连日以来，英驻汉领事斡旋停战撤军，黎元洪要求清军五日内退出汉口、汉阳百里之外。北洋军军统段祺瑞表示愿意遵约撤军。

不意事隔两天，清军从汉口、汉阳对准武昌开枪开炮，大有战火重开之势。武昌城内顿时大乱，居民又在哭喊逃命。黎元洪急问左右：“清军为何违约开火？”

众人也莫名其妙，黎元洪急忙派人去汉口英国领事馆查询一切。

民军侦探从汉口、汉阳归来报告：北洋军上街示威游行，高呼口号：“打倒南京政府！”

“打倒民军总统！”

“为袁宫保决一死战！”

中午时分，外交人员由英领事馆返回说：“清军因袁世凯未当选总统，鼓噪请缨进攻武昌。”

黎元洪听取各方报告，胆战心惊。一面饬令各军严阵以待，一面召集文武官员会商。孙发绪抱怨道：“这全是成立南京政府引起的变故。”

众人无计可施，只有把清军违约炮击等情电告南京临时政府及上海议和代表，请求交涉。

至晚间，枪炮声停歇，黎元洪又召集会议，研究局势。孙发绪大发牢骚道：“南京选孙文为大总统。其实，黎大都督德高望重，华盛顿复生亦犹不及。鄂中将士首义有功，而南京政府竟对湖北漠然视之，太不公平。”

黎元洪则郁郁寡欢，想起数月劳顿，竟为他人做嫁衣裳，心中忿懑，只是不露声色。忽然，张振武拍案而起道：“防守十里铺时，给我两门大炮，汉阳就不会丢失。优势尽在湖北，孙文必然来武昌报到，绝不会出现在南京设政府的怪事！”

孙发绪再加煽动，众人更加乱说一通，有人提议发表通电，不承认南京政府。黎元洪充耳不闻，放手让大家闹去。

隔一日，黎元洪忽接南京各省代表团来电：“各省代表会三日上午开选举临时副总统大会，我公当选……”

接着，各省都督又相继发来贺电。黎元洪这才转忧为喜，急忙找人起草复电。

1月5日，湖北代表杨时杰等人由南京奉命恭送临时副总统印经绶到达武昌。黎元洪派员欢迎并设宴接待，请杨时杰坐首席，文武官员陪侍左右。黎元洪满面春风，亲自向诸代表敬酒，觥筹交错，好不热烈。孙武也从南京返回，席间与孙发绪并排而坐。孙发绪低声问孙武道：“公从南京回来，对南京政府有何观感？”

孙武叹道：“无善可陈。南京政府排鄂，且拟用湖北矿产及赋税抵借外债，并造谣说：武昌内政不良。”

孙发绪故做愕然道：“竟有这等事？为何不予抨击？公居首义首功，为何不赏？”

孙武忿然道：“首义之功，全都被居觉生（居正）拿去了，其他人根本不在话下。”

孙发绪道：“南京政府竟如此漠视鄂人，而鄂人功高多才，正该另树一帜，以与之相抗。”

孙武道：“我也有此同感。借重先生大笔，拟一电文，不承认其南京政府。章太炎先生有句名言：‘革命军起，革命党消’，可以此训饬南京政府。”

孙发绪便即席草拟电文。孙武看过，藏入袖内。

酒过半酣，孙发绪向孙武耳语后，忽起身说道：“现有重要消息，南京政府拟以湖北汉冶萍公司向日本抵借外债，不知是否属实？”

孙武应声道：“我也听说过，此事非反对不可。”

于是，举座震惊，群起物议。有人提出：以湖北全体名义通电，不承认南京政府。

正闹得不可开交，杨时杰忽站起身，高声说道：“孙发绪先生安徽人，尚知爱湖北，我是湖北代表，岂不知自爱？我刚从南京归来，怎未听到这种消息？”

孙武掏出电文草稿，说道：“无论如何，非反对不可。”

杨时杰气极，拍案道：“破坏革命团结，谁敢负责？我不署名，谁敢用湖北全体名义发通电？”

查光佛劝解道：“和议尚在进行，大敌当前，不该自起纷争。据闻袁世凯将在京津另组政府，而不承认南京政府。袁世凯所忌者：唯南京与武昌两地。孙子谋攻篇说得好：‘上兵伐谋，其次伐交。’如此做法，明明是伐交之术，破坏我革命团结。”

孙武仍不以为然，坚持道：“南京如此对待湖北，我宁承认袁世凯，而不承认南京。”

查光佛辩驳道：“袁世凯现还是敌人，你想投降敌人吗？南京政府，是吾诸先烈用鲜血换来的胜利果实。南京政府的成立，是由鄂军政府及各省反正军政府合组而成。你若不承认南京政府，则应先不承认各省军政府。从根本上，应最先取消湖北军政府。如取消湖北军政府，当立即解散军务部，取消足下的军务部长职务，军政府以下各部全部解散，然后拱手北京朝廷。老兄能做到吗？南京政府决非我湖北一省所能反对掉，你为何自行挑衅，予敌人以可乘之机？！”

孙武面红耳赤，无言反驳，只是坚持道：“不管谁反对，电报非发不可。”

黎元洪见争吵不休，如果通电反对南京政府，他的副总统又何以自处？急忙出面说道：“诸君勿躁，这样会坏事的，可以设法和平解决嘛！”

宴会不欢而散。

袁世凯得悉南京政府成立消息，更是怒火中烧。只因上海和议秘密商定，只要袁氏帮助民军推倒满清，便以大总统职位做酬答。如今半途杀出程咬金来，南京方面忽举孙文为临时大总统。袁世凯心中气急败坏，暗筹对策。忽又接南京孙文来电解释称：“……暂时承乏，而虚位以待之心，终可大白于将来。望早定大计，以慰四万万人之渴望。”

电文且在报端披露，这既似公开诱降，又等同把秘密协议公之于世。袁世凯考虑再三，复电孙文，权代辟谣道：“……临时政府之说，未敢与闻。谬承奖诱，惭悚至不敢当，惟希谅鉴为幸。”

同时，袁世凯开始对南京政府施加压力。首先将他任命的全权代表唐绍仪“辞职照准”。以内阁总理大臣名义转电民军议和代表伍廷芳，否定过去签订条款。电报宣称：“……自后所商事件，概由本大臣与贵代表直接电商，冀和平解决。”

袁世凯又授意他的北洋军将领段祺瑞、冯国璋、段芝贵等将校四十余名，电请内阁代奏：

主张君主立宪，坚决反对共和。

袁世凯又持折入朝，向隆裕太后跪奏：“现南北双方在沪议和，惟民军要求条件太苛，宜依段、冯诸将主张，即行讨伐。惟苦于军费无着，洋人借款不能提取，无法开战。臣奉职无状，罪该万死。愿辞内阁总理之职，请皇太后处置。”

隆裕太后则温言慰留，说道：“不要这样，我母子既以国家大事相托付，当勉为其难。即使回天无术，也决不把过错放在你身上。将来皇帝成立，吾必将卿之忠荩情形告诉皇帝。事情闹到这种地步，只求能以我们母子为念吧！”

说罢，垂泪不已。袁世凯道：“如能集资一千二百万两，臣愿为国效尽死力，半年内可定大局。”

此时，清廷库空如洗，隆裕太后嘱袁世凯向皇族亲贵磋商筹措。庆王奕劻慨然捐十万两，其他三万五万不等。载泽主张最力，仅出五千两，且是次年三月期票。袁世凯愤然道：“要我开战，又不给我军饷，这不是置我于死地吗？”

于是，诈称发生兵变。隆裕太后不得已，发内帑黄金八万两劳军。袁世凯榨取军费军饷后，将黄金白银存入外国银行，却仍按兵不动。

南京政府成立，黄兴出任陆军部长兼参谋总长。江浙联军攻下南京后，军队更换冬装，军需紧急，军费开支浩大。黄兴托张謇借款三十万元，作为政府开办费用，很快开销告罄。各军事首领以为孙文携带巨款回国，便用各种名目请求款项。一日，安徽军军长持孙文所批十万元条子，来陆军部领取开拔费，去江北布防。黄兴情知无款，只好命秘书李书城陪同领款人去财政部支取。打开金库一看，仅剩百余元。领款人詈骂而去，李书城叹息不已。

晚间，黄兴偕李书城去见孙文，询问向英美借款事有无头绪。

孙文坐在办公桌前，放下外文报纸，说道：“外国人曾向我说过，只要中国革命党取得政权，组织了政府，他们就可同中国革命党政府商谈借款。我就职以后，曾向他们要求借款，并已电催过几次。昨日我还发电催问，请他们实践诺言。但今日是星期六，明日是星期日，外国人在休假日是照例不办公的，明日不会有复电，后天可能有复电来，我再告诉你们。”

黄兴和李书城默默告退出来。回到陆军部，同事们前来探听借款情况。李书城道：“孙先生比较乐观，他已电报催过几次，近期可能有消息。”

一位同事道：“我看不过是盲目乐观而已，外国政府还没承认我们，又怎会借款给我们？”

另一同事发牢骚道：“什么外国政府必定承认啊，外国可以借款啊，全是放大炮，根本不可信。”

黄兴解释道：“不能这样说。孙先生在国外的友人大多是在野的政治家，还未取得政权。他们可能与执政者有些联系，可以向执政者建议给我们以援助。但欧美的政治家借款给中国，首先考虑的是攫取特权，他们的目的并不是帮助中国革命。例如我们向日本要求借款，日本要我们把汉冶萍公司同他合办，我们无法应允，他就不肯借款。孙先生当然不会拿国家主权去换取外国借款。我们对孙先生应该有此认识，不要抱怨孙先生。”

周围同事仍不以为然，各自散去。黄兴留下和李书城商量道：“今天发生安徽军领军饷的纰漏，主要原因是总统府与陆参两部联系脱节所致。我原拟提名让你出任陆军次长，你表示谦让，推荐蒋作宾任次长。现我想派你去总统府任军事秘书，以便加强陆参两部与总统府的联系，不知你同意与否？”

李书城道：“我服从命令。但我对整个局势不太了解，做起事来心中无底。现在上海议和暂停，外界有些传闻，不知孙先生对议和究竟持什么看法？”

黄兴道：“在让位给袁世凯的问题上是有不同看法的。孙先生和一部分同志认为，袁世凯是个巨奸大恶，把建立民国的大任付托给他是靠不住的。党人应率南方起义将士继续战斗，趁此全国人心倾向革命之际，彻底扫除障碍，在新的基础上建立新的国家，可以事半功倍。我和另外的同志看法则不同。袁世凯是个奸黠狡诈、敢作敢为的人，如能满足其欲望，他对清室是无所顾惜的；否则，他也可像曾国藩一样替清室出力，像搞垮太平天国一样来搞垮我们。而他决不会善罢甘休的。只要他肯推翻清室，把北方半壁江山奉还汉族，我们给他一个民选总统，任期不过数年，可使战争早停，人民早过太平日子，岂不更好。否则。袁世凯会是我们的敌人，如不能战胜他，我们不仅得不到中国，连现在光复的土地还有丧失的可能。”

李书城叹道：“归根结底，我们没有自己的军队，我们的军事力量不足。吴录贞当到第六镇统制，下面叛乱，终以身殉。湖北新军原是基础最好的，长期作战，仍然敌不过北洋军。汉阳失守后，黎元洪退出城外。袁世凯便通过汉口英领事提出停战，黎又悄悄回城，黎元洪必然对袁世凯感激不已。吾党月初举黎元洪为协理，黎元洪未拒绝，但也未尝再愿对袁开战。江浙联军更不消说，攻克南京有功的浙军司令朱瑞，与段祺瑞有师生之谊，他已向段密通消息，表示拥袁上台。安徽军前来索开拔费，说不定是来探听虚实的。”

黄兴道：“不仅如此，其他各省都督及统兵大员，本是清朝大僚和地方绅士，他们与袁世凯有千丝万缕的联系。在他们看来，拥戴气味相投的袁世凯比拥戴素不相识的革命党要好得多。我们借不到外债便无军费军饷，一旦议和破裂，要他们听命革命党而对袁作战，那是很值得怀疑的，他们很可能反戈相向。现在南方各军，除少数正规军有作战能力外，其他新编士兵未受训练，实际是乌合之众。从汉口、汉阳作战失败经验看，依靠这种军队去冲锋陷阵，一直打到北京，是决靠不住的。凡是考虑到以上各种情况的人，都主张对袁妥协，举袁为总统。”

李书城道：“现在议和为何陷入停顿呢？”

黄兴道：“议和之始，伍廷芳已允诺举袁为大总统。现又选出孙先生为临时大总统，引起袁的怀疑，故议和停顿。经解释后，近期可继续开议。据上海张謇说：清廷有些顽固派阻挠清帝退位。袁乃故意使议和停顿一下，再迫使清帝就范。”

黄兴与李书城谈至深夜始散。

袁世凯的特命全权代表唐绍仪表面辞职，但仍羁留上海，与伍廷芳转入地下谈判。英国驻华公使朱尔典约同列强五国代表，拜访双方首席代表，提出意见书，施加压力，敦促妥协。至阳历一月中旬，双方秘密达成协议：清帝在优待条件下自行退位；退位后，孙文辞去临时大总统；选袁世凯为临时大总统。

袁世凯见时机成熟，便开始逼宫。先授意北洋军嫡系冯国璋等数十人联名致书内阁：“前月各营仅发半饷，现更艰难。查亲贵大臣财货寄顿外国银行者数千百万，若不尽买公债，以抒危难，非但财不能保，杀身之祸，即在目前。”

同时，尚未光复的东三省总督、热河都统、河南、山东、吉林巡抚、湖广总督段芝贵等合词上奏：“……现调查各亲贵存储外国银行之银共三千余万两……今军界迭电亲贵大臣出银饷兵，武人不惜生命，赤心报国，如再犹豫，祸且不测。”

皇室亲贵见折大惧，先说家贫，主张和平解决。御前会议后，又杀出一股主战派来。以良弼为首组成“君主立宪维持会”发布宣言，组成宗社党，拟除掉袁世凯，重组皇室内阁。以铁良为清军总司令与南方革命军决一死战。载泽又具折奏劾袁世凯。一时间，京城风云诡谲，主战派气焰嚣张。袁世凯自知理屈，十分惊慌。

此时，京津同盟会暗杀部开始行动。先炸袁世凯未成功，袁世凯从此称病不朝。再炸宗社党首领良弼，刺客与良弼同归于尽。连番暗杀，把北京城搅得风声鹤唳。谣传说：良弼宗社党先暗杀袁世凯，以便取而代之。另有人说：袁世凯回头派人炸良弼，以报前仇，皇室贵族无不人人自危，宗社党人纷纷出京逃往天津、青岛租界避难。

隆裕太后在宫中整日以泪洗面。袁世凯派外交大臣胡惟德代他入朝，隆裕垂泪说道：“我们母子（指宣统）全靠你们啦！”

袁世凯又以重金收买隆裕的总管太监小德张，不断在隆裕耳边吹风说：“现在外债无望，军饷接济不上，前敌军队退下来，民军杀到北京，您的性命难保。莫如让位，仍可安居宫中，长享荣华富贵。袁世凯可以担保一切。”

代表袁世凯暂署湖广总督段祺瑞于孝感大本营，联合前方四十七名将校电奏清廷，请求谕旨，宣示共和。电文措辞严厉，剑拔弩张，历数皇族败坏大局，并曰：“……瑞等不忍宇内有此败类也，岂敢坐视乘舆之危而不救？谨率全军将士入京，与王公剖陈利害……挥泪登车，昧死上达……”

至此，隆裕太后终于明白过来，不仅民军反清，而龙旗兵马也将倒戈，再不能优柔寡断了。隆裕太后把前线将领通电宣示皇室亲贵。亲贵阅后惊愕万分，一言不发。翌日，隆裕太后召集御前会议，到者寥寥。众人仍无决断之词，只一人提出从长计议，再做推求。隆裕太后说道：“尔等反复推求迁延不决，将来必然不可收拾。此事还是由我一人承担吧！辞色严厉，宣布罢会。之后传谕述旨，拟诏退位。”

民国元年2月12日（辛亥年农历十二月二十五日），紫禁城风摇枯树，乾清宫冰镇长门。隆裕太后携带小皇帝溥仪最后一次临朝。隆裕在正中御座落座，溥仪坐旁边一把椅子上。因是领取退位诏书，众大臣不再三跪九叩，改行三鞠躬礼。领衔大臣走前一步说道：“总理袁世凯受惊身体欠安，未能亲自见驾，派胡惟德带各国务大臣到宫内给太后请安，给皇上请安。”

隆裕太后答应一声，略停片刻，便拿起诏书说道：“袁世凯世受皇恩，把局面应付到今天，为国家、为皇帝都尽了力。如今议和，能使南方满意，做到优待皇室等等条件，也是不容易的。我和皇上为了全国老百姓早日得到安顿，国家早日得到统一，所以我按照议和的条件把国家大权交出来，让袁世凯办共和政府。今天颁布诏书，实行退位。”

隆裕说着，慢慢站起身，把诏书递给胡惟德，又说道：“你把我的意思告诉袁世凯，这道诏书也交给他吧！”

胡惟德毕恭毕敬地走到隆裕座前，躬身双手接过诏书，并安慰道：“现在大局情形如此，太后睿明鉴远，顾全皇室，顾全百姓，袁世凯和群臣百姓岂有不知，绝不辜负太后慈衷善意。优待皇室条件已经确定，今后必然做到五族共和。敬祈太后保重，请太后放心。”

乾清宫内气氛异常肃静，隆裕微微点头做答，溥仪则呆呆地望着。然后，隆裕就领着溥仪退朝了，太监也跟随着走进去。众大臣与侍卫武官鱼贯走出宫门，登上马车，直奔石大人胡同外交大楼而去。

袁世凯早在外交大楼等候。大楼外五步一岗，十步一哨，戒备森严。大厅两边排列各级武官。胡惟德等大臣走进正厅，袁世凯便迎了出来。胡惟德双手捧起诏书，袁世凯先向诏书鞠躬，接过诏书，再慢慢放到备好的大书架上。胡惟德转达了隆裕的几句话，袁世凯回答说：“是。”

又向众大臣道过辛苦，人们也就互相谦让着到后厅休息了。

清帝退位诏书略曰：

朕钦奉隆裕皇太后懿旨：前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生命涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局……

两月以来，尚无确当办法……

今全国人民心理，多倾向共和，南中各省既倡议于前，北方诸将亦主张于后，人心所向，天命以知。予亦何忍以一姓之尊荣，拂兆人之好恶……

总期人民安堵，海宇艾安，仍合汉满蒙回藏五族完全领土为一大中华民国。予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼……

岂不懿欤。

钦此。

宣统三年十二月二十五日

盖用御宝

北京城最先传出宣统退位消息，各商店都挂出五色国旗。居民欢天喜地，拱手相告：“换了朝代了！”

“共和天下了！”

袁世凯也欣喜若狂，当晚剪去发辫。又将清帝退位诏书电告南京政府、上海议和双方全权代表并全国各省机关。专电南京孙大总统、黎副总统、各部总长、参议院，宣布政见曰：“共和为最良国体，世界之所公认……永不使君主政体再行于中国！”

云云。

南京孙文接此电文，立即履行以前誓言，以咨文送达参议院辞临时总统职务，同时推荐袁世凯为继任总统。选举程序不必细表，袁世凯当选第二任临时大总统。黎元洪告辞副总统职，经改选手续，仍当选副总统。

南京参议院致电袁世凯，催驾南下受职。孙文亦电袁世凯，即派专使北上迎接。于是，袁世凯是否会南下就任临时大总统职务，朝野猜测，沸沸扬扬，一时成为举国上下的热门话题。