金顶宝帐中，十九支胳膊粗的朱红蜡烛在熊熊燃烧，映照得帐内陈列的铜鼎、金鹤、银钟、玉象都熠熠生辉。当年太宗皇帝从大宋东京汴梁掠来的宋皇宝座上的九条金龙，宛如飞腾游动。这宝帐就相当于宋皇的金銮殿，自然富丽堂皇非比寻常。穆宗皇帝却把九龙宝座置于脑后，他肘依楠木条几席地而坐，面前陈列着各味山珍佳肴，身边是十几坛精制御酒或西夏、高丽等国的贡酒。一排金樽全都斟满了琼浆，穆宗双眼半合半睁似睡非睡，喝口酒抓起一块干炮鹿肉塞入口中。空荡荡的宝帐，看不到一个人影。穆宗的性格就是这样孤僻，孤独得近于怪异。他不许任何人在身边侍奉，传宣官也只能在帐外等候吩咐，不经准许谁若擅自入帐，便有杀身之祸。自古以来，凡身为皇帝，无不是“后宫佳丽三千人”，以至大都荒淫无度。可是这位大辽穆宗皇帝，却是历史上绝无仅有，他竟从来不近女人。就连当年母后亲自为他选配仅有的几位后妃，也从来不曾承受他的雨露之恩。

十九年了，穆宗不与后妃同眠龙榻，没有阴阳的碰撞交合，自然也就没有子嗣。十九年来，他已习惯了这种真正孤家寡人的生活，从未觉得有何不适意之处。可今晚他却大为反常，“睡王”难以入睡，美酒索然无味，心情烦躁不安，眼前似乎总有一团绿色云霞在飘动。飘啊飘，飘来飘去，一忽儿模糊，一忽儿清晰。啊！那分明是身着绿衣的萧燕燕在面前绕来绕去。天生厌恶女人的穆宗，说不上为何对燕燕发生了兴趣。急于要看到，恨不能燕燕立刻飞到面前。想到此不觉深恨夷腊，射猎时他声称能将燕燕追回，谁料竟是徒手而返，说什么燕燕不知去向。如今穆宗猛然想起，那萧燕燕入夜焉能不归家！立刻冲帐外喊了一声：“传萧乌里只进见。”

传宣官如飞传旨，萧乌里只快步来到跪倒。穆宗又饮下半樽酒：“传朕口谕，宣萧思温之女燕燕立刻前来伴驾。”

“臣遵旨”萧乌里只叩头站起。

夷腊见萧乌里只出帐，忙迎上去询问：“万岁宣你何事？”

“还不是你惹的麻烦，皇上让我去召萧燕燕。”萧乌里只说，“也真他妈邪门，从来不近女色的人，今个怎么对她入迷了？”

夷腊顾不上研究穆宗心理，他有些担心：“老兄，我对万岁说燕燕不知去向，你若把她召来，我这脑袋还长得住吗？”

“老弟，我若不召来燕燕，还能活得成吗？”萧乌里只不敢耽搁，带人上马匆匆去了。

夷腊心怀鬼胎，不知如何是好。

此时，萧思温家营帐内，客人全都离去，下人正在收拾。萧海只手捧锦盒凝视宝珠，大有爱不释手之意。萧思温送客转回，见状立刻沉下脸来：“怎么，你欲窃为己有不成？”

萧海只涎着脸说：“父亲，就赏与孩儿吧。”

“还轮不到你。”萧思温上前一把夺过来，“我已决定赏给燕燕。”

“其实，我也打算送与三妹。”萧海只有些悻悻然。

“我的宝珠何劳你送人情。”萧思温近来对这个养子渐无好感，厉声呵斥：“退下！”

萧海只满脸不忿扭身就走，恰与进帐的燕燕碰面。“兄长慢走，我有话说。”她留住萧海只，走近父亲，拿过宝珠托在掌中赏鉴：“堪称国宝奇珍，父亲的钟爱儿亦尽知，既然珠已赏儿，请容女儿转赠兄长。”

萧思温、萧海只都觉不解，愣怔怔地看着她。燕燕面向父亲又说：“漫说宝珠，便是贵如我佛如来舍利子，亦乃身外之物，为这区区一颗珠子伤了父兄和气，太不值得了。”说着，她向父亲撒娇地使了个眼色。

萧思温对这个三女儿格外偏爱，几乎言听计从。如今见女儿如此，也就想起近日女儿的告诫。燕燕说近来萧海只常发怨言，对养父已露出不满。她以为这是个危险信号，若不及时笼络，只恐因小失大。萧思温方才亦看出萧海只忿忿然的样子，感到女儿之言有理，也就顺水推舟了：“但凭我儿做主。”

“谢父亲。”燕燕回转身，将宝珠递与萧海只，“兄长请收下父亲的厚爱。”

萧海只本意是要以此宝珠讨好燕燕，弄到这一步他甚为尴尬不安，连忙后退：“这如何使得！三妹收受此珠乃理所当然。我与父亲是一样心情，燕妹快莫使为兄难堪了。”

一方要给，一方不受，正相持不下，帐外打雷似地一声喊：“圣旨下！”萧思温等一惊，燕燕急忙躲入后帐。萧氏父子未及出迎，萧乌里只并四个护卫将校已闯进帐来。萧乌里只端起十足的钦差大臣架势，腆胸凸肚仰面朝天眼珠看着帐顶开口：“万岁口谕，着萧思温之女萧燕燕立刻去宝帐伴驾。”

萧思温请萧乌里只坐下，命下人送上香茶。萧乌里只不耐烦地推开茶盏：“快把女儿交出来，本官要即刻回去复旨。”

“莫急，这茶是南昭名品普洱，总要品尝一杯。”萧思温借此拖延时间，内心在紧张地权衡利弊。燕燕回来时言及穆宗派人追其伴驾，萧思温并未深信。因为几乎朝野尽知，当今体气卑弱，恶见妇人。居藩时，述律太后欲为纳妃，他以疾坚辞。即位后，虽女妃满前，他都不屑一顾。今为何突然对燕燕如此钟情？莫非情窦方开？若果如此，燕燕如能君前独宠，萧家岂不富贵至极。可是，倘万岁只是一时冲动，不过三朝两日，便将燕燕弃如敝屣，岂不毁了女儿一生？那么，自己在女儿身上寄予的期望，岂不全成泡影？萧思温左思右想，一时拿不定主意。

萧海只却是唯恐燕燕被选入宫。他见养父无主见，便在一旁提醒：“父亲，三妹下午出去射猎，至今未归呀。”

萧思温立刻明白了，这是给他提供借口以使缓兵之计。心想，拖一拖也好，便对萧乌里只说：“请大人回奏万岁，小女不知去向，容我找寻。”

萧乌里只欲待不信，又与夷腊之言吻合；欲待相信，方才萧思温一直没说女儿不见。他霍地站起：“女孩儿不回家还会与人私奔不成！待我搜上一搜。”

“大人，小女委实不在。”萧思温上前劝阻，他怎肯让搜。

萧乌里只推开萧思温：“怎么，你胆怯了？”照旧大步向里闯。

“且慢！”燕燕突然迎出，阻住去路。不过她却是男人打扮，儒巾蓝衫，俨然一介书生。萧思温、萧海只都大惑不解，燕燕为何女扮男装？又惊讶她改得快。

萧乌里只翻了翻四棱眼：“你是什么人？”

“我乃萧大人妻侄，萧夫人乃我姑母。”燕燕直接说下去，“小生姑妈病重，受不得惊吓，请大人谅情一二，不要闯入后帐。”

萧乌里只怎肯买帐：“君命难违，圣上怪罪那还了得。”

燕燕语气转为强硬一些：“我家燕妹确实不在后帐，大人便搜也是枉然。姑父与大人同殿为臣同朝为官，日后说不定互相有用着之处，凡事总该讲些情面。大人一定要搜，人搜不到又伤了和气，这是何苦来呢？”

这番话在情入理，萧乌里只不免沉吟。

燕燕见状，又将锦盒宝珠呈上：“姑母让我呈赠大人，些许薄礼，不成敬意，还望笑纳。”

萧乌里只位居高官，一眼就辨出这宝珠的价值，双手不觉接过来：“如此厚礼，实实生受不起。”

“大人休嫌微薄。万岁面前乞请婉转陈奏，只要燕妹返回，立刻就送入宝帐。”

“好说，好说。”萧乌里只心想，先送个顺水人情，说不定此刻万岁已入醉境梦乡，明天就把什么燕燕忘了。但他留个活口，“不过，万岁如若紧逼不放，切莫怪我不曾尽力呀。”

一场迫在眉睫的危机，被燕燕过人的胆识化解了。

萧乌里只回到御帐，夷腊正忐忑不安地在硬寨外守候。他急不可耐地迎上去问：“怎么样？”

“萧燕燕不在家中，徒劳往返。”萧乌里只当然不会露出受珠之事。

夷腊放心了：“萧大人，万岁业已酒醉，不必急于复旨。”

“多承关照。”萧乌里只深知穆宗一旦醉酒，常常无故杀人，他自然不会去捋虎须。

这时，一个人影匆匆走近，两人全都警觉地握住刀剑：“什么人？”

粘木衮近前施礼：“二位大人，是下官。”

二人知他是太平王亲信，不敢轻慢，答礼又问：“深夜前来，莫非有急事启奏？”

“非也。庖人辛古乃三妾之弟，此刻有闲，特来探视，还望二位大人通融。”粘木衮极其客气。

按辽宫宿卫律制，夜间是严禁外人进入宝帐的。可夷腊和萧乌里只谁也不愿开罪粘木衮，就含胡应允了：“不要乱闯，更请早出。”

“这些我自晓得。”粘木衮竟轻易而入。

世事从来都是变幻莫测，往往一件小事一个偶然的决定，竟能引发重大的变故。萧乌里只、夷腊二人这一念之差放粘木衮入内，竟因此改变了契丹历史的进程。

庖厨帐内，庖人辛古正蹲在炉前焦急地守候，浓眉紧锁，愁云满面。粘木衮走近问：“为何如此忧虑不安？”

辛古猛抬头见是粘木衮，赶紧立迎：“大人有所不知，万岁今日猎获黑熊，立逼要吃熊掌，急切间又不烂，已是催促三次，只怕我性命难保了。”

正说着，近侍小哥急步奔入：“辛古，圣上龙颜大怒，只因萧燕燕还未召至，适才已将传宣官刺毙于帐中，命你立刻呈熊掌进见呢！”

“这便如何是好！熊掌未熟，去是死不去也是死。”辛古求援似地问粘木衮，“大人，我该怎么办？”

粘木衮感到有机可乘，有意引导说：“辛古，你堂堂七尺之躯，总不能引颈等死呀。”

辛古双手一摊：“万岁要杀，我想不死又如之奈何？”

“常言说，置死地而后生。”

盥人花哥被点破迷津：“我们干脆杀了这残暴昏君！”

“弑君？”辛古睁大惊恐的眼睛。

想不到小哥立即响应：“花哥之言有理，一月之内已有八名侍卫死于昏君之手，我们若不杀他，用不了多久都难免为昏君所害。”

“可是，还有三名侍卫在万岁身边，”辛古仍然担心，“万一我们不能得手，岂不白送性命？”

“我们愿一起除掉昏君！”三名近侍同声走进。

小哥激动地握住他们的手：“好！如今内帐只有我们六人，大事可成！”

辛古还有疑虑：“刺杀昏君，只怕夷腊、萧乌里只也放不过我们。”

粘木衮及时打气：“他二人已回帐安歇，此刻已入梦乡。看来昏君命该如此，这是天意呀。”

小哥一听更来劲了：“辛古，别瞻前顾后地，横竖是个死。何不拼死求条生路！”

“好吧，干。”辛古终于下定了决心。

宝帐内烛光半明半灭，穆宗已是八分醉态，几只金樽倾倒在面前。帐中地毡上还浸着一汪血，那是传宣官留给这个世界最后的印迹。辛古手捧银盆盛的熊掌步入时，穆宗正眯着醉眼怒吼连声：“熊掌！熊掌！”

辛古跪倒几前双手举过顶，身体止不住发抖。小哥接过，端端正正置放在穆宗面前。穆宗抓起来咬了一口，立刻勃然大怒，连盆带熊掌劈头盖脸扣在辛古身上：“大胆庖人，竟敢以生掌进呈，与我砍！砍！”

小哥拔出腰佩鬼头刀，辛古这时弑君决心更坚定了。昏君果然张口就杀，自己还犹豫什么！袖中掣出短刀起身扑过去，花哥等四人也都一拥而上。穆宗有些警觉：“你们要做甚？退下！”伸手去摸身边弯刀。可是，一切都晚了，六把刀同时刺入了穆宗躯体，这个暴君就这样结束了他的生命。在位十九年，时年三十九岁。有人说，三十九岁这个年龄，是大人物的忌龄。不是么，一代抗金名将岳飞，大顺起义军领袖李自成，创建满清入主中原伟业的清代摄政王多尔衮……不都是死于三十九岁吗？不论是巧合还是天意，总之穆宗耶律璟是驾崩了。辛古恨犹难消，又蘸着穆宗鲜血，于帐壁题诗四句：

暴君狠如狼，

分明杀人狂，

我等实难忍，

叫他一命亡。

皇帝的躯体和常人没什么两样，死卧在地也是臭肉一堆，辛古等六人望着穆宗尚在冒血的尸体，都如木雕泥塑般呆呆而立。力气似已耗尽，神态似已昏钝，谁也不知下一步该怎么办？

幕后怂恿者粘木衮，久久听不到动静，不放心地溜过来窥探。“啊！”他几乎欢呼跳起，皇上已被弑毙。穆宗身下那一汪鲜血，在他眼前幻化出绮丽的图景。

他看见，太平王身着络缝红袍，头顶薛衮冠登上了九龙宝座，他自己则换上紫窄袍，系上粘蝶带，戴上金花珠玉装饰的颤冠，分明是北枢密使官阶。啊！曾为之梦寐以求的夙愿，想不到就要实现了。这真应了汉人的一句俗话：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呀！他兴冲冲奔入宝帐。

辛古等从痴怔中惊醒，围上粘木衮问：“大人，我们怎么办？”

粘木衮不觉以宰相身份加以抚慰：“你们除掉昏君，是替天行道，乃有功之臣，我一定禀奏太平王，对你等嘉奖封赏。”

“谢大人！”辛古等立刻喜笑颜开，“下一步该如何行事？”

粘木衮已有主意：“你们在这儿守护宝帐，不许任何人入内，对人只称万岁酒醉，等我转回，一切自有安排。”

辛古心中没底：“大人要去何处？”

“不需多问，我去去就来。”粘木衮匆匆离大帐出硬寨。

夷腊和萧乌里只都去偷懒睡觉，宿卫的御帐亲军也大都溜号，只有少许人在应付门面，有的竟也歪在黑毡伞下昏然入睡。粘木衮心中暗喜，这样更便于行事。他快步如飞直奔萧思温营帐，粘木衮认定萧思温是可靠盟友，要与其共商大计。因为太平王远在百里之外的上京，如何拥戴太平王继位，确实要费一番心计。萧思温营帐与御帐相距不过二里，粘木衮很快便赶到。时方二鼓，萧家帐内依然灯火通明，萧思温尚且不曾入睡，正与萧海只和燕燕议论朝政。闻粘木衮有紧急机密事求见，吩咐儿女避入后帐，亲自将粘木衮迎入。

粘木衮不及入座，就紧紧抓住萧思温之手：“萧大人，发生了天大变故！”

“啊！”萧思温一惊，“愿闻其详。”

“当今万岁业已被弑。”

萧思温毕竟不愧多年为官，竭力保持镇定：“当真？”

“这事岂敢儿戏。”粘木衮将经过简述一遍。

萧思温心中在紧张盘算，一时无言。

粘木衮急切地说：“萧大人，太平王久有继位之心，如今天遂人愿。你我快想一万全之策，顺利扶保太平王登基，便是开国功勋，泼天富贵垂手可得呀。”

萧思温并未急于表态，这是他的精明处，但也未免失于优柔。他在权衡利弊，在思忖有无必胜把握。因为在这种紧要时刻，一旦把棋走错，就可能危及身家性命。他手捻短须，只是沉吟。

粘木衮急不可耐：“萧大人，夜长梦多，速做决断吧！”

“父亲！”燕燕忍不住又闯出帐来，“机不可失，时不再来。当断不断，反受其乱。欲成大事者，就要敢冒风险，莫要再犹豫了。”

“依儿之见呢？”

“立即控制住庐宫宝帐，然后再走第二步。”

“可是，为父手中无兵。”

“父亲先率家兵前往，儿去寻韩德让带部下将士随后就到。”燕燕回头呼唤，“兄长。”

萧海只走出后帐：“妹妹有何吩咐？”

燕燕俨然指挥官一样：“你随父亲去控制宝帐。”

“为兄明白。”

此刻已不由萧思温迟疑了，女儿的决断增强了他的信心。燕燕先走一步，他则集合起三十多家兵，略做吩咐，手执武器直奔皇帝宝帐。

人在关键时刻的一个决定，甚至可以左右历史车轮的方向，萧燕燕就是在重要历史关头发挥了重要作用。

防守的亲军一向疏忽大意，硬寨外只有几个兵士在值宿。待他们发觉有人来，刀锋早已逼近颈项，糊里糊涂便被缴械了。萧思温抢先步入宝帐，那位曾至高无上的皇帝，果然僵卧在血泊里。这时，燕燕引领韩德让并五百精兵来到，萧思温完全放心了，也决心实施自己的计划。转身对粘木衮说：“我把兵马和儿女全留下，与大人一同控制这里的局势，我再去调集大部队，以便天明后迎接太平王。”

“好，萧大人要快，兵贵神速。”

萧思温又对燕燕使了个眼色：“你们要多加小心。”燕燕会意地点点头：“父亲放心，女儿保这里万无一失。”

萧思温飞马先驰至高勋营帐，说明原委，高勋当即整点军马两千。二人又来到女里营帐，他一听情况，二话不说集合起本部一千人马，与高勋的两千人合兵一处，又共同来到耶律贤银顶大帐。

为确立继位名分而苦虑，耶律贤夜深难寐。闻悉萧思温三人连夜闯帐来访，他情知有异，匆促迎出。萧思温等三人一齐跪倒：“王爷万千之喜！”

耶律贤纳闷：“这是从何说起？”逐一搀起三人。

“当今业已被弑，”萧思温要抢头功，急忙先奏，“我三人保王爷立刻去宝帐即位。”

耶律贤一时沉默无语。这变故来得太突然了，以至他思想上毫无准备，措手不及。

女里不悦地说：“王爷，你多年盼的不就是这天吗，怎么事到临头犯傻了呢？”

耶律贤此刻的心情是兴奋与忧惧并生。机会就在面前，但是皇位的更迭从来都是伴着刀光血影，萧思温他们有把握吗？须知一着不慎满盘皆输呀！沉吟一下，他还是道出了担心：“你们是否太匆忙仓促了，万一……”他想起了历代和本朝为争夺帝位失败者的悲惨下场。

女里动气了：“你呀，想吃又怕烫，那就别吃，我们去迎太平王。”

“莫胡说！”萧思温斥他一句，又劝慰耶律贤，“王爷，风险总会有，但我已安排妥当，若无把握，我也不会用身家性命开玩笑。”

高勋急了：“王爷，机不可失，稍纵即逝，快做决断。”

毕竟，皇位的诱惑力是巨大的，耶律贤把心一横，决心冒险了：“三位大人如此忠心，我还能退缩吗！携手同心共成大事，小王决不会有负三位。”

“到时候金银财宝你就多给吧，”女里竟能说得出口，“肥差美缺的大官可我们挑。”

“那是自然。”

萧思温沉下脸来：“现在不是封官许愿的时候，立即出发！”

且说粘木衮自萧思温走后，就在紧张与亢奋中等待。他觉得这时间是格外慢特别长，似乎萧思温已走了一年半载。啊！终于盼回来了。萧思温堪称干才，看光景带来了几千人马，这下就不怕了，太平王继立是笃定无疑了。可当他看见，在萧思温、高勋、女里中间，众星捧月般簇拥着耶律贤时，不由得立刻惊呆。心想完了！自己被萧思温给耍了，费尽心机鼓动辛古刺杀穆宗，这一切都是为别人做嫁衣了。他悔，他恨，可这都无济于事。他突然意识到危险在即，自己作为太平王亲信，萧思温一定不会放过。趁混乱之机，粘木衮溜出硬寨，飞奔上京给太平王报信去了。

萧思温等将耶律贤拥入宝帐，他们看见穆宗满是血窟窿的尸体都觉伤感。辛古等六人尚且以功臣自居，洋洋得意地站在一旁等候封赏，萧思温吩咐一声：“将弑君逆贼绑下。”

辛古等大惊失色，急忙申辩：“萧大人，我等是受粘木衮大人指使，他说除掉暴君有功哇！”

“臣民弑君，天理难容，绑！”萧思温心中说，你们六人成全了耶律贤，可却难免杀身之祸，是亏了，可是又不得不杀你们。待辛古等被缚住，萧思温又吩咐，“且押过一边。”

宝帐之中，萧思温自然而然成了发号施令的总指挥。女里心急地问：“萧大人，我干点啥？闲得手直发痒。”

“请大人与韩德让将军立刻去擒拿夷腊、萧乌里只，然后让护驾的御帐军与皮宝军集合待命，不许他们乱动。”

“放心，交给我了。夷腊、萧乌里只全都酒醉，管保瓮中捉鳖，手到擒来。”女里出去点兵。

萧思温又分派高勋：“高大人，请你去传喻所有随行的北南大臣，就说万岁有旨，要连夜进帐商议紧急军情。”

“好！”高勋不禁喝彩，“萧大人真乃足智多谋，本官就去传旨。”

高勋一走，萧思温忽然想起粘木衮，急问萧海只：“粘木衮何在？”

“啊？”萧海只这才想起养父曾暗中叮嘱他，要严密注视粘木衮的一举一动。萧海只未发现粘木衮有何异常之处，就在心头放松了戒备。方才耶律贤和人马返回，他只顾忙于迎接了，竟忘了此事。如今四处查看，也不见粘木衮在，未免心下发慌。

萧思温厉声吩咐：“快去找来。”

“孩儿遵命。”萧海只在硬寨内找了一遭，只得空手归来，低头哑声禀报：“父亲大人，那厮不知躲在何处。”

萧思温已知不妙，指点着养子训斥：“你坏了大事！那粘木衮一定是逃往上京，报知太平王，难免要纠集京内王室、大臣和留守兵马，前来争夺皇位。冲突一起便难免流血，九龙宝座也就难说落于谁手。你，你贻误军机，留你何用，推出去砍头！”

“父亲宽恕！”萧海只讨饶，“是儿一时不曾留心，而且即便他逃出，事态也未必那么严重。”

“你还敢争辩，来人！”萧思温怒气不息。

两名家兵上前来，燕燕过去阻住他们，为兄求情：“父亲，兄长只是一时疏忽，并非有意放纵，当无死罪。况且，此正用人之际，还望三思。”

耶律贤见状亦说：“萧大人，令爱之言有理，越是粘木衮逃走报信，越要有令郎之辈应变，赦免才是。”

萧思温冷静一想，眼下就需萧海只出力，便趁机转舵：“王爷有话，我敢不从命，算是便宜了他。”

萧海只赶紧叩头：“谢父亲不杀之恩。”

“起来听我分派。”萧思温告诉他，“你兄妹二人引家兵埋伏在宝帐内，等下百官来到，谁若敢违抗为父主张，听我呼唤为号，就当场砍杀，不得有误。”

萧海只和燕燕赶紧将数十名家兵在宝帐内各处埋伏妥当。女里、韩德让也将绳捆索绑的夷腊、萧乌里只押进帐来。这二人醉眼强睁，又跳又叫：“为什么抓我？你们要反叛不成！”这时，高勋进帐复命，文武百官已陆续召至，在帐外听令。萧思温喝令夷腊、萧乌里只住嘴，然后传令文武百官进帐。

北南大臣们被半夜叫醒，以为是宋国犯境，边关战败，待进入宝帐，才发觉气氛不对。耶律贤居中站定，高勋、女里分列两侧。萧思温趋前一步板着面孔，韩德让雄赳赳手按剑柄立在帐门。宝座上空荡荡不见穆宗皇帝，百官失去朝拜对象，都有些茫然不知所措。

萧思温锐利的目光巡视过应召到场的每一位大臣，应该承认这目光具有一种无言的威慑力量，使百官愈加感到今夜的召见不比寻常。萧思温此刻成了无可争议的主宰，他心头掠过一丝得意之后开口了：“列位大人，我朝发生了一起极其严重的事件，当今万岁被弑归天。”

众大臣惊愕、哑然，继而是交头接耳的探询、议论。

“安静！”萧思温这一声不怒自威，帐内恢复悄然，他叫家兵闪开，揭开黄龙绣缎帐幔，现出穆宗血污僵硬的尸身。

文武百官呼拉拉跪倒，以头触地，号啕出声：“万岁，你为何落得这般下场？”“圣上，你死得好惨！”

“住嘴！”萧思温喝一声，百官又都钳口了。

太尉化哥忿然起身，发出质问：“萧思温，你不过官为侍中，是谁赋予你如此权力，在万岁宝帐颐指气使，视百官如傀儡？分明是你篡逆！”

萧思温并不分辩，只是吩咐一声：“韩将军，把化哥叉出帐去。”

韩德让立刻上前，一把揪住化哥袍带，向外就拖。化哥出身武将，哪里甘心，就要与韩德让对抗。终不抵韩德让神力，一步步被拖走。百宫中多有不忿者，免不了发生指责，或者挥拳挽袖欲上前制止。萧思温见状唤道：“海只儿何在？”

立刻，萧海只、萧燕燕与几十名家兵一拥而出，个个钢刀半出鞘，威风凛凛，杀气腾腾。百官应召晋见皇帝都无兵器，见这阵势都老实了，韩德让也将化哥推出了宝帐。

这时，耶律贤及时开言：“众卿，是本王委托萧大人全权处理万岁被弑事宜。”

这样，萧思温就有了合法外衣。百官肃立不动了。萧思温又接着说：“诛弑万岁的凶手业已就擒，少时将公诸于众。眼下，最紧要的问题是，国不可一日无君，我和女里、高勋大人共议，拥戴耶律贤王爷继立，贤王嗣圣子，英华之年，仁智宽厚，足以当国，各位大人以为如何？”

高勋紧接着说：“贤王文武兼备，万岁生前即有意立嗣，理当为君。”

“就这么着了，谁不服就跳出来！”女里则是唱的黑脸。

平日与耶律贤有过交往的，对耶律贤印象好的几位，诸如耶律贤适、室昉、郭袭、耶律斜轸等抢先表示支持，但仍有大多数朝臣观望。关键时刻，德高望重曾促成横渡之约和平息察割政变的年迈重臣屋质开口了。屋质原本是拥立穆宗的首要功臣，是穆宗一派朝臣的领袖人物。而辽代初期，围绕皇位一直有帝党后党两个派系之争。所谓帝党就是阿保机之子东丹王太子信一系，所谓后党就是述律太后扶持上台的阿保机次子耶律德光一系。而穆宗为德光之子，穆宗死，如其弟太平王继立，则皇位未出后党一系；如耶律贤继位，则皇位复归帝党一系。这一派系上台，就预示着另一派系的失势。而在场大臣多数都属于后党派系的，关系自身利益，甚至关系到生命财产安全，他们怎能不慎之又慎呢。同时，他们也都关注着屋质的态度，雁阵毕竟要头雁引路的。

萧思温一方，更知屋质举足轻重，都注意倾听他的言语。萧思温还向养子递了个眼色，意思是如果屋质打横，就先把他干掉，这可以起到杀一儆百的作用，萧海只会意地点点头。

屋质稳了又稳才缓缓开言：“列位大人，古语云，天下应有德者居之。请恕我不恭，万岁被弑乃咎由自取，火神淀之乱，我保万岁登基，可近二十年来，万岁逞无厌之欲，不恤国政，天下愁怨，致使变起肘腋。纵观继立人选，唯贤王与太平王耳，若以天下为重，以国事为重，不以派系为凭，则贤王德望皆高于太平王，继位乃应天顺人。一点愚见直陈，愿听各位高见。”

后党派系朝臣，听屋质说出这番话，又见萧海只等刀出鞘，知道大势所趋，反对亦是枉然，莫如顺水推舟，以博新君喜欢，便都随机应变，齐声表述道：“情愿拥戴贤王。”

萧思温紧绷的心弦，这才算松弛下来，暗中松了一口气。

于是，耶律贤于辽应历19年2月亦即公元969年即皇帝位，改元保宁，是为辽景宗。