内阁总理唐绍仪，和袁世凯共事二十多年。跟北洋的将领们不同，他和袁世凯的关系既是上下级又是朋友，有自己的独立性（这也是革命党人能接受他任总理的原因），因此袁世凯用起他来觉得"很不顺手"。唐绍仪要行使总理职权，而袁世凯又希望总理只听自己的，二人矛盾逐渐越来越大。

终于有一天，袁世凯在不耐烦地听完他关于时局政策的汇报后说："少川，我已经老了，你就来做总统吧！"

唐绍仪知道已无法干下去，就先避到天津，然后上书辞职；袁世凯假意慰勉挽留一番后，于6月28日批准辞职。中华民国首任总理唐绍仪1912年3月13日由袁世凯任命，至6月28日辞职获准，前后不过一百零几天。

民国初年，大家共同的敌人清室已去，于是各派各系内斗开始。革命党人和袁世凯闹矛盾，袁世凯内部闹矛盾，革命阵营内部闹矛盾，再加上还有个武昌黎元洪副总统的一派。民初的政坛上，勾心斗角，风波迭起，让对共和寄予很高期望的人大失所望。为了整合各种力量，袁世凯十分期望能实现一次"高端联合"，即孙中山、黄兴、黎元洪和他自己，四人能在北京举行"民国四巨头"会晤。

最后实现了的，是1912年8月，孙中山在一片反对声中，应邀赴京会晤袁世凯。

8月18日，孙中山在上海登船起程之时，一个黑衣女青年一直紧跟着送行的人群，上船后，她借机把孙中山请到一间无人小室，唰地拔出一把尖刀抵着自己的脖子，对孙中山说："先生千万不能去北京，袁世凯太狡诈凶险，你此去是落入虎口！如你不下船，我就死在你面前！"孙中山大惊失色，赶紧一把夺过她手里的刀，反复劝慰。

其实大家都想错了，以袁世凯的机心，不但不会对远来的孙中山有任何不利，反而对孙中山极尽礼遇。他要争取孙中山的信任支持，以加重自己的砝码。

在北京数万人的欢呼迎接中，孙中山抵京，民国双雄首次晤面。袁世凯百般殷勤，把自己的专用马车披上黄缎，供孙中山使用；他安排孙中山下榻他的总统府，而他自己搬到国务院办公；每逢孙中山外出，他就事先断绝交通，完全按照元首待遇招待孙中山。

孙中山认为袁世凯虽是前清政客，但有现代思想，更有推翻清廷的行动和赞成共和的表态，如能劝服他考虑国家多一些，考虑个人少一些，此行就意义非凡。

而等见了袁世凯的面，孙中山更觉得此人并非以前想象的那样奸恶。袁世凯对孙中山百般曲意逢迎，大凡孙中山说的，袁世凯都连连点头："先生所言极是！"不便附和的，袁世凯一样点头："先生所论甚伟，世凯受教、参考！"

两人一谈就投机，越谈越亲热。在京一个多月，孙中山和袁世凯会谈十三次，时间一般是下午4点到晚上10点至12点之间，有时甚至聊到第二天凌晨4点。

袁世凯多次为孙中山举行盛大宴会。宴会中他高举酒杯向孙中山致敬，大呼："中山先生万岁！"孙中山起立答谢，也呼："袁大总统万岁！"民国两位影响最大的政治家，一在朝而一在野，向公众表明是如此亲密无间。

孙袁会晤后，孙中山对袁世凯予以极高评价，认为此人无论是思想还是才干，都是民国第一人。他对袁世凯说："十年以内，总统非公莫属！"

孙中山在民国建立后亲历同盟会的内斗和目睹部分会员的迅速蜕化，对政治活动已感灰心厌倦；现在亲见袁世凯如此英明了得，更感可以离开政坛，去做社会工作。

这时的孙中山，陷入了今天历史学家所说的在辛亥革命后十年的第一个"迷误"：他的理论是"三民主义"，孙中山现在认为，满洲皇室已被推翻，"民族"实现了；《中华民国临时约法》制定，规定了公民的各项权利，大总统袁世凯也肯维护革命成果，"民权"实现了；那么，现在剩下的就是提高民众生活水平，改善"民生"问题了。

关于民生，孙中山最重视铁路交通。他在西方和日本流亡多年，对国外发达的铁路交通十分钦仰，今天的一个常见标语很能概括那时的孙中山的想法："要想富，先修路。"

他向袁世凯提出："未来十年，你练百万精兵，我修二十万里铁路，何愁不国强民富！"

袁世凯呵呵一笑，说："修二十万里铁路，先生想必很有把握；但练百万精兵，世凯怕力不能任啊。"在这个极具行政经验的老牌官僚的心里，对孙中山"十年修二十万里铁路"的计划，是深感不切实的。

但是，孙中山不问政治了，多好！他正好顺水推舟，委任孙中山为全国铁路总督办，月薪三万大洋，并将当年为慈禧太后回銮时所特制的豪华花车拨给孙中山专用，以便巡视全国路况；同时令各地官员对巡视路政的孙中山做盛大招待。

革命党人中不少人那时处在"下岗"状态：清廷已完蛋，再无"命"可"革"；新成立的袁世凯政府又排挤他们，没有职位安排。这下好，他们又纷纷来投奔老领导孙中山，于是孙中山带着一帮失业党人，四处勘察，八方演说。等到"二次革命"，孙袁撕破脸皮，袁世凯再不客气，派人来查孙中山的中国铁路总公司的帐，发现已耗费一百好几十万元费用，而铁路，全在孙中山的演说和著作里，还一寸没建呢！