转眼已是初春，萧思温府邸花园中，花草乍青，杨柳新绿，触目之处无不袒露出撩人的春意。萧思温漫步曲径，掩不住的喜悦挂在眉梢。这短短两月时间，可以说是春风得意。凭智慧和勇气扶保耶律贤登上了皇帝宝座，自己因功升任北院枢密使兼北府宰相，可以说军政大权集于一身，景宗对己言听计从，生杀予夺皆可随意。政敌夷腊、萧乌里只以宿卫不严罪被问斩，粘木衮因暗附太平王鼓动反乱而伏诛。太平王先是逃亡沙坨荒漠，后无奈入朝请罪，被贬为齐王。景宗的皇位稳固了，他这一人之下国人之上的官位也坚不可摧了。如今一切遂心，不免想起了三女燕燕的婚事。他清楚记得，那夜耶律贤赠珠初见燕燕之面时，不只赞羡连声，那眼神中分明流露出渴求之意。如今耶律贤已即位两月，大局业已稳定，按常理景宗也该想起燕燕了，何况中宫尚且空虚，皇后一直未册。这也是萧思温有意拖下来的，他在为燕燕留位置。可是万岁为何至今不提？难道对燕燕并不中意？

“父亲大人。”萧海只绕出假山迎过来。

萧思温止住步：“是你，何事？”

在这次拥立景宗过程中，萧海只自认为莫大奇功，感到萧思温的高升是与他的效忠分不开的。可是，养父在提交给景宗的封赏名单中，却未列他的名字。对此他着实不满。封官受赏没份了，但他不甘白白卖力，他要实现另一个目的，那就是要得到三妹燕燕。对于这个文武兼备貌能倾国且又聪明活泼的三妹，他早已是馋涎欲滴。近日他见养父心情极好，便决定打开这个闷葫芦。萧海只脸上是不自然的笑：“父亲，孩儿有一请求。”

“讲来。”萧思温口气还是温和的。

“儿与燕妹青梅竹马，耳鬓厮磨，彼此情投意合，还望父亲早定终身……”

“住口！”萧思温没等听完就变脸了。莫说他对这个养子素无好感，更重要的是萧思温要把燕燕做为政治筹码，当然不会答应萧海只的要求。他狠狠瞪了一眼，气哼哼拂袖便走。

萧海只讨了个老大没趣，碰了一鼻子灰，气鼓鼓地胡乱走。此刻，他看什么都不顺眼，柳梢拂面，他狠狠拽一把，将那鹅黄的柳叶掳得粉碎。花草牵衣，他就用力踏上几脚，恨不能踩到地里。

“哟，兄长为何拿花草出气？”耳畔送来一句娇嗔的问话。

萧海只侧转身，望见了杏花丛中绿衣淡妆的燕燕，马上像换了一个人：“原来是三妹，花间相遇，岂非缘份。”

此刻，燕燕意欲要萧海只办一件大事，对他带有挑逗意味的言词故做不知，手捻花枝一笑：“看兄长的晦气样，一定是挨了父亲的训斥。”

萧海只难抑心中不满，脱口而出：“老东西就是看不上我！”

“你竟敢背后辱骂父亲！”

萧海只觉到不妥，赶紧改口：“不，父亲疼我，才会严加管教。”

“遮也没用，我去告发。”

萧海只挡在燕燕前面连连作揖：“好妹妹高抬贵手，父亲知晓还不扒了我的皮。”

“不说也可，但你要帮我做一件事。”

“能为三妹效劳，乃劣兄福份。”萧海只双眼紧盯着燕燕乳峰，“请吩咐。”

“烦劳兄长为小妹送一封信。”燕燕扭转腰肢，避开萧海只目光，“你须保证绝不偷看。”

萧海只立刻想到其中必有奥秘：“妹妹将令，怎敢有违。”

燕燕从贴胸处取出一件封好的信函：“还望兄长速去。”

萧海只接过信，发现燕燕那芙蓉般的粉面上，现出一丝羞涩的红晕，心中越发要弄个明白。他离开燕燕，偷偷回到自己房中，拿信细看，只见写着燕王韩匡嗣亲启。心中纳闷，这韩匡嗣原来不过一名医生，因与当今是旧交，其子韩德让又有拥立之功，上月才得封燕王，三妹给他写的哪门子信呢？思忖片刻，用水将封口浸湿拆开，抽出内函，不料仍是一件封得严密的书信。信皮上写着，烦请转交韩德让将军亲启。萧海只再度拆开，倒出信来，展开一看，乃是燕燕娟秀的笔迹，但并非正常信件，而是题了一首七言诗：

愿做冰轮月一盘，

结伴乘风环宇间，

良辰美景早当现，

缘何不见彩云缠。

既无抬头，亦无落款，写诗送去所为何来呢？待再一细看，萧海只恍然大悟，原来这是燕燕以诗求婚。他猜透其中意，立刻醋意发。自己身边的鲜花，怎能容别人采摘。略加思索之后，便持信去见萧思温。

萧思温正在房内观书，不悦地问：“你又来做甚？”

“儿有要事禀告，关系到父亲声誉。”

“你莫不是又要巧舌鼓噪，搬弄是非。”

“父亲一看便知。”萧海只将信呈上。

萧思温看过，脸上毫无表情，不愧为当朝宰相，端的城府极深。他只是冷冷地问：“你从何得来？”

“是燕燕亲手交我。”

萧思温手捻胡须沉吟，久久不语。

萧海只猜不透他的心思，试探着说：“父亲，三妹如此不守闺训，作此藏头诗求婚，岂不被人耻笑，传扬出去于您脸上可是无光呀。”

萧思温仍在思索。

萧海只察颜观色，难以判断养父态度，便又说：“韩家乃汉人，我们是契丹人，父亲又官高极品位兼将相乃掌朝枢臣，无论如何不能将燕妹下嫁韩家。”

萧思温未置可否：“依你之见呢？”

“依儿看来，”萧海只虽然刚碰过钉子，仍按捺不住欲念的冲动，又毛遂自荐，“儿与燕妹比肩长大，虽非同胞，情胜手足，亲上加亲，一同尽孝在父亲膝前，岂不美哉。”

萧思温听后竟不动声色，将诗信收起放好，坐在书案前提笔写了一封短柬。萧海只偷眼望去，见是邀请韩匡嗣、韩德让父子明日正午过府赴宴。萧思温交与萧海只：“你立刻送到燕王府。”

萧海只不敢多问也不敢耽搁，左思右想猜不透养父的用意，满腹狐疑持信去往燕王府。正行走间，感到身后有人牵衣，回头看却是盟兄、护卫太保海里，忙问：“仁兄哪里去？”

海里反问：“贤弟为何这般无精打采？”

“咳！”萧海只长长叹口气：“流年不利，桃花运不济。”

海里知他垂涎燕燕：“怎么，和美人妹妹怄气了？”

“她的心上人是韩德让。”萧海只遂把经过讲述一遍。

“你呀，真是个窝囊废！”海里听了动气，“燕燕天天在你身边，你本是近水楼台，却让外人捷足先登了。”

“我对燕燕是一厢情愿，老东西和她全都看不上我，又如之奈何！”萧海只两手一摊。

“常言道：事在人为。待为兄做一次昆仑奴，成全你们的好事。”

“我还能得到燕燕？”

“须略施小计。”

“仁兄教我。”

海里附在萧海只耳边，如此这般低语一番。然后笑出声来：“到那时，何愁萧思温不拱手把燕燕送与你。”

“仁兄果然有神鬼莫测之主意，好事如若得成，小弟定当重谢！”

“你我金兰之好，道不着谢字。”海里叮嘱，“我们各自做好准备，到时按计行事。”

萧海只送过信回来，因为心中有事，只恨时间过得太慢。当夜，他辗转反侧，难以入睡。好不容易熬到黎明，他一骨碌下地，怀着既紧张又兴奋的心情，直奔后花园打开院门。墙外刚好停下一辆带篷马车，一个满头金黄卷发、满腮卷毛胡须的赶车人，跳下来侧身而入。萧海只初时一愣，细一看才认出是海里，不禁赞叹：“仁兄，真都认不出了，简直与渤海国人无异。”

海里不愿多说，只一挥手：“带路。”

常言说家贼难防，此刻天色将亮，巡夜值更之人业已休息。而相府上下由于习惯熬夜，此刻正在酣睡，可称万籁俱寂，做手脚比深夜还要安全，他们确实选择了一个最好时机。萧海只路径熟悉，很快将海里引到燕燕绣楼外。海里贴近窗户，怀中取出一物，此物紫铜制成，状似一条五寸长的细蛇，只是腹中塞进了熏香，海里在蛇头处将香点燃，轻轻插入窗中，在蛇尾孔洞吹气。很快，熏香便袅袅弥漫了整个闺房。睡梦中的燕燕与侍女鸣蝉，全都不知不觉昏迷过去。萧海只和海里入内，萧海只抢上一步掀开锦帐，见燕燕只穿薄薄一件罗衣，胴体隐约可见。凝脂般的酥胸和雪白的臂膀全都袒露无余。香腮微泛桃红，更比往昔妩媚。不禁难以自持，伸手便去胸前乱摸。

海里伸手推开他：“什么时候，还顾得轻薄！快走，头前领路。”

萧海只在前，海里背起燕燕，顺手将一封信丢在桌上，快步下楼。一路无阻，顺利到达后院门。海里将燕燕放进篷车里，坐在前面操起了鞭子。

萧海只眼见大功告成，又涌起担心，他忍不住说：“仁兄，你可不能趁机找便宜。”

“你这叫什么话！”海里的假胡须都扎撒起来，“把我当成了什么人，以小人之心度君子之腹。”

“仁兄息怒，小弟多虑了。”萧海只连连作揖，“我这赔礼了。”

“废话少说，按计行事。”海里一甩鞭子，马车疾驰而去。

萧海只关好院门，趁无人发觉，赶紧回到自己卧室，脱下衣服假睡。两只耳朵却是支愣着，注意倾听外面的动静。他一边美滋滋地想着，燕燕就要到手了，喜事一定要像驸马成亲那样体面。他越想越美，习惯地一摸左手上的戒指，不禁一惊，手指上怎么光秃秃的？翻身坐起，在床上摸遍不见踪影。心中回忆，这戒指失落何处呢？啊！莫不是丢在绣楼上。再仔细想，当时把手伸进了燕燕胸衣，被海里打一掌拽出来，一定是那时刮掉的。萧海只想到此，不禁惊出了一身冷汗。要是过一陈燕燕失踪的消息传开，养父闻讯赶到绣楼，而现场竟有自己遗失的戒指，岂能不被怀疑？岂不前功尽弃！他越想越怕，赶紧穿衣出房，所幸人们尚未起床，无人撞见。他二次来到绣楼，侍女仍处于昏迷中。他知道时间不多，忙去床上搜寻，抖开绣衾仍未发现，又低头查看，金戒指静静躺在床脚旁。心说好险，拾起欲待溜走，猛见鸣蝉睡态娇憨，又触动春情。燕燕的侍女也是精心挑选，不说千娇百媚，亦堪称清丽可人，尤其那一点朱唇，恰似熟透樱桃，红艳欲滴。萧海只想平素里干眼馋，此时不拣便宜更待何时。他如饿狼抢食，扑到鸣蝉身上，嘬住“樱桃”狂吻起来。

怎知熏香药力已过，鸣蝉突然睁开眼睛：“你是谁！”

萧海只慌忙一跃而起，掉头就跑。待回到自己房中，心头犹如擂鼓，“咚咚咚”响个不住。他真是后悔莫及，这若被鸣蝉认出，小命可就交待了。但愿苍天保佑，鸣蝉昏睡初醒，没有看清是谁，可是，万一已被认出呢？他感到祸福难测，不知是吉是凶，心怀鬼胎坐立不安，欲待逃走又不甘心，只有暗暗祈祷上苍冥冥之中保佑。但他自己也怀疑，神明会保佑邪恶之人吗？

很快，燕燕失踪的消息传开，整个相府乱成一团，上下人等议论纷纷。萧海只怀着鬼胎，装出焦急的样子跑进绣楼：“三妹，怎么！三妹当真不见了？”

鸣蝉正跪在萧思温面前，战兢兢回话。萧思温瞥了萧海只一眼，吩咐鸣蝉：“你接着说。”

“没了。”

“当真？”萧思温声音透着震怒。鸣蝉讲得太简单了，并未提供一丝有用的线索。

鸣蝉吓得又磕一个头：“相爷，奴婢怎敢有半点隐瞒，经过就是这样，方才我醒来，小姐就不在闺房，而屋门洞开……”她看见萧海只站在一旁，心中忽有所悟，竟忘了把话说完。

萧思温发现鸣蝉注视萧海只，在他二人脸上往返看了两遭，见鸣蝉仍盯着萧海只出神，而萧海只则是变颜变色神态不安。不由心中顿起疑团，威严地喝问鸣蝉：“你看他做甚？”

鸣蝉是看见萧海只引发了苏醒时的记忆，想起曾有个男人压在身上狂吻，当其仓惶逃离时，恍惚觉得此人是萧海只，所以才望着他出神。萧思温这一问，鸣蝉立刻低下头：“我，我……”支支吾吾难以明言。

“吞吞吐吐，内中必有隐情！”萧思温一拍桌案，厉声催逼，“还不如实招来！”

鸣蝉此刻实在犯难，若讲实话，一则难以认定那人就是萧海只，二是被男人亲吻怎么说得出口。不说吧，相爷逼问，而且这或许与小姐失踪有关。她思前想后，还是张口结舌：“我，这事，没有什么，不过……”

萧海只紧张得心都提到了嗓子眼，鸣蝉若把实情说出，一口咬定自己，今天就得玩完。眼见鸣蝉就要招架不住，他眼睛一转，视线落在燕燕书案上，立刻急中生智，惊讶地说：“哎，这儿怎么有封信？”

众人的注意力马上被吸引过去，萧思温走近书案拿起信，疑惑地对萧海只说：“大家进来许久，都未曾注意到有信，偏偏被你先发现了。”

萧海只不自然地一笑：“是呀，我是无意间这么一扭脸，也就偶然看见了。父亲，快拆开看看，说不定与燕妹失踪有关。”

“你怎么知道？”萧思温又复生疑。

“我，不过是猜测而已。”萧海只有些慌乱，忙作解释，“也许是三妹留下什么言语。”

萧思温未再深问，拆开信从头看下，信上是韵文：

不爱红妆朱颜，劫女意在金钱。

速备生金百两，只以三日为限。

相府公子出面，每晚三更相见。

不许带领从人，送至广安桥边。

钱到小姐放还，否则定斩燕燕。

下面具名是：江洋大盗。

萧海只也凑过来看，阅毕之后说：“原来是匪徒绑票，不过还好，歹人只是为钱。”

萧思温对于女儿有了消息并不轻松：“焉知强盗不会侮辱燕燕。”

“决不可能。”

“你如何知晓？”

萧海只明白又说走嘴了，赶紧遮掩：“歹徒也要考虑后路，真敢加害相府小姐，难道不怕祸及九族？”

“燕燕天生丽质，且又性情刚烈，一旦不肯受辱失身而寻短见……”萧思温不敢想下去。

“父亲，为今之计，只有早做打算。且舍出百两生金，先赎回燕妹再说。”萧海只又主动请缨，“歹徒提出要儿出面，儿愿不避风险代父分忧。”

萧思温思索一会突然问：“强盗留信点名要你出面，你不觉得奇怪吗？”

“啊，这个。”萧海只支吾一下说，“大概是歹徒信不过下人。”

“你不怕危险吗？”萧思温又问，“万一盗匪翻脸，你就有性命之忧。”

萧海只慷慨激昂：“为了燕妹安全，为报父亲抚育之恩，儿便粉身碎骨亦心甘情愿。不过儿谅匪徒不敢失信，深信必能赎回燕妹。”

萧思温对他虽然有所怀疑，但此刻最紧要的是找回女儿，不由违心地表示赞许：“难得我儿如此孝心，为父就与你准备生金，晚间你就去广安桥赎人。”

萧海只心中暗喜，事情完全按照海里预计的进展。待到今晚，他如约到达广安桥，一切就可全都如愿。按计划，他到广安桥后，海里收下生金并不放人，把他也劫持，与燕燕押在一处同囚天佑寺中。然后故意再卖个破绽，他救燕燕逃走，海里再发现追赶。他与燕燕藏身蒿草中，就便向燕燕求婚，趁燕燕虚弱无力，哪怕半是相强也要成就好事。待到木已成舟，何愁燕燕不为己有？他为梦寐以求的愿望即将成为现实而亢奋，响亮地回答萧思温：“儿谨遵父命，决不有误。”

就在这时，老管家匆匆闯入：“报，启禀相爷……”不知为何，他竟语不成句。

萧思温大为不悦：“有话好说，如此失态，是何道理！”

管家刚刚缓上一口气：“请恕老奴太高兴了，是韩德让将军求见。”

“你怎么这样不明事理！”萧思温更加有气：“原定午宴，如今时候尚早，况小姐不在，你婉言谢绝就是。”

“相爷有所不知，他是护送三小姐回府。”

就这句话，使在场众人无不大吃一惊。萧海只更是有如丈二金刚，摸不着头脑。忍不住抢先发问：“你该不是老眼昏花，胡言乱语？”

“你这是从何说起，此乃老汉亲眼所见，难道我连三小姐都认不出？”

萧思温方始反应过来：“快快有请，不，待老夫出迎。”众人刚迎至二门，韩德让陪燕燕已经步入。萧海只又惊又疑又糊涂，不明白怎会出现这种场面。待韩德让被延至客厅坐定，讲述了事情经过，大家方知原委。

今天早晨，韩德让照例早起去郊外练习马上武艺。途经相府后墙，远远望见有人背出一女，放在马车上带走。当即心中生疑，便打马在后尾随。一直出了上京城门，过了广安桥，路径越来越荒僻。心想，这样跟着何时是头？干脆上前询问一下，弄个明白。他催马靠近，听到车内传出了女人声音：“强盗，快停车，放我出去！”

韩德让更知事有蹊跷，拍马便追：“停下。”

海里做贼心虚，唯恐落入韩德让之手，便解下驾车之马飞奔而逃。韩德让想救人要紧，就未穷追，来到马车边，才知无意间救了燕燕。二人本已相识，没想到有这场奇遇。此时燕燕药力方退，周身绵软无力，娇羞地靠在韩德让身上，由他扶抱上马。一路上二人眉目传情，两情依依，已是难舍难离。

相府越来越近，燕燕终于不再犹豫，想把事情挑明。脸一红问道：“将军，看了我的诗柬，不知意下如何？”

“诗柬？”韩德让当然不明白，“我不曾见到呀！”

“看来是令尊尚未转给将军。”燕燕胡乱猜测。

韩德让急于知道内情：“小姐送诗柬为何？”

燕燕粉面泛起红霞，此事毕竟难以出口：“将军看后自知，但愿不会见拒。”

说话间，已到相府大门，交谈只好中止。

萧思温听罢经过，对韩德让又添几分好感：“若非韩将军相救，小女生死难料，老夫多谢了。”

韩德让慌忙起立：“相爷过誉，晚生如何担待得起。”

有了这场变故，萧思温心中关于女儿婚事的想法更加坚定了。她原想让燕燕入宫伴君以求家族更为显达，但景宗即位几月了，竟无一点意思，他感到无望了，上策未成而取中策，就是和朝中有势力的显官联姻，以便鱼水相帮，永葆富贵。对此，他经过多日观察权衡，最终选择了韩德让。萧思温不愧为宰相，看人是有眼光的。一是韩匡嗣乃景宗为藩时至交，此次又以拥立功而得封燕王，这在汉人朝官中，是难得的殊荣。二是韩德让英俊伟逸，文武双全，日后前途不可限量，不致埋没燕燕的无双才貌。他主意打定，就便留下韩德让，并立派管家请来韩匡嗣，不等中午，就在花园摆开宴席。

佳肴罗列，美酒飘香，待酒过三巡，萧思温便提起燕燕婚事：“燕王教子有方，小将军人物俊伟，又精通武艺，拥立当今万岁建有殊勋，前途似锦。与三女有此奇遇，这岂非天意！愿将燕燕终身相许，不知意下如何？”

韩匡嗣甚觉喜出望外，燕燕为媳乃求之不得，与执掌朝纲的宰相联姻，当然是天大喜事。他略做谦辞：“只恐犬子山鸡，难配小姐彩凤。”

“燕王过谦，倒是小女高攀呢。”

“不敢当，犬子能为相府乘龙，实乃韩家福分。只是还怕委屈了令爱。”韩匡嗣担心燕燕的态度。

韩德让心中有数，但他不好作声。

萧思温并不多言，而是递过燕燕的诗柬：“燕王一看便知。”

韩匡嗣看过藏头诗，方知燕燕早已有意，当即应允：“犬子得蒙相爷、小姐错爱，敢不从命。”

韩德让何等聪明，立即离座向岳父叩头跪拜，萧思温满面春风亲手扶起。双方将亲事说定，并议妥下礼行聘的日期。

萧海只失魂落魄地离开花园客厅，一头倒在房中大生闷气。原以为自己佳期不远，谁料想一着棋错输了全局。他恨萧思温、韩德让夺走了他心上的燕燕，又不甘心就这样失去。萧海只翻个身，瞥见了床头那轴画。这是燕燕闺中无事，对镜自画的一幅肖像，工笔重彩，画得眉目传神，呼之欲出。数月前，萧海只死皮涎脸强拿来，悬挂于床头，每天都要出神地看上几遍。如今面对美人图，越看越觉心中不是滋味，越不甘罢休。看着看着猛然想起汉代昭君和番，毛延寿做画之故事，不觉触动灵机，报复之念顿生。心中说韩德让呀韩德让，你莫高兴得太早，看我叫你死无葬身之地！他摘下画轴卷好，藏于袖中溜出卧室。刚到大门，冤家路窄，偏偏萧思温拜访朝臣归来。见萧海只有意躲闪，顿生疑心：“你神色慌张欲去做甚？”

萧海只恭立回答：“有朋友相约。”

萧思温对这个养子已不抱希望：“你要自重些，不许赌钱。”说罢把手一挥。

萧海只如遇特赦，一阵风似地离开，悄悄来到了海里家中。

二人相见，海里不免面带愧疚之色：“贤弟，这件事本来计议周全万无一失，谁料偏偏被韩德让那厮撞见。”

萧海只异常大度毫无怨言：“仁兄为此费心尽力，小弟只有感激而已。事出意外，谁也无可奈何。”

海里颇有赔礼之意：“待愚兄为你整备酒宴，且休心烦，痛饮一番，你我慢慢合计，再做计较。”

“不必了，弟已想好一计。”萧海只将燕燕画像展开，“烦兄寻空将这轴美人图呈与当今万岁。”

海里不解：“这是何意？”

“我要叫他们彼此结怨，互相猜忌，甚至动杀机，全都不得安生。”

“就凭这美人图？”海里仍是不得要领。

萧海只遂将诡计相告，咬牙切齿讲了意图。海里听后赞不绝口，连说：“好计，好计！这样一来，非乱成一锅粥不可。”

“唯其如此，方消我心头之恨。”

海里身为护卫太保，经常在皇帝身边。第二天瞅准机会，见景宗身边无人，忙将美人图呈上。

景宗问：“此为何物？”

海里回奏：“万岁忘了一个不该忘的人。”

“何人？”

“您打开一看便知。”

景宗展开美人图，立刻眼前为之一亮，他惊叹连声：“这该不是月宫嫦娥，瑶池仙女，南海观音，九天玄女！”

“此女乃我朝大臣千金。”海里又有意引逗，“万岁真就认不出了？”

景宗不由细看，越看越觉眼熟：“怎么一时想她不起。”

“万岁，她是萧思温大人三女燕燕哪。”海里有意挑起景宗情欲，“依为臣看，后宫嫔妃与之相比，全都黯然失色呀。”

“原来是燕燕芳容。”景宗不免想起即位前夕，在萧家大帐与之相见的情景。那时，燕燕戎装打扮，英侠之气就令他心下艳羡。只因皇位未定，当时那好色之念只能压下。登基之后又忙于巩固地位，也顾不上在女人身上多耗时间。如今大局已定，天下升平，可以也应该充实后宫了。他暗恨自己，这样一个美人，怎么竟给忘记了。如今见这红妆丽影，果然色压群芳。又听说乃燕燕自画，愈发爱慕不已。

海里察颜观色，已知景宗动心：“如此绝色，实为万岁所生，何不降旨纳入宫中。”

景宗巴不得燕燕就到身边，可又略有迟疑：“但不知她是否已许配人家？”

“万岁何必拘此百姓常礼。”海里决心把事促成，“昔日中原大唐皇帝玄宗李隆基，见其侄媳寿王妃杨玉环绝色，还不是照样选入宫中为贵妃。万岁天下之主，天下美女自然应为万岁所有。”

景宗听得入耳，点头称是。当下亲书一道圣旨，差内监刻不容缓送到萧思温府中。

萧思温跪听宣读圣旨，当听到“选定萧燕燕为妃，三日后入宫”时，着实大吃一惊，不知所措。送走内监。他手捧圣旨好不为难。心中说万岁呀万岁，你选妃看中燕燕，为什么不早几天。如今刚刚许配了韩家，这该如何是好。若不应，便有抗旨之罪；若应允，业已许婚又怎能退婚。

萧海只闻风来到，心中幸灾乐祸，表面装做不知：“父亲，万岁降旨所为何事？”

萧思温正心绪不宁，此刻看见萧海只更加心烦，白他一眼也不答话径自出门，直奔燕燕绣楼。

近日，燕燕为终身如意沉浸在喜悦中。见父亲到来，含笑迎入，亲手打座上茶，及见父亲眉生愁结，便试探着问：“父亲为何不快，莫非朝中有不遂心愿之事？”

萧思温一向认为燕燕有男子胸怀，凡事深有见地。朝中政事遇有委决不下时，也常与女儿商议。此事他相信燕燕会拿出好主张，就将圣旨递过去：“儿且看来。”

燕燕看罢，倒也吃了一惊。但她却很镇静，默默思索片刻后发问：“父亲可曾想过，万岁为何突然想起选儿为妃？”

萧思温感到问得有理：“确实突然，此前并无一丝迹象。”

“父亲再想想，此事为何不早不晚偏偏发生在与韩家订亲之后？”

萧思温似有所悟：“儿莫非怀疑兄长萧海只？”

“父亲，女儿被歹徒劫走那日早晨，侍女鸣蝉说，曾发觉有人趁机占她便宜。”

“有这种事？这还了得！”萧思温想起那天询问鸣蝉时，她吞吞吐吐欲言又止的情景：“鸣蝉，这人是谁？”

“他……”鸣蝉不敢直言。

燕燕代答：“鸣蝉当时似醒非醒，恍惚记得这个人是……”她突然缄口不语了，原来萧海只不请自到。

萧思温绷着面孔问：“你来做甚？”

“儿获悉燕妹要奉旨入宫，万分欢喜，特来祝贺！”

“依兄长之见，这是好事了？”

“三妹芳名上达帝聪，实我萧家福分。”萧海只注意观察萧思温，“燕妹才略胆识过人，入宫后定可貌压群芳，将来不愁正位中宫。到那时父亲便贵为太师，可永葆荣华富贵，萧氏九族都可大沐皇恩，岂非求之不得天大喜事。”

萧思温听了感到这番话入耳，不觉微微点头：“倒也有理。”

燕燕却是大为不悦：“兄长，难道我萧家要靠女色取悦当今吗？”

“三妹此言差矣，万岁降旨选你，非我家主动献美。”萧海只又说，“从古至今，君叫臣死臣不敢不死，何况选女入宫，这是别人做梦都巴结不到的好事。父亲三思，千万不要错打主意。”

萧恩温原本早有送女入宫之心，如今自然倾向萧海只的观点：“燕燕我儿，抗旨不遵，便是欺君之罪呀。”

“父亲，儿实难从命。”

萧海只见状又加一句：“天威难测，燕妹千万莫祸及全族呀。”

“父亲已将我许配韩德让，终身大事岂是儿戏。”燕燕不满地瞪一眼萧海只，又转向父亲说，“我们不能出尔反尔背信弃义呀。”

萧思温无言以对，不知该如何回答。

萧海只又出主意：“我看此事只有把韩德让请来，如实相告，讲明难处和利害关系，由他自作定夺。”

萧思温正苦无良策，竟然同意，并派萧海只过府立请。韩德让更衣出门，路上几次询问何事这样急，萧海只守口如瓶，不肯预先告知。他心中暗暗得意，料想燕燕必宁死不从，韩德让又年轻气盛血气方刚，岂肯答应业已订婚且又千娇百媚的妻子他适？定与萧思温反目。燕燕万般无奈，就可能自杀以死相报，韩德让一气之下就可能兴兵反叛。这样，萧思温就难免死罪。只有这样，方消自己心头之恨！萧海只心怀鬼胎领韩德让步入萧家客厅，萧思温正焦急地等候。

韩德让近前施礼：“小婿拜见泰山大人。”

萧思温赶紧扶住：“韩将军免礼，快快请坐。”

韩德让不觉一怔，岳父对自己的称呼为何变了？不叫贤婿而称将军，心头顿起疑团：“岳父大人呼唤小婿，必定有事吩咐？”

萧思温不好直说：“将军看过圣旨，便知分晓。”

韩德让接过圣旨看后，立刻明白了一切。虽觉突然，但仍神色不变：“岳父大人尊意如何？”

“请将军过府，就是想听你的高见。”萧思温把球又踢回去。

从萧思温改变称呼上推测，韩德让已知萧思温的心思，便毫不含胡地答道：“君命难违，看来只有遵旨了。”

萧思温暗暗松口气，心中说谢天谢地。可是未等他开口，燕燕从后堂冲出，怒斥韩德让：“你枉为男子汉、大丈夫，竟容忍别人夺妻，如此懦弱还有何颜活于人世！”

韩德让离座站起：“小姐骂得有理，在下也深感内疚，只是……”

“只是什么！”燕燕抢过话来，“你难道不知我的心？”

萧海只决心挑起事端，叹口气说：“也难怪三妹心寒，韩将军手拍胸膛想一想，三妹对你可是一往情深，一片痴心哪！虽说进皇宫伴君王为贵妃可以享尽人间富贵，可谁人不知当今万岁从小患有风疾。况且宫中诸多后妃，谁能保三妹不会失宠，她这青春妙龄天姿国色，岂不付与东风流水。怎如与将军结合，少年夫妻你恩我爱朝夕相伴如胶似漆白头偕老……”

萧思温越听越不对味，忙打断他的话：“你说这些，意欲何为？”

“我想说出三妹的心里话。”

再看燕燕，已是杏眼含泪，喉中哽咽，强忍悲声。

萧思温发觉萧海只里挑外拨，唯恐坏事，便叫走他：“你出来一下。”

到了门外，萧海只问：“去何处？”

萧思温揪住他一只耳朵：“我要你滚开，容他二人自己商议。”不由分说，将他扯走了。

屋内，韩德让见无人在场，急忙表白：“小姐论文才，论武艺，论相貌，都堪称辽国第一。在下渴求小姐，如大旱之望云霓。更蒙小姐主动赠诗，实乃不胜感激！”

“可你却忍心说出绝情话。”

“我怎忍割舍小姐，可万岁已然降旨，实在是万不得已呀！”

燕燕心情稳定下来，不再发火了，因为她明白了韩德让的心。

“小姐，我们如若抗旨，万岁对令尊对家父都必然心生疑忌。君若疑臣，为臣者十有八九都难免一死，你我亦都性命难保。”

燕燕叹口气：“这事我也反复权衡利弊，个人生死尚不足虑，关键是万岁初立根基未稳，有多少亲王大臣在窥测时机，倘因此你我二家失势，就是贬出上京，也必然有人趁机谋反，天下又将大乱。我们又怎忍心叫百姓遭兵祸，生灵受涂炭？”

“还是小姐想得远。”韩德让几乎是声泪俱下了，“为国家计，为百姓计，为自身计，我们只有忍痛分离。”。

“天意如此，我们今生无缘，但求来世。”燕燕摘下耳环递过去，“愿它与君永相伴。”

韩德让抚视良久，收起耳环解下剑佩：“小姐，睹物思人，愿以此为念。”

燕燕接剑佩，两人的手碰在一起，止不住四目相对，互相久久注视。燕燕只觉感情的波澜在心头奔涌，她身子一软，倒在韩德让怀抱。

韩德让一时不知所措，搂着燕燕柔若无骨的娇躯，连声呼唤：“小姐，你怎么了？”

燕燕心中很清醒，但她不愿睁开眼睛。她希望时光静止，周围一切都不存在，自己可以一直依偎在心上人宽厚温暖的胸膛。“啪哒”，一颗豆粒大的泪滴，砸在她翘起的鼻梁上。燕燕睁开杏眼，伸出纤纤玉手，拭去韩德让腮边的泪珠。心头鼓起勇气，有几分撒娇地说：“我们做一次夫妻吧！哪怕只一次，便死也无憾了。”

韩德让急忙捂住她的嘴：“这如何使得，圣旨一下，你便是国母之身，如果越轨，就有欺君之罪，万万使不得。”

门外传来脚步声，二人只得分开。

萧思温缓缓踱入，先看看他俩神色问：“谈得如何？”

燕燕无力地说：“有什么办法，命中注定。”

萧思温这才放心了：“我儿与韩将军都是聪明人，你们只当当初未曾订亲议婚吧。”

萧海只所期待的轩然大波并未出现，他没想到，自己精心制造的矛盾，竟这样轻易化解。越想越恼，实在难以甘心，又绞尽脑汁酝酿新的阴谋。