就在慈禧携权力前行的时候，袁小四的机会也来了。

袁小四正在淮阳自家大院里磨刀霍霍的时候，有佳音自山东来！

1881年，清朝的三大水师都开始步入正轨。袁小四的嗣父袁保庆的好兄弟、广东水师提督（海军司令员）吴长庆来到山东登州训练海军。因为念着老兄弟袁保庆的唯一后代还没有工作，于是吴长庆写信给小四，让他到军中来学习办差，职位大概就是今天的作战处参谋。

接到老吴大叔的信后，22岁的袁小四欣喜若狂，他暗下决心：扬名疆场就从这里出发。

进入部队后，小四很努力、很上进，他的表现让吴大叔老怀甚慰。

小四辛辛苦苦工作了一年之后，也就是1882年，清朝的附属国朝鲜发生了一件大事。