝大冢颈部重击一下，大冢又晕了过去。接着，黑暗之中那人从黑暗中走了出来，四十多岁男子问道：“是不是他？”

那人笑着说：“就是他。”

“为什么不干掉？”四十多岁男子问。

“他回去后一定会把这里的情况告诉那太监，太监一定会带人前来，到时候我们布下天罗地网，抓住那太监，杀死他。”黑暗之中那人说。

听完这话，四十多岁男子点了点头。

大冢醒来时，已是后半夜，一轮月亮高挂半天空，夜色清冷，山间传来狼的敖叫声，似远似近，大冢向四周看去，自己是在半山腰，山顶上还一大片房子，房子里还有灯火，便揣度自己刚才应该在那里。他慌忙爬下山，等到天亮问明了路，便向汉城奔去。第二天傍晚时分回到曹公公住邸，将前前后后情况告诉了曹公公，曹公公在房间里踱着步，沉思着。

“他们究竟是什么人？是不是劫军火的人？为什么没杀我？”大冢问。

“他们肯定是劫军火那批人。”曹公公说。

“何解？”

“你在镇子里查军火，行迹已暴露，他们抓你来就是为了搞清楚你的真实身份。”

“那他们搞清楚了吗？”大冢问。

“既然他们以你杀土匪的理由抓你，但又没杀你，这说明他们已经搞清楚了你的身份，正因为清楚你的身份，才未杀你。”曹公公说道。

“那是为何？”大冢越发糊涂。

“能劫军火的，必定不是普通盗贼，背后一定有人策划，从目前形势来看，应该是那个叫铃木的，或者是受他控制的某个势力。”曹公公说。

“你看要不要派人将那个地方………”大冢问。

曹公公摆了摆手道：“现在情况不明，不易贸然行动，你已经暴露，这件事情就不要管了，我另外派人。”

“可惜那名女子死得太冤枉。”大冢说。

“怎么？直到现在你还猜不出那女子的真实身份？”曹公公问。

看大冢仍是疑惑的表情，曹公公说：“那女子跟劫持你的人是一伙的。”

大冢感到很惊讶。

“一个柔弱女子独自揣着一大包金银，你觉得正常吗？究竟是什么使你丧失了判断力？”曹公公问。

大冢听到后，颓然跌坐在椅子上，但似乎却又面露喜色，这些都被曹公公看在眼里，不禁摇了摇头。

“我觉得那女子像一个人。”大冢说。

“谁？”

“我在忠明楼遇到的那位女子，当时只看了个侧面。”大冢答。

“这么说，从那个时候起，你就已经被盯上了。”曹公公说。

“好了，你回去休息吧。”曹公公说。

大冢走后，曹公公叫来了手下侍卫，对他说：“你马上回国，让张公公火速调配一百名厂卫，回来时带好通关文碟，我就不写书面文字，你口头通知就可以了。”

“是。”

一五九二年的农历年，汉城下了一场雪，北风仍在吹，新年第一天，宣宗宴请文武，曹公公也去了，大冢随行，宴会上一片歌舞升平，李山海、柳成龙在那里大唱赞歌，众臣附和，只有曹公公在那里阴沉着脸。

宣宗看在眼里，便问：“曹公公，有何心事呀？”

说完，众臣都看向曹公公。“殿下，咱家得到情报，平秀吉就快来了，不知殿下作何打算？”曹公公向宣宗问道。

众人默不作声，稍顷，都笑了起来。李山海说：“公公怎么总提这件事呀？说这些话，难道就不怕搅乱人心吗？”

“殿下、李大人，贵国兵备松弛，将不知兵，兵不知将，各地兵营十之八空，如果倭寇来袭，如何抵挡？不管怎样，沿海的防务一定要加强，不怕一万，就怕万一啊！”曹公公说。

“这个当然。”宣宗说。

宴会过后，曹公公对大冢说：“你去釜山那里看看防务问题，将沿海的情况绘制成图，有什么情况立刻回来向我报告。”

“是。”大冢说。