玉门关外传来战报，贰师将军李广利这一仗输得很惨。

他不是被大宛兵马打败了，而是被西域的风沙击溃了。

李广利虽然出身微贱，但家中一直还算富裕，从小也是娇生惯养，没吃过什么苦头。父母请师傅教了他骑射和走马，十八岁上他就因妹妹入宫而当上了高官，更是眼高于顶，自以为仗剑绝域，成为第二个卫青，不过是像唱戏一样易如反掌之事。

他没想到塞外的荒滩那样远，西去的驿路那样长，长得回望不见帝都，遥望不见人烟。跟着李广利出征的数万健儿，很快就怨声载道。

这些人并非普通士兵，除了六千精骑兵外，剩下的多是各郡国的无赖少年，他们西征大宛，不过是为了发财邀功，哪里耐得了那沙漠晓行、戈壁夜宿的艰苦。

沿路的西域小国并未臣服于大汉，见汉军远道而来，他们统统闭城锁关，不愿提供粮草。

李广利索性一路征讨了过去，打下来城邑，就将粮草洗劫一空，若几天打不下来，他也不恋战，就率军再往西去，西域路远荒凉，往往行军几百里也见不到什么人烟，更不用说是什么水草丰饶的城邦了。行不了两千里，伐宛大军的粮草已尽，兵士逃散战亡，剩不了几千人。

此时李广利的军队已接近大宛东境的郁成城，郁成王见汉军远来疲惫，个个面带饥容，更执意固守。

大战之下，汉军伤亡惨重，李广利见急攻不下郁成城，又远道乏食，觉得征服大宛国无望，反倒有全军覆没之危，赶紧带着残兵逃回敦煌。

征袍破碎、满身风尘的李广利，远远望见敦煌城那高耸在沙漠中的土褐色城影，激动地落下泪来。

很快，他就可以有惊无险地返回长安城了。两年了，他无时无刻不在思念着从前那整天斗鸡走马、出入烟花巷、宴游上林苑的安宁富贵日子。

去他的什么大宛国和大将军之梦吧，他李广利不稀罕，做不了卫青又如何，妹妹受皇恩如此深重，就算不能给他弄到侯封，弄个太仆、詹事之类的二千石，他也已心满意足，何必非得到沙漠绝地去遭那个罪。

他没有想到皇上见到他的上书会怒发如狂，命人当场斩了李广利派来的使者，在殿上咆哮道：“没这个能耐，就不要在朕面前夸下这个海口！赵破奴七百壮士灭楼兰，霍去病率八百骑兵连夜奔袭数百里，对匈奴万人之军，斩首虏而还。李广利这混账东西，此番劳师远征，六万大军竟然被小小的大宛击溃，生还者不到两千，害得朕不但被大宛国瞧不起，连大夏、乌孙都瞧不起我们大汉了！”

皇上说得没错，乌孙国自与匈奴翻脸背盟，与大汉结为婚姻之邦，一直对大汉恭恭敬敬，年年朝贡。可到今年，乌孙、轮台的朝贡已经两年未至，听说大汉的使臣还在轮台国被关了起来。连大宛这样的小国都对付不了，西域三十六国便不再敬畏大汉的兵威，常派小股队伍沿途劫杀大汉使者、客商。

皇上派卫伉带了一万铁骑出玉门关，堵住了李广利回长安的路。

使臣亲至敦煌城李广利的大营，宣读皇上的诏书：“李广利征宛大军，若有一人一骑敢擅度玉门关，杀无赦！”

皇上要李广利再次西征，不破大宛国，不得回长安。

吓破了胆的李广利，带着二千丢盔弃甲的残兵，哪里还敢西窥大宛。

他只能郁闷地在敦煌城扎下营盘，另图良方，想看看能不能派人给李夫人、李延年送信，好帮他说情。当然，离开长安城已两个年头，他并不知道，他的哥哥、弟弟还有妹妹，如今的日子都不好过。

李广利的弟弟李季，在明光宫里头，接连弄大了两个宫女的肚子。

李季是个漂亮人物，他年少风流，相貌不比两个哥哥差，吹拉弹唱、歌舞球艺，样样出色，皇上见他才十五岁，一副半大孩童模样，全无戒心，让他到明光宫当了个歌舞总教习，整天教那些燕赵美女们讴曲弹琴。

明光宫的两千美人，是在多佳丽的燕赵之地精挑细选出来的，李季这一去，便如蝴蝶穿入花丛，一下子照花了眼睛。

美人们都在如花似玉的年龄，刚刚情窦初开，却被选入深宫，苦苦等候皇上的宠幸，就算皇上夙兴夜寐，他也不可能将雨露遍洒给未央、明光的一万八千个美人，何况，他还有李夫人。

她们那永远望不到尽头的寂寞生涯中，忽然来了个风度翩翩的俊秀少年，任凭襄王无心，神女们也会一往情深，更何况，李季并非霍光那样能够敬重自持的君子。

在收到无数个同心结、相思豆、手帕诗之后，李季终于把血海般的干系抛在了脑后，在明光宫纵情声色起来。

他自以为行得秘密，可奚君却把他秽乱宫禁之事打听得一清二楚，只是，还没等我查明证据、上奏天子，皇上自己就看了出来。

明光宫里那两个年轻孕妇的身腰，任是三丈红绫也束缚不住，再隐瞒下去，皇上的后宫里头，很快就要添两个不明来历的婴儿。

皇上再次勃然大怒，他没想到，他尽力想要提拔的李家子弟，竟然如此不成器。

李广利六万大军兵发西域，攻不下一个巴掌大的小国；李季这刚刚脱离倡门的乐坊子弟，竟然敢在皇上的宫禁里公开宣淫，说不定哪天就真的弄乱了皇汉刘家的血统，把祖宗们苦心经营百年的天下，变成戏子李家的江山。

是可忍，孰不可忍。

皇上抓来李延年和李季，咬牙切齿地骂道：“你们是什么东西，一家子卖艺为生的游倡，喂狗都嫌多余的贱民！朕看中你们聪明灵巧，赐你们官职，赏你们黄金，抬举你们与王公将相平起平坐，给你们机会博个封妻荫子、位列上卿的侯封，没想到你们一个个这么不知好歹，枉费朕一番心血！李广利出征前，跟朕信誓旦旦，定要立功万里之外，不荡平大宛决不回还，结果几乎全军覆没，至今龟缩在敦煌城不敢再战。朕在位数十年，兵锋所向，莫不望风披靡，服我大汉王化，不料此番竟折戟于西陲小国，丢尽颜面，西域三十六国从此不肯奉朕号令，皆李广利之失也！李延年、李季，仗着三分容貌，能亲近朕躬，竟敢秽乱后宫，令朕的明光宫变成你们这些娈童淫秽的苟且之场，朕的法度何存！体统安在？不尽诛李家，难解朕心头之恨！”

连我也不敢相信，不过两年时间，曾经想以李家取代卫氏，曾想让李广利、李延年飞黄腾达的皇上，竟然又下旨要将李家族灭。

是他们太令皇上失望了，还是皇上对他们寄望过高了？

十几年来，皇上一直想再找到一个可以取代卫氏的家族，就像当年他轻易地找到我和卫青，轻易地更替了权倾朝野的窦家王家还有田家，可是，再没有谁能比得上卫家的忠诚能干，再没有谁能比得上我的含忍退让，再没有谁能比得上卫氏男儿的英雄出众、胆识过人。

赏得慷慨，罚得血腥，这就是皇上，一旦让他失望，下场令人不寒而栗。

更糟糕的是，就在李家即将遭遇灭顶之灾时，在病榻缠绵两年的李夫人却突然昏迷不醒，太医们甚至预言，她已经没几天活头了。

我没有胜利者的喜悦，有的只是无缘无故的怜悯。

她像我，她真的像我，更年轻更天真也更愚蠢。只因为她没有像卫青那样英武的兄弟，所以她才会失去一切，徒然给家族带来了一场转瞬即逝的春梦，一场命中注定的奇祸。

我不禁后背发冷，倘若，当年没有卫青的横空出世，皇上还会册封我为他的皇后吗？倘若，后来没有霍去病的封狼居胥，皇上还会将我留在他身边那样久吗？