人人都号称要保卫皇帝，可皇帝看着谁都像黄鼠狼。李茂贞护驾失败，朱全忠护驾成功。皇帝十分无奈，已经无力自保。

谁把皇帝抢到手，谁就是天下第一。

对付皇帝首先需要对付李茂贞。

因为李茂贞与朱全忠的想法是一样的，都要挟持天子到自己地盘上去。

这时候朱全忠打出了第二张牌，旗号是“迎接皇帝迁都洛阳”，理由是长安久经破败，凶险之地不宜久留。李茂贞的旗号是“迎接天子去凤翔行宫”，理由相同，各得一百分。朱全忠和李茂贞的竞赛进入下一个环节，实力大比拼。

抢皇帝，考验速度。

这次李茂贞动作比上次更快。

不仅朱全忠在朝中有崔胤做内应，李茂贞在朝中也培植了自己的力量。

听闻朱全忠在崔胤怂恿下亲率大军七万人赶来河中迎驾，京城里顿时乱了套，士绅富户商贾平民纷纷逃出长安城，文武百官都在在家紧闭大门拒绝上朝，皇帝马上又变成了光杆司令。

大家是否还记得李茂贞留在京城的三千兵马？领头的就是李茂贞的干儿子李继筠。李继筠受到李茂贞秘密指示，伙同朝臣韩全诲将皇宫府库洗劫一空，连同王子宫人装了几大车，送往凤翔。昭宗皇帝拒绝离开长安，李继筠与韩全诲就放火把宫殿烧了，逼着皇帝迁往李茂贞的藩镇。就在朱全忠伐河中时，李茂贞抢先得手，由干儿子做内应，挟持了皇帝到凤翔。李茂贞又得一百分，朱全忠零分。

长安城里无天子，天子身边无宰臣。其直接后果是政出多门，互不统属，互不统属就意味着谁都想说了算。

李茂贞出手比朱全忠预料的快，朱全忠一时不知道该怎么办才好。

见朱全忠犹豫，崔胤顿时着急起来，三番五次催促朱全忠继续前往凤翔接皇帝。朱全忠说：“我如果进兵凤翔，则会落得胁迫威逼主上的骂名；如果就此撤退，则内心深为不能报效国家而不安。”朱全忠大义凛然又满腹委屈，对崔胤的建议遮遮掩掩，不置可否。崔胤见孤掌难鸣，索性联合两百六十三名官员恳请朱全忠清君侧，进兵迎接皇帝。朱全忠这才找到合适台阶，大军直指凤翔，讨伐李茂贞。

李茂贞也不是吃素的，经营陇右多年，少经战乱，储备丰足，兵强马壮，非一般小镇可比。

过过招，考验武力。

朱全忠要来讨伐李茂贞，李茂贞肯定不会坐以待毙。李茂贞积极备战。可是皇帝这次却和李茂贞站到了同一边。有人会问，反正皇帝离京了，迁往哪里还不是一样？其实不然，唐朝的皇帝往西蜀跑习惯了，腿脚也跑顺了路，凤翔虽不是西蜀，但毕竟是在西边。现在朱全忠要让皇帝去东边的洛阳，皇帝心里十分不爽，很不情愿，心情很乱很郁闷。

在这个毫厘之差的节点上，昭宗与李茂贞的立场达到了空前的一致。于是李茂贞借皇帝旨意，要求晋阳李克用、蜀川王建和扬州杨行密出兵抄朱全忠之后。李克用派人屡屡出兵袭击朱全忠潞泽磁等州。无奈朱全忠手下大将实在勇猛，李克用屡屡受挫，越打地盘越小。杨行密想趁朱全忠不在家捞个便宜，可是出兵不远，连宿州都久攻不下，只好回师。四川的王建更是狡猾，表面与朱全忠和李茂贞都修好，暗地里派人进袭李茂贞南部州县，乘机扩大地盘。

一场皇帝争夺战即将爆发。

昭宗天复元年（公元901年）十月，朱全忠从汴梁大举发兵，屯扎河中，威逼长安与凤翔。

这一仗旷日持久，直打到天复三年正月才结束。

朱全忠大军到达华州。同华节度使韩建这些年一直依附于李茂贞。韩建见朱全忠来势汹汹，胖嘟嘟的脸抽搐了几下，扛不住恐惧之情，韩建举城投降汴军。曾在京畿之地呼风唤雨、兴风作浪的韩建，在朱全忠面前不过是一个小虾米而已，乖乖地俯首臣服。韩建没别的能耐，但很善于理财，治理经济。华州曾经商贾云集，繁华繁盛。韩建重税赋敛，积蓄了巨额财富。这次汴军占据华州，韩建的三万两白银、九万缗铜钱全部落入朱全忠口袋。打仗打的就是钱粮，朱全忠发了一笔意外之财，顿时精神百倍。

没费多大气力拔掉韩建后，朱全忠进入了长安城。

这是朱全忠阔别长安十几年后，第一次重返长安。

朱全忠感慨良多。

当年离别长安时，朱全忠只有八百亲兵，可谓只身赴宣武收拾残局。

现在再来长安，朱全忠已经是威震天下的第一强藩。

朱全忠与文武百官计议一番，获得了百官支持，这才放心进军凤翔。朱全忠稳扎稳打，步步为营。李茂贞派出大将符道昭屯兵武功迎战。符道昭哪里是朱全忠的对手。朱全忠一路冲杀，打到了凤翔城下。李茂贞趴在城头上对朱全忠喊道：“东平王，皇上到我这里来躲避灾祸，并非我要对皇上无理，更不是要劫持皇上，你一定是被奸邪之徒欺骗，他们怂恿你发兵来此，这是一场误会啊。”

“韩全诲奸贼劫持了天子，我替天下苍生来讨伐乱臣贼子，清理君王之侧。如果岐王你没有参与韩全诲的阴谋，又何必劳费口舌，做这些无谓的解释呢？”朱全忠手扶马鞍桥，朗声答道。

“东平王，不是我袒护什么人，皇上在我这里的确是心甘情愿，也很安全，不劳您费心！”李茂贞不软不硬地回敬朱全忠。

这时候，一个太监从城头上探出头来，大声喊道：“朱全忠接旨！”朱全忠一愣，在马上没动。城上太监大声读道：“朱爱卿公忠体国，朕了然于胸。朕暂居凤翔，不日还京，请朱爱卿罢兵归镇，各自相安勿争。”朱全忠见城上太监手里晃动着黄绫圣旨，虽然看不清真假，但也不得不下马叩拜接旨。如果再在凤翔城下驻军相持，无异于抗旨不遵。朱全忠只好采取缓兵之计，暂时撤离凤翔。

朱全忠撤离凤翔并不意味着朱全忠要放弃这次行动，他转向对李茂贞的外围州府用兵。经过几番苦战，相继攻陷汾州、三原、莫谷、凤州、陇州、咸阳等地，并击败前来救援李茂贞的李克用部和李茂勋等部。这下李茂贞才明白，把皇帝弄到自己地盘上来是引火烧身。这时候想这些有什么用，为时已晚，只有力战以求幸免。

天复二年五月，李茂贞派大将符道昭出兵与朱全忠大战于虢县。朱全忠手下部将康怀英率骑兵击破符道昭。六月，李茂贞见符道昭兵败，索性亲自出战，与朱全忠一场恶仗，从早上杀到中午。最后，李茂贞也大败，损失兵卒万人战将百员，符道昭被朱全忠擒获，投降了朱全忠。自此李茂贞坚壁自守，不敢出战。

李茂贞打算与朱全忠相持消耗，迫使朱全忠粮草乏继而退兵。双方一直僵持到九月。朱全忠感到这样不是个办法，短时间内打不垮李茂贞，不如班师回河中休息。崔胤见朱全忠要打退堂鼓，赶紧从华州跑来前敌，继续给朱全忠动员打气。朱全忠设宴款待崔胤，崔胤慷慨激昂，劝说朱全忠：“天子有难，为奸邪所误，以至于播越离京经年，今令公奉勤王之师，须一鼓作气惩灭奸凶，此乃再造回天之功，不世伟业，黎庶嘱望，内外咸盼。否则，我等皆千古罪人，死无葬身之所矣。”朱全忠也受感染，大声说：“来人，添酒。”崔胤抓起侍从手里的木板，亲自啪啪啪地击打节奏，为酒宴助兴，同时手舞足蹈，边歌边舞。朱全忠心里清楚，崔胤之所以这么卖力气地劝自己迎王奉驾，主要还是想攫取更大的权力，同时打击政敌李茂贞。如果朱全忠班师回汴，则李茂贞韩全诲很有可能将崔胤一党连锅端消灭掉。

朱全忠略有沉吟：“尊王迎驾，义不容辞，可是李茂贞坚壁不出，实在没有好办法。”

这时，亲兵指挥使高季昌与左开道指挥使刘知俊走出班列，说道：“李茂贞已经穷途末路，我们可以引诱他出战，万不可舍此机会。”

“嗯，兵贵正理，以奇取胜，如此甚好。不过此行必是凶多吉少，还是另图他策吧。”朱全忠迟疑道。

高季昌手下骑兵马景愤慨说道：“大王不必忧虑，我等饱受优遇，今正当为大王效死之时。”

朱全忠站起身，说道：“壮士！为你等弟兄加官一级。你们去吧，你们的妻子儿女我一定保全奉养！”

第二天，朱全忠命令各营兵马做好准备，人饱饭食，马添草料，偃旗息鼓，躲在营寨壁垒后待命。马景带领百十名骑兵伪装逃跑，来到李茂贞凤翔城下诈降。马景告诉李茂贞：“现在朱全忠粮草供应不上，人马乏食，大军难以为继，中军主力已经撤往河中，只留下伤病老残之兵万人守营。我等不想以卵击石，自投死路，特来投诚。”

李茂贞信以为真，命令集合全部兵力，打开城门杀奔朱全忠大营。待凤翔军冲入汴军营寨后，朱全忠一声令下，伏军四起，立即将凤翔军切割包围，喊杀声响彻云霄。另外，朱全忠还派遣刚刚到达的侄子朱友伦骑兵直接扑向凤翔城门，截断凤翔军归路。在汴军夹击下，凤翔军顿时大乱，指挥失灵，盲目乱窜，甚至自相践踏，几万人被朱全忠杀了个落花流水，全军覆灭。这一仗李茂贞精锐尽失，困坐愁城，整日唉声叹气。

就在朱全忠与李茂贞大战之际，蜀川王建打着救援李茂贞的旗号，派人偷袭了李茂贞南部秦陇州县。凤翔城内也发生了内讧。李茂贞部署对韩全诲等人恨得咬牙切齿，怨恨韩全诲奸贼将朱全忠引来，才导致生灵涂炭，战火不断，父子伤亡。李茂贞部属要修理韩全诲。

朱全忠连胜三场，得三百分，李茂贞零分。

皇帝眼见李茂贞败亡在即，自己也没有其他可以依仗的力量，经过反复权衡利弊，李晔决定与朱全忠和解。昭宗将李茂贞等人找来商议对策。李茂贞此时早已心灰意冷，知道大势已去。提出两个要求，一是请皇上将平原公主嫁给自己的儿子；二是请皇上诛杀韩全诲等人以谢罪天下。昭宗这会儿心眼活络起来，很痛快地答应了李茂贞的要求，他明白，先过了这一难关再说，女儿既然可以嫁出去，他日也可以再接回来，比丢了性命强。至于韩全诲嘛，扮演个替罪羊再合适不过了，这种人随时都可以找出一大把。

昭宗下令，其实不用昭宗下令，已经有人将韩全诲等三十几人抓捕问斩，罪名是“离间君臣，制造冤案，胁迫主上”。韩全诲这次可毁了，悔断了肠子悔通了胃，可脑袋掉了，怎么悔都没用了。

皇帝卑辞厚礼派人带着韩全诲等人的头和亲笔书信到朱全忠大营，向朱全忠表示屈服和解之意。

在获得朱全忠保全的承诺后，皇帝出城，来到朱全忠大营。接下来自然是复杂而热闹的虚假程式剧。这种戏尽管虚假，但的确必不可少，在几千年的历史上翻来覆去的演，没听说哪个主角嫌麻烦。

昭宗皇帝即位已经多年，可是朱全忠这是第一次见到他。朱全忠素服待罪等在辕门口。为何素服待罪？这是封建社会很虚伪很重要的程序仪式之一。见到皇帝要自降自卑一些，发动战争是令天下苍生涂炭，属于罪过。因此要做一做姿态。朱全忠远远地看着皇帝在众人搀扶下走来。皇帝中等身材，身形有些单薄，神情很憔悴，但眉骨间仍有与生俱来的一股英气。

朱全忠跪倒在地，高声喊道：“罪臣朱全忠，救驾来迟，令圣上受惊，罪该万死。”

皇帝摆摆手示意朱全忠平身站起来，口中平静地说：“朱爱卿心系社稷，情在朕身。兵者凶器，有德者不得已而用之。赦免你兴兵之罪。”

朱全忠跪在地上不肯起来，一而再再而三地磕头请罪，痛哭流涕，赶问皇帝平安冷暖。

皇帝也掩面流泪，不住地说：“安宗庙，定社稷，全赖爱卿了。”

昭宗一边说一边解下腰间玉带赐予朱全忠，并敕封朱全忠为梁王。虽然都是王，但从东平王变成梁王意义可大不同，梁地要远远大于东平，朱全忠再次加官进爵。朱全忠重新跪倒磕头谢恩。朱全忠申请为皇帝带路十里。朱全忠策马在前，皇帝乘车在后，队伍徐徐行进十里路程。

到达长安后，晚上，皇帝设宴款待文武大臣。又喝酒，谁还有心思喝酒！各怀心腹事地胡乱吃喝一顿之后，酒宴散去。

见众人陆续散去，昭宗单独留下了朱全忠要和朱全忠谈谈心。皇帝抬腿要迈步的时候，突然绊了一脚，原来是皇帝的鞋带开了，被另一只脚踩住。昭宗示意朱全忠帮他系好鞋带。朱全忠用眼睛余光看了看皇帝，见皇帝面无表情、目光威仪。朱全忠不敢违命。只得俯下身去，小心翼翼地为皇帝系鞋带。身处皇帝膝下，朱全忠感受到了从来没有过的威压，似乎这个瘦弱的皇帝身上凝结了几百年的大唐皇权，一下全部笼罩了朱全忠，令朱全忠有些透不过气来。朱全忠边系鞋带，边想“皇帝留下我到底要干什么？会不会借此暗算我？”朱全忠狡诈，对谁都不轻易信任，在复杂环境下尤其疑神疑鬼。想到这些，朱全忠已经紧张的汗流浃背了，似乎有把刀已经架在了他的脖子上。

朱全忠帮皇帝系好鞋带后，站起身，故意摇摇晃晃地说：“陛下，臣今天酒喝得太多了，不能陪您聊天了，臣先告辞。”不等皇帝答话，朱全忠迅速转身离开，几乎是逃回自己下榻的帅府。朱全忠回到住处后，很久不能平静，默默念叨：“皇帝，果然是皇帝，不同于凡人。”

朱全忠命侄子朱友伦带兵驻扎长安，负责护卫皇帝的安全，等到来日再东迁洛阳。朱全忠之所以将软禁皇帝的重任交给朱友伦，是因为朱友伦在朱全忠的子侄辈中才华出众，不仅武艺高超，而且处理事情练达。尽管皇帝一百二十个不情愿，可是在保全皇家体面的情形下，也只好委曲求全了。朱全忠“一石三鸟”的战略目的全部实现：皇帝置于自己监控之下，凤翔诸镇收入辖区，李克用被打得龟缩不敢南向。

朱全忠之盛威震天下。

天下的政局开始由朱全忠操控设计。