谢子长(1897-1935)，陕西安定(今子长)县凤凰山村人。青年少时先后就读于安定县立高等小学、西安陕西省立第一中学和榆林中学。

1922年秋，考入山西陆军学兵团学习军事。

1925年冬加入中国共产党。

1926年初，受中共北方区执委会派遣回到陕北，办民团，任团总。不久，县民团编为陕北军阀井岳秀部石谦团第十二连，谢子长任连长，并秘密在石谦团建立了中共第二特别支部，任特支书记。在此期间，他开办农民运动讲习所，领导县农民协会开展对土豪劣绅和高利货者的斗争，群众亲切地称他为“谢青天”。此后，谢子长被派往洛南许权中(中共党员)的暂编第三旅，任营特派员兼副营长。5月与唐澍、刘志丹等一起领导了渭华起义。谢子长在新成立的西北工农革命军军事委员会任委员兼第三大队大队长。

1929年2月任中共陕北特委军委书记。

1930年10月，任中共陕北行动委员会军事指挥部总指军。

1932年1月，任西北反帝同盟军总指挥。

1932年2月，西北反帝同盟军改编为中国工农红军陕甘游击队，谢子长任总指挥，率部在旬邑、耀县照金、宜君等地同国民党军作战。连战连捷。5、6月间，谢子长和焦维炽等人领导了靖远兵变，成立了陕甘边工农红军游击队第三支队，任总指挥。8月末，中共陕西省又委派谢子长回陕甘游击队任总指挥。9月，谢子长率部南下耀县，在照金地区歼敌富同耀三县保卫团400余人。

1933年夏，谢子长被派往北方，从事抗日救亡活动。11月，中共中央驻北方代表派谢子长回陕任驻西北军事特派员。谢子长于1934年初回到安定。7月8日，中国工农红军陕北游击队总指挥部在安定县杨道峁成立，谢子长任总指挥。为了粉碎井岳秀部对陕北根据地发动的第一次“围剿”。谢子长率部南下，在南梁地区与陕甘边革命军事委员会主席刘志丹率领的红二十六军四十二师会合，谢子长兼任该师政委。8月15日率红四十二师第三团和陕北游击队第一、二、五支队由南梁抵达安定地区。8月26日率部奔袭清涧河口。在战斗中，谢子长亲临前线指挥，不幸胸部中弹，但仍继续指挥战斗直到胜利。

1935年2月21日。由于伤势恶化。谢子长在安定县灯盏湾病逝。毛泽东先后两次为谢子长墓题词：“民族英雄”、“虽死犹生，”并亲笔写下碑文。陕甘宁边区政府于1942己年5月批准，将安定县改名为子长县。