松野小左卫门看准昭田常陆介已十分动心，遂从怀中掏出一封书简，放在膝前。昭田目露好奇，松野虽知他心意，却未作说明，继续前话。

“事到如今，只有一条活路，即阁下内通俊景主公，叛归三条，迨晴景灭亡之后，俊景公必以阁下勋功第一，分国为二，交付其一予阁下，此即所谓去落日就朝阳、转祸为福是也。”

昭田静坐不动，聆听松野愈益灵巧、切入核心的辩才。心想此人必定是三条派遣而来，但随即又想，刚才他说来自越中，岂非三条与越中早已取得联络？不觉惧上心头。

松野拿起膝前的信函说：

“在下离开朝仓家后，浪迹江湖多年，最近有缘跟随神保左京进，先前谓来自越中，即从神保处来。神保雄才伟略，去年在栴檀野计杀为景公之事，阁下当记隐犹新。如今神保已谋通俊景公，如果阁下加盟我方，由内举旗倒戈晴景，神保誓言定当后援，这份文件就是誓书。”

说完，把文件交给昭田。

昭田接过一看，是以神保左京进为首的越中豪族联署的誓书。昭田终于被松野说服，也写下誓书，交给松野。

“不日之内定当举事，不过守护代家势虽衰，相抗多少仍需准备，可否暂缓一阵？”

“可以，越中业已部署妥当，不论何时举事，都能发兵后援。”

松野滞留一夜后，翌日返回越中。为了护送他出城，昭田亲自赴林泉寺参拜，将他混入随行人员中。

昭田常陆与儿子黑田国忠、金津国吉商量之后，预作安排，呼吁以前交情深厚的地方豪族。这么一来，原先在三条举兵时就心旌动摇的豪族几乎全部响应。叛军利用晴景发檄各方兵伐三条的机会，要求先由晴景阅兵，而后再一路护卫晴景主将征伐三条。昭田也出言劝诱，说他们都是忠节之士，当准他们所请，先至城外校阅。

晴景不疑有他，于是各路人马陆续向春日山集结而来，军数多达五千，驻扎城外。晴景看到白天马尘飞扬、朝夕炊烟袅袅、夜里营火齐燃的壮大军容，还窃喜战有所恃，委实可怜。

叛军起事是在晴景发兵三条两、三天后的晚上。他们如往常一样，在营地烧起炽旺的篝火，同时悄悄出兵围城，他们以春日山城背后山顶燃点火把为记，一起喊杀攻城。这时，春日山城内兵马几乎全去讨伐三条，仅余四、五百人，而且除晴景的贴身武士及随从一百五、六十人外，余多老弱病幼，变生肘腋，无不惊慌失措。

“敌人是谁？”

“是三条的人马吗？”

“是越中军队吗？”

“还是叛军？”

因为时值黑夜，情况一时不明，女人小孩哭叫不已，内殿一片混乱。城内武士火急赶至各城门抗敌，他们无暇穿戴盔甲，随手抄起长矛、大刀、弓箭便奋战向前。由于敌我兵力悬殊，城内武士战意虽高，战斗力却低劣，眼看城门即将被攻破，突然有人灵机一动，奔上城楼拉弓放箭，城门前窄桥上挤满叛军，无处可躲，纷纷中箭倒地，攻势暂时中止。

其他武士见计生效，相继奔上城楼放箭。叛军无法接近城门，又再后退。但是，守军所能做的也仅此而已，他们不能转守为攻、驱散叛军，只能固守城门，抵死相抗。

不久，两军展开箭战，在朦胧的上弦月下，两军飞矢交错，随即听到二之丸处响起凄厉的杀声。那是昭田从宅邸杀出，攻向本丸。守军起先还不知道是怎么回事，只见叛军杀声再起，再展攻势，益感不安。

“有叛军！”

“城内有人叛变！”

不知哪里发出这么一声惊呼，守军气力瞬时崩解。

弦月当空，夜色昏暗，守城军完全不知敌军是谁，但见城外各营篝火通明，却静寂一片未来相助，不禁推测叛军是否就是他们。不久发现叛军主要人物竟是昭田父子，无不震怒。

守城军大部份是晴景贴身武士及马回，堪称精锐，他们兵分二路，固守正门及后门，几度杀退前仆后继、攻城而来的叛军。然而，毕竟敌我兵力悬殊，叛军轮番而上，守军防不胜防。

是夜，晴景仍如往常般召集宠爱的女侍及小厮宴饮作乐，直到深夜大醉方歇。卧在宠幸之女怀中，哪知外头已杀得天昏地暗。

“主公！醒醒！主公……”女人摇了半天，他才睁开醺醺醉眼。“您听，那是甚么？闹哄哄的……”女人脸色惨白，声音颤抖。

“甚么闹哄哄的？哪里？好啦好啦，睡吧！天还没亮……”

他醉眼微睁，口里无意义地嘀咕几句，又闭上眼正想睡下时，小厮急促的脚步声奔向寝室，惊慌呼报：“主公，不好了！有人叛变！请快起来。”

女人惊叫，使劲地摇着晴景，“叛变，主公，有人叛变哪！”

晴景倏地睁开眼，“叛变？！”人猛地跳起。他虽无英雄气魄、豪杰个性，但也不懦弱胆怯，至少还知道这时候该摆出武将本色，大喊一声：“拿盔甲！”

“遵命！”纸门外小厮一跃而进，用力拉开隔间冲到角落抬出盔甲柜，放在晴景面前。

晴景让小厮帮他穿戴武具，问道：“甚么人叛变？有哪些人？”

“还不清楚，但好像是以阅兵为名聚集城外的豪族。”

晴景心知自己被设计了，不禁怒骂：“可恶的东西！”攫了小厮捧上的弓箭，便急奔外殿。内殿里女人哭叫着惊慌四窜，混乱至极。晴景感觉像竹耙子在胸口乱搔一样狼狈不已。

如果是敏锐的人，此刻必然会怀疑到昭田父子，可惜晴景没这份能耐，不像居心叵测、精打细算的父亲为景，他除了性情温吞，生活境遇又顺遂，如温室中栽培的植物，虽年逾不惑，对一切事物犹存骄纵之心，他不但重用昭田，甚至丝毫不怀疑昭田会起贰心，他几乎夺口而出：“叫昭田！”每当麻烦事发生时，总是有昭田帮忙解决，他深信只要交给昭田准没错。

他一跨出客殿，近侍匆匆奔来，发髻散乱，颊上受了擦伤，一副乱军中突围的惨壮模样，气急败坏地报告说：“主谋是昭田常陆，先锋黑田国忠、金津国吉已攻进本丸！”

“甚么？！昭田！……”

晴景叫了这么两声，再也说不出话来。他不怀疑，也不生气，只是既惊讶又绝望，全身虚脱，差点跌坐地上。

这时，叛军似已攻进本丸，到处传来刀枪撞击、器物砸毁的声音，但是晴景此刻犹毫无头绪，不知如何是好。他携着弓，茫然伫立不动，武士陆续猬集到他身边，个个浑身带伤。

晴景仍然没有主意，只是呆呆地寻思或许要切腹，他环视家臣，只见二弟景康及三弟景房率兵赶来，见到晴景，两人皆单膝跪地。

景康说：“我方寡不敌众，防术用尽，叛军已杀入本丸，虽知此城气数已尽，但若拱手让予叛军，着实可惜，请大哥暂先离城，日后再计征伐，我们兄弟当尽力护城！来人！快护送主公出城！”说罢，兄弟转身速去。

完全丧失自我意志的晴景像被催眠似地慢吞吞地往外走，看在家臣眼中，虽然佩服他果然不愧是泱泱大将，在此危急时刻仍态度从容，但仍忍不住频频催驾，“请快一点！请快一点！”自身导行在前，往昏暗夜色中前进。月已西沉。

叛军进攻本丸时，景虎也拽着长矛赶到正城门，但人小力轻，拿不动近九尺的长矛，于是抽出短刀，斩掉一截后持矛而战。这虽是他的初阵，但一点也不觉恐怖，只要一看到漆暗中喊声震天的叛军里晃动的长矛穗尖及刀光，便浑身充满紧张与威风，涌起一股像是欢欣的感觉。他嘴里连番喊着“逆贼！”一己当先地奋勇而战，战斗时间虽短，他确定已刺倒了三个。

由于叛军轮番而上，势如潮涌，毫不衰竭，守城军且战且退，景虎动不动就想杀进敌阵，幸好始终守在一旁的金津新兵卫不停地制止他：“后退，是后退的时候！”

他们随着人潮退到外殿入口，这时从后门杀进的叛军已进入内殿，四处搜寻晴景，与守军近身厮杀。景康、景房兄弟也被杀死，景虎几度想为兄长报仇，但却被金津新兵卫拚死拦下。

“这些人是杀吾兄之仇，我若视若无睹，岂非有辱我名！”

“话虽如此，但还请暂时忍耐。他们只是普通武士，真正的敌人是昭田常陆，不杀昭田，就不算真报仇！”

新兵卫心想无论如何要先让景虎逃出此地。他带着景虎拚命找寻退路，但敌踪处处，左闪右躲来到外殿的武士待命所，眼前似乎无路可逃。他终于想出一计，“我很想带着你逃出城去，但现在叛军满布城中，一时走不得，你就暂时藏身在这地板下，今晚已经没办法了，明天晚上我再来接你！”

“好啊！我听说从前鎌仓幕府的右大将赖朝公也曾藏身在枯树洞中，这大概是我将来也会伟大的前兆吧！”

景虎说完，自己拆下屋角地板，钻了进去。

春日山城完全陷入叛军手中，是在天色微明时，那时守城军或已战死，或已逃出城外，不剩一兵一卒。

昭田率领合作诸将在城内举行胜利欢呼仪式，检视被斩的景康、景房及其他有名武士的首级后，打开城内的财宝库，毫不吝惜地分给诸将及有功武士。这一点，足可说明他由一介浪人成为为景倚重的家老的能耐，他很明白此刻收揽人心为上，因此毫不吝惜财宝。

昭田派使者分赴三条及越中报告战果，并下令严密守城，他认为不久越中援军即到，三条俊景也能军心大振，打败讨伐军。

守城之令严密实行，城门、城墙及围墙等重要地点都放了岗哨，卫兵巡逻不断。因为主将晴景逃走，一里之遥处又有守护上杉定实，因此不能掉以轻心。

对昭田而言，定实是很难对付的人物。他毫无实力，不过是长尾家拥立的傀儡，虽然必须毁掉他，但善后问题极为麻烦。国内豪族都认同定实的宗主性权威，如果对他下手，原先背叛晴景的豪族很可能倒戈相向。因此，他不能与定实为敌，也不能掉以轻心，以防他万一来攻，无论是为功臣春日山长尾家复仇也好，或是为夫人娘家复仇也好，定实出师的名义都冠冕堂皇。为今之计，只有严密守备，不敢轻怠防务。

太阳下山后，细细的弦月绽放出清爽的光芒时，城里各处就燃起熊熊篝火，彷佛要烤焦天空一般。又过了几许时间，篝火光芒愈加炽亮时，金津新兵卫从距离春日山城半里远的农舍草堆里爬出来。

他把景虎藏在本丸的武士待命所地板下后，从城濠游出城外，躲到这里。虽然这户百姓曾有来往，但在这个时候，他们也可能突起害心到城里报兵来捉他，因此，他不敢露面，悄悄溜进屋去，抓了一大碗冷饭跑到林子里吃将起来。饭里搀了许多杂粮，不住地从指缝间洒落，但是饿极的他觉得美味极了，连沾在遮满半张脸的胡须上的饭粒也一颗颗小心翼翼地拈进嘴里。之后，他又钻入稻草堆中，睡了一整天。他知道必须等到天黑才能行动，就这样睡睡醒醒，挨过漫长的一天。

爬出草堆，对着天空打了个大呵欠。天上淡淡地挂着几颗星，似有薄云轻掩。休养终日，精神甚是爽快，感觉浑身是劲。因为有些便意，走进林中解放畅快后，又觉得肚子饿了。

为了小心起见，还是偷着吃比较妥当。他沿着往春日山城的路物色到一家适当的农舍，悄悄接近窥看，可惜连看了三家，人都还没睡。没办法，他只好伸手敲第三家的门。漆黑中窸窸窣窣的话声戛然而止。

“开门！我是城里人！”

屋里乾草铺上响起沙沙声。他立刻又略带恫吓口气说：“我是城里武士！”

“哦！”

门咯吱一声开了，同时后面的乾草卧铺又沙沙作响，点起灯来，这灯是把炉子里埋着的碳火移到松脂上。

这户人家有夫妇两人和两个小孩，男人站在泥巴地上，老婆和小孩坐在乾草铺上。原就严肃的新兵卫满脸于思，更显恐怖。冒着黑烟及红色火焰、熊熊燃烧的松脂光里，男人瘦小的腿肚不住地打颤，一家人眼里尽是惊惧之色。

“我只希望有点饭吃。”

“啊？”

“饭！我急得很，就是剩饭也好。我出城办事回来，走到这里突然饿了，怎么也无法忍受，我身上没带钱，就用这个代替吧！”

说着，他脱下汗衫丢到女人面前，走向放在架上的饭锅处，伸手端下。他刚才一进门就看准了。碗筷都已洗净晾在箩筐里。他掀开锅盖，锅里约有三碗饭，也是搀了许多杂粮。他浇些水，就光着身子站着唏哩呼噜地囫囵吞下。女人突然窜到他身旁。她穿着褴褛的衣服和像酱油熬成的污脏短衫，等于裸了半身，跟那像串在竹枝上烤干的河鱼似的瘦小男人完全相反，她肥胖高大。她晃着两只大奶，抬起腌菜桶上的石块。大概是觉得两、三碗剩饭的代价不值得拿人一件崭新的白麻汗衫吧！

新兵卫才说：“不必麻烦，这样就可以了……”女人已抓出腌菜，哗啦哗啦地冲洗干净，迅速切好，盛在大碗里端过来。

“多谢！”

新兵卫接过，配下最后一碗饭。菜虽然咸，但饭就显得甜了。他还想再吃，但已没饭了，放下碗筷，穿上外衣，鞠躬言谢：“叨扰一顿，感激不尽。”

要潜回城里，新兵卫得下一番功夫。他打算照逃出来的路线溯游回去，潜进水门入口。警戒最严的是二之丸的外墙，如果能平安潜到这里，以后就没有甚么问题了。在二之丸各处及本丸外墙站岗的，多半是外地首次进城的叛军，自己熟知城内地形，要避开他们耳目应该不难。他充满自信地走向昨夜上岸的水门边，看到前面有几个人影蠕动，立刻趴下身子窥伺，人影有四个，拿着长矛，好像没穿甲胄，也有避人耳目的样子。他想大概是自己人没错。

他离开掩蔽物，踏步而去。四个人影霍地散开，摆开架式，都没有出声，定定凝视着这边，大概也在怀疑是不是自己人。

新兵卫止步，小声说：“是自己人吧！我是金津新兵卫，你们是谁？”

四人解除紧张，挺起身子收回长矛，一一报上姓名：户仓与八郎、曾根平兵卫、秋山源藏、鬼小岛弥太郎，都是长尾家有勇士之名的年轻武士。他们虽然没穿甲胄，但身上都斜系叉带，绑着头巾。

“你们在干甚么，仔细说来听听！”新兵卫说，他既年长，地位也较高，口气自然大些。

鬼小岛回答：“我们昨晚寡不敌众，丢了城，今天想起来真是胆怯至极，刺骨之耻，为雪此恨，互相说好，打算潜入城里，豁了这条命斩杀仇敌！”

新兵卫听了煞是感动，搔搔发痒的鼻头后说：

“你们的人格真是令人钦佩，但是你们只有四个人，就算再刚勇，也成不了甚么大事，毕竟，勇士不能白死。我看这样吧！我把景虎少爷藏在城内，现在正要去带他出来，等他出来后，我们就拥立他再兴家业如何？你们大概不知道，景虎少爷并不像晴景公那样，他年纪虽轻，却有成为了不起名将的气质。”

“你把他藏在甚么地方？”

新兵卫迟疑一阵，据实以告：“在本丸的武士待命所地板下。”

四人咸感不安，“不要紧吗？”

“我相信不会有事，他个子虽小，胆子很大，和普通的小孩不同。”

虽然新兵卫直夸景虎，但这四个人似乎没甚么感觉。毕竟景虎不但是先主不疼、不曾摆在显眼位置、而且幼小就被远送到栃尾的少爷，他个性如何，四人无由得知。但他们都愿意在展开激昂行动前找个可以奉献忠诚的人，因此任谁都好。

鬼小岛主张：“真是巧得很，我们就拥立景虎少主吧！但是，去接他的事还是交给我们其中一个，这事比较适合年轻人做。”

“不行，非得我去不可，我知道怎么潜进去！”

新兵卫说完，脱掉外衣，裸着上身，把刀斜绑在背上，短刀插在丁字裤里，走到他逃出时上岸的地方，下到水里，没有半点水声。

四人散在濠边，藏身于掩体之后，注视着水面。不见一颗星星倒映的漆黑水面毫无涟漪，也毫无声响。人已潜到水底了。

新兵卫机敏地躲过卫兵，到达本丸的武士待命所廊下，屋里有几个武士喝酒作乐，笑闹声中杂着女人的莺声燕语，一定是没能逃出的女侍被拉来凑兴。

新兵卫窃笑运气不错。他知道在走廊和房间交接处嵌着一块厚木板，是大扫除时拆板子用的。他溜到那里，拆下板子，一股霉臭潮湿的空气悄悄渗入鼻孔。他没进去，心想景虎应该会注意到自己出来。果然，没等多久，他听到微微的呼气声，人已爬出来了。

两人默默点头，谨慎奔出走廊，循阴影来到本丸濠边，蹲在树枝倒插河里的老松下。

他们必须在这里下水。新兵卫在景虎小时教过他游泳，他应该不怕水，但仍不放心地问说：“你在栃尾时还游过没有？”

“嗯，整个夏天就泡在刈谷田川里，栃尾的小孩没有一个游得过我。”

“那好，你尽量潜在水中，别出声，我就在你后面，你潜到水门口游出二之丸濠！”

“我知道。”

景虎脱掉衣服，也斜背长刀，短刀插在丁字裤里。

本丸的警备虽此二之丸松得多，但四处仍燃着篝火，时有卫兵巡逻。两人趁空滑下土墙，钻进水里，静静地潜向水门。

不久已接近水门，但不知怎地，景虎浮出水面换气时不小心弄出声音，在寂静的夜里，那声音听起来异常尖锐。

新兵卫一惊，抓住景虎手臂，靠在岸边暗影处，慢慢探头窥伺两岸土堆及水门上边，正好看到一个持矛走向水门的卫兵身影。

“糟啦！被他发现了！”

新兵卫凝视着他，但卫兵似乎无意通知其他人。新兵卫还抓着景虎的手臂不放，用下巴指向那边，再定睛细看，卫兵身影虽然看不见，但高高举起的矛尖映着远处烧得旺盛的篝火，亮眼可见。篝火的火焰一下子高窜、一下子矮缩，长矛闪出一条光线、一下子消失。

新兵卫心下明白，那人显然是打算等他们浮出水门口时一枪刺下，好独占功劳。