美军在中太平洋的狂飙突进，令日军大本营大受震动，首相兼陆相东条更是被刺激得如同热锅上的蚂蚁一般。

说要扭转局势，确保“绝对国防圈”，奈何心里如火，事冷如冰，真是一气一个死啊。

先拿盆凉水浇下脑袋，清醒一下思路吧！清醒之后，东条忽然灵光一闪：老是屡战屡败，关键还是海陆军扯皮扯得太凶，光知道抢飞机和配额了，别人都是愈挫愈勇，他们却是愈挫愈矬。

鞋子不舒服会流血，那就不如换掉，是该下狠心的时候了。当天晚上，东条就打电话把杉山召到了自己的官邸。

一番简单的寒暄后，东条迅速切入正题：“在目前这种严重局势下，我建议你辞掉总长职务，由我兼任陆相和参谋总长。”

杉山没想到深更半夜把他叫来是为了夺他的军权，顿时火冒三丈：“什么？要我辞职，在这严重的关头？”

杉山自认为这么多年在东条身边鞍前马后，没有功劳也有苦劳：难道我流过的汗，都是当初脑子里进的水吗？看看我为你皱出的抬头纹和压弯了的腰杆吧！

东条毫不顾惜杉山的“苦劳”，他不要听废话。见东条如此无情，杉山只好竭力为自己寻找不能辞职的理由：“这是违反我国长期以来的传统的，不应由一个人既做出政治决定又做出军事决定。”

情急之下，杉山还搬出了希特勒。他说德军之所以在斯大林格勒吃了败仗，就是希特勒集军政大权于一身的结果。

想当初，德军声势雄壮，有着“鸦飞不过的田宅，贼扛不动的金银”的时候，东条恨不得所有日本人都称他为“东方希特勒”，可现在不一样了，德军日薄西山，把他跟希特勒比，简直是在骂人啊。

东条一点不客气地堵住了杉山的嘴：“希特勒元首是兵卒出身，我是堂堂的帝国大将，对于军务和政务，我会给予同等注意，这点你不必担心。”

杉山嘴里依旧咕哝着：“说起来容易做起来难，你会给将来立下一个危险的先例。”

要当官的自己摘下官帽，真是难上加难。东条一手遮天，恨不得把这个不识时务的老东西一口吞下肚去：“在这样一场史无前例的大战中，必须采取一切措施，即使打破先例也在所不惜”。

感觉鸟尽弓藏的杉山终于脱口而出道：“如果你这样干，陆军内的秩序就无法维持！”

这话吓不倒东条，他不屑一顾地道：“那不会。如果谁有反对意见，我就立即撤换他！”

杉山坚决不辞职，但这已由不得他了。第二天，东条正式解除了杉山参谋总长的职务，自己取而代之。

杉山不知是真傻还是装糊涂，他所谓“陆军内的秩序就无法维持”，被证明连吓唬人的功能都不具备。自古铁打的营盘流水的兵，走了穿红的又来挂绿的，只要不是山本五十六，缺了谁都行，更何况东条本来在陆军里就有根基，大鬼压小鬼，镇得住场。

东条把首相、内相、陆相、参谋总长四个职务集于一身，这是自参谋本部独立以来的第一次。与此同时，他还任命海相岛田繁太郎大将接替永野。海军省和军令部同在一座大楼，但不在同一层楼上，因而岛田每逢上下楼，就要把军令总长的绶带戴上又拿下，这成了海军内部的一个笑话。

岛田是东条的亲信，被海军军官称为是“给东条拎公事皮包的”，向来对东条唯命是从，服服帖帖。过去，海陆军常常不听招呼，现在所有要害部门的决策都是东条一个人说了算，一个人定夺，以致很多人直斥东条政府为“东条幕府”。

对此最高兴的，莫过于东条的顾问佐藤。

早在1943年的一次御前会议上，日军大本营把最后的防线定在了马里亚纳群岛和卡罗林群岛，当时佐藤就提议，半年以后，如果形势不利，就要主动放弃这一防线，退至菲律宾做最后的决战。

佐藤认为，马里亚纳群岛和卡罗林群岛只有七个机场，美军很容易在发动进攻之前就使这些机场失去作用，但在菲律宾，却有几百座岛屿可用作基地，因此应集中力量在菲律宾打最后一仗。

在美军空袭特鲁克后，形势真的不妙了，佐藤老调重弹，私下里拟订了一个菲律宾决战计划。不过，由于断定杉山肯定不会同意，他之前提都没敢跟参谋本部提一句。

现在好了，再不用顾忌什么杉山或其他陆军大佬了。佐藤兴奋地冲进东条的办公室：“首相阁下，你干得太好了！加强菲律宾防御的计划可以随时报告了！”

东条已经戴上了参谋总长的肩章，他冷冷地拒绝了佐藤“最后一仗”的建议和计划。看到东条的态度，佐藤吃惊地站在原地，一句话也说不出来了。

佐藤的脑子再灵光，毕竟只是个幕僚，有些东西远没有东条想得那样深。他不知道，东条要是不兼参谋总长，或许还会对他的主张予以支持，直接掌握海陆军后，他反而不能这么做了。

相比菲律宾，马里亚纳群岛和加罗林群岛离日本本土更近，北马里亚纳群岛距离日本本土仅1500海里，倘若不战而退，东条在政治上就会成为众矢之的——其实已经是了，尽管同为轴心国，但日本不是德国、意大利，东条也不是希特勒、墨索里尼，他这种独揽大权的做法，遮得住人耳，遮得住人眼，焉能遮住人心和人言？

独裁者不是那么容易做的，东条蹲在一个火山口，不仅很多人在背后唾骂，还有人设计暗杀呢。这种情况下，若是再匆忙部署收缩性撤退，即便在天皇面前也很难交代，遑论其他。东条告诉佐藤：“我要坚决保卫马里亚纳群岛和加罗林群岛！”