青衣布裙的昭君，望着桌上的一杯药酒，泪滴如断线珍珠似地滚滚而下。她不是贪生，只是想起赐死的噩耗传到家乡，年迈双亲不知道会怎么地哭得死去活来？方寸之间，有如脔切般刺痛，以致于再也无力自制而已。

“大姊，”她突然伸手：“我要跟四妹作伴去了。”

手刚伸到酒杯上，却为林采一把按住。“二妹、二妹！”她几乎是哀求的表情：“你千万不要这样。等一等！”

“还等什么？”门外冷冷的声音在接口。

林采与泪眼淋漓的傅婆婆，莫不一惊。明知是谁的声音，还是都回头去看。果然不错，是掖庭令在门外。

“傅婆婆！”

“在。”傅婆婆奔了出去，搓着手，低声音说道：“你老就高抬贵手——”

“什么高抬贵手？”掖庭令大声喝断：“皇太后的懿旨，限午时复命。你看看太阳！你去跟王昭君说，别这么贪生怕死。”

“皇上不是有旨意，暂时留下人来吗？”

“不错！有。”掖庭令故意提高了声音：“皇上的旨意在前，太后的旨意在后。我倒问你，就算是一家普通人家好了，我是该听娘的话，还是儿子的话？”

“大姊！”昭君冷不防地又去夺药酒：“掖庭令的话不错，懿旨不可不遵。”

“不！不！一定有后命。忍死须臾。”

一言未毕，听得掖庭令在门外厉声喊道：“林采，你出来！”

林采不理他，“你想偏了！”林采急促地说：“生死原不算什么！可是不能枉死。”

“林采！”掖庭令的声音更高了。

“我们姊妹一场——”

“没那么多好说的。”

“我只说两句。”

“你老，就容他们姊妹说两句话吧！”傅婆婆亦代为求情：“两句话功夫，亦误不了多大功夫。”

“好吧！两句。”掖庭令终于答应了：“多一句也不行。”

“多谢长官。”

“别罗唆了！”掖庭令喝道：“快去说。说完两句就走。”

“是！”林采与昭君泪眼相向，声哽喉头：“二妹，叫我说什么呢？”

两人不约而同地扑向对方，相拥痛哭，这一下掖庭令可忍不住了，正待发作，傅婆婆见机，奔过去拉开了林采，眼却望昭君。

“昭君姑娘，你有什么后事，尽管交代！你别管你姊姊，她可不能跟你多说什么。”

昭君比林采又沉着些，微点一点头，劝慰林采：“大姊，你不必伤心，一切命中注定，我谁也不怨。有朝一日得能见我爹娘，不必提起今天的情形，只说我是病死的好了。”她停了一下又说：“像我，也算为国而死，没有什么好遗憾。只是皇上的深恩，无从报答了。”

“是啊，二妹！皇上一定会求太后收回成命，你不能死！”

一语未毕，掖庭令大声喝道：“好了，好了，林采出去。再不知趣，可要难看了。”

“长官！”林采跪了下来：“求你老再开开恩，不要逼得太厉害。”

“什么？”掖庭令厉声向傅婆婆说：“去！把她拉出来。”

见此光景，昭君一伸手端起酒杯，伸向唇边。就当鸩酒快将入口之际，只听步履杂沓，等掖庭令回身去看时，林采抢步上前，双手直扑，“拍”地一声，将酒杯扫落在地上。

“宣懿旨！”

是周祥的声音。引吭高呼，使得林采精神一振，急急奔出去看时，掖庭令已跪于当地在听宣懿旨了。

“奉懿旨：王昭君免死！”

一字一句，清晰异常。林采喜极而泣，想转去告诉昭君时，才发现周祥身后另有一人，正是当初赴荆襄选美的钦使孙镇。他怎的到了此地？这样想着，不由得将脚步停住了。

原来另外还有旨意——这一道旨意，出于皇帝，恼恨这个署理掖庭令田信抗旨，将他革职拿问，另外派了孙镇来接替他的职务。

弄清楚了怎么回事，可真是喜上加喜。因为这署理掖庭令田信，小人得意，大改常态。本来冷静沉着，不苟言笑，不算坏事。但过了份，冷静变成冷酷，寡言变成阴沉，那就望而可畏了。所以林采此时，不但心头宽松，而且志得意满，掉转身去，飞也似地赶回昭君的房间。

“好了！皇恩大赦了！”说得这一句，林采气喘个不停，再也说不出别的话。

昭君原已隐约有所闻，只是不敢相信有这样的事。如今从林采口中证实，心底掀起极大的波澜——到了这时候，才觉得生之可贵。尘世间的一切，不是想像中那样冷酷无情！一种感激涕零的意绪，刺激得她鼻子发酸，眼眶发热，喊出一声“姊”随即扑了过去。

非常奇怪地，临死以前，昭君只怨造化弄人，自己命苦。而既生之后，却有无限的委屈需要倾泄，因而伏在林采怀中，抽抽咽咽地哭个不止。

林采当然早就止了眼泪，像抚慰娇生惯养的小妹妹那样，不断地拍着，哄着，屋内屋外，亦已挤满了人，随来相劝，最后是孙镇到了。

“别伤心了！是大喜事。”他说：“林姑娘，请你快替你妹妹理理妆，我陪她到慈寿宫去谢恩。”

“啊，啊！”林采一惊态度也变了，完全是大姊下命令的态度：“可再不许哭了！这是件大事，耽误不得。”

说着，脱开身子，将昭君扶到一边坐下。于是傅婆婆去打洗脸水，另有比较热心的女伴帮忙，卸镜袱的卸镜袱，调脂的调脂粉，理衣衫的理衣衫。而昭君心里却很着急：哭声虽止，泪痕未消，一双肿得像胡桃大的眼睛怎么见人？

“大姊，”她低声说：“你看我这眼睛！”

“那可是没法子的事！太后当然会谅解。”

“不是要谁谅解，是怕——”

“怕什么？”

“怕人误会。”昭君很吃力地说：“怕人误会我贪生怕死，哭成这个样子。”

“不要紧！”林采答说：“请孙公代奏太后，你是感激慈恩，不能自己，所以哭得这么凶。不是在赐死之后，被赦以前哭的。”

话虽如此，眼泡肿成这个样子，究竟不大好看。亏得傅婆婆有主意，将热毛巾绞干了，覆在她双眼上，同时在太阳穴上轻轻按摩。如是三两次，肿消得多了。

于是换上一身锦衣，由孙镇带领，直到慈寿宫。层层通报，奏到太后那里，正好皇后也在，认为这是多余的事，决定有所建议。

“请示皇太后，不如免了吧！”

“为什么？”

为的是怕昭君哭哭啼啼，或者另有陈诉，都不免形成麻烦。不过，这番意思，不便直奏。正在考虑如何措词时，太后却又开口了。

“不能免！我还有话要交代。叫他们进来。”

宫女打起帘子，孙镇带着昭君一前一后，踏入殿中。到得是地方了，孙镇跪了下来，略等一等，估计后面的昭君，全已跪下，方始开口。

“掖庭令孙镇，带领王昭君，叩谢皇太后大恩大德。”

接下来便该昭君自己表示。不想太后的话接得很快：“你不是叫田信？”她问。

这话问得人一愣。“臣姓孙，单名一个镇字。”他说：“田信已被免职了。”

“是谁免了他的职？”

越问越离奇了，孙镇只能照实回答：“是皇上的旨意。”

“为什么？”太后问：“田信做错了什么？”

“臣愚昧。”

“对了！你不会知道的。”太后冷笑：“反正总有不如皇帝之意的地方。”

孙镇无法答话。皇后心知皇帝又做了一件很鲁莽的事，惹得太后大为不悦，却也不敢开口。为了打破僵局，孙镇将身子往一边挪一挪，意思是让昭君说话。

“掖庭女子王昭君，叩谢皇太后赦死之恩。”

“免死不免罪！”太后冷冷地说：“谁准你穿这衣服的？”

这样严苛的诘责，殿中人无不大感意外。昭君更是像浸在冰桶中似地，只觉其冷彻骨。

当然，这该孙镇回答。他很有点急智，想一想答说：“回奏皇太后，布衣不能见驾。”

这一答，太后无话可说，直截了当地下令：“孙镇，把王昭君打入冷宫，你可好好派人看守，谁也不准跟她见面！你听清楚了没有？”

“是！”孙镇答应着，向昭君低声说道：“谢恩。”

于是昭君咽着眼泪说道：“谢皇太后成全之恩。”

“皇太后——”

皇后忽然于心不忍，想替她乞情。但刚刚喊得一声，便为太后打断了。

“皇后！”她略停一下，匆匆又道：“有话回头说！”

原来太后从皇帝撤换田信，而以孙镇接任掖庭令这件事中，看穿了皇帝的心事，这不仅是痛恨田信只遵懿旨，更要紧的是孙镇到了掖庭，必会设法秘密安排皇帝与昭君的约会。

这样藕断丝连，难解难分，不知道会演变成怎样的局面？因此，狠一狠心将昭君打入冷宫，实在是非如此不足以使皇帝与昭君隔离。

随着石显所通知的，仍由匡衡来说和的书信之后，在长安坐探的胡贾也赶到了，带来了好些消息，但支离破碎，莫明究竟。唯一清楚的是，汉家母子不和，派匡衡复来是太后的决定，皇帝并不以为然。

这些话听在毛延寿耳中，别有会心。他向呼韩邪说：“这一次可是真的了！”

“不见得，”呼韩邪摇摇头：“石显的花样跟你一样多，我不知道匡衡来了，我该怎么办？”

毛延寿一愣，“单于，”他说：“你这话可连我毛延寿都不懂了。”

“照说，没有女婿打岳家的道理，应该撤兵。可又怕送来的是假昭君。撤了兵再发兵，麻烦很大。”

“原来如此！”毛延寿手指敲着太阳穴，沉吟久久，突然冒出一句话来：“单于，要不要让我替你去一趟？”

“到哪里？”

“长安哪！”

“长安！”呼韩邪大为惊奇：“你敢回去！”

“为什么不敢？这一趟我没有把柄在石显手里，怕什么？我一定要回去！”毛延寿加重了语气说：“我得把我那条‘命根子’弄回来。”

“你有把握，石显不会要你的命？”

“单于，蝼蚁尚且贪生。没有把握，我能回去吗？”

“好！老毛，你这一趟回去，替我办两件事。办成了，你要什么我都给你。”

“行！单于请吩咐，是哪两件事？”

“第一，打听打听王昭君。”

“当然。单于不说，我也会给你办。”

“第二，打听打听军情。”

“这——”毛延寿困惑了：“不是说，女婿不打岳家吗？”

“要把真昭君给我，我才是汉家女婿，不然还得打！”呼韩邪又说：“而且我也得防备，汉朝亦许会发兵攻我。何能疏忽？”

“如果汉家发兵来攻，单于，”毛延寿毫不经意地说：“我只一举手之劳，叫他来得去不得。”

看他那种信口开河，不知天高地厚的神情，呼韩邪大为光火，沉着脸说：“老毛，你当你是什么人！看你那种自以为本事通天的样子，我恨不得给你一巴掌！”

这一说，毛延寿也火了，“什么？”他的手几乎指到呼韩邪脸上：“你道我吹牛？单于，我再说一句，我只要一举手劳，叫汉家的卒伍，来得去不得！”

呼韩邪愣住了，声音不由得就软了下来，“好！”他说：“你讲个道理我听。”

这个道理讲出来，呼韩邪改容相谢，承认毛延寿的本事，纵非通天，却彻地——对呼韩邪国的地形，他了解得太透彻了。

这一次谈得很投机。因为一方面显得有诚意将昭君送来塞外；而另一方面则别有用心，特加礼遇，所以匡衡此行，比上一次要轻松得多。

大题目都谈好了，可是提到迎亲，呼韩邪却是满面歉疚，“照道理来说，自然应该亲迎。”他说：“无奈撤兵是件大事，交给胡里图，我实在不大放心。”

这话说得在道理上。匡衡原是跟石显谈过的，倘或呼韩邪不愿亲迎，只好送亲。于是点点头说：“撤兵是要紧的。我们把宁胡长公主送来就是！”

“那可是太好了！何时启程，请先通知我，好到边界来迎接。”呼韩邪又说：“少不得还要请匡少府辛苦一趟。”

“那就不一定了，也许派别人。”

“匡公，”毛延寿突然插嘴：“这一次我可要跟你老回去了。”

“什么？”呼韩邪故意抢话来说：“你要回去？”

“是！”毛延寿毫不含糊地回答，接着解释原因：“单于，你这里我住不惯。天气太冷，住的是帐篷，吃的嘛，除了羊肉，还是羊肉。算了，我得回长安去了。哪里都没有自己家里好。”

呼韩邪做足了一脸抑郁的表情，最后用一种强自割舍的语调说：“好吧，你请吧！”

匡衡听在耳中，大为高兴。本来石显托过他的，若有机会，千万将毛延寿带了回来。不想机会来得这么快，这么好！那还不该高兴？

“好吧，”他说：“只要单于肯放你，我当然带你回去。”

“放了，放了！”毛延寿一叠连声：“不放也不行！塞外我实在住不惯。”

“留得住人，留不住心。”呼韩邪慨然说道：“老毛你一定要走，我也没法子，只好将来在长安见了。”

“是！长安见。”毛延寿眼圈有些红了，做足了相处日久，依依难舍的神态。