刘志丹(1903-1936)，名景桂。陕西保安(今志丹)县金汤镇芦子沟人。

1922考入榆市市中学，1923年被选为较学生自治会主席。

1924年加入中国社会主义青年团，1925年春转为中共党员。

1925年冬到达广州。

1926年初，进入黄埔军枝第四期炮兵科学习。

1926年秋，被派往国民革命军联军第四路军马宏逵部，任党代表兼政治处长。

1927年，邓小平到陕西。担任中国共产党主办的中山军事学校政治部主任，刘志丹被聘为教官。

1927年夏，冯玉祥追随蒋介石反共，实行清党，下令将刘志丹等二十余名共产党员押送出境，党派刘志丹回陕工作。

1928年春，中共陕西省委派刘志丹等陆续前往驻洛南的陕军暂编第三旅许权中(中共党员)部，加强中其对该部的领导。5月，组建西北工农革命军并任军事委员会主席。

1929年3月，刘志丹被选为中共陕西临时省委委员、候补常委，仍在陕北特委负责军事工作，4月担任中共陕北特委军委书记，一度主持特委工作，1930年春，刘志丹打入驻甘骑兵苏雨生部任十六团中枝副团长。

1930年8月中旬，刘志丹到绥德参加了陕北特委第五次扩大会议后，回陕北搞兵运。

1930年9月，刘志丹回保安组织革命武装，1931年因兵运被当地豪绅告发后被捕。经党组织营救后打进平凉甘军新编十三旅陈硅璋部，在桥山南端宁县成立了一个旅，号称十一旅，自任旅长。

1931年9月。建立南梁游击队，任总指挥。

1931年10月，在甘肃合水林锦庙与阎宏彦、杨重远、师储杰率领的晋西游击队及陕北保运武装胜利会合。

1932年1月刘志丹任西北反帝同盟军副总指挥兼第二大队大队长。2月，西北反帝同盟军改编为中国工农红军陕甘游击队，刘志丹被任命为副总指挥。

1932年6月，刘志丹曾一度担任中国工农红军陕甘游击队总指挥，多次率领部队到照金进行革命活动。在极其艰苦的条件下，领导中国工农红军陕甘游击队进行了艰苦卓绝的革命斗争。

1932年12月24日，中国工农军第二十六军第二团成立，刘志丹任团政治处长。在照金革命根据地，红二团进攻庙湾失利后，接替郑毅出任参谋长，成为红二团实质上的总指挥。指挥红二团外线作战，打击地主和民团武装，粉碎了国民党军队和反动民团对照金革命根据地的多次“围剿”，为照金革命根据地的创建和发展做出了很大贡献。

1933年6月。被杜衡的错误路线挟持，率红二团南下。失败后组织部队失散人员进行了艰苦卓绝的斗争，在极其艰苦的情况下，布置和领导了渭北地方的游击斗争，夺面、枪杀恶霸地主宋宗武，辗转洛川、保安、台水包家寨、马栏川、老爷岭，历尽艰辛回到照金薛家寨，被任命为中国工农红军陕甘边临时总指挥部参谋长。他带领部队奇袭台水县城；在毛家沟门痛击国民党赵文治团，在革命低潮时期船领部队取得了重大胜利。

1934年1月，刘志丹任红二十六军四十二师师长，5月，任陕甘边革命军事委员会主席。他提出建立陕北、陇东、关中三个游击根据地，以互相支援。国民党当局对此大为惊慌，从1934年2月起，陕、甘、宁三省的国民党军队对陕甘边苏区和红二十六军发动了第一次“围剿”。刘志丹指挥红二十六军主力在地方游击队配台下。取得九战九捷的胜利。

1935年2月，中共西北工委和西北军委组建，统一领导由陕甘边和陕北根据地形成的西北根刘志丹用过的公文包据地的党和军队工作，刘志丹任中共西北工委委员、西北军委主席。刘志丹指挥红二十六、二十七军粉碎了国民党当局组织的第二次“围剿”，先后解放了六座县城，实现了把陕甘边和陕北苏区连成一片的意图，游击区扩大到30多个县，苏区人口逾百万，主力红军发展到5000人，游击区发展到4000多人，在20多个县建立了工农民主政权，有力地配合了红一方面军的北上，使这块全国仅存的革命根据地，成为中共中央和各路红军长征的落脚点。

1935年9月，刘志丹被错误的肃反关押，1935年10月，中央红军到达陕北后获救。

1936年2月上旬，任中国工农红军二十八军军长，率领中国人民红军抗日先锋军渡黄河东征。4月14日。刘志丹在前线指挥部队攻打中阳县三交镇时，不幸中弹牺牲。同年6月，中共中央决定将保安县改名志丹县。

1943年5月，中其中央和陕甘宁边区人民为他举行隆重的公葬典礼，几乎所有在延安的中央领导同志，都为他题了词。毛泽东的题词是：“群众领袖，民族英雄”；朱德的题词是：“红军模范”；周恩来的题词是：“上下五千年，英雄万万千，人民的英雄，要数刘志丹”。