一、两经弑君一朝为帝

辽景宗，姓耶律，名贤，字贤宁，小字明扆。是世宗二子，母为怀节皇后萧氏，辽天禄二年（公元948年）生，乾亨四年（公元982年）卒。公元969～982年在位。

辽天禄五年（公元951年）九月，在太宁王察割发动兵变，世宗知道自己是逃不掉了，就在混乱之中，把儿子耶律明扆托付给了御厨尚书刘解里。刘解里只好用一床毛毡把耶律明扆包起来，藏进柴禾堆里，躲过了叛军的搜查。第二天，寿安王耶律璟率领耶律屋质等人平定了察割的叛乱，从柴禾堆里找出了这个已经吓得半死的孩子。

耶律贤被救以后，当上了辽国新皇帝的耶律璟很可怜他，把他收养在永兴宫中。耶律璟一直没有孩子，就把耶律贤当成自己的儿子，给他找了一些汉人和契丹人当老师，让他好好地学习。耶律贤由于在父母被杀的那场兵变中受到了过度的惊吓，得了风疾病，所以身体一直不好。但他是个聪明的孩子，非常向往和推崇中原文化，因此身边聚集了契丹和汉族的一些饱学之士，这些人以后成了他执政时坚强的政治基础。应历十九年（公元969年）春二月，穆宗耶律璟按惯例到怀州黑山游猎。临行前，他差人把耶律贤叫到面前。此时，耶律贤已经是一个22岁的小伙子了。穆宗看着站在眼前的这个孩子，高兴地说：“吾儿已长大成人，可以让你参与政事了。”

然而不久，穆宗即被奴隶所杀。耶律贤听到消息以后，立即率飞龙使女里、侍中萧思温、南院枢密使高勋等甲骑千人，星夜驰赴黑山，痛哭不止，萧思温、高勋等人好容易劝住了耶律贤。他们搬出了穆宗临走时说的话，请耶律贤在穆宗的灵柩前即皇帝位，群臣同心拥戴他，上尊号为“天赞皇帝”。从此，耶律贤成了大辽帝国的又一位皇帝，改元保宁。

二、重用汉臣仿汉治国

耶律贤即位以后，首先以宿卫不严为名，杀掉了穆宗最信任且重兵在握的殿前都点检耶律夷腊葛和右皮室祥稳萧乌里只，把兵权抓到自己的手中；继之，将穆宗的重臣耶律屋质的权力解除，由北院大王改为于越。在辽国，于越仅仅是对一些德高望重的人所给予的荣誉官职，没有实权。他还开始重用拥立他称帝的人，任命萧思温为北院枢密使，高勋力为南院枢密使，汉人韩匡嗣为上京留守，耶律贤适为校检太保，进一步巩固了他的皇位。

在耶律贤的政权核心中，汉人的势力有了明显的增长。由于汉人的地位提高，统治集团内部，汉人和契丹人的矛盾开始上升，突出表现在北院大王萧思温和南院大王高勋两人身上。尽管高勋指使人杀死了萧思温，又被耶律贤所杀，使汉人的势力有所削弱，但并没有动摇耶律贤重用汉人、效仿汉制的决心。他接着又任命汉人郭袭为南院枢密使，后又加封政事令。任命汉人室昉为工部尚书，又任枢密使兼北府宰相，并加封同政事门下平章事。这两个人都为促进辽国经济的发展做出了重要的贡献。耶律贤采取了“重用汉臣，仿汉制国”的方针，使辽国的经济在穆宗朝的基础上又有长足的发展，使辽朝走向了中兴。农耕土地和从事农耕生产的人口都有了显著增加，出现了“编户数十万，耕垦千余里”的局面。

三、皇后主政皇帝游猎

辽景宗耶律贤由于从小染上重病，身体一直不好。在他统治的后期，军国大事一般都是皇后萧燕燕裁决，由萧皇后召集契丹和汉族诸臣共同商议决定后再报告景宗。

乾亨三年（公元979年）五月，驻守在上京的汉军发动了叛乱，拥立耶律李胡的孙子留礼寿。但是，由于辽朝的契丹和汉族大臣大都效忠于皇后，因此这些汉军的叛乱最终被上京留守除室所平定，留礼寿也被擒伏诛。

经历了这场叛乱以后，萧皇后的地位得到进一步加强，国家的大权更多地落在她的手中，景宗耶律贤就只剩下打猎游玩了。尽管身体欠佳，但他还是常常四出巡游，出没于深山野岭之中。乾亨四年九月，他又率人来到祥古山打猎，但身体实在支撑不住，就在回上京的路上死在焦山，享年35岁，谥“孝成康靖皇帝”，庙号“景宗”。葬乾陵。