面对刘黑闼这根骨头，率军东征的李世民并没有选择硬碰硬，而是选择了先扫外围，各个击破。与此同时，此前光顾着挨打的李艺率军数万与李世民会师，联合攻击刘黑闼。

李艺一出现，刘黑闼就莫名地兴奋，在他看来，他太愿意与李艺玩猫捉老鼠的游戏了，只可惜，这一次，猫和老鼠交换了角色。

本着亲力亲为的原则，刘黑闼留下左仆射范愿镇守洺州，自己亲率大将直扑李艺，当夜驻扎在沙河，此时的他并不知道，一场猫戏老鼠的好戏正在悄悄拉开序幕。

在刘黑闼率军出征后不久，唐朝政府永宁县令程名振（唐代名将程务挺之父）携带着六十面战鼓到了洺州城西二里的河堤上。

深更半夜带这么多鼓做什么呢？敲山震虎！

程名振一声令下，六十面战鼓鼓声齐鸣，瞬间鼓声的共振效应延伸到了城里。在鼓声的震动下，洺州城里屋瓦震动，一起伴随着鼓声跳舞。没有经历过大场面的范愿哪里见识过这样的阵势，赶紧派人向刘黑闼求救。

一听洺州城外战鼓雷动，城里屋瓦跳舞，刘黑闼坐不住了，当即留下一万人给弟弟刘十善，自己回军救援洺州城。

急于救援的刘黑闼自然带走了主力军，留给刘十善的一万军队其实就是凑数的，这样一来刘黑闼和刘十善就成了唐军戏耍的两只老鼠，刘黑闼疲于赶路，刘十善则遭到了李艺的迎头痛击。李艺拿出了欺负人不讲理的架势，数万唐军攻打刘十善的一万杂牌军。这一仗，李艺终于长长地出了一口气，刘十善的一万人阵亡、被俘、逃亡总计八千人，李艺终于当了一次猫！

猫和老鼠的游戏一旦开始，就不会轻易结束，现在游戏又发展到洺水县城。

洺水县城距离刘黑闼的老巢洺州只有咫尺之遥，占领了洺水城就如同一根钉子钉进了刘黑闼的老巢，因此洺水城成了李世民和刘黑闼的必争之地。

先前洺水城已经向李世民投降，接受投降后李世民派部将王君廓率领一千五百人进驻。没想到，这一进，险些让王君廓有去无回。