在原先北上的两个航母大队回归后，第58特混舰队已拥有完整阵容，这么好的条件，还只能眼睁睁地看着战机从网兜里溜走，确实让第58特混舰队的将士有些想不通。米彻尔限于身份，不能把心里话全都倒出来，航母飞行员们则脱口而出：“这是非飞行员指挥飞行员带来的结果。”

然而米彻尔等人并不知道小泽部队的编队方式。在这一编队中，全部重型航母位于大部队后面，突前的是由三艘轻型航母和全部重型舰船组成的先头部队，前后相隔100海里。美机要攻击日军航母，就必须穿过外围密集的高射炮火，这样还只能先接触到轻型航母，再飞100海里，才碰到重型航母。

另一方面，小泽部队的主要航母上此时也配备了雷达，如果来者是航空大部队，雷达大致在50海里以外就能捕捉到目标，如果来的飞机较少，在25海里外也能被发现。

假若米彻尔真要贸然发起攻击，遭到的损失将令美军后悔莫及。当然，斯普鲁恩斯其实了解到的也没有这么深，他的判断只是出于另外的理由以及对危险的直觉，说白了，就是运气。

处于战争的舞台上，很多时候个人的力量都显得那么渺小和无足轻重，人们只能在无法设想但仿佛早已预先设计好的命运轨道上被拖着转来转去，就好像这个天气，到了晚上，便又下起了小雨，完全不受任何人支配。

在阴郁深沉的雨夜中，小泽部队、第58特混舰队按照各自的航向和航速前行，双方都在紧张不安的气氛中煎熬着度过每一分每一秒。

与中途岛战役时相比，美日此次投入的兵力正好掉了个个儿：大小航母，小泽部队是9艘，第58特混舰队是15艘，加上护航航母，整个第五舰队的航母多达29艘；舰载机，小泽部队号称430架，实际只有380架，而第58特混舰队拥有1496架。另外，在海员和飞行员的素质方面，美军也占有明显优势。

有钱男子汉，无钱汉子难，从这个数据对比上实在看不出小泽有多少取胜的可能性，然而他的胃口却不小，他计划在第二天的海战中，将美军重型航母吃掉一半，前提是日军航母不损分毫。

穷人的家底，财主的心，凭什么？

不能不承认，小泽是一个既谨慎又具有非常胆识的海军战将，某些性格与他的对手斯普鲁恩斯颇为相似，即进退行止都能盘算得清清楚楚，严丝合缝。从决定次日进攻起，一个完整的作战方案已逐渐在小泽的头脑中成形，这就是“外围歼击”战术。

小泽部队新装备的舰载机，从“零”式52型战斗机，到“彗星”式、“天山”式，都没有采用自封式油箱和保护飞行员的装甲，这使其作战半径扩大到了400海里，美军舰载机只有200海里，续航力要比日机小200海里。这就说，只要隔开200海里，便能做到“我打得着你，你够不着我”。

由于第58特混舰队处于日军岸基飞机的作战半径内，小泽希望角田部队能够首先从关岛机场出发，在海战开始前对第58特混舰队展开轰炸。这样至少可以先把第58特混舰队的舰载机歼灭三分之一，然后他的舰载机再发起“外围歼击”，并利用关岛机场进行“穿梭”轰炸，也就是在关岛机场加油和补给弹药后，反复对美军航母实施袭击，如此，完全有望将第58特混舰队一举摧毁。

当晚，小泽联系了角田，角田从提尼安岛基地回电说，关岛守备严密，飞机供给也不成问题，总之，明天就瞧好儿吧。

夜终于过去。6月19日，日出前一个小时，小泽派出43架侦察机，对海面进行交错的扇面搜索。这期间，他同时期待着关岛机场的陆基飞机能给他送来好消息。

可是在关键时刻，关岛基地却变成了哑巴，小泽部队与其失去了联系。

小泽并不知道，角田给他撒了个弥天大谎。

米彻尔、大林、角田都曾亲历圣克鲁斯海战，以当时的表现而论，角田最为耀眼，他也在这次海战中一举成名，被公认为一员难得的海战猛将。可是让这员猛将指挥基地航空战，却实在是用错了地方，基地航空战非一朝一夕可完成，它的指挥者要具有比海战更多的韧性和冷静，而这正是角田缺乏的。

角田新官上任后，不顾渊田尽量保存实力的劝阻，对前来空袭的美机一律实行“见敌必战”。美军航空队何等犀利，这样鲁莽的“见敌必战”相当于飞蛾扑火，不仅难以取得战果，还过早地消耗了角田部队的兵力，致使大阵仗还没见个影子，1644架飞机中就只有五分之一能够起飞参战了。

到美军真正兵临马里亚纳，角田部队的残余人马又被狠狠地扫荡了一番，实际上角田手中可配合海军作战的空中力量已屈指可数。

昨天喝酒太努力，今天想喝都找不到酒了。但角田是个极好面子的主儿，哪肯承认自己成了实质上的光杆司令。小泽那边一联系，他便满口应承，拍胸脯说大话，好像他的部队还能在海战中顶上半边天似的。

按照计划安排，天刚亮，角田就计划从关岛派机对第58特混舰队实施主动攻击。美军瞭望哨远远看到，关岛一侧的天际出现了一缕热带暴风雨前的云霓，仔细辨认，才发现那是几架日机。

“地狱猫”战斗机立刻冲上前去，把这几架先行起飞的日机紧紧咬住。不久，米彻尔收到飞行员报告：“咬住两架‘彗星’，击落一架。”

得知还有更多的日机正准备从关岛机场起飞，米彻尔命令33架“地狱猫”前去拦截。在对关岛机场的空袭中，30架日军战斗机和5架轰炸机被当场击落或击毁。

完成这一任务后，“地狱猫”们转向南飞，又袭击了角田从特鲁克派来增援的19架日机。经过一场小规模空战，角田部队再也无力介入马里亚纳海战（或称菲律宾海海战）了。

这时，“地狱猫”们收到了美军航母发来的返航信号：“嘿，乡巴佬！”

“乡巴佬”是一种古代马戏团里的用语，被第58特混舰队用作了求助呼叫。飞行员们一听，就知道航母舰队遇到了麻烦，需要他们尽快赶回去支援。