第三章 蚕食天下 8、计除信陵君,吕不韦灭东周

周王朝在周平王东迁之前叫西周,东迁之后叫东周。后来东周又分为东周和西周两个小诸侯国。公元前256年,秦昭襄王五十一年,西周君也像东周君一样,看到秦国的强大,号召天下诸侯反秦。被激怒的秦昭襄王下令,派兵攻打西周,西周君不敌,献出了全部所属的三十六座城。此时,传国宝器九鼎从西周都城运到秦国首都咸阳,秦国正式拥有王权象征的神品,西周王朝的统一君主实际上已经消失。

天下诸侯不但没有讨伐秦国,反而纷纷派遣来使祝贺。八年之后,也就是公元前249年,秦庄襄王元年,苟延残喘的东周又扮演了西周君的角色,企图重温共主旧梦,竟在暗地联合各诸侯国图谋进攻秦国。

秦国相国吕不韦得知后,意识到这是自己建功立业的一个大好机会。于是,他急忙向秦庄襄王进谏道:“大王,自西周灭亡后,东周已是名存实亡。一直以来,我们让它苟存于世,并不是害怕它,只因进攻东周,师出无名,在道义上难免受到人们谴责,也怕因此引起其他诸侯国群起而攻之。没想到,他竟暗地联合诸侯国攻秦,大王应抓住这一灭周的天赐良机,万不能错失。”

庄襄王听闻吕不韦所说,道:“丞相所说极是,此次确实是灭掉东周千载难逢的机会。寡人正在考虑派谁去讨伐较为妥当。”

“微臣甘领此命。”吕不韦叩首道。

秦庄襄王道:“吕丞相不是在和寡人开玩笑吧?”

“微臣在大王面前,怎敢戏言。”吕不韦毅然决然地说道。

秦庄襄王关切道:“可是丞相从未带兵打过仗啊!”

“看来大王是信不过微臣!”吕不韦感叹道。

秦庄襄王连连摆手道:“丞相是寡人的股肱之臣,寡人怎会信不过丞相?”庄襄王看了看吕不韦,继续关切道:“战场上打打杀杀,不是丞相该去的地方。万一丞相此次去伐东周,有个三长两短,寡人怎么办?寡人还需要丞相在身边辅佐啊!还是另派别人为好。”

秦庄襄王一番苦口婆心的劝告,吕不韦听得心里暖暖的。可吕不韦心意已决,因为他很清楚,东周早已是名存实亡、不堪一击,自己率军前去讨伐肯定是马到成功。这么好的建功机会,怎么能拱手让给别人?

“请大王放心!微臣向大王保证,此次讨伐东周,微臣一定会完完整整地回来。微臣还要继续辅佐大王完成统一的伟业呢!”吕不韦死死抓住这个机会,丝毫不肯失去。

秦庄襄王见吕不韦执意要去,再多劝说也无济于事,只好答应了他的请求,任命吕不韦为统帅,领兵攻打东周。临行前,庄襄王关心地对吕不韦说:“战场上危险重重,丞相一定要事事小心,如果遇到什么阻难,不必太勉强。”并告诫吕不韦左右,一定要保护好吕相国的安全。

吕不韦回道:“大王对微臣的关爱,令微臣感激涕零。微臣绝不辜负大王的期望,不灭掉东周,微臣甘愿战死沙场。”

告别了庄襄王,吕不韦率领秦军来到了黄河边上,立即向天下发布了一篇伐周的檄文。吕不韦在檄文开篇先是盛赞周文王、周武王的丰功伟绩,接着列举东迁以来周君昏庸无能,周地人民对周君深恶痛绝。并且历数东周君乘秦国连丧二君之时,企图乘人之危,兵伐秦国,实属大逆不道。同时告诫其他各诸侯国,“顺秦者昌,逆秦者亡……”

檄文发布后,吕不韦率领大军渡过黄河,各诸侯国自知东周气数已尽,此时派兵声援只能自取灭亡,所以没有派一兵一卒救援东周。在吕不韦的率领下,秦军长驱直入,直取东周都城巩。面对秦军猛烈的攻势,东周王毫无办法,只有主动投降,愿意称臣。吕不韦没想到,拿下东周竟然比他想象中还要容易。

取胜后的吕不韦立马班师回朝,秦庄襄王在咸阳宫大摆盛宴,为凯旋的吕不韦及秦军接风洗尘。在宴会上,秦庄襄王夸赞吕不韦道:“此次攻陷东周,吕丞相功不可没!想不到丞相不仅治国有方,而且领军打仗也是一等一的高手。大秦拥有吕丞相这样的奇才,实乃寡人之幸,国家之幸!”

“大王过奖了,此次伐周顺利,全仰仗大王的神威。”吕不韦看了庄襄王一眼,接着道:“大王,微臣有一个请求,不知大王……”

“丞相尽管说,寡人一一照准。”秦庄襄王笑呵呵地对吕不韦道。

“如今东周已灭,其国土也已成为我大秦疆土。微臣希望大王以仁义治天下,赦免东周君,赐他封地,令他建立祖庙,沿袭祭祀。毕竟没有周朝,也就是没有我大秦的今天。”吕不韦请求道。

吕不韦请求秦庄襄王赦免东周君,并不是因为他与东周君有什么私情,而是为了放长线钓大鱼。他要让诸侯国的人们看到,秦国不是残忍无道的虎狼之国,他们有优待俘虏的政策,以此动摇其他诸侯国人们抵抗秦国的决心。

“丞相能有如此胸襟,实在是难能可贵。这样做,在世人面前充分体现了我大秦的仁义,本王怎么会拒绝呢?就按丞相说的去办吧!”

“大王圣明!”吕不韦叩谢道。

在吕不韦消灭东周之后,秦国又乘势派兵伐韩。为了保国,韩国只得献出成(今河南荥阳西北)、荥阳(今河南荥阳东北)求和。吕不韦将秦国原来占领的西周之地域和韩国所献之地,设置为三川郡。秦国自此占据了中原心脏地带,国界已逼近魏国的国都,直接威胁着魏国首都大梁(今河南开封)。

公元前247年,秦国再次攻打魏国,致使魏国陷于一片混乱之中。感到无计可施的魏安王不得不派使者去赵国,请回自“窃符救赵”后留居赵国十年之久的信陵君。

使者来到赵国,对信陵君说道:“公子你名重天下的原因是什么?是因为有魏国。现在秦国攻打魏国,情况非常危急,公子难道没有听说吗?”

“听说了。”信陵君答道:“可我不愿意再回魏国。魏王恐怕还在因为我‘窃符救赵’之事而怨恨我。现在之所以来求我回国,想必也只是迫不得已吧!”

“信陵君名扬天下,怎么能把私仇放在国家的利益之上呢?如果公子完全置魏国的生死于不顾,秦军攻下魏都大梁,毁掉魏国先君的祖庙,公子还有什么脸面立于天下?”

这番话说到了信陵君的痛处,所以使者刚说完,脸色突变的信陵君便决定立即备车回魏救魏。

回到魏国,魏安王和信陵君抱头痛哭。魏安王随即任命信陵君为上将军。信陵君凭着自己的声望,四处派出门客去各诸侯国求救,联合五国(魏、赵、韩、燕、楚)联军抗秦,大败秦将蒙骜,一直将秦军追到函谷关,把秦军打得大败,给了春风得意的吕不韦当头一棒。这是吕不韦当政后军事上的第一次也是唯一的失败。

失败后的吕不韦知道,不除掉信陵君,秦国的军事征服就会遇到更多的困难,于是开始想方设法加害信陵君。经过多日谋划,精心安排,吕不韦派出间谍携带万金潜入魏国,找到信陵君“窃符救赵”时被冤杀的大将晋鄙的门客,说:“众所周知,信陵君是晋鄙被冤杀的罪魁祸首。如今有了为晋鄙报仇雪恨的大好时机,不知道先生是否愿意为自己的主公报仇,以告慰晋鄙的在天之灵呢?”

“我誓死都想杀掉魏无忌,以报答主公对我的恩德,只是一时苦于无计可施。如果真有什么妙计,还请来使快讲。”门客迫不及待地说道。

“只要先生在魏王面前说,信陵君在外流亡了十年,现在回国担任魏国大将军,天下诸侯的将领也都归他统领,诸侯们只知道他信陵君魏无忌,还有谁知道一个魏安王?信陵君早有借此次机会南面称王之心,诸侯们畏惧信陵君,也想共立信陵君为魏王。”

“这样就可以吗?”

“剩下的事先生就不用操心了,先生只要按我说的去做,不仅可以报先生主公的冤死之仇,这些钱财也全都是先生的了。这样一举两得的美事,先生何乐而不为?”

“只要能报主公之仇,我定当鼎力相助。”门客说道。

晋鄙的门客收受了秦国的金钱之后,就开始在魏安王面前离间信陵君。与此同时,吕不韦又派使者到魏国大张旗鼓地祝贺信陵君即将继承王位。魏安王本来就不信任信陵君,这时更加害怕信陵君夺了他的王位,于是就罢免了信陵君的上将军之职,安排他为将。信陵君一看就知道自己又遭到了暗算,索性称病不朝,天天和宾客在一起通宵喝酒,并由美女左右相伴。这种生活仅仅过了四年,郁郁寡欢的信陵君就病死了。

吕不韦听到信陵君的死讯后,立即任用蒙骜带兵伐魏,连拔魏二十余城。

吕不韦用兵,不仅重视军事力量,而且也重视政治攻势,所以他能够轻而易举就征服东周,将其领土并入秦的版图,彻底消灭了统一中国过程中最后的障碍。吕不韦灭东周,却不绝东周君其祀,又为自己树起了崇奉礼义、“兴灭”、“继绝”的善举,从而赢得了六国士人的好感,也减少了一些姜、姬姓诸侯国的仇恨和反对情绪,安抚了他们的亡国之痛,同时也为大批士人投奔秦国和顺利完成统一创造了条件。