我的长女当利公主在她齐地的封邑住了很多年，最近才回到长安。

如果不是因为她儿子曹宗已经十二岁，到了该与公侯子弟们交游、到长安太学就读的年龄，不是她的婆母平阳公主左一次右一次地遣人千里迢迢去接曹宗，她还会孤零零地在远离我的东莱郡住下去，听着涛声，望着鸥影，度尽余生。

大汉的公主，从来就没有哪个会在远离长安的食邑居住。她这样做，都是为了避开她父皇，当然，也是为了避开那些成天议论纷纷的舌头。

“事到如今，你以为还有多少人会记得当年的奇闻？”我疼惜地望着她，“痴儿，你这是何必！自苦如此，就能堵住世人的嘴？就能得到同情？”

当利公主只是摇着头苦笑，不想再提起这个话题。

几年不见，她清瘦许多，也呆滞许多，从前她无论是相貌还是气度都有点像她的姑母兼婆母平阳公主，笑容明媚，声音清亮，动作爽利，而现在，三十出头的她，乍看上去，竟与平阳公主差不多苍老。

当利公主并不是我最喜欢的女儿，或许皇上爱她更多一些，刚生下来就赐她“卫长公主”之号，仪同藩王，与馆陶长公主、平阳长公主平起平坐。

每年生日，皇上都会特地给她加封食邑，自盐铁专营之后，当利的东莱郡盐仓成了富甲天下的郡县，每年出息至少千万钱，养一支军队都绰绰有余，皇上毫不心疼地赐给了卫长公主，当做她第二次出嫁的妆奁。

那时她守寡才一年，皇上生怕她孤苦无依，千挑万选，翻遍了长安城，也没找到配得上卫长公主的女婿。

没多久，胶东王丁太妃推荐来一位方士，叫栾大。

我一见他就心生憎恶，他年轻英俊，口若悬河，舌灿莲花，眼神闪烁不定，稍有头脑的人都会知道他是个靠不住的家伙。

何况，皇上没多久前才看破栾大师兄少翁的骗术，毫不容情地杀了少翁，怎么一转头，皇上就被这个能说会道的同门师弟迷得晕头转向。

更可笑的是，栾大本是胶东王刘寄的炼丹士，刘寄吃了栾大炼成的丹药，年纪轻轻就一命呜呼，不要说当神仙，就连安享尊荣的王位都没坐稳几天。

对此，栾大辩解说，刚刚病死的胶东王刘寄爵禄太低，根本就没资格得到他手里的长生不老方术。

他说，前一阵子他出海遨游时，遇见了安期、羡门等蓬莱神仙，仙人们渴欲与皇上见面，传授皇上长生不老、白日飞升之术，只是，皇上应该派一位倾心信任、权力尊崇的使者去邀请神仙。

皇上居然毫不起疑，当即拜他为汉皇使者，又连着赐他五利将军、天士将军、地士将军、大通将军、天道将军五道印信，集于一手。

栾大身披五印，号为“五印将军”，仍不满足，哄着皇上封他为乐通侯，食邑两千户。

就算这样，栾大仍犹豫着，迟迟不肯动身去东海为皇上邀请仙人，他说，他的身份还不够高贵，临时草刻的将军印，也许骗不过仙人的耳目。

皇上想起了他心爱的长女，他要卫长公主嫁给栾大，这个长安城公认的骗子，全长安的人都在等着看他的笑话——从天上飞下来的仙人，秦始皇一生五次巡幸九州，找翻泰山和东海，也不曾见到一丝半毫的踪影，栾大吹的牛皮，总有一天会破。

我力阻此事，可我的卫长公主，她却不肯违背父皇的旨意，我猜想多半她也喜欢栾大的英俊和口才，比起木讷的前夫，栾大有着更出色的外表，也更温柔体贴。

下嫁之日，皇上又额外赐了他们一万斤黄金，和拥有上千名僮仆的豪邸，并再次增加他们两人的封邑。

皇上仿佛是在面临末日一样挥霍着，他或许宁愿把整座江山都赐给栾大，来实现他的登仙梦。

听了侍女们传说的故事，我有些明白，他为什么要把卫长公主嫁给栾大。传说中，当年曾与西王母交游的秦穆公，他有个女儿弄玉公主，就是与天上来的仙人箫史成为夫妻，两人在华山静修数月后，乘着玉龙和彩凤飞升成仙。

一俟栾大召唤来仙人，皇上会带着卫长公主和栾大一起，离开这扰扰攘攘的世间，不需要其他嫔妃皇子，也不需要我和据儿随行。

卫长公主的大婚抵得上从前十位公主的出嫁，无论是规格还是仪仗。她的府邸被装修得富丽堂皇，和未央宫不相上下，皇上亲临侯府，为他们主持婚仪，将卫长公主的封号改为“当利公主”，馆陶长公主和所有诸侯大臣都送上了重重的贺礼。

我的当利公主成了大汉最富有的女人，她收到的礼物堆积如山，她享受到的荣耀也震动天下，连她的妹妹们都满怀嫉妒，阳石公主对着我抱怨了很久，直到一年后，乐通侯栾大因骗局败露遭当街腰斩。

我也劝过皇上不要这么血腥，像上次处置少翁那样，找个静室把栾大勒毙，就保全了皇室的体面，也保全了当利公主的体面。

但气疯了的皇上什么也听不进去，他咆哮着说：“朕是天命所在，能让个混账随便哄弄吗？朕早就疑心那个栾大了，这次他说要出海，朕让人跟了他一路，终算看透了他跟那个少翁一样，全是骗子！朕要那些骗子方士们好好看看，敢大言欺朕，戏侮神仙，朕不但要他的命，而且会把他碎尸万段、诛杀九族！”

我没敢再告诉他，如果真诛九族的话，当利公主、我和皇上仿佛都跑不脱株连，栾大早已成为皇亲。

整个长安都看出了栾大的欺诳与虚幻，可没有人敢事先对皇上说这些，连他的丞相赵周也不敢。

栾大在积血里翻滚着的两截身体，吓跑了一大批在皇上面前言之凿凿的方士，也吓走了我的女儿。

当利公主在栾大被杀第二天，带着儿子曹宗和随从们，催赶着长长的车队去了当利的东莱郡归邑。

这一去，就是六年。

“见过父皇了吗？”

“已望门遥拜。”

她还是不肯原谅她的父皇，那个曾经想带她一起白日飞升、永享仙寿的父亲。

“在宫里头多住两天，陪陪母后。”我摸着她的发髻道。

“我下个月还回齐地。”

“这是为何？”我不满，“六年来，你连一封报平安的书信都没给我写过，也不怕为娘担心。你又不是不知道，你父皇向来是个至情至性的人，爱之欲其生，恨之欲其死，一发起脾气来，什么情面都不讲，可是很快又把事情抛诸脑后。这两年皇上常问起你，心里老大后悔，不该把你嫁给那个臭方士，你那里临海太近，海风冷厉，海潮侵袭，哪比得上长安城这富丽繁华之乡？”

“任什么样的富丽繁华，孩儿都看够了，”她依旧满眼萧瑟，“我倒是觉得，父皇年纪大了以后，喜怒无常，令人难以接近，似乎毫不讲亲情。连卫青舅舅都只能装傻充愣，以求保全家族。母后，我只担心你，连我远在此齐地，都听得百姓们纷纷传说，卫氏是朝中第一姓，势力庞大。其实母后应该知道，我们卫氏眼下的地位已今非昔比，而况宫中嫔妃们个个争锋邀宠，从无宁日。若是朝中连一个得力的人都没有，母后独力支撑，岂不吃力？”

“你的意思是……”被她说破处境，我不禁一惊。

眼下的情形确实不妙，卫青身故后，皇上将大司马一位空置，并没有再任命卫氏子弟，当然，也确实找不出一个像样的人选。

可如此一来，卫氏的一门五侯、两大司马几乎全都成了过眼烟云，失势如此，还被国人传说为天下第一姓，这种名不副实的威荣实在虚弱，也实在危险。

当利公主离开长安城以前，一直是我的智囊，在很多方面，她都有平阳公主的睿智，只是，她没有那样的权力欲，这或许反而让她在旁观时看得更加透彻。

“遍观卫门亲眷，可能只有浮沮将军公孙贺最得力，也最值得母后信任。”

她说得不错，可几年前公孙贺也被酹金夺爵，失去侯封，元鼎六年（公元前111年），他出师匈奴，跋涉二千里无功而返，让皇上大失所望，我若是直接进言，让皇上重用公孙贺，恐怕很难。

“公孙贺这几年寸功未建，又已失侯位，若以他为大司马，恐难服众。”我沉吟着。

“天下权柄政令，全操之于父皇之手，父皇岂是畏人讥谗、常怀戚戚之心的人？”当利公主淡笑一声，“皇上前后任用丞相多人，难有满意者，公孙将军老成谨慎，若是母后极力在御前推荐，所谋未必不成。”

这真是个高明主意，我还没说话，忽听得宫门外一片骚乱，有几个侍女尖叫起来。

我皱起眉头，令大长秋田仁赶紧出去察看，片刻，他回来告诉我：“是胶东公主，她在长乐宫花园里跳井自杀，被及时打捞上来了。”

胶东公主？我想起来，这是皇上刚封的宗室之女，是已故胶东王刘寄的一个庶生女儿。

数年前，皇上为了让乌孙国出兵助他夹击匈奴，遣使携重礼去结盟。

乌孙本来是匈奴的盟国，但屡受欺压，见汉室强大，又相距遥远，绝不会侵占乌孙土地，所以断绝匈奴，与大汉结下盟约。

匈奴王闻讯大怒，准备攻打乌孙，乌孙王昆莫为了固盟，上表向汉天子求婚，他送上一千匹良马作为聘礼，要尽快迎娶汉家的公主。

诸邑公主、阳石公主都已年长，早就下嫁成家，近支宗室王侯，也没一个肯将女儿嫁往塞外。

还是丞相石庆查出胶东王刘寄早亡，留下一个正在妙龄的幼女，她的两个兄长虽然都继位为王，但没一个心疼庶生妹妹，乐得做这顺水人情。

我和当利公主走到外间，只见明堂正中的胡床上，放着一个浑身是水的少女，她脸色青白，胸口喘息不定。

“你这是怎么了？”我板着脸走上前去，“皇上遣你去乌孙国和亲，你想抗旨不遵吗？倘若你在长乐宫里有个好歹，我怎么向皇上交代？”

“陛下，”她睁开眼睛，看到我，挣扎着爬下地，匍匐过来，虚弱而哀伤地求告着，“我不想离开长安，远嫁异乡，陛下，求陛下把我留下来吧，哪怕做奴隶做牛马，也好过到去几千里外的荒滩草原上，在一堆语言不通的胡人中郁郁死去！”

我有点不忍，温言劝慰道：“奚君，如今匈奴为了与大汉争盟，将匈奴公主也许配给了乌孙王和亲，你若不肯出嫁，让匈奴公主占去先机，我们大汉就会永远失去乌孙这个盟国。这门亲事，既关乎国运，又能造福异邦，迎亲使者还在驿馆里苦苦等着你，你……”

“陛下！”她惨然狂呼，“我娘是个无名无分的侍妾，年纪已长，又别无亲人，听说我要远嫁天一方，拉着我的衣服哭得几乎发疯。陛下，我只是个弱小女子，不懂得什么军国要务，胡汉联姻，我只想按自己的心意活，能给自己的亲人养老送终，陛下若不成全，我只能以死明志！”

她在地下重重地叩头出血，鲜血混着井水，让她本来清丽的面目变得有些可怖，我不知道该不该答应她，毕竟，这是一件关系到皇室体面的大事。

她凄凉的眼神感染了当利公主，当利公主扯扯我的袖子，叹道：“母后，留下她吧，我瞧这孩子心志如铁，真要在出塞和亲的半道上自杀死了，反倒让我们和乌孙失了和气。”

我一想也是如此，只是事情紧急，来不及再设想其他办法：“话虽这么说，只是这一时半会儿，再去找个给她代嫁的人可也不容易，既是盟国要娶大汉公主为王后，再不济，也得从宗室家挑个姓刘的金枝玉叶，可谁家好端端的，能舍得女儿嫁往漠北？”

没想到，正在此时，当利公主身后的那群侍女中，有一个年轻女子突然走出来，直挺插跪在了奚君身旁，望着我道：“皇后陛下，贱妾愿给姐姐代嫁，出塞和亲。”

我一怔，细细地看那女孩儿，眉弯嘴小，眼似双星，竟比刘奚君长得还要出色几分。

“你叫什么？是哪家的女儿？”

当利公主道：“这是已故江都王刘建的幼女，叫刘细君，当初她父亲谋反不成后自尽，连累全家被收捕诛杀，只剩下这个女孩儿，在胶东的外祖父母家长大。前年，她家里人都没了，是我收养了她。没想到她今天竟有这个心，也好，陛下，细君自幼生长蓬门，虽说是皇亲，却吃尽了流离坎坷之苦，原比一般女孩儿更耐得寂寞。”

“哦，你竟然能立志代嫁，远赴万里之外，”我感兴趣地望着她，“不管你有何请托，我今天都能代皇上答应你。”

她伏地叩首：“贱妾别无所求，当年我父亲自杀后，王位被废，母亲和兄姐也因助逆而遭族灭，尸首全都葬在乱坟堆里，如若陛下能准我归乡为父母敛骨合葬，建立陵园，贱妾此生便别无所求，甘心情愿在番外度过余生。”

听说乌孙国王昆莫今年六十七岁，而面前这女孩儿不过十六七岁，她即将会嫁给一个曾祖父般年纪的丈夫，或许还会在他死后像遗产一般被分配给他的儿子、孙子继承……

我不禁有些怜悯起她来了：“好，我一定向皇上说明此事，圆你心愿。细君，你跟当利公主先回去，好好将息，长安城有什么好玩的，好穿的，好吃的，你尽管可着性子享用，不用顾忌花费，不日后，我会让皇上赐你‘江都公主’之号，先回乡祭祖，再出塞远嫁。”

她安静地点了点头，叩首再三后退下。

我又望着旁边那个形象狼狈的刘奚君，安慰道：“奚君，这回你不用再担心了，在宫里头休息几天，好好回乡吧！”

“不，陛下！”

“还有什么事？”

“我要是这样回去，我的兄长们会认为我给家门带来耻辱，一定会杀了我和我娘，陛下，求你留下我，让我在长乐宫侍候你！”

我知道，她说的都是实情，可我不想把这个半路悔婚的“公主”留下：“不想回乡，就在长安城里找个好人家嫁了吧。”

她膝行过来，死死拉住我的衣角：“陛下，陛下！我不想嫁人，一辈子都不嫁！”

我摸着她年轻洁白的脸，只觉凄凉。