荆州的城郊大道上，如椽的夕阳笼罩着广袤的四野，天地之间，除了两团模糊的苍黄与青绿，只剩一片凋敝的荒凉。

形单影只的小乔，披着一身如银的缟素，在飞扬的尘土中踽踽独行。在她的两边，衣衫褴褛、提老携幼的难民们纷纷对她侧目而视。即便面容愁苦，她那稀世的姿容还是那样引人注目。人们盯着她身上纯白的丝绸、脸上绯红的胭脂还有头上一丝不乱的发髻，脸上露出鄙夷又冷漠的神情。尤其是那些衣不蔽体、食不果腹的男人们，他们在心里冷哼，这样的时刻，这样的女人！哼！

小乔很快也意识到了自己的不合时宜，她渐渐放慢了脚步，心里寻思着该往哪儿去，才能躲开监视她的人让自己自在一点。可那长长的难民队伍灰蛇般蜿蜒不尽，还有那破破烂烂的牛车、瘦马和他们穿着草鞋的脚丫，在泛黄的土路上掀起一阵阵灰尘，像一阵阵驱之不散的褐色蚊蝇。这些都只能让她竭力睁大眼睛，勉强看清自己近前的人与物。

渐渐地，她牵着那小女孩越走越远，似乎将荆州城完全抛在了身后。要不是那忽然回转的，如异军突起般又一阵鼓声，她也不会忽然间心中绞痛，仓皇回首——

不出她的意料，那女孩子默默摇了摇头。

正如她料想的那样，她看见那面她无比心爱、无比热慕的旗帜，正像她最熟悉的那个人，朝她仰面微笑着。她是一直爱着他的呀，既然爱他，也怎能不爱着他所热爱的一切！她在痛苦中终于缓过神来！

她揉揉眼睛，确定离她脚上的白色丝鞋不到一丈远的地方，有个看上去只有三四岁的小女孩子。这女孩子蓬着头发，脸上的颜色黑黄不均，正跪在路边定定地朝着路边张望着。小乔暗暗抽了口气，心脏没来由地一缩，忙低下头来，仔细看她面前的一方褐色破布。果然，那破布上用灰色的土末写着一个斗大的字——售！难以想象，这样小的女孩，竟然在求售自己！

小乔收住了步子，在那小女孩子面前蹲下，用噙满悲哀的眼睛默然望着她。那女孩子感觉到了，抬起那张半青半黄、被尘土和浮肿弄得面目全非的小脸。这张可怜的脸上，只有那双大大的眼睛，还露出让人怜惜的天真。

醒悟过来的小乔，任由目光在偌大的荆州城关上下游骋。经历一番争夺，荆州城由严整变得破败，如今，经过一番修葺，却又再次升腾起肃穆之气。然而，除了那缓缓升至最高点的旗帜，这城池又和周郎有什么关系呢？只是虚名罢了，只是功用罢了。小乔的目光从旗杆上缓缓降落下来，落在那旁边的正殿和庙宇。一个念头又禁不住从她心中升起，只有居庙堂之高的人，才是这城池与社稷的拥有者吧。

小乔没法告诉旁人，就在初嫁不久，周郎曾指着这山涧的茅屋，神采奕奕地告诉她，“都说仁者爱山、智者悦水，我却钟情于这山水之间。等我东吴疆域既定，我便告老还乡，与你相携这故乡的山水”。小乔一直将这段话铭记于心，并在历次送他出征前，都提醒他不要忘了这最初的诺言，周郎也每每含笑应允。

从今往后，她只有这一个小女孩。她是在见他最后一面的路上遇见她的，也总算与他们有缘。她会将小女孩当作他们俩自己的孩子来亲自抚养。所幸的是，今后她的悲苦将有人聆听，她也不会再像现在这般寂寞。

“跟我走吧！”她说着便朝小女孩伸出了一只手。那小女孩的黑眼珠静静一轮，便乖乖地站起身，伸出那只瘦弱不堪的小手，紧紧地抓住她腰上的一条玉带。

大约在一个月之后，趁荆州收复，东吴大赦之机，小乔向主公孙权上书，称“因周郎猝然离世，睹物伤情，愿携养女回故乡皖县，在青山绿水中安度余年”。正如料想的那样，她很快得到了恩准。两天之后，她匆匆收拾了行囊，带着那个在荆州郊外捡来的孤女和几个自幼跟从的奴仆，风尘仆仆，往故乡的山水驰来。

小乔领着那小女孩子一前一后在大路上走着，像两株一高一矮在风中疾走的花朵。

“你认得这字吗？”小乔的声音轻轻地，怕是吓着了这小女孩子。

如今，周郎的死讯已经昭告天下，可不知为何，当辚辚的车轮驶近这里，小乔的心却突突地跳得厉害。好像她的周郎时刻会奔赴这里，和她履行承诺的约会似的。

“那……这字是谁写的？”小乔的声音更轻了，似乎不想碰触她让人伤心的往事。她当然知道这女孩子遭遇了什么，无外乎是战争、饥饿和死亡。

就在小乔这样冥想的时候，身后的荆州城关响起一阵轰隆隆的声音，像从天而降的惊雷，又像从地心升起的痛苦的呼号。小乔一阵暗暗的心惊之后，才听出来，这是升旗前的鼓号声，那鼓号如此洪亮激越，以至于小乔不用转身，也能想见那绣有“周”字的大纛，如何像一个勇猛的骑士在城关的旗杆上高歌猛进。她不无痛苦地想到，这是属于周郎的时刻，是他的荣耀之光。不过，是在他们眼中，是在包括主公孙权、守城将军关羽、北方霸主曹操等人的男人的眼中，最让她气苦的是，无论她如何劝告，她的周郎始终在他们的队伍之中。

小乔鼻子一酸，接住了小女孩转过头来平静回望自己的目光。

那可怜又可爱的小女孩没有回答她，她只做了一个简单又细微的动作，便交代了所有痛苦的过往。她平静地转过头去，向小乔示意自己身旁直挺挺躺着的一具尸体。那是一个须发花白的老头子，他长着和小姑娘一模一样的长脸、凹进去的深眼窝，因为对突如其来的死亡的不甘心，那又圆又大的眼睛至死还朝着天空不屈地大睁着，似乎在抗拒命运的不公，又似乎在诉说着自己的担忧。是啊，将这样幼小的亲人孤零零地抛在人世，他又怎会走得安心呢，虽然看样子他已经过了知天命的年纪。

小乔苦笑了一下，她想起了“壮士断腕”这个词语。天下的主公都是壮士吧！为了江山社稷，不消说亲生女儿的手腕，就连自己的兄弟手足、生身父母都可以舍弃，更何况一个外姓的武将呢？想到这里，她的心绪稍稍平静了下来。没有什么痛苦是不能忍受的，如果你能给这痛苦找到一个正当的注解。她这样想。

直至那鼓号如渐歇的疾雨，完全失去了最后一缕潮湿的铿锵，她也没有回一次首，她踩着自己心里的鼓点前行。

一阵由远及近的山风，犹如一股匆匆而至的铁骑，朝她们母女急切地吹来，在吹向她们脸颊、眼睛和发丝的路上，顺势吹响了那只漂亮的小乳钟。小乔拨开萦绕眼前的飞雪，抱着那孤女紧张地站起身来，只见一只比白雪还要白上三分的白鹿，正竖着两枝高高的梅花鹿角，朝茅屋的方向奔来。正如她在梦境中所见到的，那白鹿的背上骑着一个高大熟悉的身影……

古朴的琴音，如河底最深层的流水，发出淙淙铮铮的激越之音。要过好一会儿，小乔才回过味来，不知不觉，她竟然奏起了那曲，自己曾经暗暗决定再也不弹的《殇》。这不是一个好兆头，意识到这一点之后，她急忙停住了手。可是已经迟了，她怀中的小女孩子指着门前屋檐下，高高悬挂着的那只灿亮的小乳钟，用比溪水还要清亮的嗓音喊道：“娘，你看——”

可是鼓声停息了，天地在瞬间又化为一片静寂的虚无。

蓦地，小乔心里“咯噔”一下，她忽然看清楚了，青萍动情挥舞着的那只手，并不是完全意义上的手，而是一只惨白的秃腕。可怜的青萍，她似乎已完全忘记，她的双手因为那架编钟已被她父亲当众削去！

谁也不会想到，她会在城外山涧一湾溪水旁的几间茅庐内长住。那里邻近深山，地处偏远，虽风雅古朴，却鲜少人迹。她带着新收的孤女和几个家奴收拾停当之后，每日所做之事，不过是教那孤女读书识字，自己弹琴作画，如此而已。