当方孝孺走进乾清宫暖阁时，建文正在用晚膳。见孝孺进来，建文放下筷子道：“先生这般急着见朕所为何事？那几道敕旨不是已经发了么？”

“陛下！”方孝孺跪下行了礼，沉声道，“臣带了一个人进来，请陛下赐见！”

“谁？”建文问道。

“程济！”

“程济？”建文觉得这个名字有点耳熟，但一时又想不起来在哪听过。

见建文疑惑，方孝孺遂又道：“就是当年在午门外阻拦徐四小姐击登闻鼓的那个兵科给事中。后来他改任翰林编修，又派到真定大营做了参军！”

“哦！”建文这才想起来，不过很快他又道，“朕记得先前吴杰报过来的蒿城阵亡官员名录中，好像有他的名字。怎么，他还活着？”

“是，蒿城战败时，他与吴侯失散，故吴侯以为他阵亡了。现已回到京师。”说道这里，方孝孺顿了一顿，又道，“程济有一秘事，要奏与陛下！”

“哦？”建文一愣，随即道，“那便唤他进来吧！”

不一会儿，程济便踏进了暖阁。因方孝孺已说明是秘事，建文遂屏退内官和宫女，只留江保一人在暖阁内侍候。如今的江保已是建文身边仅次于王钺的心腹内官，即便这种机要场合，建文也常命他随侍。

“皇上！”进入暖阁后，程济跪倒于地，“蹦蹦蹦”磕了三个响头，接着又把与方孝孺说的话重新跟建文讲了一遍，末了一脸愤怒道，“陛下，这徐增寿世受国恩，不但不奋发报效，反而暗结燕藩，阴谋颠覆朝廷，其心可诛！还请陛下下旨严惩！”

与方孝孺一样，在听完程济的话后，建文也惊得目瞪口呆。在确信程济之言非伪后，建文一把将身前餐几掀翻，倏地站起了身子，双眼通红地对江保喊道：“马上传朕旨意，命锦衣卫速发缇骑，擒徐增寿来见朕！”

“陛下暂且息怒！”见建文激动，方孝孺忙出言相劝，又用眼色阻止了江保，方沉声道，“陛下且听我一言，再定夺不迟！”

“先生且说！”建文对方孝孺一向尊重，见他如此，便稍稍按捺住了心神。

方孝孺并未直接回话，而是把眼光抛向了程济。程济明白这是恩师要与皇上商议机密大事，自己不宜在场，忙向建文行礼告退。

待程济退出，方孝孺方对建文一拱手道：“敢问陛下，您觉得程济之言是真是假？”

“朕以为是真！”建文略一沉吟，坚决道，“谅那程济也没胆子骗朕。难道先生觉得有诈？”

“不，臣也确信程济之言是真！”

“那先生……”

“陛下！”方孝孺深吸口气，侃侃道，“臣之所以阻陛下捉拿徐增寿，是想请陛下看清此举之利弊？”

“这有什么看不清的？”建文忿忿道，“徐增寿出卖朝廷军情给燕藩，又在朝中鼓动勋戚闹事，此等奸恶之辈，岂能不加以严惩？”早在削藩开始后，建文就一直觉得朝中勋戚中有内奸，为此他还曾特地派李景隆暗察，但一直没有结果，后来也就不了了之。此时谜底终于揭开，阴谋捣乱的正是徐增寿，建文得知岂能不怒发冲冠？

“臣冒昧！”方孝孺却仍是十分冷静，“敢问陛下，您下旨捉拿徐增寿，又有何证据？”

“程济之言，岂不能为证据？”

“程济空口无凭，且又是孤证，何以服人？何况当年程济在午门冒犯徐四小姐，也算是和徐家有了过结。仅凭他的一面之词，如何能定徐增寿的罪名？”

“管不了这么多！”建文怒气冲冲道，“徐增寿勾结燕藩，祸害朝廷甚深，此等内奸不除，如何能剿灭燕藩？”想到徐增寿暗传军情，前几次大败他多少都脱不了干系，建文心中更是恨极，当即厉声道：“朕倒要看看，朕要杀他，朝中谁人敢阻！”

“陛下不可！”方孝孺耐心解释道，“罪状不彰，而诛军府掌印，这必在朝中引起轩然大波。到时候不但勋戚们不服气要闹事，就是军中，那些中山王的旧部也会心怀不忿，进而对朝廷生出异见。如今北疆战局已是步履维艰，皇上万不可意气用事，再使将士离心！”

方孝孺这么一说，建文一下子冷静下来。仔细一想，建文不得不承认方孝孺之言有理：现在朝廷上下已经是人心涣散，实在是再也经不起折腾了。

“还有！”见建文心有所动，方孝孺忙趁热打铁道，“以程济之言判断，徐增寿在朝中已经营有年，前几次勋戚闹事，他就是暗中主谋。此等人物，在右班武臣中必然颇有威望，皇上悍然杀他，那些武臣会不会就此心存忌惮？平燕大业，少不了武臣们出力，万不可在这关键时候寒了他们的心啊！”

“这……”建文一下哑了火。对于武臣，建文对他们是又恨又无奈。他恨的，是这帮武官不仅不和他同心协力，反而成天在朝中煽风点火，对剿燕指手画脚；而之所以无奈，则是因为不管如何，这战争终究得由武人去打，建文虽然信任文官，可总不能派这帮手无缚鸡之力之辈去和燕山铁骑搏命吧？想到这里，建文终于垂下了高昂的头颅。

“那先生觉得该怎么办？难道就这么放任不理吗？”半晌，建文终于再次开口，不过这一次，他的语气间充满了无奈和悲哀。

“当然不是！”方孝孺终于拿出了办法，“徐增寿勾结燕藩，必须伏诛！但要杀徐增寿，必须有十足证据，将这案子定成铁案。如此，不论是勋戚，还是军中的徐达旧部，都无话可说！”

“那先生说说，如何定成铁案呢？”建文眼光一亮，赶紧问道。

方孝孺沉稳地道：“今日程济之言绝不能外传，皇上表面上仍需装做未知，只在暗中派精干缇骑暗中监视徐增寿。徐增寿既为燕藩走狗，必然会再有动作，届时我等逮着机会，抓他个现行，让他抵赖不得。如此，既除了奸细，又可确保朝堂和军中不生波澜！”

建文沉吟一阵，点点头道：“便依先生之计。缇骑那边，朕亲自安排。先生下去后，一定要嘱咐程济，让他千万不可走漏风声！”

“臣明白！”方孝孺深深躬下了身子。

方孝孺告退后，暖阁内又安静下来。江保从房外召来一群小内官，手忙脚乱地收拾被建文掀翻在地的碗盘饭菜。望着满屋子忙碌的内官，建文忽然感到一丝莫名的悲凉：这到底是为什么？难道自己对不起徐增寿么？自己明知道他与燕王的关系，可还是让他一直待在右府左都督的高位上，一直给予他相当的信任，甚至让他参预一部分军政！可就是这样，还是不能收住他的心，他居然利用自己的这份信任，暗地里给自己使心眼、下绊子！想到这里，建文是又气愤又寒心。

这时，地上的杂碎物都已收拾干净。建文回到榻上坐下，江保从外面端了一碗冰糖莲子羹进来，奉到建文跟前，轻声道：“皇爷，刚才的膳您用到一半，就把桌子掀了，奴婢特地叫御膳房又熬了一碗冰糖莲子羹，您多少吃一点填填肚子，也消消火气。”

建文接过莲子羹，盛了一勺放进嘴里，突然又将碗放下，对江保颇为伤感地道：“尔说，难道朕之德行就这么不堪吗？”

“皇爷您何出此言！人心隔肚皮，林子大了什么鸟没有？皇爷的心得放宽些，和这些人气坏身子就不好了！”江保一边给建文扇着扇子，一边毕恭毕敬地劝慰道。

“朕是不得不动气啊！”建文心烦意乱地说道，“记得以前徐辉祖跟朕提起过，说他这个弟弟一向心志坚定，又与燕王交情深厚，如此坚决与燕藩断绝关系不合常理。当时徐辉祖还暗中劝朕要防着点，不要让徐增寿参预太多军事。只是那时徐增寿言之凿凿，说他与燕藩再无瓜葛，朕见他情真意切，便也就信了，谁知他却是在骗朕！”说到这里，建文摇摇头又道：“朕就是想不明白。尔说，这同为中山王后人，徐辉祖是忠心为国，这徐增寿怎么就会暗中出卖朕？一个娘胎出来的人，怎么会有这天壤之别？”说完，建文又生出一肚子无名火，当即端起案上汤碗，一仰头将碗里的羹一饮而尽。

“皇爷！”江保将建文手中的瓷碗接过，又递上一条手帕给建文拭了嘴，方幽幽地说道，“就这徐家兄弟的事儿，奴婢倒有个想法，就是不知道对不对！”

“唔？”建文诧异地望了江保一眼道，“什么想法，尔说说看！”

“皇爷，奴才想的是，这徐家兄弟该不会是串通好了，脚踏两条船吧！”江保阴着嗓子说道。他平日颇得建文信任。此时便产生了个“为君分忧”的心思，想通过这番建言，让皇上对自己刮目相看。

“什么？”建文的目光一下扫到江保脸上，“尔这话是什么意思？”

建文一顿逼视，江保顿觉有点儿心虚，忙把头垂下，过了好一会儿方继续道：“这也是奴婢的一己猜测。奴婢想，这徐家两兄弟一个效忠皇上，一个勾结燕藩，该不会是想两边讨好，保住他们家的荣华富贵吧？燕贼谋逆，天下大局不明，他们便一人保一个主公。若陛下胜了，这徐辉祖仍是公侯自不必说；若燕贼胜了，徐增寿必然大获重用。到时候不管怎么样，徐家总是荣华万世，富贵不绝。况且真到秋后算账时，得宠的那个再为另一个求求情，那么即便是站错了边，也没有性命之忧！这样岂不是大大划算？”

“啊！”江保的话让建文听得是目瞪口呆。他从来就没想到这一点！待江保说完，他顿觉背脊发凉。过了好一阵，他方回过神来。

“尔怎会想起说这些？”恢复正常后，建文脸上露出一丝若有如无的笑意，语调平和地问道。

江保一直紧张地关注着建文的神态。他不知道自己这番话是否合建文的心意。见建文发问，他忙一躬身，用极尽谦卑的语气回道：“奴婢也是看皇爷疑惑，故随口说个陋见。至于是否说到点子上，还请皇上斟酌！”

“朕是得斟酌一下！”建文若有所思地答道。

又过了一阵，建文忽然一笑道：“尔之言倒也不无道理。没曾想尔一个内官，竟也有这番智虑！”

见建文夸奖，江保心中一喜，忙恭敬答话道：“皇爷谬赞！奴婢只是尽己所能，为皇爷分忧！”

“尽尔所能为朕分忧？”建文听了却是冷哼一声，脸色骤变道，“太祖管教内官的祖训尔可记得？”

“啊！”江保闻言，顿如五雷轰顶，人也立刻瘫倒在地。他此时才明白过来：自己这是马屁拍到了马蹄子上！

“把祖训背出来！”就在江保惶恐时，建文不依不饶，厉声喝道。

江保已是浑身筛糠，建文的大喝，又把他吓得一激灵，过了好一阵，他方用颤抖的声音背道：“太祖祖训：内臣不得干预政事，预者斩！”

寥寥数语，江保念出来时已是肝胆俱裂。他知道这几个字对眼下的自己意味着什么。建文对内官向来严厉，即便是寻常过错，也是绝不轻饶。自己今日一时犯浑，竟犯下妄议朝中大臣的滔天大错。按照建文的一贯做派，自己将面临最严厉的惩罚！

果然，建文丝毫没有怜悯的意思：“尔既知祖训，又何敢离间君臣？历代阉宦祸国者比比皆是，想不到今日又出了尔这奸贼！”骂完，建文对外大声喊道，“来人啊，将他拉出去杖毙！”

马上，两个强壮的内官推门进来，提起江保便往外走。

“陛下！陛下！”江保知道若就这么出去，自己便再无生理，因此也是用尽全声力气大声呼喊，“奴婢一时糊涂！求陛下看在臣这两年恭谨侍候的份上，饶奴婢一条小命啊！”

建文眼中闪过一丝不忍。平心而论，江保这两年做得还是很不错的，也深得他的欢心。若真就这么将其杀了，建文多少也有点舍不得。

但是略一犹豫后，建文仍决定杀他。防微杜渐的道理，建文打小便明白。宦官干政，开始时都是一些小事，由于君王的宽纵，到后头便酿成大祸。四百年强汉、三百年盛唐，最终都亡在宦官手上。建文不想因自己的一时心软，毁了大明千秋万代的根基！

眼见建文沉默不语，江保已是魂飞魄散。此时他已被拖到门槛边儿上。惊恐之下，江保撕心裂肺地哭喊道：“方才可是陛下要我说的！是陛下您要我说的啊……”

建文闻言一震。他刚才倒确实是说过这句话。

若是换了朱元璋，江保的话只能让他更加愤怒。因为在朱元璋看来，大明天子是绝不可能对一个宦官犯错的。但建文是个饱读经书的人。凡事据理而行，这个信念在他脑海中根深蒂固。

“把他带回来！”建文再次下令。执法内官得令，忙又把江保提到建文面前。此时的江保已哭成一个泪人儿，浑身颤抖不止。不过从建文方才的话中，他已知道自己或许已逃过了此劫。此时的熊样儿，一半是惊魂未定，一半也是他有意装出来的，以换取皇帝的怜悯。

“朕是叫尔说，可是朕却没要尔构陷大臣！”死死瞪了江保一眼，建文声色俱厉地说道，“尔是什么东西，也配妄议朝政？朕看尔是鬼迷心窍，自寻死路！”

“是，是！陛下教训得是！”江保趴在地上，磕头如捣蒜。

“念尔侍朕尚算恭敬，且此次也非有意犯错，便饶了尔这条狗命！以后给朕记清楚了，尔就是一个下三滥的阉货，说话做事时，别忘了自己的身份！”思忖一番后，建文作出了处置江保的意见。

江保心中一喜，脸上却仍是一副惶恐之态道：“是！奴婢明白，奴婢再也不敢对外廷之事多说一句！”

“知道就好！”建文哼了一声，却又说道，“不过死罪可免，活罪难逃！尔今日之错，必须加以严惩，否则不足以警示来者。罚尔杖责三十，乾清宫的差使尔也不用干了，去宝钞司当个下等火者！”

“啊！”江保一声惊呼。宝钞司是内宫二十四衙门之一。这个司名字取得挺好听，实际上却是污秽不堪，专门负责为宫里人制造粗细草纸。江保先前的职位是乾清宫打卯牌子。任此职之内官负责随朝奉剑之事，可谓风光无比，可现在却要去给人做草纸，这个反差也未免太大了。

“怎么，尔还不满意？”见江保发愣，建文冷冷问道。

江保打了个寒噤。不满意是肯定的，可此时若还不赶紧谢恩，自己的小命立马不保。无奈之下，江保一骨碌趴到在地，用全身力气呼道：“奴婢岂敢？奴婢谢陛下不杀之恩！”

“滚吧！”建文用轻蔑的语气下达了最后一道旨意。江保如蒙大赦，忙又磕了几个响头，方连滚带爬地向外跑去。

望着江保远去的背影，建文轻轻呼了口气，重新坐回了御座上。但他的心却无法恢复平静。

虽然处置了江保，但这个内官的话却一字不漏的渗入建文的心里。徐家脚踏两条船！这个怀疑盘旋在建文的脑海中，无论如何也挥之不去。如若真应了江保的猜测，那麻烦可就大了。就算徐辉祖真是保自己这边儿的，可江保也说了，那是在天下大局不明时的情况。现在朝廷实力大挫，天下大势已逐渐向燕藩倾斜，这时候徐辉祖还会不会保自己呢？若他认定朝廷不敌燕藩，所以干脆改弦更张，和他弟弟一样，甘愿去舔四叔的臭脚，那自己派他去两淮领兵，岂不是纵虎为患？到时候他与四叔勾结，以两淮之地归附燕藩，那京师可就危险了！想到这里，建文顿觉背脊发凉。

徐辉祖不能去两淮！建文作出了决定。尽管江保所说只是一种揣测，但这种揣测却不是没有道理。有了徐增寿这个例子，建文对人心难测这句成语又有了更深的认识。他必须竭尽所能的避免此类祸生肘腋之事再度发生。梅殷是没有带过兵。但作为太祖为自己选定的托孤重臣，他的忠心是无可置疑的！

建文拿起御案上的狼毫小楷，迅速地在笺纸上写了一份手诏。这份手诏中，建文令方孝孺重拟敕旨，将江淮主帅人选改为梅殷。写好后，建文将纸折上，向外高呼道：“来人！”

一个小内官蹑手蹑脚地跑了进来，跪到建文面前恭敬地问道：“皇爷有何吩咐！”

“马上去方先生府上，把这个交给他！”建文将手诏扔出，小内官忙爬上前捡起来，然后飞也似的跑了出去。

眼见小内官出门，建文顿时一软，浑身无力的瘫倒在椅子上。想起今日发生的种种，建文心中苦辣酸甜一应俱全。不知过了多久，直到天色渐暗，他才重新振作精神。侧眼一瞧御案旁的沙漏，已是戊时初刻。略一沉吟，建文起身走出暖阁。见皇爷出来，在门外守候的内官和都人忙凑了上来。建文看也不看他们一眼，只冷冷吩咐道：“摆驾坤宁宫！”