第七章 你们就是英雄 暗藏玄机

直到陆战一师完全撤离瓜岛,“查理洗衣机”仍时不时地前来光顾,地面上,第17军也仍在虚张声势。它们提醒美军,日本人对这座小岛还未完全死心。

陆战1师换防后,瓜岛上的美军以陆军第25师和陆战第2师为主体,已逾四万之众,“仙人掌航空队”也增加到200架飞机,称得上是兵强马壮。从范德格里夫特手中接过指挥棒的,是陆军第25师师长帕奇少将,他并不知道岛上的日军已丧失进攻能力,一直以为对方有可能再次发动垂死进攻。为此,他向哈尔西建议,以攻代守,主动向日军发起大规模进攻。

哈尔西基本同意帕奇的想法,不过同时做了限定,要求美军不能走得太远,只需拿下直接威胁机场的日军外围主阵地即可。

帕奇的第一个目标是控制奥斯腾山。从奥斯腾山上可以俯瞰铁底湾及机场,日本人只要愿意,就能将运输舰卸载、美机起落的情况尽收眼底。12月17日,美军用重炮猛轰日军阵地,掩护陆战2师的一个营攻入奥斯腾山。

陆战队一路向前,沿途只有个别日军狙击手制造麻烦,上去一打,也是闻风而逃,这大大鼓舞了陆战队员的自信心,脚上就不愿意停了。

当深入丛林,局面大变。

驻扎奥斯腾山的是冈明之助大佐率领的一个联队和一个炮兵中队。冈明部队在岛上待了很长时间,对地形已经非常熟悉,当美军进攻时,他们没有建立连续的抵抗线和有组织的纵深阵地,而是步步退守,引对方进入自己的圈子。

陆战2师刚刚登岛不久,就像最初的陆战1师一样,缺乏丛林战经验,大家以为丛林战和阵地战一样,平推过去就行。不料进入丛林深处后,就好像踏入了迷宫,光听到子弹呼啸,却不知道对方究竟藏在哪里。

日军非常善于利用地形和进行伪装。在密林里,深谷中,反斜面上,以及其他美军炮火难以企及的地方,他们常常只要往那里架一挺机枪,就能打得迷迷糊糊的美军找不到北。与此同时,冈明还派出穿插部队深入美军后方,切断了其补给线。

轮到冈明发飙了。日军炮兵中队上阵,用猛烈炮火挡住美军的正面攻击,穿插部队则从后面包抄。美军溃不成军,一个营死伤过半,最后只得在一处山坡上构建起临时防线。

在丛林中进行扫荡的美军,等待他们仍然是危险,危险,危险。

日军并不就此罢休,他们像蝗虫一样从四面八方发起冲锋。这些日本兵在打死打伤美军后,往往会先在对方身上搜抢食品,抢到之后就狼吞虎咽。对食品的渴求,又激发了他们嗜血的欲望,美军的大部分阵地遭到分割包围,日军甚至冲进营部,乱枪打死了美军营长。

残余美军被压制在一条山沟里,危在旦夕。帕奇得报后吃惊不小,急忙派出“仙人掌航空队”前去营救。美机抖擞精神,通过俯冲轰炸,将山沟周围的丛林夷为平地,日军被迫退却。

紧随而来的飞机空投了一个营,但援军所能做的也仅是将先头的残部救出,无法再往前推进,反而日军躲在山洞里,仅凭手榴弹就将进攻的美军炸得人仰马翻。

经过这次挫折,帕奇感到不能轻敌。1943年1月2日晨,美军二攻奥斯腾山,帕奇投入了多达四个营的兵力,在战术上也进行了调整,改原先的单路攻击为多路攻击。冈明顾此失彼,炮兵中队的大炮一会儿调到东,一会儿调到西。由于调到阵地上时,美军已近在咫尺,炮手只好压低炮口进行平射,相当于是在和美军士兵拼刺刀,许多炮手耳朵都被震出血来。

冈明部队眼看就要顶不住了,幸好这时有援军自美军背后赶到,杀得美军阵脚大乱。冈明见势,忙拨出兵力实施反冲锋。

美军被前后夹击,陷入了与第一次进攻时一样的困境,帕奇再次调动“仙人掌航空队”。20架“无畏”式一到,弹雨一扔,地面掀起的尘土漫天飞扬,日军被炸得趴在地上抬不起头,自然也不敢再往前涌。各路美军趁势会师一处,筑起工事与日军相持。

帕奇不再轻易出击,瓜岛战事的焦点从岛内移至岛外,移到了补给和反补给上。

就在哈尔西琢磨如何彻底掐断“铁桶系东京快车”时,一架巡逻侦察机汇报的情况引起了他的重视。这架侦察机在飞经一座叫蒙达岛的小岛时,看到岸边停泊着许多装载机械设备和工兵的运输舰,飞行员正想降低高度进行观察,马上遭到椰树林中高射炮的射击。

凭直觉,哈尔西感到林子里一定暗藏玄机,他当即派一个轰炸机中队再次前往侦察。轰炸机中队一般无二遭到了高射炮拦截,它们强行俯冲投弹,然后在拉包尔方面的“零”式赶到之前,完成空中拍照并迅速返航。

照片冲洗出来一看,哈尔西不禁大吃一惊。树林上方装有伪装网,在伪装网被炸毁后,露出了房屋和未竣工的跑道。

原来这是一座新建机场!