宫灯耀眼，红烛高烧，玉屏闪光，锦帐生春。皇家富贵果不寻常，满室珠光宝气晃得燕燕凤目微眯。两旁环侍着鲜衣美服如花似玉的宫女，使燕燕恍如置身于瑶池仙境。伴随着一阵阵欢声笑语，景宗皇帝耶律贤，在宫娥内监簇拥下翩翩步入。他今日特意着了汉服，头戴翼善冠，身穿赭黄袍，腰横九环带，足登六合靴。既威仪凝重，又风流潇洒，哪有一点风疾的影子！燕燕的愁怀立刻松解了几分。她轻飘飘站起，软款款向前，颤巍巍下跪，娇滴滴开言：“妾妃接驾，吾皇万岁！”

景宗急趋一步以手相搀：“爱妃请起，不必拘礼。”

帝、妃落座，景宗挥手令内监、宫娥退下。隔着青玉案仔细端详燕燕，更比上次看见时多姿，不禁喷喷称赞：“爱妃媚而不妖，丽而不艳，比画像更胜十分。”

“画像？”燕燕感到奇怪，“什么画像？”

“就是爱妃之像呀。”景宗挥手向壁上一指。

燕燕这才注意到自画像在室内悬挂，忙问：“万岁如何得到妾妃涂鸦拙笔？”

“此乃护卫太保海里所献。”景宗是夸赞的口吻，“若非他献画，朕几乎忘却了爱妃。几月前那次相见，我就被爱妃绝色倾倒。幸亏海里献画提醒，不然朕将抱憾终生。”

燕燕这才解开心中谜团，原来萧海只伙同海里从中捣鬼，不只害得她与韩德让分离，而且几乎害得萧、韩两家家破人亡。这样的奸臣贼子，不但害家，而且祸国，决不能让他们继续为非作歹。燕燕欲向景宗说明情况，话到唇边又吞回。她想，此事须待缓缓图之，现在明言披露出与韩德让曾有订亲之举，引起皇上猜忌反为不美，她暂时把此事压下。心中核计，事已至此，此身已属皇家，就只有一心一意取悦皇上了。要让皇帝迷恋自己，要在后宫中确立位置，争取能执掌后宫，要让皇帝在政事上听取自己的主张。只有取得这样的地位和权力，才能暗中保护韩德让，才不枉相爱一场，也才能对得起父亲一番苦心，不枉父亲的辛勤抚育。满腹文章使她不甘心只做一个贤淑的嫔妃，她暗下决心要参与国事。为了实现这个目标，她更下决心以美色和柔情征服景宗。敢想便是成功的一半，试问，当年唐宫中的才人武媚娘，如果没有君临天下的梦想，又何来历史上英名赫赫的则天武后。当然，想了之后不能坐等天赐，还需要不懈的搏击和进取，甚至还需要屠刀和阴谋……燕燕正准备去这样做。

洞房花烛，月圆花好。鸳鸯帐里，一夜颠鸾倒凤，燕燕软款温存，曲意逢迎，喜得景宗心花怒放，他从来未领略过床笫之欢还有这般异样情趣，不禁意乱神迷。燕尔新婚，两情似漆，景宗觉得普天下女人都合在一处，也不抵一个燕燕，他是一刻也离不开。燕燕不只吟诗作画，抚琴对棋，能歌善舞，一言一行一颦一笑都十分得体。不几日，景宗便许诺立燕燕为后。果然时隔不久，景宗便颁旨册封燕燕为正宫国母，并加封萧思温为魏王。萧燕燕在向权力巅峰的进军中，取得了重大的胜利。

这一日萧思温进宫，燕燕在便殿召见。燕燕摒退闲人急告：“父亲，萧海只必须及早翦除。”

“这却为何？”

燕燕将萧海只同海里合谋，要陷害萧、韩两家而献美人图之事告知。之后断然说：“萧海只只为得不到我，便怀恨在心生此毒计，实为奸佞小人。根据鸣蝉所忆，儿被歹徒劫走，也必定与他有关。他同海里狼狈为奸，若不除掉，必为后患。”

萧思温深以为然，当即起身：“娘娘放心，我马上回府，立即安排除掉这个逆子。”

常言说隔墙有耳，他父女二人无论如何没想到，这番机密谈话，全都被海里暗中听去。眼见萧思温出宫，海里急得如热锅上的蚂蚁。怎么办？总不能见死不救呀！海里一时无主意。正在心焦，看见传旨太监走过，灵机一动计上心头。

海里匆匆走向宫门，追上传旨太监：“公公留步。”

太监问：“大人何事？”

“娘娘口传懿旨，命你去召魏王立刻来见。”

太监生疑：“魏王刚刚出宫。”

“娘娘又有急事。”海里板起面孔，“休再多问，快去传旨，误了娘娘的大事你可担待不起。”

太监哪知是假，不敢有误，匆匆去了。海里露出得意的奸笑，也随后去往魏王府。

且说萧思温回到府中，立刻布置好家丁打手，又派人去传萧海只。想起从小把他养大，儿与亲生无异，就要将他处死，心中也觉惨然。传话人去不多时回报，萧海只正在后园习武，更衣后即至。其时萧海只正在赌钱，买通了下人为他隐瞒。萧思温等了一会不见他来，正欲派人催促，家人报内监到府，赶紧迎入。获悉娘娘召见，且有急事，萧思温随传旨太监就走。刚出房门，萧海只来到：“父亲大人，唤儿何事？”

萧思温心说，且让你多活一时：“你在房中等候，不要离开，我去去就回，有好事找你。”

萧海只在客厅慢慢饮茶，心中琢磨不透是何好事。近来，燕燕正位中宫使他又恨又悔，没想到自己弄巧成拙，他不甘心，决计要把燕燕扳倒，让韩德让和燕燕都不得好死。正自出神，海里匆匆来到。萧海只欣喜难禁：“兄长，我正要找你，来得正好。”

“我有大事告诉你。”

“让我先说。”萧海只将海里按在椅子里，“我已想好整治燕燕的办法，你向皇上告密，就说燕燕与韩德让私通。”

海里不耐烦地打断他：“晚了，你眼看就要人头落地。”

萧海只一惊，继而摇头：“你开什么玩笑？”

“还有工夫玩笑！你大祸临头了。”海里将偷听到的情况告知。

萧海只这下慌了：“这该怎么办？”

“跑呗，总不能等死。”

“你呢，假传懿旨很快就露馅。”

“为了救你，也只有同舟共济了。”海里站起身，“快逃吧，萧思温回来就走不脱了。好在你我都无家小所累，说走就走。”

萧海只也明白事不宜迟，在前引路，来到后院门，他又站住不动了。

海里着急：“你倒是走哇。”

“不能这样走，我难出胸中这口怨气！”

“你想怎样？”

“刺杀萧思温老儿！”萧海只说时咬牙切齿。

“你又异想天开，谈何容易，弄不好反倒把命搭进去。快走吧，还是逃命要紧。”

“不，眼下正有天赐良机。”萧海只说，“天色已黑，我们在榆树巷埋伏，萧思温回府必经此路，那四名随行家丁，全都是饭桶。凭你我的武艺，要结果老儿还不易如反掌。”

海里仍然担心：“万一出差，可就反为不美。”

萧海只坚持：“听我的没错，管保手到成功。”

海里只好随萧海只来到榆树巷，此刻天已定更，夜空无月，只有几点疏星闪烁着微弱的光芒。两人手握刀剑，隐身在树干后暗影里。

等了大约一刻钟，仍不见人影，海里沉不住气了：“我们还是走吧，一旦萧思温在全城戒严，我们就想走也走不脱了。”

“别说话，有人过来了。”萧海只不肯半途而废。

果然，伴着马蹄声脚步声，传来了说话声：“相爷，海里为何假传懿旨？”是家丁问话。

“寻他不见，说不定去给萧海只通风报信。”这是萧思温回答。

家丁又说：“如此我们须尽快回府，别叫萧海只逃脱。”

“有理，如果海里也在，正好一网打尽，快赶路。”

萧海只、海里对看一眼，剑起刀落，两个家丁便已做鬼。

萧思温勒马闪开，高呼求救：“有刺客！”

另两名家丁，一边拔刀迎战，一边呼救：“来人哪，有歹徒行刺魏王！”

家丁当然不是萧海只、海里对手，只三五回合，便又双双被斩。此刻，萧思温乘机骑马跑出了半箭地：“快来人，抓刺客！”

这时，上京都统唐古德带兵夜巡路经附近，闻声纵马飞驰过来：“是何人呼救？”

萧海只一见与巡夜军相遇，不敢再追。但他照准萧思温将手中剑投掷过去，恰巧插入萧思温后心，这位当朝国丈惨叫一声栽下马去。

唐古德来到近前，一看被刺者是仇人萧思温，差点欢呼起来。他原为南府宰相，反对拥立景宗，被萧思温击败，景宗宽厚，他才得以降职留用。此刻，他暗中感谢刺客，为他报了仇出了气，便有意放纵刺客，故意手忙脚乱假做抢救已经身死的萧思温。

偏巧，南院大王耶律斜轸也闻呼救声带人赶来，见状发问：“为何不追擒刺客？”

唐古德辩解：“下官想，还是抢救国丈要紧。”

耶律斜轸见两名刺客就要跑远，不慌不忙摘弓搭箭。头箭射出，钉在萧海只腿上，他一歪栽倒。海里急忙来扶，二箭又飞到，他大腿也被射个正着，扑然跪地。斜轸吩咐随行军校：“将二贼绑来见我。”

萧海只、海里还在挣扎逃跑，军校赶到，将二人倒剪双臂绑上，拽死狗一样拖到斜轸马前。

斜轸命令：“扯去蒙面。”

当两人露出面孔，唐古德先吃一惊：“你们！”

斜轸更是大怒：“真没想到，是你二人刺杀国丈！”

唐古德问斜轸：“大王，这该如何处置？”

“今日天晚，明天早朝启奏。”斜轸说，“二贼带回府中连夜审讯。”

唐古德知道此事非同小可，萧思温一死出现权力真空，北府宰相和北院枢密使之职众大臣必拼死争夺，而以齐王为首的众亲王，都对景宗之立不满，如今支撑景宗皇位的萧思温暴毙，何不速去通风报信，挑动众亲王乘乱起事。倘若当今被废，自己便有了出头之日。于是他说：“大王所论极是，下官就不奉陪了。”

斜轸对萧思温之死格外重视，若非萧思温全力举荐，他是不可能位居高官的。他怎肯放走唐古德这个见证人：“唐大人，你我俱为目击者，理当共同审讯二贼，这样也不怕他们过后翻供。还是跟我走，辛苦一趟吧。”

唐古德不敢不听，只好去往南院大王府。路上，他心中不停打着主意。他在猜想，齐王会如何动作？特别是还有个宋王喜隐，近来对皇位表示出了异乎寻常的热情，据说宋王是在一个道人说他有帝王之相后，才急遽萌生夺位之念的。如今当今万岁的股肱萧思温暴毙，齐王与宋王若合起手来，说不定这天下就要易主呢，那么自己也就有了出头之日。唐古德怀着鬼胎，跟着来到南院大王府。

耶律斜轸为官清正，一向勤于王事，回府后不辞辛苦，立即审问萧海只与海里。怎奈二人自知必死，凭你如何发问，他们始终是咬定牙根紧闭双唇。斜轸没奈何只有作罢，次日一早带二人上朝，当殿将情况奏明。

当朝国丈被刺，景宗岂能等闲视之，传旨押二贼上殿，他要亲自审问。可是二贼故伎重演，装聋做哑就是不吭声。各种刑罚用遍，二贼死熬硬挺坚不吐供。弄得景宗也束手无策，遍视北南大臣：“众卿有何高见，可撬开二贼之口？”

朝臣们面面相觑，谁也拿不出什么高招。

景宗大为不悦：“满朝文武，平素高官厚禄，竟连这些许小事，都不能为朕分忧，还要尔等何用！”

被贬为齐王的罨撒葛，因海里曾为身边护卫，至今仍来往频繁，唯恐海里乱咬牵扯上他，影响夺位大计，便欲尽快将其置于死地，于是当殿回奏：“反正二犯招认与否俱是死罪，何必多费唇舌，干脆推出午门砍头了事。”

唐古德一向依附于齐王，立即附和：“万岁，二犯宁死不招，也只有一杀了之。”

“不可！”燕燕突然从殿后踱出。

金殿之上，众朝臣无不为之震惊。当朝国母岂能随便抛头露面，更不该轻易闯上金殿。景宗也觉不妥，但他太爱燕燕了，只是委婉发问：“爱妃为何不召而至？”

显然，燕燕已知父亲凶信，且在殿后听了多时。她面带泪痕，强忍悲痛，足以看出她临危不乱处变不惊的极大自制能力。她悲声回奏：“万岁，岂可不问就杀？一定要二贼口供，问明刺杀国丈动机和缘由。”

“朕依你就是，爱妃快请回转后宫静候消息。”

“万岁，朝中大臣无法令二犯开口，我回去岂不是空等？”

“这，”景宗只得实说，“死不招供，实无奈何。”

齐王冷笑一声：“国家大事，自有朝中大臣，后妃上殿指手划脚成何体统。传扬出去，岂不为外邦耻笑。”燕燕上殿明显违犯宫禁，他岂能放过这一发难机会。

燕燕并不示弱，当殿回击：“尔等的无能，就不怕被人耻笑吗？”

齐王在众臣面前更不服软：“你有本事叫二贼开口，我便服你。”

“这有何难。”

景宗一听忙说：“爱妃有何良策快请奏来。”

燕燕早已胸有成竹：“二犯若从实招供还则罢了，胆敢不招，就将其九族一并处死。”

“好，准奏。”景宗甚为高兴。

这一招果然厉害，萧海只、海里的战略彻底崩溃，他们不能不顾及九族的生死。二人叹口气一起叩头：“罪臣愿招，只求九族不受株连。”

“讲！”景宗催问，“行刺国丈受何人指使？”

萧海只以头触地：“是我二人为报私仇，并无别人参与。”

景宗不信：“再不实说，朕先派兵诛尽尔等亲族。”

萧海只低着头，眼珠一转又有了坏主意。他想，反正也是一死，何不在临死前咬仇人一口，也出出怨气。于是他装出害怕的样子，连连叩头：“小人该死，愿供出后台主谋。”

“讲。”

“刺杀国丈，乃受燕王韩匡嗣父子指使。”

这句话，使满朝文武都大吃一惊，韩匡嗣、韩德让更如晴天劈雳，燕燕也为之一怔。景宗实难相信：“血口喷人，罪加三等！”

萧海只又装出诚惶诚恐的样子：“小人以前不招，就是担心万岁不信，如今为保九族，就顾不得他们了。千真万确燕王父子主谋呀。”

海里与萧海只心有灵犀一点通，忙为之佐证：“万岁，燕王许我二人，事成后各赏生金千两，并保官职高升。”

常言说贼咬一口入骨三分，这二人说得有鼻子有眼真而又真，不由得景宗半信半疑。他皱起眉头叫了一声：“韩匡嗣、韩德让！”

二韩赶紧跪倒申辩：“万岁明鉴，臣实在是天大冤枉。”

萧海只、海里双双咬住说：“王爷、将军，我二人本不想招，无奈事关九族几百口人生死，就不得不实说了。”

这使景宗又信几分，逼问二韩：“你们还有何话说？”

韩德让叩头奏辩：“臣父子不顾生死，与魏王一起拥立万岁即位，情同手足素无仇隙，岂有谋杀之理？”

景宗听了不觉点头：“二犯，可曾听见？”

萧海只决心死咬到底：“万岁有所不知，只因娘娘当初已许韩德让，万岁选入宫中，韩家父子恨国丈毁婚另嫁，故而萌生杀人之念。这样他们还可收到一石二鸟之益，除掉国丈，就扫清了他们晋升之路。”

这番话合情入理，景宗点点头又问韩德让：“你还做何解释？”

韩德让只是连呼冤枉：“苍天！我这一片忠心只有天知。”

齐王对韩家父子拥立景宗怀有刻骨仇恨，此刻不忘火上浇油：“万岁，韩家父子刺杀国丈，罪如欺天，理应降旨处死！”

唐古德与众亲王亦是同样心情，纷纷落井下石，当殿奏议：“应将韩家父子下狱，交夷离毕院审理。”

“当全家抄斩，籍没九族，为乱臣所戒。”

……景宗想起韩家父子拥立的殊功，沉吟不决，拿不定主意，最后还是狠狠心肠说：“韩匡嗣、韩德让，非是朕无情义，怎奈国法如山，念你们拥立之功，当殿赐死，保个全尸。”

韩家父子如雷轰顶：“万岁，臣等死不足惜，可叹奸人得逞，只恐今后国无宁日。”

“国法难容，朕亦无法救你。”景宗不住叹息。

齐王恨不能立刻看到韩家父子人头落地：“万岁，当断则断，降旨处死就是。”

景宗只得传旨：“内监，取七蛇涎两杯……”

“慢！”一直冷眼旁观的燕燕开口了，“万岁决断失当。”

景宗感到不解：“爱妃，朕是为国丈报仇，你何出此言？”

“燕王父子素怀忠义，决无谋杀之事，万岁切不可轻信二贼一面之词。”

“爱妃也曾听见，韩家父子辩解无力，而二犯证词又合情入理。”

“妾妃有办法戳穿二犯不实之词。”

景宗有了兴趣：“如此说，爱妃且请一试。”

燕燕命人发给萧海只、海里二人纸笔，叫他们分跪在金殿两侧，然后说：“你二人声称是燕王父子面授谋刺之计，就请分别在纸上写清时间、地点和细节，若两相吻合，便可定燕王父子之罪，否则便是诬陷。”

这一下可真难住了二贼，事先没有商定，谎言如何能编得一致？待收上来交与景宗过目，果然驴唇不对马嘴。景宗怒拍龙案：“大胆贼子，险些陷朕于无道，你二人还有何话说！”

海里哑然无语。

萧海只决心再咬一口：“昏君，我反正难逃一死，就让你弄个明白。我不但刺杀萧思温，还想刺杀韩德让和萧燕燕，他们通同作弊，你还被蒙在鼓里。”

“逆贼大胆，竟敢当殿谤君。”

“你别再自以为尊贵了，明白告诉你，皇后萧燕燕早已和韩德让私通，你是不折不扣的活乌龟！”

“啊！”景宗惊叫一声，这话怎能不令他震惊，何况又是当着满朝文武之面。他立刻浑身战抖，风疾病复发了。

金殿上一片混乱，众大臣交头接耳，议论纷纷。内监和宫女面对犯病的皇帝，手忙脚乱不知所措，萧海只则是得意地忍不住奸笑。

齐王唯恐天下不乱：“这还了得！这成何体统！这岂不有失国体！这定要被外邦耻笑！”他极尽煽风点火之能事。

“安静！”燕燕面对杂乱喧嚣的场面断喝一声。音调虽然不高，却透着无上威严。人们立刻都不言语了，注意力全都投向她。燕燕环视全殿，不怒自威，“金殿乱成这个样子，哪里像大臣上朝，怎还有一点规矩！”

唯有齐王未被吓住，他怎肯放过这绝好机会，高声发出责问：“你身为国母，不守妇道，败坏朝纲，何颜活于人世，还在这里多嘴！”

燕燕决心先制服他：“我乃皇后，不敬我便是对万岁和大辽国不敬。你咆哮金殿，触犯戒律，行宫都部署女里，与我当殿掌嘴二十。”

女里与齐王素为对头，如今领懿旨，不由分说上前揪住齐王，右手高高举起。

齐王发怒挣扎：“我乃当今皇叔，谁敢打我！”

燕燕毫不留情：“与我打。”

女里更不怠慢，左右开弓扇了二十个响亮耳光。

齐王怒指燕燕：“早晚叫你知道我的厉害。”

“不服？”燕燕冷笑一声，“再加二十。”

“好！”女里高兴地答应一声，接着又打，直打得齐王槽牙活动，嘴角淌血，脸腮红肿，话也说不出，疼得只是低声哼叫。

燕燕环视一下众朝臣：“哪个敢搅乱朝纲，照打不误！”

金殿鸦雀无声，就连萧海只也老实了，不笑了。燕燕这才传唤太医上殿，为景宗针灸。少时，景宗病情稳定多了，已能开口说话，只是半边身子依然感到发麻。

燕燕对景宗嫣然一笑，要迈出她人生道路的重要一步：“万岁，且请放心到后宫休息，妾妃代为处理朝政。”

景宗未免犹豫：“这……”

“万岁若不放心，就请在此安坐，看妾妃如何断案。”

景宗欲待不允，奈身体不做主，又想起萧海只那番令他心胆俱酸的话，急欲弄个明白，也就点头认可了。

燕燕稳稳坐在龙椅之旁：“诸位大人，萧海只适才信口雌黄一派胡言，本不值一驳。但事关哀家与韩将军声誉，就必须当殿弄个明白。”接着，她把目光转向海里，声音充满抚慰之意：“海里，你我本无仇隙，我知你是被萧海只利用，只要如实讲出真情，我自会另眼看待。”

海里已经在怨恨萧海只，若依自己主张，两人一走了事。可萧海只偏要刺杀国丈，害得他一起丢命。如今听了燕燕这些话，他又燃起一线生机，也就不管萧海只了：“娘娘恕罪，只因萧海只垂涎娘娘姿色，欲结夫妻不成，就生陷害之意。他央求小人扮江洋大盗劫走娘娘，巧遇韩将军而计败。娘娘入宫之后，他又指使小人在万岁面前进谗言，小人未敢诬陷娘娘与韩将军，谁料他死在临头，竟在金殿上血口喷人，有辱万岁，真是罪该万死！”

“好，你跪过一旁。”燕燕又问萧海只，“你我曾为兄妹，自小一起长大，总有手足之情，姻缘本是前生造定，岂可强求。你未遂心愿，便以污水泼我，又于心何忍？”

萧海只听海里已兜出老底，知道再乱咬已不起作用。况且他爱燕燕爱得痴迷，又听燕燕说出这些肺腑之言，更忆起为兄妹时的友爱情景，不由痛哭流涕：“三妹，为兄对不住你，望千万莫记恨于我，我是实在不愿看到你嫁给别人哪！”

燕燕又对满朝文武说：“各位大人，我与韩将军曾由双方家严提过亲事，但并未行聘，圣旨一下，前议自然作罢，此外别无瓜葛。萧海只如有把柄，可以当众抛出。”她又转向萧海只：“请拿出证据吧。”

“三妹，怪我一时糊涂，不该信口开河，只求在我死前饶恕我的过错。”

“好了，事情真相已明。”燕燕正色说，“不必再讲了，到你该去的地方去吧。萧海只按律斩首，海里从实先招，保全尸赐死。”

一场险急的风波，又被燕燕从容化解。这个年仅十八岁的女子，置身风云变幻的政治舞台，一出场就显示了非凡的胆略和智慧。燕燕的形象一下子高大了，群臣个个低眉垂目不敢仰视。景宗心头疑云消散，对燕燕的笃爱也愈深了。