这次皇帝即便真不急，太监也要急了。

昭宗光化四年（公元901年）十一月，风雪连日，天寒地冻，灰蒙蒙的空气灰蒙蒙的天，看不到太阳看不到山。

昭宗李晔感到心情郁闷，心魂深处似有百爪儿抓挠，在寝宫不停地来回踱步，一会儿拿起本书翻翻，一会儿站到殿门口发呆，一会儿拨弄拨弄琴弦。大臣们现在也不遵守上班制度，劳动纪律几乎废弛。对于有利可图又好办的事情大臣们都抢着自己去办，只有遇到棘手烦恼事的时候，这些臣僚才会想起皇帝，将一个个烫手的山药往皇帝怀里一塞，哼着小曲扬长而去。可以说，平日里皇帝连个贴己聊天的人都没有。

昭宗实在憋不住了，大声喊道：“来人！”马上从不知哪个角落里跑出来一个小太监，垂首来到皇帝跟前待命。昭宗命令道：“朕要打猎，叫人准备一下。”小太监答应一声，一溜烟儿地跑去准备。

皇帝打猎可不是小事情，甚至可以说是十分复杂的事情，不仅准备工作多种多样，而且还应通知有关大臣，做好办公及应急方案。昭宗已是急不可耐，顾不了许多，扯着嗓子嚷嚷催促。

宫女太监们手忙脚乱地来给皇帝更衣，帮他换下轻衣便装，穿上窄袄，外面套上鱼鳞软甲，佩戴好金背弓雕翎箭。此时，寝宫殿门前，有人已经将皇帝的坐骑牵来。此马通体枣红，毛发油亮，摇头摆尾地踢踏着四蹄，在皑皑白雪中好似跳跃的火焰。昭宗不等侍从将甲仗器械准备齐备，就冲出殿门，飞身上马，抖丝缰催马向御林苑驰去。侍从们拖着旗子，扛着刀矛，拎着网索，边在后面追边戴帽子系衣带，一群人呼呼啦啦地消失在茫茫飞雪中。

昭宗纵马在密林中穿行，侍从们则叫嚣着制造气氛，以便将野兽飞禽惊出巢穴，赶往皇帝附近，一时间御林苑中像开了锅，到处是积雪飞扬、马嘶狗叫。昭宗弓马技艺还算不错，半天下来亲手射获雏鸡两个，野兔三只，麋鹿一头。

狩猎结束，昭宗命人摆上酒宴，与一干侍从在御林苑中饮酒作乐。皇帝喝酒现在也不讲究了，很难找到职级相称的文武大臣或者亲戚朋友陪酒，只得与身边侍从没大没小地喝酒。

昭宗酒喝得很多，也很快，但是昭宗并没有因一天的狩猎而高兴，反倒是酒入愁肠勾起伤感，想起了国事日衰，想起了身不由己，想起了基业败落。皇帝李晔一杯一杯地喝酒，一声一声地叹息。眼睛直勾勾地盯着酒杯和眼前晃动模糊的人脸，一股剧烈的孤独与恐惧从心底升起。李晔索性丢掉酒杯，捧起酒壶仰头灌入口中，然后一头倒伏在桌案上昏昏睡去。皇帝闷闷不乐地喝酒，身边的侍从谁也不敢劝，只有默默地看着，直到皇帝烂醉如泥。侍从们见皇帝醉了，赶紧备来车马拉着昭宗回宫。

午夜时分，三个太监搀驾着昭宗进入宫门。值班太监和宫女被吓坏了，乱做一团，纷纷围过来帮助搀扶、更衣、准备醒酒饮料。

昭宗醉眼蒙眬，恍惚中看到人影晃动，耳畔噪杂，感到头疼欲裂，眼前似乎一群嗷嗷的猛兽围着自己要扑上来。昭宗立即感到全身肌肉高度紧张起来，他在恍惚中将眼前的人当成了妖魔鬼怪。昭宗奋力拔出腰间佩剑朝这些侍从们胡乱砍去。皇帝砍人，哪个敢反抗？顿时血光崩现，惨叫声一片，两个太监三个宫女无力地倒下，死在血泊中。昭宗发泄完之后，像泄了气的皮球，瘫软地倒在床榻上睡去。寝宫一下子陷入死寂。

第二天，雪停。

血开始流。

太阳已上三竿，宫门仍在紧闭。

来上朝的官员发现皇帝既不出来，宫门也不打开。急的这些大员们在门外交头接耳打转转，不知道发生了什么事。这时候，左神策军中尉太监刘季述发现情况不对头，立即赶往宰相府报信。见到宰相崔胤后，刘季述着急地说：“崔大人，不好了，到现在宫门还没有打开，是不是宫里出事了？”

“再等等，或许一会儿就开门了。”崔胤也显得有些慌张，转念一想皇帝也时常喝酒沉睡懒床，说不定还没睡醒。崔胤稳了稳心神，劝慰刘季述再等一等。崔胤原本与宦官势不两立，经常劝皇帝削夺宦官的军权，因此崔胤总时时处处阻抑刘季述等人。在大宦官宋道弼与景务修被赐死后，刘季述这些人更加惴惴不安，为保全性命与利益已经在密谋夺权乃至废掉昭宗。

刘季述凭直觉感到机会来了，根本听不进崔胤的话，反驳道：“我们做内大臣的，有权力自由处分紧急情况，我要进宫看个究竟。”也不等崔胤答话，刘季述与右神策军中尉王仲先率人撞破宫门进入内宫，找到值班太监一问才知道，原来是皇帝又在发疯胡闹，且滥杀了很多太监宫人。刘季述感到脖子上凉飕飕的，似乎昨夜砍向小太监的刀剑也架在了他的颈项之上。

刘季述迅速转身出宫，来到议事大殿。这时候崔胤等一班大臣都站在殿内等候消息。刘季述面向朝臣大声说：“皇帝无道，废政忘国，酒猎无度，喜怒无常，滥杀无辜，这样的昏君如何能够治理国家？为了大唐江山社稷，我们应该废掉这个昏庸皇帝，请太子殿下监国扶正。”

群臣听到这段爆炸性的话，立即唔呀呀乱做一团。不到片刻，嘈杂声却消失了。因为刘季述已命人取来早已写好的奏疏。奏疏内容要求昭宗退位，让国给太子，并且早已为百官留出了签名落款的地方。刘季述让人捧着奏疏挨个找大臣们签字。第一个需要签字的就是宰相崔胤。崔胤沉着脸，不愿意签字，但是看到环列四周的刘季述亲军及寒芒森森的刀锋，崔胤带头儿签下了自己的名字。既然崔胤带头签名了，其他人也不敢做声，乖乖地依次将名字签上。

刘季述拿着百官的联名奏状，带领千名禁军再次冲入内宫，将皇帝寝宫围了个水泄不通。这时候昭宗仍然醉卧未起，军兵们大呼小叫地要求昭宗退位。被殿外人声鼎沸的呼叫声惊醒后，皇帝侧耳细听，脚步嘈杂，已经有人冲上楼来，门口侍卫在哀号中一一被杀。昭宗吓坏了，面如土色，全身发抖，手没扶稳“扑通”一声跌落床下。

这时候，殿门被撞开，刘季述与王仲先跨步闯入寝室，抓起昭宗的胳膊，将其提起放在床上。昭宗胸前衣服上仍然满带酒污，散发着熏人的气味。刘季述对皇帝宣布：“既然陛下厌倦了九五重任，现在朝中大臣们一致要求太子继位，您以后就做太上皇吧！”不管昭宗听没听明白，刘季述命人将皇帝皇后嫔妃关进了“小黑屋”，并将门窗封死。

三两个太监领着一干御林军就这么干脆利索地挟持了文武百官，架空了老皇帝，逼着小皇帝上了台。可见朝堂之上也不比地方安宁。地方军阀你来我往连年混战，朝廷大臣们也是如戏子一样变换着各种脸谱，你方唱罢我登场。

老谋深算的崔胤没有直接对抗刘季述等人。历经宦海沉浮与生死转折，他已经熟悉了生命与时间、机会的配比法则。崔胤对刘季述等人表面上曲与逶迤，暗中急忙派人向朱全忠送信，邀请朱全忠进京勤王，恢复昭宗的地位与身份。崔胤这些年与朱全忠互为表里，一个在朝一个在镇，遥相呼应，彼此支援。因此，崔胤才能够在朝中呼风唤雨，朱全忠也才得以通过崔胤实现各种政治要求，借助朝廷的旨意将征战来的成果巩固下来，将扩大的底盘合法化，使跟随自己卖命的部署升官发财。

朱全忠此时正在河北定州行营。接到崔胤密信之后，朱全忠心里大惊，坐在帅案后发愣，一手拿着信札，另一手中指不住地叩敲桌面。这时候。刘季述也派人来向朱全忠密送诚款，邀请朱全忠支持他。作为回报，刘季述答应将皇家江山慢慢转移到朱全忠手里。

朱全忠原来的战略部署是先底定河北，再出兵河中，分东南西三面夹击李克用。如果打败李克用，则关东中原地带皆收入囊中，届时自己将成为天下实际的主宰。至于那个躯壳一样的皇帝，暂且让他在长安城中享几天福，现在还不能冒天下之大不韪的风险去惹他，毕竟诸侯都还在拿皇帝说事儿。所以朱全忠接到崔胤与刘季述的信，犯起了犹豫。朱全忠知道那个长安城内的皇帝迟早是自己案板上的肉，对崔胤和刘季述赤裸裸地表白，他并不感到意外。现在战局发展顺利，朱全忠认为自己应该一鼓作气消灭李克用，只有实力才能决定一切。另外，朝中局势混乱不清，不能盲目表态，以免陷于被动。

朱全忠一时拿不定主意，索性召集众将商议。有的将佐说：“这是朝廷的大事，关乎皇帝废立，不是我们外藩臣子所应该讨论的，超越了我们的职权。”只有天平节度副使李振低头不语，朱全忠感到奇怪，问李振什么意见。李振整了整衣冠，严肃地说：“现在皇室遭遇大难，这是成就霸业的良机啊。当今大王好比唐朝的齐桓公与晋文公，天下的安危全在于您，您身负众望。刘季述不过是一个阉人宦官，居然胆大包天囚禁天子，触犯天威，人神共愤。大王您如果不能讨伐这个逆贼，还怎么能够对各镇诸侯发号施令？”

朱全忠紧铍双眉，眼睛盯着李振。

李振继续说道：“况且小皇帝一旦继承大统，那天下至高权柄将都操纵在宦官手里，这无疑是您将大权拱手白白送于别人啊！”

朱全忠闻言，倒吸口凉气，用手一拍额头，恍然大悟的样子，沉声说道：“嗯，李振所言极是，就这么办。来人！把刘季述派来的人先关起来。李振你秘密潜入京师打听一下情况。”朱全忠布置完毕这些事，站起身走出大帐，到外面信步走走，边走又陷入了沉思。朱全忠还是不愿在进攻李克用与进京勤王之间取舍，他想两者兼得。

在这场宫廷政变中，被拉拢的藩镇可不只朱全忠一个。身兼凤翔、彰义两镇节度使的李茂贞、河阳节度使张全义、同华节度使韩建都在第一时间得到了消息，并有大臣邀请他们赶赴京师勤王。这里面，最积极的要数李茂贞。李茂贞在这件事上丝毫不糊涂，他很清楚近水楼台先得月的道理，也很清楚勤王如果成功将是一本万利，要比打几年仗划算的多。所以李茂贞的动作比朱全忠迅速。

行动往往也意味着破绽，所以高手不轻易出招。

朱全忠无疑是高手。

朱全忠还在等，等待别人出招。

崔胤也是高手。

崔胤没有坐等，崔胤在积极寻求自救之策。

太子李裕被刘季述、王仲先等人胁迫继位之后，终日无所事事。这个新皇帝又是一个糊里糊涂走上岗位的，根本没有任何行权履职的意识和动力。此时各藩镇都在观望，谁也不肯先表态发言，因此没有表奏文牒入朝。所以上班时间，小皇帝和文武群臣都没什么事情坐，无非是瞎扯淡，因为谁也不敢轻易说政治敏感话题。

刘季述将昭宗平日里亲近的玩球的、奏乐的、算卦的、侍从、和尚、道士杀戮殆尽，每天一车一车地往城外运尸体。王仲先性情严苛，深知神策军积弊甚多，执政之后开始严查彻办舞弊贪污者。要说起来，王仲先做得是对的，属于正面人物的做派，但他的方法实在不高明。如此一来，军兵人人自危，情势忷忷不稳，开始有人对王仲先表示不满。崔胤以一个官场老手的敏锐眼光很快就捕捉到了这个信息，于是安排心腹之人暗地里与这些军卒联络。

转眼到了第二年即天复元年正月。一天上朝时，崔胤命归附自己的神策军小校孙德昭等人提前埋伏在宫门之后，待王仲先来到时，众人突然冲出，毫不答话将王仲先擒斩，王仲先连怎么回事都没搞清楚就稀里糊涂地丧命。一个血腥官场中的政治小动物命丧黄泉。

孙德昭等人迅速赶往“小黑屋”，将昭宗皇帝与何皇后等人释放。剩下的事就好办了，报复与杀人。

毫无防备的刘季述、王彦范等人被崔胤指使人擒拿，不等审问直接杀掉。然后是又一次血流成河，诛戮一番，又是一车一车地往外拉尸体。

昭宗复位，崔胤居首功，自然是加官进爵深受皇帝倚重。崔胤的脚步并没有停止，他想借此机会，一举夺得兵权。但是昭宗经此一乱也学聪明了，支支吾吾地不肯将禁军兵权授予崔胤。崔胤就从李茂贞那里调来三千人，名义上是协助保卫皇上，维持秩序，实则是供自己掌握使用，必要时威迫京城上下。李茂贞原本想进京勤王，还没等腿脚出门，就听说崔胤将事情搞定了。这倒是弄得李茂贞进退维谷了。正在李茂贞犹豫之际，崔胤说向他借兵，以维持京城秩序。崔胤的这个请求正中李茂贞下怀，为李茂贞名正言顺地往京城里派兵提供了机会。

朱全忠听说崔胤擒斩了刘季述等人，马上将刘季述先前派来的两名信使在闹市杀掉，以表明心迹，同时将刘季述的心腹程岩关进囚车木笼送往京师，请皇帝发落。

不仅朱全忠没有赶上匡复之功，连动手较早的李茂贞赶到京城时也迟到了，如此奇功竟然皆崔胤一人之力。李茂贞碰了一鼻子灰，来到京城没捞到什么好处，心里像吃了个苍蝇，只能对崔胤大呼小叫，阻挡他进一步独揽大权。昭宗担心李茂贞在京城闹出事端，赶紧给他加官至尚书令、岐王。尚书令是李世民龙御之前的官职，此后不再授人，也无人敢领受，即便居功至伟的郭子仪也没敢接受。现在李茂贞当此爵位，虽然获得了精神上的极大荣誉，但仍愤愤不平，由于失去口实，发作不出来，只好悻悻地辞京归镇。临走，李茂贞对留下的凤翔三千兵马交待了一项秘密任务。

等别人把招数亮完之后，朱全忠出手了。

朱全忠出的是翻云覆雨手，是千面千手。

朱全忠大举发兵赴河中。

朱全忠看出了朝廷及京师的虚实，几个宦官和朝臣轻轻松松地就玩了两次政变，把九五之尊的皇帝反反复复地烙了烧饼，看来这貌似风险很大的事情并不太难做。这个岔子的出现，使朱全忠敏锐地意识到机会来了，他要“一石三鸟”，一举三得：取河中，进逼李克用；下凤翔，摧毁李茂贞；迁都城，挟天子令诸侯。

朱全忠没有和盘托出自己的全部底牌，发兵河中的目的似乎仍专意于取河中。

此时，王重荣已死多年，河中节度使是王重荣的儿子、李克用的女婿王珂。汴军以大将张存敬为先锋，首先攻取晋州与绛州，并切断河东救援河中的交通要道。绛州向来是易守难攻，地势险要。两万汴军牢牢把控，阻挡了强大的河东军。李克用只有隔空叹息，无法突破汴军的阻隔。临危之际，河中王珂又向李茂贞求援。李茂贞根本不屑一顾，他没有看透朱全忠此次西来的真正目的，认为战火与己无关。河中孤立无援，只有挨打的份儿。

张存敬率主力长驱直入，包围了晋州。王珂几次想弃城逃亡都没有成功，走投无路之下，只好向汴军投降。朱全忠没有对王珂的投降举行受降仪式，而是以家人兄弟之礼相称，朱全忠挽着王珂的手，两人并辔入城。朱全忠说：“当年令尊对我有知遇之恩，我深受令尊教诲与赞助，才得以有今日，我们兄弟怎么会刀兵相见呢？”

“鬼才信你的话，你大老远跑来只是为了和我握手吗？”王珂心里想，但嘴上还是要客客气气：“三哥宅心仁厚，我河中黎庶得以保全，感激不尽。三哥此次来陕，不知是否有意于迎驾？”

“我发兵完全是由于李克用贼人，屡屡骚扰我河北边境，我实在忍无可忍，决定假道于贤弟，决意伐灭之。至于朝廷之事，非我等藩镇臣子所应该议论的。”朱全忠神色凝重地说。

攻占河中后，朱全忠到王重荣墓前恸哭祭奠一番。见朱全忠如此重感情，河中人心稍安。朱全忠将王珂一家老小先安置到开封，后来又假意将其招往长安，半路上朱全忠派人将王珂全家暗杀。这或许是朱全忠第一次偷偷摸摸地杀人，但是，有了第一次就会有第二次第三次。这种故意暗杀行为暴露了朱全忠缺乏安全感的心理疾病，同时也暴露了朱全忠的政治短板，他想不出更高明的政治策略巩固已获得的胜利成果。只有一杀了之。果真了的了吗？我们下文会看到杀人的后遗症。

河中遭受汴军攻击时，曾有人劝说李茂贞出兵袭击朱全忠，否则，朱全忠吞并河中后，李茂贞的地盘及京畿将暴露在朱全忠刀枪之下，危在旦夕。可是李茂贞不想直接和朱全忠发生冲突，一心只想把天子劫持到自己那里，占据政治主动后，再号令诸侯。况且李茂贞还盘算着促使朱全忠与李克用两虎相争，待他们两败俱伤之后，再收取渔人之利。所以，李茂贞错失了一次攻击朱全忠的良机。

河北河中尽归朱全忠，如此一来李克用裸露在了朱全忠的三面夹击之下。

天复元年三月，朱全忠派出六路人马会战李克用。氏叔琮统帅五万兵马，从太行山进入河东境；魏博都将张文恭从磁州新口发兵；葛从周率领兖、郓兵马会同成德兵从土门发兵攻打河东；洺州刺史张归厚兵发马岭，张归霸张归厚兄弟都是朱全忠的儿女亲家，关系十分亲密；义武节度使王处直兵发飞狐岭；驻扎在晋州的汴将侯言帅慈、隰、晋、绛兵马从阴地关发兵。六路兵马势如破竹，如六把尖刀从不同方向插入河东腹地。氏叔琮最先到达晋阳城下。汴军将晋阳团团包围，夜以继日地轮番攻打，烽火相应，绵延数百里。氏叔琮是个攻城高手，面对李克用的老巢，他并不怯阵也不手软，直打得李克用昏天黑地夜夜失眠。

当年雄姿勃发、不可一世、君临天下、驰骋黄河两岸的李克用大为窘迫，只有招架之功没有还手之力，据晋阳孤城苦撑以自守。好在老天爷帮忙，今年的春雨比油便宜，淅淅啦啦没完没了地下，日子长，战线长，汴军资粮接济不上。另外，汴军营中又开始传染痢疾，几千人上万人拉肚子。无奈之下，朱全忠命令各路人马撤回。

从此之后，李克用元气大伤，偏居一隅不敢再和朱全忠争较高下。

朱全忠通过政治手腕，威逼恫吓，攫取了宣武、宣义、天平、护国四镇节度使于一身。

没多久，氏叔琮再度领兵包围晋阳，逼迫得李克用寝食不安，举棋不定。

在汴军侵扰之下，李克用曾一度想放弃晋阳北入胡地。刘夫人说：“大王，北地乃游牧民住的地方，物资供应、蓄兵备战都不方便，怎么可以作为霸业的基地，你别听信那些鼠目寸光的人瞎说。我们在河东已经历经几十年，根基深厚，不可轻易放弃。一旦放弃老家，将会导致人心涣散，覆水难收啊。”小儿子李存勖也极力劝说李克用留下来继续战斗。经刘夫人一提醒，李克用恍然大悟，这才坚定了坚守晋阳的决心。十一岁已担负进京面圣送信重任的李存勖，现在长成了英发干练的青年王子。他对晋阳固守的态度，不仅极大地影响了李克用，更重要的是，李存勖后来成了河东的接班人，坚守晋阳绝地大反攻变成了与朱梁长期争斗的根本立场，直到二十年后李存勖取朱梁而代之。

朱全忠搞定了李克用，所有的后顾之忧都已解除，终于腾出手来专心对付皇帝。