熊秉坤世居武昌县东乡熊家湾。祖父荫棠早年参加太平天国之役，失败后藏匿乡间。熊秉坤父亲早逝，家道中落，读书不成，弃学经商，二十岁时又弃商投军，正赶上武昌日知会图书阅览室的演说活动兴盛。星期日无事，熊秉坤亦偕友前往看报，听刘静庵、孙武讲演。后选入讲武堂，成绩两届第二名，崭露头角，升任第八镇工程营一排一棚正目（班长），时年二十六岁，英勇威武，谋略过人，早就有志革命。那日在黄土坡孙武家谈得十分投机，归营就把本棚正兵吕中秋约到操场密谈。能秉坤道：“我近在外面听到民谣：‘不用掐，不用算，宣统不过三年半，今年猪吃羊，种田不纳粮。’你听说过没有？”

吕中秋道：“我听说过，我哥哥从通州退伍回来，说京津地方也有这民谣。但不知是什么意思？”

熊秉坤道：“这意思很明显，今年正是宣统三年，又逢猪年，革命党要起事。营盘中有许多革命小团体，我们这里有个‘桃园三结义’，听说你在其中，能不能介绍我参加？”

吕中秋霎时面孔涨得通红，口吃地说：“熊班长，你怎么知道？”

熊秉坤道：“我是个老兵，什么事瞒得过我的眼睛？你们三结义经常出入长春观、宝通寺、观音阁、莲溪寺各庙观求神问签，我都知道。你们三人同出同进，不问升官发财，不问娶妻生子，必然问的是国家大事。我也去抽了一个签，不知你们抽的是什么签，和我的相符不？”

吕中秋道：“我们三人各抽一签，一人抽清朝气数，得下下卦；一人抽革命前途，得上上卦。我抽三人时运，得上上卦。”

熊秉坤道：“我抽的那个签，上写：‘事到临头不必愁，自有贵人来保佑，但等举杯邀明月，从此愉快度春秋。’我觉得这几句话，正应在你身上呢！”

吕中秋道：“怎样应在我身上？”

熊秉坤道：“‘但等举杯邀明月，从此愉快度春秋。’岂不正暗指中秋二字。所以我请你介绍我参加桃园三结义。”

吕中秋道：“我们三人以金兆龙年龄最大，做兄长，凡事必由他做主。原来三个人，所以叫三结义；现在熊班长参加，成四个人，就该另起称呼了。待我先和兆龙商量下可好？”

熊秉坤道：“好！事情有成，我请客聚义。”

吕中秋和结义兄弟商量时，都说欢迎熊班长参加。金兆龙道：“熊班长胆识过人，比我还大一岁，今后凡事由他做主。”

然后大家见面。熊秉坤道：“明天星期日，由我请酒，一起去同兴酒楼畅谈。”

众人甚是高兴，次日便一块儿来到同兴酒楼。邓玉麟看熊秉坤领来三个新军兄弟，心中猜着几分，请进雅座。熊秉坤点一下头，邓玉麟便端来酒菜。吕中秋心中纳闷，说道：“熊班长在此订好的吗？”

熊秉坤道：“实不相瞒，这酒楼像我自己家一样。”

举酒碰杯后，金兆龙道：“今天兄长设酒招待，还得由兄长训词，并给团体命名。”

熊秉坤道：“训词不敢当，只有一言相告。”

众人道：“愿听兄长指教。”

熊秉坤道：“凡做革命大事，三五人不成，小团体也不成。推翻大清江山，寥寥数人难以动他毫毛，不知贤弟认为我说的对不对？”

众人道：“兄长言之有理。”

熊秉坤道：“过去搞小团体，是怕鱼龙混杂，人多坏事，又无有名望的首领，只好三五知己相约明志。现在不同了，革命领袖孙文先生派人来武汉组织共进会，革命志士纷纷参加，我们何不舍小团体，参加堂而皇之的大团体呢？”

众人道：“只是不知到哪里去找大团体？”

熊秉坤高喊一声：“邓经理。”

邓玉麟应声而到。熊秉坤指着邓玉麟道：“我前抽签中说：‘事到临头不必愁，自有贵人来保佑！’这就是贵人。请邓哥把志愿书拿来给兄弟们看看。”

邓玉麟回身取来志愿书，熊秉坤指着誓词道：“这共进会是同盟会支流，专门招纳新军中有志之士，这才是男儿施展抱负的好地方。”

众人惊喜交集，吕中秋问道：“熊大哥您已入会了？”

熊秉坤道：“我早已入会，你我志同道合，所以引贤弟们走阳关大道。如有异议，也悉听尊便。”

三人异口同声道：“大哥何不早说，我们一起入会。”

邓玉麟在旁喜不自胜，嘱咐道：“我们参加共进会革命，上不传父母，下不传妻子儿女，对谁都不得泄漏。”

众人同声答应。然后，邓玉麟向众人传授暗语手势，又由司账在流水账上做欠账登记姓名，邓玉麟又叮咛道：“秉坤兄已被共进会任命为工程八营总代表，以后一切听他号令。酒楼也是联络场所，只是对外界要严守秘密。”

众人连连点头答应。结账时，邓玉麟道：“今天是头次见面，账由我会了。”

熊秉坤在工程营中串通三个同志，就有了立脚点，共同协商研究，秘密分头联络。新军士兵都是二十几岁血气方刚的青年，受尽清朝专制压迫，都是心向革命。来同兴酒楼参加共进会的与日俱增。

如是会员，有无酒资，并不计较。逢星期日，附近各标营的共进会员们都聚集同兴酒楼，慷慨激昂，畅谈革命。只是同兴酒楼生意愈兴旺，亏空却是愈大。孙武和邓玉麟一心盼望共进会长刘公早日携款来武昌，以救燃眉之急。

刘公号仲文。先世务农，广有田园。后又从商，财源更广，别称刘百万，襄樊三大富室之一。刘百万望子成龙心切，刘公又系长子，留学八年带病归里，看来一事无成，其父甚为焦虑。心想：儿子已年过三十，旧学科举已废，再想中举进入仕途已无指望。刘百万彷徨之下，便给在京度支部捐有郎中空衔的刘公叔父写信，为儿子寻谋出路。刘公叔父回信说：旧科举已废，新科举正兴。朝廷有旨，大考留学生，获选者赐以洋翰林、洋进士、洋举人出身，望侄赴京应试云云。刘百万接信向刘公道：“吾儿去东洋留学八年，洋文稔熟，何不前往应试。在京又有叔父照应。子曰：三十而立。切莫失此良机。”

刘公性谨厚，不善言词，说道：“大人所言极是，但那考洋博士答辩可不容易。儿愿去京应试，只怕不第。是否做两着打算，如不取，即仿照叔父，用钱捐一道台衔，也光彩门庭。”

刘百万心中踌躇，但又不好拂意不许，沉吟说道：“捐一道台衔需五千两银子，款项一时难筹，须筹些时日才可。”

刘百万出五千两银子本不犯难。只因吝啬守财，深恐儿子挟五千两银子杳如黄鹤，去哪里寻找？必须想个万全之策。

正此时，同乡同学潘公复前来探望刘公，传达同盟会准备广州大举、湖北革命进展情况，以及革命同志翘首盼望去省主持等等。

刘公也将父命去京应试留学生大考，索五千两银子买道台事说了。

潘公复道：“令尊意下究竟如何呢？”

刘公道：“未置可否，只说五千两银子一时凑不出。”

潘公复道：“我何不再从旁怂恿之，就说我正拟赴京考试，特来相邀同往，促令尊应允，也可再听令尊口气。”

刘公道：“如此甚好，明日家父在屋，请兄从中玉成。”

当下计议既定。刘、潘两家本是世交，次日潘公复衣冠整齐，拜见刘百万，叙说京师会考留学生、洋博士，现回家省亲，就要赴京参加应试，并说道：“仲文兄与侄留日八年，他是留学生中翘楚，何不前往应试？”

刘百万拈须笑道：“贤侄志气可嘉。前日老夫向犬子提及此事，惟其志气不足，称应试不第，拟捐道台。老夫近日正为此事筹划。”

潘公复道：“老伯何不让仲文兄先到武汉，与侄等切磋复习功课，迎接秋试，这比让他郁郁乡里要好多了。”

刘百万道：“贤侄说得对，你们少年同窗，又同留洋日本，秋试及第有望。倘若考得个洋博士、洋翰林，也是我两家祖先之幸！老夫即命犬子先赴武汉，复习功课。款项以后凑齐汇去。现距秋试尚有两三个月，不会误事的。”

至此谈妥。刘公便打点行装，携带银钱，辞别双亲家人，和潘公复乘船沿汉水而下。暮春时节，抵达武昌。孙武特地租下雄楚楼十号二层楼的洋房，为刘公做寓所。杨玉如搬来住楼下，妻子吴静如主持中馈。一切布置停当。刘公到省的当天夜晚，孙武、杨时杰、杨玉如、胡舜初、邓玉麟等齐集雄楚楼，为刘公接风洗尘。孙武笑逐颜开，先报告共进会的进展情况，最后道：“革命同志在经费十分困难的条件下，始终不气馁、不灰心，为革命做出了成绩。现在万事俱备，只欠东风了。从前在东京公推仲文同志为湖北都督，眼前就要实现了。”

刘公随身只带有零用钱，哪有什么巨款。因此致答词时，只含糊其辞地说：“……革命缺少经费不要紧，以后想办法。”

孙武原是把刘公当财神爷接来，这一下却不得要领。众人散去后，孙武留下邓玉麟，单刀直入，询问刘公究竟带多少款来？刘公回答说：“钱？现时仅铜元若干。”

孙武大为泄气，只好和邓玉麟回黄土坡再做商量。孙武忿然说道：“谭胡子来汉口，给居正六百元，给我二百元，做运动新军费用。我给你汇去三十元。派潘公复去襄阳接刘公，又支去五十元。再其他零碎支出，钱早光了。依我说，你这就过江找居正去，我开始言明要二三百元才够开酒楼，他只拿出一百元，要他拿钱来！”

邓玉麟无法，便过江到汉口长清里找居正，见机关内好多湖南客人。湖南共进会首领焦达峰正带人在此，谈兴正浓。邓玉麟把居正扯到外间，低声说道：“眼下酒楼开办费已快贴光，再难维持营业。我找摇清，他说无钱，派我来找先生。”

居正愁眉苦脸，半天强笑道：“你来得正好，现在我们开会商量筹款。酒楼能维持到月底广州‘开学’，便有办法。”

邓玉麟道：“最多支撑两三天开销，所以才来告急。”

居正道：“请账房先生帮忙借贷一下。我现在手头实在拮据，有几个钱，这多湖南同志还要开销。让邓二哥为难，无论哪里，暂时挪点款。我和达峰正在筹划，回头一切由我还账。”

这时，屋里有人连声呼唤居正，居正忙去应付，邓玉麟空跑一趟，只有回武昌另想办法。

刚才呼唤居正的焦达峰，是湖南共进会会长。湖南浏阳人，时年二十五岁。他十八岁入哥老会，参加萍、浏、醴起义，失败后逃亡日本，参加同盟会，任调查部部长，负责联络各地会党事宜。焦达峰是共进会发起人，内定为湖南都督。两湖关系密切，因响应广州举事，恰也经费不足，带人来湖北找居正筹款。居正哪里有钱？正作难时，查光佛说道：“鄙县蕲州有四宝：蕲龟、蕲蛇、蕲竹、蕲艾，其中蕲龟驰名中外。那龟甲上生绿色茸毛，避邪除尘，可活百年。把蕲龟放置水碗中，龟动、水动，变幻各种颜色。日本及东南亚各国把蕲龟当做珍宝和吉祥物，一只蕲龟能值几两黄金。我们去捉些蕲龟变卖，或可解决经费困难。”

旁边人不耐烦地说：“现在两湖急等钱用，火烧眉毛，不要扯野棉花了。”

居正叹道：“俗话说，一文钱难倒英雄好汉。两湖经费均到山穷水尽之时，筹借无门，只有偷！”

焦达峰道：“有偷盗处也可以。去哪里偷盗？”

居正道：“在广济西北蕲州，有一洗马畈，那里有座达城庙。我有亲戚住那里，小时常到里去玩。庙内有一尊金菩萨，香火极盛。乡人拜神求子，许愿消灾的，都携真金贴在菩萨上，回来求子得子，有灾消灾，极为灵验。金菩萨的法身重量难以计数。我们如能把这丈六金身弄来熔化，两湖经费困难，可迎刃而解。”

湖南诸人听罢大喜，说道：“妙！妙！现正春游，我们就去把他弄来好了！”

焦达峰道：“我们革命党人，只问目的，不问手段，暂把金菩萨请来帮忙。将来革命成功，我们再重塑金身，还他一座菩萨。君不见，水泊梁山还有鼓上蚤时迁专以偷盗而立功么？”

于是，众人都跃跃欲试。居正道：“但是我离家多年，不知金菩萨还在不在？人多不便，先由达峰和我前往侦察一下，相机行事。”

焦达峰道：“好，好，咱俩明日启程。”

当夜，居正与焦达峰便买下船票，次日登轮东驶，抵武穴登岸到居正家住宿。第二天中午，在田家河吃午饭，傍晚到达城庙。但见荒野寂静，暮色苍茫，山门高耸，经阁巍峨。庙前有十余家居民，均是开店、卖香纸，吃菩萨饭的。居正和焦达峰投小店住宿。店主妇端出糙米饭、腌菜做晚餐，居正、焦达峰皱眉下咽。居正问：“我们宿哪里？”

店主妇指饭桌道：“就这里。”

居正问：“这么样睡觉？”

店主妇回身扯过一偌大圆晒筐放饭桌上，说道：“这晒筐最干净，每日在外晒东西，又平又软，最好睡觉。”

居正、焦达峰哭笑不得，二人只好像阴阳太极图一般，和衣团卧，混过一夜。拂晓，二人起身盥洗，见庙门大开。居正在庙前店铺买下香纸，一块儿走进庙门。但见好一座古刹，入内三进，每进三间大殿。金菩萨位于中间正殿神龛内，装有玻璃门，并上铜锁。玻璃上熏满油烟，又是幡幔，又是蛛网，难见菩萨真面目。焦达峰扎有假辫子，走上菩萨神龛前，诚惶诚恐，倒头便拜。心中祈祷菩萨大慈大悲，救苦救难，助成革命事业，将来再塑金身，重整庙宇。居正在旁点香、烧纸。和尚一面敲木鱼，一面念念有词。焦达峰叩首后，居正摸出一块龙洋给和尚做香资，说道：“敬请师父打开铜锁，瞻仰法家。”

和尚道：“心到神知，不看也罢。”

焦达峰道：“我们是远道香客，这位穿洋服的是报馆先生，回去为贵宝刹登报扬名呢！”

这时，和尚收起龙洋，才启锁打开玻璃门。近前逼视，果然一尊法身硕大的金菩萨。居正问道：“菩萨金身经历多少年月了？”

和尚道：“年月久了，有求必应，年年有人许愿装金。”

焦达峰忍不住用手探摸，菩萨金身屹然不动。和尚瞥见就不高兴，说道：“请施主去客堂待茶吧！”

焦达峰也怕引起和尚疑心，便让他锁上玻璃门，随入右厢客堂。小和尚招待用茶时，焦达峰便探听寺中有多少师父？每天有多少香客。然后离开达城庙。二人回店商量，这金菩萨不是一二人所能搬动，必须回汉多搬人来。于是，用过午饭后便启程回返。

次日傍晚赶至武穴上船，清晨抵汉口，居正、焦达峰回到长清里机关会晤诸同志，刚说起去达城庙经过，忽然李作栋闯进屋内说道：“孙武要你们赶快过江，到胭脂巷会商。”

居正、焦达峰等人又急忙过江。待赶到胭脂巷胡祖舜寓所，武昌方面的刘公、杨时杰、杨玉如、刘英、邓玉麟等已围桌而坐，随后孙武匆匆赶到，环视众人，从袖筒内掏出一张报纸在桌上摊开。原是上海《民立报》，第一版全页刊载广州革命党进攻督署新闻，并列有战死人物姓名百十名。更有大字标题：“黄兴攻督署阵亡”、“胡汉民、赵声当场被捕”。众人看后长叹一声，暗自哀伤不语。

半晌，居正才慢吞吞地说道：“今天是四月初五，距广州三月二十九日之败已过六天。这是我党绝大损失。不过以我本人窥测，黄兴、胡汉民、赵声阵亡被捕之电讯，恐未必确实。尤其是克强，他既有勇气冲进督署，无人抵挡，为何又不能冲杀出来？或有一线生机，也未可知。”

焦达峰道：“《民立报》是吾党机关报，怎会说谎？”

居正道：“正因为是吾党机关报，所以特意刊载带有烟幕弹的新闻，来缓和官厅的追捕。同志们不必过于泄气，广州举事既已失败，无可挽回，我们且研究以后如何办？”

孙武道：“其他不须争论了。我们先以为广东这次一定可以得手，准备由广州首先发难，两湖响应。我们先是被动的，今日该由我们做主动，看大家赞成不？”

焦达峰道：“当然赞成了，我们就从两湖干起来，再不要依赖别处。”

刘英道：“在上海设立中部同盟会，原就希望从长江流域发动革命，长江流域两湖最为重要。我们急应自己干起来，还有什么犹豫的。”

杨时杰长叹一声，说道：“我早就不相信边省能成大事。太平天国从广西起义，打了十几年，最后还是被满清消灭了，所以我向来主张从两湖腹地入手。可惜这次广东损失太大了，把各省英杰都牺牲了。他们尽了个人的责任。以后的革命重任，我们两湖同志要毅然担当起来……”

说到这里，杨时杰缅怀先烈，眼泪不禁夺眶而出。李作栋年纪最小，站起来说道：“广东虽失败，湖北更好革命。我们赶快商量办法吧！”

居正说道：“小老弟说得对。情势日迫，赶快商量对策。”

大家审时度势，通过如下方案：（一）现在革命转入低潮，宜严加戒备。（二）决定中国革命以两湖为主动。推焦达峰、杨晋康负责湘省全部责任。（三）本会起义主力着重武昌新军。（四）文学社是本会友党，宜将本会决议争取文学社赞同。