基督教获胜以及帝国惨遭重创，照说应由尤里安负责，因为他竟没有想到为实现自己未完成的计划，及早公正地选出一位共治者和储君。但是君士坦提乌斯·克洛卢斯皇族的成员，现在仅剩下他自己一人。若他认真考虑在罗马人中挑选一个最高尚的人士，让他穿上紫袍与自己一起治理国家，又舍不得让人分享自己的权力，害怕选中的人忘恩负义，这都是很自然的事。何况他的身体很健康，年纪很轻，未来还大有可为，这种种考虑都会动摇他安排继承人的决心。尤里安突然死亡，使帝国无主，没有接位人选，自戴克里先登基以来的80年中，国家从未经历这样的混乱和危险。这个政府早已不在乎纯粹的贵族血统，出身的贵贱已无关紧要，官位的高低不过是暂时状况，随时会有变化。有希望身登大宝的人，便只能凭个人的才能来获得别人的肯定和人民的爱戴。

当时这支饥饿的军队，处于蛮族四面包围下，不得不缩短悲伤和考虑的时间。在这痛苦的环境中，皇帝的遗体遵照他最后的愿望，按照仪式涂抹香膏。黎明时分，几位将领召开了军事会议，决定邀请军团的指挥官、骑兵和步兵官员协助完成各项工作。在当天夜晚会议前的三四个小时里，暗中进行的各种密谋一刻也没有停止，在会议中提出的皇帝人选，因为派系的关系使得程序大乱。维克托和阿林苏斯纠合君士坦提乌斯宫廷的旧人，尤里安的友人则拥护高卢领袖达迦莱法斯和内维塔。这两个派系的性质和利害关系、执政策略，甚至宗教原则，全都形成对立，双方的不和可能导致最严重的灾难。唯一能调和分歧的意见、获得一致支持的候选人只有品德高尚的萨路斯特，如果不是他一再坚决、谦虚而诚恳地声称自己年高体弱，实难当重任，受拥戴的禁卫军统领肯定马上会被选为尤里安的继承人。这些将领对他的推辞颇为吃惊，也感到不解。不免想听听一位下级军官（阿米阿努斯）甚为可行的建议。他劝他们应该像皇帝因故不在那样照常工作，尽一切能力使军队摆脱目前困境，托天之福能够抵达美索不达米亚境内，再本着团结的精神共同商讨，选举出合法的君王。

就在他们进行辩论时，有几个声音正向着约维安高呼皇帝和奥古斯都，当时他不过是内廷侍卫的首领。在一片混乱之中，帐篷四周站岗的卫兵也随声附和，在短短几分钟内传到远处的军营。这位新被选上的皇帝为自己的好运深感意外，匆匆穿戴上皇室的服饰，接受将领对他宣誓效忠（公元363年6月27日），谁能想到他刚才还在乞求这几位将领的照顾和保护。约维安能够脱颖而出的重要条件，是他的父亲瓦罗尼安伯爵功勋卓著，长时期为国效力，后来光荣退休，一直过着清闲的生活。他的儿子志愿从军，从最低阶的士兵干起，喜欢醇酒和女人，但是大家都知道，他能尽一个基督徒和军人的本分。约维安的表现很平常，不会引起他人的羡慕和嫉妒，但是朴实的外貌、开朗的性格、随和机灵的谈吐，却使他赢得战友的好感。对于不会受到对手的计谋操纵，纯粹由群众推出的人物，两派的将领全都默认。约维安怀着恐惧的心情，并未因遽然身登大宝而得意忘形。当天的状况随时都可能结束新皇帝的性命和统治，敌情的紧迫使大家只有听从会议的决定。约维安在前任帝王去世不过几小时之后，发布的第一道命令是开始行军，使罗马军队脱离目前的困境。

获得敌人尊重的最真切的表现莫过于他们的恐惧。而恐惧的程度，可以从庆贺脱离危险时的欢欣神情准确衡量出来。一个逃兵向沙普尔军营报告尤里安逝世，天大的喜事使沮丧的君王忽然感到胜利在望。他立即派遣皇家骑兵，也就是1万名“铁骑军”，用来支援并加强追击作战，全部兵力一起压向罗马军队的后卫。罗马行军纵队的后卫陷入一片混乱之中，用戴克里先和善战同僚的名字命名的几个著名罗马军团，阵列被敌人的战象冲散和蹂躏，三位护民官在阻止士兵逃跑时送掉了性命。最后的战斗终因罗马士兵拼命坚持有了转机，波斯军队的人员和战象伤亡惨重，被迫后退。罗马军队在酷暑中经过整整一天的行军和战斗，终于在傍晚时分到达底格里斯河岸，位于泰西封上游约100英里的萨马拉。第二天，蛮族不再牵制行军的部队，却袭击设置在安静深谷的约维安御营。波斯的弓箭手从山上辱骂和骚扰疲倦已极的罗马军团士兵，有一支奋不顾身的骑兵冲进禁卫军守护的寨门，经过一阵混乱的砍杀，全部丧生在皇帝的营帐旁边。当天晚上，设在卡尔契的营地，完全靠底格里斯河的高耸堤岸作为防护工事。尽管追击的萨拉森人不断前来骚扰，罗马军队在尤里安逝世后4天，仍然在杜拉附近扎下营帐。

这时底格里斯河还位于他们的左边，但已面临粮尽援绝的困境。有些性情急躁的士兵，自以为帝国的边界就在前面不远处，向他们的新君王提出准许冒险渡河的要求。约维安和一些有见识的军官，力图劝阻此种冒失行动，让他们了解即使确有能力和勇气，渡过这条深不可测的急流，也只会毫无抵抗能力，落在占据对面河岸的蛮族手中。但是在他们的一再请求之下，他只得勉强同意派出500名高卢人和日耳曼人，冒险一试作为全军的榜样，要是失败等于对全军提出警告。这些人员从小生长于莱茵河或多瑙河畔，全都精通水性。他们在寂静的夜晚游过底格里斯河，袭取一个没有戒备的敌军哨所，等到天亮便在对岸发出成功的信号，证明他们不仅勇气十足而且机运良好。渡河成功使约维安立即听从几位建筑师的建议，他们说可以用充气的羊皮和牛皮连接起来，上面铺上泥土和木柴在河上建起一座浮桥。至关重要的两天时间花费在无效的工程上，每日忍受饥饿之苦的罗马人，抱着绝望的心情看着底格里斯河以及对岸的蛮族。随着皇家军队苦难的加深，敌军的兵力和固守不退的决心正在加强之中。