第六章 天黑请闭眼 星球爆炸

陆战大兵莱基半夜里被惊醒了,他听到有人在嘶哑着喉咙喊:“哇,是海战,我们能够看得到!快来啊,你们这些浑球,快来这里看啊!”

莱基和战友们屏住呼吸,趴在山坡上像球赛观众一样观看了这场海上血战。他们看到一会儿红得可怕的照明弹腾空而起,一会儿橘黄色的曳光弹划出弧线,在黑夜中,海面的各种光点越来越多,波及的面积也越来越大,直至照亮整座岛屿。

伴随着一声地动山摇的咆哮,一艘大型战舰发生了爆炸。这艘战舰是美军的还是日军的,是巡洋舰、驱逐舰还是战列舰,谁也不清楚,但恐惧还是本能地涌上了观看者的心头,莱基甚至说他想到了星球爆炸和火山爆发。

随着不断的爆炸,海上杀舰游戏也愈演愈烈,任何一艘军舰都有杀和被杀的可能,只有那些行动更为敏捷、出手更为果断的高手才能活到最后。美舰“海伦娜”号就是这样的高手,凭借新型雷达,它犹如装了一副夜视镜,敌舰看不到的,它看得到,它看得到的,敌舰未必看得到。

虽然只是轻巡洋舰,但“海伦娜”号却能轻松自如地打击对手。它先是打灭了日军驱逐舰“晓”号的探照灯,为“晓”号的最后沉没立下大功,接着又冲到“比睿”号附近,对这艘大型战列舰进行射击。

战斗进行约20分钟后,“比睿”号已威风扫地,舰桥上一片火海,连巨大的桅楼也变成了一根火柱。它引以为傲的大炮再不能自由操作了,而战舰一旦不能使用大炮,就不过是妨碍其他舰只运动和作战的一堆废铁。

绕过“废铁”,其他自认为更能打的高手们又纷纷突入第一线。日军驱逐舰“天津风”号杀进美军编队中间,在一片混乱的黑暗中,它发现一艘军舰正向自己冲来,这艘军舰不断向外喷吐着火焰和浓烟,看样子已失去了控制,状若疯狂。

“天津风”号连忙进行机动回避。起初,舰长原为一中佐看不清来舰的上层轮廓,还以为是一艘己方驱逐舰,他一个劲儿地纳闷:这小子都被打得这么惨了,怎么还敢冲到火力区中央来?

定神之后,原为一才猛然醒悟,这是一艘美国巡洋舰。

不错,来者正是伤痕累累的“旧金山”号。原为一之所以会发生误判,某种程度上也正是因为他有着与很多日本军官一样的成见,认为对手是“贪生怕死的美帝少爷兵”,负了伤尤其是重伤后一定会狼狈逃窜。可人家其实不是这样,美国人坚持到底的勇气和韧性还在他们之上。

弄清真相后,原为一急忙用尽平生力气大吼:“开火!”

“天津风”号连射四枚鱼雷,但这四枚鱼雷与“拉菲”号向“比睿”号连射时的结果相仿,由于事先没有解除保险装置,所以无一爆炸。

正当“天津风”号的炮手继续填装鱼雷时,“海伦娜”号犹如鬼魅一般出现在“天津风”号的视野中。在听到一名军官叫喊后,位于舰桥指挥位置的原为一才注意到“海伦娜”号,顿时他全身的血液都几乎凝固了。

有雷达和没雷达,有新型雷达和没有新型雷达,这就是区别。原为一当时的反应也并非夸张,想想看,别人把手枪顶在你的脑门并即将扣动扳机,你却来不及做出任何反应动作,怎么可能不四肢僵硬?

“海伦娜”号扣动了扳机,两发炮弹全都命中“天津风”号,其中一发几乎把原为一掀出舰桥。

阿部着实被这些可怕景象给惊着了,他不仅自己已经受伤,他所在的“比睿”号也受了伤,而且不是一般的伤,这艘战列舰一共中弹85发,基本失去作战和通信能力——尽管美舰多为小口径炮弹,尽管战列舰装有厚钢板,但如此多的炮弹堆积上来,谁又能受得了?

经过持续24分钟的角斗,阿部匆忙下达撤退令,并放弃了炮击计划。阿部一撤,负责运输的田中舰队也只能跟着回撤,等于原定的登陆和卸货计划也一并夭折。

撤退不是没道理,日舰的大部分鱼雷都用完了,阿部不知道对方的实力究竟有多强,再打下去心里一点儿底都没有,再加上他还顾虑着图拉吉岛的鱼雷快艇部队会赶来参战,顾虑即将来临的白天会招致美机空袭……

日舰一撤,美舰也马上返航。他们阻止了日舰对机场的炮击,阻击了日军登陆,仅就这两点来说,就已经达到了目的。经过浴血苦战,美国海军将士用韧性为自己摘得了弥足珍贵的胜利果实。

此时的铁底湾已是一片火海,除了永沉海底的不幸者外,能够随各自舰队撤走的美日战舰已大多处于半瘫痪状态。不计受到重创的,美军共损失了四艘驱逐舰,其中轻巡洋舰“朱诺”号在撤离战场过程中被日军潜艇发射的鱼雷击中,舰体碎片冲天而起,“猛如一座爆发的火山”,全舰近700名舰员殉职。

美国海军曾有规定,一家人不能被安排在同一艘军舰上服役,但这一规定并未得到严格执行。来自艾奥瓦州的沙利文五兄弟当时都在“朱诺”号上服役,五兄弟也都在殉职名单中。悲剧发生后,美国陆海军立刻将战场上兄弟已全部阵亡的士兵撤回,以避免类似事件发生。1943年,美国海军邀请五兄弟的母亲亲自命名,将一艘弗莱彻级驱逐舰取名为“沙利文兄弟”号,后来有一艘导弹驱逐舰也叫了这个名字。两艘“沙利文兄弟”号的舰徽格言,就是五兄弟入伍时的誓言:“兄弟同心。”

沙利文五兄弟。珍珠港事件爆发时,老大(右一)和老二(正中)刚从海军退役半年,但五兄弟全都应征入伍,并要求将他们分配在同一艘舰上,这艘舰就是“朱诺”号。

在美国家喻户晓的沙利文五兄弟,只是美军水兵在海战中付出牺牲的代表,指挥层方面更是损失惨重,卡拉汉、斯考特及其大部分参谋幕僚都在海战中阵亡。不到半小时的战斗,就令两位饱经风霜的舰队指挥官战死沙场,这在以往的海战中也是非常罕见的。

第三次所罗门海战只是开了个头,但已有将近1000名美国海军人员殒命于铁底湾,连战斗报告已看到麻木的金格上将也不由惊呼,它是一次“空前剧烈的海战”。

日本海军方面也损失不小,除两艘驱逐舰沉没外,阿部的旗舰“比睿”号已失去自行返航的可能,山本下令“雾岛”号负责将“比睿”号拖回克鲁特泊地,但阿部认为天亮后岛上的美机一定会蜂拥而至,到时“雾岛”号不仅不能拖回“比睿”号,自己也将成为陪葬品,所以没有执行山本的命令。

阿部留下了“比睿”,等于宣布这艘残废的战列舰已被无情抛弃。