皇帝，在中国封建社会的历史长河中，曾经煊赫2000余年。他们之中，有的是这条河中的顺风船，有的是中流石，有的似春汛，有的如冬凌，有的是与水俱下的泥沙，有的是顺流而漂的朽木……钩沉他们的史迹，传述他们的轶闻，于今之借鉴、增知、休闲，不无裨益。

本书汇集历代约400余位皇帝的小传，上起始创“皇帝”名号的秦始皇，下迄末代皇帝溥仪，且后附历代皇帝一览表。如此，则大体反映了历代帝王的全貌。

本书的编写，以史实为主，以政事为主，兼涉轶闻、生活，具有史料性、知识性、可读性。可见历代皇帝们的朝廷政务、后宫生活；得位根由、身死原因；音容笑貌、脾性嗜好，真是千般百样，光怪陆离。

本书秦汉部分由乔继堂等编写，魏晋明清部分由魏洛等编写，南北朝部分由李雪慧等编写，隋唐五代部分由李富明等编写，宋辽金夏元部分由赵朝等编写。全部插图由张鸿钧绘制。参加编写的还有：

庄永廉 郑海啸 无逸 杨晓燕

汪洋 邢锡范 李春安 黄淑娟

王少凯 唐镇 刘应斗 刘淑秀

孔谧 杨智国 王林聪 崔占华

任逸超 郑福田 克金布 高进

本书在编写过程中，参考了历代史著，也参考了一些今人的研究成果，在此深表谢忱。