第四十六章 一、罗马与波斯的争雄以及科斯罗伊斯的征战和逝世(570~579 A.D.)

罗马和波斯的冲突从克拉苏之死延续到赫拉克利乌斯的统治。700年的经验教训让这两个民族知道,只要越过底格里斯河与幼发拉底河这条要命的界线,就不可能维护征服的成果。然而亚历山大的丰功伟业,激起图拉真和尤里安的雄心壮志,想要与其一较高下;波斯的国君纵情于野心勃勃的愿望,要恢复居鲁士的帝国。权力和勇气所产生的额外效果,会吸引后代子孙的注意,但是这些事件对民族的命运并没有造成实质的改变,只是在历史的记录上留下微弱的印象。读者看到重复的敌对行动,不知因为什么而发起,执行时也没有荣誉,而且最后的结局无法产生效果,唯一给人的感觉就是使人厌烦。拜占庭的君主下了很大的功夫培养谈判的艺术,这是当年伟大的元老院和恺撒无法想象的事。历史记载他们派出常驻的使臣,不断送回冗长的报告,里面的言辞充满虚假和雄辩,可以看到蛮族的傲慢和无礼以及纳贡的希腊属国奴颜婢膝的姿态。我对这些贫瘠而多余的史料感到叹息,只有将这些无趣的记录用简单明确的方式加以叙述。但是公正的科斯罗伊斯是亚洲国王中最值得赞誉的楷模人物,他的孙儿科斯罗伊斯二世怀有雄心壮志,准备在东方进行改革,穆罕默德的继承人很快用武力和宗教完成了这件伟大的工作。

希腊人和蛮族发生争执,引起双方君王的口角,相互指控对方违反和平条约,这是两个帝国在查士丁尼逝世前四年所签订。波斯和印度的统治者想要吞并也门或阿拉伯·菲利克斯,使它成为自己的行省(570 A.D.)。这个盛产没药和乳香的遥远国度,过去摆脱了东方征服者的掌控,并没有全力抗拒。等到亚伯拉哈在麦加的城下大败而归以后,他的儿子兄弟之间反目成仇,给波斯人大开方便之门,波斯人追击阿比西尼亚的外来异族一直越过红海。当地一位王子出身荷美奈特人这个古老的民族,登上国王的宝座,成为伟大的科斯罗伊斯手下的诸侯或是总督。但是查士丁尼的侄儿宣布他的决定,同为基督徒的盟友阿比西尼亚国君受到羞辱,他要采取报复的行动,使人不禁产生联想,他是以此为合适的借口,废止每年向波斯提供贡金的义务,这已经很难用赏赐的名义来掩饰了。祆教祭司的宗教迫害行动欺凌佩萨美尼亚的教会,后者在暗中向基督教的保护者祈求帮助,等到以宗教为借口谋杀了地区的省长,叛徒竟然坦承自己是罗马皇帝的同胞和臣民而且受到大力支持。拜占庭宫廷对科斯罗伊斯的抗议置之不理。查士丁二世屈服于突厥人的要求,建立联盟关系对付共同的敌人。这样一来,波斯帝国立刻受到欧洲、埃塞俄比亚和西徐亚联军的威胁。东方的统治者已是年届80岁高龄,大可选择享受和平的光荣与伟大,但是等到战争不可避免,他却像年轻人一样迅速亲赴战场;反观身为侵略者的查士丁却躲在君士坦丁堡的皇宫,听到战阵的声音就吓得发抖。

科斯罗伊斯亲自指挥围攻达拉(572 A.D.),虽然这个地势险要的城堡缺乏部队和给养,但英勇的居民抵挡波斯国王的弓箭手、战象和攻城器具,长达5个月之久。这时波斯国王的将领阿达曼从巴比伦进军,横越沙漠,渡过幼发拉底河,袭扰安条克的郊区,将阿帕美亚化为一片焦土,向君王呈献叙利亚的战利品。君王在冬季期间不屈不挠,终于摧毁了东部的防线。帝国东部的损失使行省和宫廷大为惊愕,产生最直接的效果是查士丁皇帝的懊悔和退位。拜占庭的国务会议中呈现蓬勃的生气,提比略二世的审慎行为为拜占庭赢得3年的停战协定,及时争取了一段时间可以用来准备战争。谣言传遍世界,说帝国的骑兵从阿尔卑斯山和莱茵河这些遥远的地区、从西徐亚、梅西亚、潘诺尼亚、伊利里亚和伊索里亚等行省,获得了15万士兵的增援。

然而波斯国王毫无畏惧之心,或许是不信真有其事,决定要抵御敌人的攻击,再次渡过幼发拉底河,辞退提比略的使臣,很傲慢地让他们到恺撒里亚等待他的到临,这座城市是卡帕多细亚的首府。两军遭遇,梅利泰内会战爆发,蛮族的箭矢遮天蔽日,拉长战线使得军队的两翼越过平原形成包围之势。这时罗马的军队保持着较大的纵深和坚实的阵式,期望运用长剑和枪矛的力量发挥近战的优势。一名西徐亚酋长指挥右翼的骑兵,突然转过敌军的侧翼,攻击科斯罗伊斯御驾所在的后卫,突入营地之内抢劫皇家的帐幕,亵渎永恒的圣火,将亚洲的战利品装在成列的骆驼背上,从波斯人的队伍中打开一条血路,擂着胜鼓回到友军的战线内。其余的罗马军浪费了整日的时间,从事小范围的战斗和难分胜负的前哨冲突。等到夜幕低垂,波斯国君想利用罗马军队分离的机会,实施报复,在快速和猛烈的攻击之下,罗马有一个营地被完全消灭。科斯罗伊斯考虑到自己的损失,知道面临危险的处境,下定决心立即撤退,等到行军队伍通过以后,纵火烧掉梅利泰内这座空城,也不顾及部队的安全,自己坐在战象的背上泅水渡过幼发拉底河。

经过这次没有结果的战役之后,可能是缺乏补给或是突厥人的入侵,使他不得不遣散部分军队,并且疏散兵力以便更容易取得粮草,留下罗马人成为战场的主人。主将查士丁尼进军救援佩萨美尼亚的叛徒,将他的旗帜竖立在阿拉克西斯河的两岸。伟大的庞培过去曾向着里海远征,只走了3天就停止前进,现在这个内海有一支敌对的舰队在进行探勘,这是有史以来第一次。7万俘虏从希尔卡尼亚迁徙到塞浦路斯岛,查士丁尼在次年春天又挥师进入亚述的肥沃平原,战争的火焰接近科斯罗伊斯的行宫。气愤的国君患病身亡(579 A.D.),遗言交代他的嗣君不要与罗马人轻启战端。然而这种受辱的短暂经验,在长期的光荣统治中逐渐被遗忘。难以击败的敌人在沉浸于征服的美梦后,再度要求从战争的灾祸中获得短期的休息。