第九回 第一次亲密接触——林则徐VS义律 第五章 一场可笑的战争

当林则徐跟义律这对难兄难弟的纠纷告一段落之后,两个帝国的冲突开始加剧。在一些电视剧和电影中都能看到,当鸦片战争开始的时候,中国皇帝这么轻率的一声“开战”就完事了。英国那边是怎么做的?维多利亚女皇跳上马车,直奔国会,做长篇演讲:女士们先生们,现在中华帝国驱逐了我们的商人,悍然断绝了我们的贸易,公然对我们做出了挑衅的战争态势,我们必须要教训教训这些原始人!我现在要求对中国开战!我要求国会授权!

国会当时就乱成一团,打起来了。为什么呢?一派人认为,对中国这种老顽固,就该打;还有另一派人士认为,战争是不人道的、是残暴的,尤其对中华文明古国这样的国家动武,那更是容易引起世界非议的,不能打。

双方吵了三天两夜,最后发起投票,结果以微弱的优势通过了对中国战争的决议。一旦决议通过,那就要启动国家全部的战争资源,全力以赴地对付中华帝国。

猜猜这时候古中华帝国干什么呢?它完全不知道战争已经开始了,尽管它已经宣战了,但它宣战完之后把门一关,就以为完事了。英国的舰队绕过马六甲海峡直奔中国海面,到达之后跟义律见面,说战争开始了,第一件事就是把这个宣战书给中国送去,宣战书不送到,不能开枪、不能开炮,我们是绅士,必须要严格依照战争规律来。

当时义律一听就哭了,他说你们不了解中国人,送宣战书这个事我可以跟你打赌,这个任务绝对完不成。可是没人信他,英国将领就派了艘小船要把宣战书送过去。这船走到半路、快接近中国海岸的时候,中国水师开炮,打得小船调头逃跑。英国将领们全困惑了:中国人还没给我们送战书,怎么就冲我们开炮啊?

第一次没送成,那就换个地方再送。这儿有炮台,那就往没炮台的地方送。结果这次碰到的是水勇,全是鱼叉,奔着船就飞过来了,还是靠不了岸。最后这些英国人全傻了,坐在甲板上说这可怎么办啊,宣战书送不到怎么开战,没法打啊!送不到难道我们要回去吗?

这时候义律给出了个损主意:告诉你们个绝招吧,咱们弄一个漂流瓶,把宣战书塞进去盖上盖儿,扔到海里让它漂吧,我不信它过五百年漂不到中国。大家一听,这是个好主意,就这么干了,把宣战书塞到漂流瓶扔到海里,然后开始对中国正式发动战争。

战争在持续,英国人持的是火枪,他们已经进入了火器时代,中国军事则仍然处在冷兵器时代。有一场比较典型的战争,是民族英雄关天培独守虎门炮台壮烈殉国。关天培的事迹,在一部老电影《鸦片战争》中有所反映,但是它过滤掉了战争的细节。

这个细节就是,当英国兵舰抵近炮台的时候,关天培下了一道命令:

所有的炮勇起来,给我排成一队,看到那边有一座山没有?给我绕着山跑!大伙儿都很困惑:为什么要绕着山跑?关天培说:我们炮台就这么几个守兵,能震慑住英国人吗?我们这叫疑兵之计。我们人数虽然少,但是我们不断地绕着山跑过去,让英国人看到我们部队源源不断而来,就会吓得他们不战自退。

这招还真把英国人吓住了,英国人在远处拿望远镜一看,他们不开炮也不说迎战,围着山跑什么呢?这中国人有毛病吧,打两炮试试。结果两炮过来,民族英雄关天培壮烈殉国了。

听起来很可笑,但是,这就是传统文化跟现代文明的冲突,关天培的死标志着传统文化的没落,他仍套用诸葛亮时代的兵法来解读当时的现实。