如此一来，农民把下一年的种子都交了租税还不够，手工业者卖掉生产机具还凑不够税赋，盐铁商人把干私活压箱底的收入都拿出来，还保不住身家性命。矛盾迅速激化，老百姓苦不堪言，苦不敢言。底层的州城府县官吏也扛不住了，他们也是这个庞大国家层层盘剥的执行者和受害者。很多地方基层官吏质疑赋税律令的合理性与权威性，甚至有些地方拒不缴纳。

收上来的钱都到哪里去了呢？

第一个去处是供养皇帝及皇族。

第二个去处是供养庞大的官僚体系。

第三个去处是进了有宠有权有地位有影响力的各色人物的私囊。

第四个去处才是军队。

唐帝李存勖喜好打猎，不分刮风下雨春夏秋冬，常常带着一队侍从卫队仪仗队还有狗外出打猎。能不能打到野鸡野猪野鹿等并不重要，李存勖需要的是这个消遣的过程。他的打猎活动是一项高消费，也是一项巨大的浪费，不创造任何生产力。农田村舍被他打猎活动搅扰，老百姓民不聊生。侍从侍卫伺候不周，可能因掉队被打甚至掉脑袋，他们也苦不堪言。

看戏、搏击、演戏是李存勖的另一个爱好。皇宫里经常歌舞升腾，吹打拉弹唱，生旦净末丑，天天有曲目，夜夜有戏台。皇家养着巨大的戏剧班子，而且这些戏子待遇都很高，锦衣玉食，不亚于正式官吏的地位。

由于唐国财政紧张，宰相和租庸调使时常为了调配收入支出发愁，不得不削减正常的财政科目支出。削减哪里都行，皇家的支出绝不能减。为了保障皇家消费。唐帝李存勖居然创制了两个国库，一个叫做外库，用于国家军政财政管理，一个叫做内库，用于皇帝及家人的用度。这两条“裤子”，可谓前无古人，惊世骇俗。

即便有一个强大的财政搜刮体系支持皇室消费，可皇室中还有一个大财迷，此人就是刘皇后。这个刘皇后不是刘太妃，他是李存勖在魏州时搞到手的一个美人。刘皇后出身贫下中农，从小吃糠咽菜，受够了困苦折磨。一旦飞上枝头变成国母，她终于见到钱了，天天瞪大眼睛敛财，只要她能看到的地方，都要伸手索要钱财供奉，只要她能看到的值钱东西，都要想方设法弄到手，存到后宫里。刘皇后敛财从不挑剔，大到金银珠宝，小到针头线脑蔬菜萝卜枣，统统拿来。刘皇后聚敛了这么多钱财，却没多少用场，主要是用于出版佛经、赏赐和尚尼姑。

行贿受贿是官场中的一个恶劣风气。到了后唐时期，这个风气又达到了一个新高峰。无论是河东旧部还是朱梁新投靠的官吏，都大肆公开行贿，一出手就是十万几十万两白银。行贿对象上至刘太妃曹太后刘皇后，中至王公大臣，下至皇帝身边的戏子宦官。

外地官员进京，都是大车小车拉着金银钱财土特产，大包小包到处送，请客送礼跑门子。大家彼此彼此，人人受用，都不避讳。谁进奉打点的钱财多，谁就能捞到大好处，出任肥缺，官阶升职，亲近皇帝，巩固地位。

权倾朝野的宰相郭崇韬收受的贿赂，拿出来竟然可以支持一支军队的需求。他还振振有词为自己受贿开脱：“行贿受贿是朱梁的臭风气，一下子难以改变，如果我不收他们的钱，他们会觉得不踏实，弄不好犯了疑心病，发动叛乱造反什么的，那事情就大了。”受贿乃为江山社稷着想，理直气壮，令人折服。

等皇帝皇后皇族、达官贵人、戏子宦官消费聚敛之后，从牙缝里剩下的才轮到军队。除了正在打仗的几支少数正规军之外，多数军队缺衣少吃，粮饷时常不足甚至被克扣。即使跟着李存勖打天下屡立奇功的禁卫军银枪效节都，也没得到多少升官发财的机会。不仅边远地区军队供给严重不足，在洛阳皇城的一些卫戍军队的收入也很低。最严重的时候，士兵家里都出现了饿死人的情况。

说完后唐的财政状况，我们再说一说用人。

一般情况下，皇帝得了天下，第一步就是对有功之人加官进爵，既是通过利益再分配达到稳定人心的目的，也是为了进一步发挥他们在新岗位上的作用。

李存勖在魏州做皇帝时，曾经分封过一批文武官员，奠定了后唐帝国的基本班底。可是后来这些人死的死换的换，到了入主中原后，原班人马已经残缺不全。特别是中低层官员没有太多晋升提拔的机会。

加官进爵提拔干部是一件非常复杂的事情，首先要按实际需要创制出各种职务，然后在纵向上按照一定专业序列、功劳、业绩、名望实施梯队式晋升，还要在横向上兼顾到同一层级的稳定性与可比性。使得到晋升和尚未得到晋升的都要心服口服，让已经到位的要得到利益，让尚未到位的要看到希望，左右看一看比一比要互相平衡。这样才能维持一个庞大官僚体系的秩序与运转，维持以皇权为中心的凝聚力，才有可能激发广大干部职工的工作积极性和热情。否则，就可能引发官僚体系的思想混乱、利益混乱乃至诱发尖锐的冲突隐患。

李存勖往往很轻易地将一个藩镇或者一个州赏赐给戏子或者搏击选手。例如，有一次在搏击运动中，李存勖和一个搏击选手较量，那位搏击选手不敢用全力，李存勖觉得不过瘾，就要求那搏击选手卖力气使劲干。可是那搏击选手仍是不敢。李存勖愣劲上来了，抹了一把脸颊上的汗，对那搏击选手说若他能赢，将给他个节度使干干。那搏击手被李存勖这么一说使出了全身的气力。两人扭作一团，在泥地上一番滚打，结果李存勖败下阵来，并受了点轻伤。这出乎这位年轻好胜君主的意料，他大感窘迫，可又不好意思食言，于是这件事就拖着。一直到了入主洛阳之后，李存审由于老迈多病从幽州节度使任上回京，李存勖又想起了搏击赌藩镇一事。他将那搏击选手找来，大大咧咧地兑现了诺言，将幽州节度使这么重要的一个职务封给了那搏击选手。

有个戏子名叫周匝，他能够深度揣摩李存勖的心思，无论戏里戏外都能讨李存勖喜爱。在渡黄河之后，乱军之际，周匝与大部队失散流落在梁民间。估计这位周匝也的确技艺超群，在梁地的演艺圈里有些人脉，还能在异地他乡吃得开，被两个当地的同行业艺人收留。

李存勖入主洛阳安顿下来之后，开始想看戏或演戏。可是周匝不在身边弄得李存勖茶不思饭不想，感觉哪个节目都没意思。忽然有一天，周匝冒出来，他自己找到了皇宫大内。李存勖见到周匝兴奋异常，两人见面又抱又啃。李存勖激动地说以为再也见不到周匝了。周匝也激动地说如果不是两个梁地艺人朋友搭救，他真的见不到皇帝了。说到动情处，周匝抽抽搭搭地哭起来。

李存勖毫不犹豫说道：“小周，朕要好好赏赐他们，金银珠宝给他们一大堆。”周匝说：“陛下，他们平日里从伪梁皇帝那里已经得到不少财物，已经不稀奇。他们想试试干州官的滋味。”李存勖略加沉吟说：“这好办。”

李存勖正要下旨封官，被宰相郭崇韬拦住了。郭崇韬说：“陛下，与您一起取天下的都是英豪杰出之士，现在刚刚大功告成，封官加爵还没有开始，您却先封赏这两个毫无尺寸之功的人，会让天下人失望啊。况且这两个人一个是皇家戏班子指挥，一个是皇家花园种树的，有什么能耐可以抚理地方？”

被郭崇韬一拦，李存勖不好做了。忍了一年，架不住这些戏子天天给李存勖吹耳边风，李存勖最终还是封了这两个人做了两个州的刺史。消息一出，天下哗然，很多身经百战的人都还没有得到一镇一县，这俩小子靠嘴皮子就弄了州官当，岂有此理！

对待身边的人李存勖恩典有加，对待朱梁帝国效忠的官员也很大方，大方的毫无章法。只要投诚效款的，不论品德才能，都给个中层以上干部的职衔。将张全义进爵为尚书令。像段凝这样的人，李存勖不仅赐予他皇家姓氏李绍钦，而且让他做了泰宁节度使。让赋闲在家只会高谈阔论的前唐遗老赵光胤当了中书侍郎，进入宰相序列。让袁象先、温昭图这些有罪之人继续高高兴兴地做藩镇节度使。让资历十分浅薄的李绍斌（赵德钧）做了北面招讨使，抗击契丹。

对勋旧功臣，有很多由于功高震主受到压制，如李嗣源、李存审屡屡被郭崇韬排挤，李存勖也对他们的地位有所忌惮。大批的军中将佐没有受到提拔封赏，如八千银枪效节都禁卫军。还有很多文官和郭崇韬争权夺利，彼此打压排挤，总是难以把合适的人放到合适的位置上。军中只有李绍荣（元行钦）地位隆重受到皇帝充分信任。文官中只有郭崇韬一人之下万人之上，权倾朝野。

文武官员惶惶不安还有一个原因，就是后宫、宦官、戏子的力量蒸蒸日上，人言可畏。他们利用和李存勖的密切关系，时常搬弄是非，干预人事安排和朝政。曾经叱咤风云的军事统帅和谋臣大吏也都不敢和这些体系外力量较量，往往是退避三舍或者主动迎合奉上钱财。

在后唐官僚体系中有一个重量级人物，他是郭崇韬。郭崇韬是继张承业之后崛起的一个权倾朝野的文官，此人有见识、有韬略、有手段、有性格，奇正相生，忠奸并用，毁誉参半，简直就是一个进化完美的政治动物，也是那个时代具有典型代表性的政治人物。

郭崇韬，代州雁门关人士，曾在李克修帐下效力，以廉洁干练小有名气。李克修死后，郭崇韬做了李克用的教练使。无处查考这个职务的具体工作内容。李存勖继位晋王之后，担任中门使这个职务的人由于难以揣测主子意图，屡屡获罪，到后来没有人愿意干这个活儿了。跑了几个中门使之后，李存勖想任用孟知祥。孟知祥也不愿意干这个差事，借故开溜。李存勖说你不敢干也行，但必须推荐一个能干的。孟知祥想来想去，把郭崇韬推荐给了李存勖。

中门使这个职务基本上相当于现在社会的办公室主任，是一个事务繁杂、矛盾集中的岗位，干好十件事没有人说好，干砸一件事就可能惹祸上身。郭崇韬干上中门使之后，如鱼得水，干得很顺手，机敏干练、应对自如、不辞辛劳，深受李存勖器重。从此之后，特别是张承业死后，郭崇韬参与重要军国事务的本领和作用得到明显发挥，协助晋王运筹帷幄，共同决策了发兵讨伐张文礼、马家口筑城、取道郓州奇袭开封等很多大事。

后唐庄宗李存勖灭梁之后评论文武官员功劳大小，力推郭崇韬位居第一。任命郭崇韬为侍中、成德军节度使、枢密使，官至当朝首辅。郭崇韬也很感激领导的信任，同时很有敬业精神，以报国治天下为己任，在本职岗位上甩开膀子放手大干起来。筹集财政收入、度量运筹开销支出，荐举提拔各层级官员，稳定朱梁士人的思想，主持庞大帝国的机器运转，匡正李存勖兴致忽来的失误。郭崇韬可谓日理万机，夜以继日的工作。

郭崇韬干工作很有能力，可是也很会玩弄权术。为了巩固地位，抑制军界大佬的崛起，他先后排挤李存审和李嗣源到外地做官，尽量不让他们有机会参与朝政大事。对于同僚文官，他也是优先推荐录用听话的老实的智商不十分灵光的身体精力不太旺盛的，先后把他的老上级李绍宏“推荐”到幽州去，把倔巴头张宪“挽留”在魏州，把夸夸其谈的赵光胤“提拔”为副相，把萎靡不振的王正言“内调”为租庸调使，把原宰相豆卢革“束之高阁”架空。

宦官干政乱政是晚唐的一大政治弊端。朱全忠做皇帝后，将宦官几乎赶尽杀绝，把一直由宦官占据的枢密使一职经过改造后交由有能力的文官担任，基本从体制上割除了阉竖之祸。李存勖建立后唐后，不仅恢复了前朝李唐的很多制度，连宦官制度一并恢复，重新让宦官分割了一部分宰相的权力，还派宦官出任地方监军使。宦官的气焰死灰复燃。

郭崇韬十分痛恨宦官，他在奉行强权执政的过程中，极力打击抑制宦官，因此得罪了很多皇帝身边的人。

由于李存勖酷爱“艺术”，养了一大堆唱歌的跳舞的演戏的。这些伶人不仅在文娱生活方面影响李存勖，而且渗透进入了行政管理体系，内外勾结，受贿请托，通风报信，干扰正常的朝廷治理秩序。

郭崇韬对此深恶痛绝，尤其是对伶人出任中央和地方实职，持坚决反对意见。

郭崇韬位高权重，权倾朝野，是个实力派，有见识，做事情急性子，从不拖拉磨蹭，不过有时候也存在刚愎自用、决策草率的毛病。由于郭崇韬以天下为己任，敢于任事，眼里揉不得沙子，不怕得罪人，这使得他的政治环境危机四伏，埋下很多隐患。宦官、戏子、受压制的官员天天向李存勖吹小风，说郭崇韬三长两短，时间长了，郭崇韬也招架不住了。谎言重复一万次就可能变成真理。李存勖信任他，可也可能禁不住谗言水滴石穿般的攻击。

郭崇韬为了自保，向后唐庄宗李存勖提出了辞职，说自己权力太大太集中，主动要求卸任宰相，到承德藩镇上去做个地方官，以安度晚年。李存勖一番极力挽留，说郭爱卿别介意，朕信任你，放心干好好干继续干。

虽然皇帝挽留，郭崇韬还是极力要求卸任。李存勖不高兴了，认为郭崇韬有意回避责任躲避工作。郭崇韬怕皇帝怀疑他有二心，也不敢坚持了。最后，两人妥协，李存勖赐予郭崇韬一个免死铁券。郭崇韬继续工作。

免死铁券的作用是象征皇帝充分的信任，退一步说，如果保不齐哪一天皇帝犯糊涂要杀郭崇韬，他还可以拿出铁券挡一下，确保获得一次活命的机会。

有一天，庄宗李存勖找来郭崇韬，对他说：“郭爱卿，我想伐蜀。”