她感觉得出来，今晚宫里有着异样的躁动气息。

　　盘旋在白山茶花上的白蛇滑到她手上，不安吐着蛇信。

　　她抚摸蛇身安抚，纳闷：不知宫里出了何事？

　　看守的狱卒似乎听说了什么消息，来来回回，不久，她听见重重门锁开启声，沉重的脚步由上而下，一步步接近。

　　她认得那脚步声。

　　他终于来了！

　　她起身，难掩兴奋，特地背转过身子，不愿让他发现。

　　脚步声果真在她身后停下，她故意冷冷道：‘遥姬不过是个罪人，不知渤王殿下特来探望，有何吩咐？’

　　朱友文看着那清丽纤白的背影，若非连宫中太医都束手无策，他也不会来求她，但四弟的命，比什么都重要！

　　‘四弟在契丹被马摘星误伤，箭中要害，伤口虽已无碍，但他却迟未清醒。’

　　遥姬暗暗讶然。

　　朱友贞竟被马摘星误伤，至今昏迷不醒？

　　随即心中一阵窃喜。

　　马摘星干了这等蠢事，朱友文想必已与她决裂，不会再有任何偏袒。

　　她面上依旧不动声色，清冷道：‘渤王殿下既然来此，肯定连宫中太医都无计可施了，是不？’

　　‘遥姬，我求妳，救救四弟。’

　　遥姬轻轻笑道，‘四殿下的命，对你有这么重要？’

　　‘我要怎么做，妳才愿意出手？’

　　遥姬转身，双眸晶亮，凝视眼前伟岸英俊的男人。

　　这可是他第一次如此低声下气恳求她！

　　‘在我面前下跪如何？也许我会考虑看看。’遥姬承认，自己只是想看朱友文在她面前愿意卑微到什么程度！

　　他真愿意在她面前下跪吗？

　　他俩可是从认识的第一天起，便是互相竞争的死敌！

　　遥姬万万没料到，朱友文毫不迟疑，立即双膝一弯就要在她面前跪下，她终究不忍，出声阻止：‘够了，不用跪了。’顿了顿，好强道：‘要是你真跪了，万一我也治不了四殿下，你岂不是会怀恨在心？日后倒霉的仍是我！’

　　*

　　朱友文带着遥姬离开石牢，来到太医院，躺在床上的朱友贞依旧昏迷不醒，众太医们在旁一筹莫展，梁帝早已狠狠训斥一番，见遥姬到来，将太医们全数赶走，让遥姬前来诊治。

　　她抬起朱友贞手臂把脉，拧眉细思，接着要来银针，在朱友贞身上几处大穴下针，最后一针下在人中时，朱友贞竟睁开了双眼！

　　朱温大喜，上前心焦道：‘友贞？贞儿？你可终于醒了！’但随即察觉不对劲，朱友贞的眼神空洞，直望上方，并没有瞧朱温一眼，彷佛根本没有听见父皇的叫唤。‘这是怎么回事？怎么人醒了，却一点反应也无？’

　　遥姬面色凝重，‘回陛下，四殿下脉象正常，虽睁开双眼，却未回神，恐怕是患了罕见的木僵之症。’

　　‘木僵之症？’梁帝心里一凉。

　　‘陛下，木僵之症与离魂相似，但离魂症者，只要受外界刺激，便可苏醒。木僵之人，如木之僵化，无法言语，亦无知觉，听不见他人说话，病人身不能动，需靠别人辅助方能移动与进食。’遥姬解释病情。

　　梁帝不死心问：‘可贞儿方才睁开了眼！’

　　‘陛下，睁眼不过是人中受刺激后的自然反应，木僵之人，痛极不喊娘，穷极不喊天，有口难开，有苦难言，只能无声无息地活着。’

　　‘妳既找出了病因，必能对症下药！’

　　遥姬眼露遗憾之色，‘陛下，木僵之人，无药可治，只能等他自行苏醒，但何时苏醒，没人说得准，可能十天，可能一个月，也可能三年五年，更或者，有人一辈子都无法苏醒。’

　　梁帝目瞪口呆，久久无法言语，待回过神来，勃然大怒，扯过一直站在朱友贞床前的朱友文，当众狠狠甩了他一巴掌！

　　‘孽子！成事不足，败事有余！先不提契丹之行，弄巧成拙，现在朕的亲生儿子又成了活死人！’朱温暴跳如雷，朝着朱友文戟指怒目：‘躺在床上、无知无觉的为何不是你？’

　　朱友文心中一拧。

　　原来在他父皇心里，倒底是血缘胜过了一切。

　　朱友文跪下请罪，‘四弟如今变成这副模样，儿臣难辞其咎。’

　　梁帝余怒未消，武人性格尽显无遗，当着众人面前朝朱友文拳打脚踢，朱友文只是默默承受，哪里敢反抗？

　　‘孽子！派你前往契丹，不但借兵失利，还让马摘星有机可趁，伤了贞儿，你为何不当下就杀了她？便不会让她有机会自曝是前朝皇女！你是不是仍对那个女人旧情难忘，有心包庇？’他一脚重重踢在朱友文脸上，遥姬看得不忍，几次欲出言阻止，但见梁帝正在气头上，不敢再火上添油，只得忍住。

　　相比之下，马摘星乃前朝皇女之事，在她心里反倒显得次要了。

　　其实朱友文不是没有机会杀死摘星，只因疾冲突然杀出，在契丹可汗面前曝露摘星身分，这时若他再下手，只会惹怒耶律义，怕更是无法平安带着朱友贞平安归来了。

　　但梁帝并没考虑这么多，见自己最宠爱的小儿子变成这副要死不活的模样，他怎么怒揍朱友文都无法解气，心一狠，大声命令道：‘来人！将渤王押下去，鞭刑伺候！’故意一顿，语气阴毒：‘用刑鞭具先以狼毒花液浸泡！’

　　朱友文可是狼带大的孩子，区区皮肉之苦，根本不痛不痒，他要朱友文尝尽被兽毒焚身、剥床及肤之苦，痛不欲生，求死不能！

　　遥姬一听，心头一惊，狼毒花必会引起朱友文体内兽毒发作！且以鞭破肉，狼毒花液直接由伤口入身，激引兽毒更快、更凶猛，朱友文将会更痛不堪忍！

　　她犹豫着要不要替朱友文求情，转头朝她扔下一句：‘遥姬，妳平日不是最恨这家伙吗？鞭刑由妳来执行！’

　　遥姬一愣，虽无奈也只能领命。

　　*

　　天牢里，朱友文上身赤裸，双手大开被绑在刑架上，以铁链紧紧绑缚，动弹不得。

　　遥姬来到他面前，心中虽不忍，仍故作不在意，轻笑道：‘这风水可真是轮流转哪，不过一个时辰前，我还被关在石牢里，不知何时能见天日，此刻可轮到你了！’

　　伴君如伴虎，被封王又如何？私底下为朱温辛苦卖命了这么久，终究比不上亲生儿子。

　　她和他都一样，在朱温眼里，一旦没有利用价值，随时都可扔弃，贱命一条！

　　‘这一切本都是因我而起，父皇不过是秉公处理。’朱友文沈声道。

　　‘你还真是陛下的好儿子！’遥姬没好气道。

　　她转过身，朱友文忽在她背后道：‘遥姬，我若早听妳的话，妳就不用被关石牢，我也毋须受刑罚。’

　　遥姬心中一动，并未马上响应，心中琢磨。

　　听他言下之意，竟是后悔了？

　　朱友文仰头望着阴湿石壁，叹了口气，彷佛是在说给自己听：‘妳不是说过，我与马摘星相遇相爱，是上天诅咒。如今回想，若我早能痛下杀手，也不致起日后这般波折，更让大梁痛失契丹大军。’

　　但，该发生的都已经发生，悔不当初，又有何用？

　　遥姬思忖：他在她面前忏悔示弱？这是拿她当自己人了？

　　显示她在他心里，多少是有些份量的？

　　最起码，该与那马摘星不相上下了？

　　马摘星既是前朝皇女，朱友文与她之间，更是不可能了，那么朱友文这番告白，究竟是……

　　偏偏就在这个时候，朱温到来，一旁狱卒也将早已准备好的鞭子递给遥姬，并道：‘这鞭子可是在狼毒花液里反复浸泡过了多次，保证里里外外都浸透了！’

　　遥姬表面上夸赞，心头却是沉重。

　　接过鞭子，浸泡过狼毒花液后，鞭子隐隐呈现腥红赤色，更感沉重。

　　梁帝面有愠色，一入座便喊：‘遥姬，行刑！’

　　她手握长鞭，走到朱友文面前，见他眼神坦荡，无畏无惧，她高举鞭子，重重挥下，然鞭子却没有打中他，而是落在铁链上，发出刺耳声响，她收鞭再次挥出，这一次，鞭子竟从她手里滑落飞出！

　　梁帝还未出声，遥姬已在梁帝面前跪下，求道：‘请陛下恕罪！遥姬被关入石牢时日太长，未加锻炼，以致双手无力，还请陛下另找人选行刑！’

　　‘连妳也如此没用！’梁帝哪里看不出她是故意手下留情，更是火冒三丈。

　　好啊！个个都反了是吧？没人要听他的话了？

　　‘走开！朕自己来！’

　　狱卒拾起鞭子，恭敬呈上，梁帝起身一把用力扯过，狠狠一鞭就往朱友文身上抽去！

　　啪！声音脆亮！遥姬只觉那一鞭是狠狠抽在了自己心上，整个人不由浑身一颤。

　　一下又一下，她看着梁帝一鞭鞭狠狠抽下，朱友文一声不吭，任由梁帝践踏他的自尊。

　　在梁帝眼里，他不过是一头野兽，还是头不受教、犯了大错的野兽！野兽犯了错，就必须严厉惩戒，让他知道谁才是掌握生死的主子！

　　但梁帝年事终究已高，挥没几下鞭子便已额头冒汗，嘴里仍兀自百般谩骂指责，将一切罪过都推到朱友文身上：‘若你当初在马府灭门时便杀了马摘星，也不会横生事端！如今她被证实为前朝皇女，根本就是对朕的嘲笑！让朕看到自己的无能！当初竟没能赶尽杀绝，留下后患！朕底下的人一个比一个无能，其中最无能的就是你！这一切都是你造成的！’每喊完一句，便是一鞭重重落下，毫不留情！

　　朱友文早已体无完肤，鞭鞭见血，直透骨肉，狼毒花液，如火烧般随着血液流窜全身，血液如同酸蚀，一寸一寸腐蚀他的筋骨、一寸一寸啃噬他的肌肉，痛不欲生，他却死死撑着，从头到尾没有发出一声呻吟。

　　遥姬在旁胆颤心惊，只见他身上肌肤青筋毕露，经脉渐渐变黑，双眼瞳孔也渐渐变得赤红。

　　狼毒花已入血脉！

　　要是再不住手，朱友文这条命可能就真的没了！

　　梁帝真能狠心至此吗？

　　不知打了多少鞭，梁帝终于累了，气喘吁吁，鞭子越挥越无力，他见朱友文浑身血肉模糊，终于解气，扔下了鞭子。

　　唤来遥姬，低声交代：‘看好他，不准让他死了！朕留妳，正是为了此刻。’

　　‘遥姬明白。’

　　她低垂着头，轻咬下唇，恭送梁帝。

　　梁帝才转过身子，滚烫液体便沿着她弧度优美下巴滑落，之前死死忍住，直到此刻，泪水方决堤。

　　她忙用手背草草拭去泪水，怕被梁帝察觉自己真情流露，更怕自己情不自禁落泪模样被朱友文瞧见。

　　然她毕竟是多虑了，梁帝怒气冲冲，满脑子想的皆是失去契丹联兵后，日后攻晋大失胜算，该如何扳回一城，而朱友文早已半昏半醒，意识模糊。

　　‘还呆愣着做什么？快去取清水与伤药来！’她脆声命令。

　　狱卒连忙照她吩咐端来清水与伤药，还多了干净白布，狱卒见她梨花带雨，这白布本是让她擦拭眼泪，但她取过白布，却是浸湿了清水，悉心擦拭朱友文血汗模糊的英俊脸庞。

　　‘下去。’

　　狱卒离开后，她从怀里取出一银柄匕首，轻轻划破自己左手手背，将左手抬至朱友文唇边，竟是欲让朱友文吸吮她的血液。

　　她体内的蛇毒血，正是朱友文体内兽毒解药。

　　五年前，她与朱友文争夺夜煞之首，她从小与蛇为伍，身有蛇毒，梁帝无意中得知她体内蛇毒血可解兽毒，便暗中授意她无论如何需保住一命，以便控制朱友文，因此才有五年前那场夜袭刺杀，她故意失手，让梁帝将她关入不见天日的石牢，蛰伏着，等待朱友文需要她的那一刻。

　　血腥味让半昏迷的朱友文本能开始吸吮她的血液，他干燥的唇贴在她的手背上，轻舔吸咬，动作亲密，她猛地收回手，背转过身子，冷艳如她，此时脸上竟浮现一抹小女儿家的羞怯。

　　她命狱卒将朱友文身上伤口包扎妥当，在旁等候，但朱友文身上黑色经脉不但丝毫不见好转，在渐渐苏醒的过程中，不住由喉间发出如兽低狺，遥姬暗觉不妙……

　　‘水……’终于，朱友文虚弱吐出一个字。

　　遥姬立即要狱卒去端水。

　　朱友文忽张开了眼，双臂猛力拉扯铁环，宛若被激怒的困兽，吼声不断。

　　遥姬看着不对劲，仔细观察，只见他胸口心脏位置，竟隐隐透着一股赤红，彷佛滚荡岩浆在他体内缓缓流动。

　　狼毒花液已入身太深，加速催化兽毒，遥姬身上蛇毒血竟毫无作用！

　　朱友文体内血液滚烫，心跳猛烈收缩，属于人的理智迅速被兽性取代，瞳孔中的赤红不但未见消去，反更为可怖，宛如嗜血猛兽，他挣脱不开铁链，喉间不住低声嘶吼，凶恶残暴兽性被狼毒花完全唤醒，他身子往前弯曲，宛如蓄势待发、准备猎杀的恶狼！

　　遥姬从未见过他如此发狂模样，不由步步后退，朱友文见状更是拚命拉扯铁链，兽毒虽腐蚀他的理智，却同时加强了他的蛮力，几次拉扯，刑架竟已摇摇欲坠，他仰天一声怒吼，竟挣脱了铁链，直朝遥姬扑来！

　　说时迟那时快，去端水的狱卒奔了回来，还来不及弄清怎么回事，已被朱友文一口咬住咽喉，就这么缓得一缓，遥姬险险逃出，反身将天牢大门关上！

　　身后狱卒凄厉惨叫瞬间传遍天牢，加上如狂兽般的嘶吼与舐咬声，令人闻之莫不丧胆。

　　其他狱卒亦已赶来，遥姬下令锁上牢门，狱卒双手颤抖得厉害，试了几次才将牢门锁上，而被朱友文咬住的倒霉狱卒，已经没了声息，浓浓血腥味从天牢内涌出。

　　他们都听见了，有人一步一步，踏在浓稠血液上前进。

　　脚步声凝重、沈郁。

　　一双赤红兽目，自黑暗中显现，浓浓杀意。

　　目光往下，那人左胸处一赤红花朵，在黑暗中隐隐灼烧闪耀。

　　兽毒已然侵心。

　　*

　　一天一夜过去，朱友文依旧没有恢复，被困在天牢里，完全失去人性。

　　遥姬只得硬着头皮前去禀告梁帝。

　　梁帝脸色难看，但并不完全是因为朱友文。

　　前朝皇女出世，消息早已暗中传入大梁，各州城军侯人心思变，开始传出谣言，一说前朝皇女出世，便让三殿下借兵失利，又使四殿下命在旦夕，果然是朱梁克星，朱温篡前朝之位，倒行逆施，皇女出世，正是要将一切归正！大梁气数已尽！

　　今晨他便接到消息，镇州军侯王戎竟率军前去投靠晋国了！王戎之母原被安置在京城做为人质，但上月已病逝，王戎命人刻意隐瞒，不让梁帝有所警觉，看来早有逆心，前朝皇女出世，不过更加重他叛逃决心。

　　军侯叛逃投晋的消息要是再传出去，难保其他军侯不会动摇，但梁帝手上还握有朱友文这张王牌，神武渤王，大梁战神，只要朱友文在，便能震慑军心。

　　可如今朱友文却因为中兽毒太深，神智不清，宛如狂兽？

　　梁帝不信，亲自前往一趟天牢，亲眼见到兽性大发的朱友文，不断冲撞牢门，粗壮的铁条竟然已撞歪不少，天牢门外更是侍卫层层把守，深怕朱友文真的冲出来，大开杀戒！

　　‘遥姬，这是怎么回事？妳当真给他解药了？’饶是梁帝也在沙场上打滚多年，什么样的血腥残酷没见过，此刻也是心惊肉跳，当朱友文狠狠朝牢门冲撞并发出怒吼时，他不由后退一步，险些踉跄。

　　‘陛下，遥姬的确给了解药。’她抬起如白玉一般素手，手背上一条血痕清晰可见。

　　眼见过往只要出场便能镇压三军的朱友文变成如此模样，梁帝不禁懊悔自己实在是气过了头，鞭刑下手太重，还用上了狼毒花，结果竟连遥姬的蛇毒都无法控制朱友文体内兽毒。

　　若是朱友文一直无法恢复人性，他要靠谁来制驭大军？

　　尤其是朱友文一手带起的渤军，要是他们知道主帅变成了这个样子，绝对会军心大乱！

　　难道天真要亡他大梁？

　　梁帝重重叹了口气，一筹莫展。

　　‘遥姬，朕以为只要有妳在，友文就不会有事。’言语间，朱友文又成了他的好儿子，他正为自己之前的失控感到自责。

　　‘恳请陛下恩准遥姬出宫，回我玄蛇族旧地。当年是族里的一个老药师告知，蛇毒血能解兽毒，或许他会知道为何失效？’遥姬道。

　　‘朕准了！’梁帝很快道：‘遥姬，务必快去快回。’

　　他心中已打定主意，晋国甫得前朝皇女，尚未对天下建立威望，他急需一场胜战，重挫晋国士气，因此朱友文更形重要，缺他不可。

　　‘朕已宣各州军侯进京，共讨攻晋，如今王戎已带军叛变投晋，妳得在其他军侯进京前，让友文能够恢复，否则失去了战神渤王，三军士气将大为动摇……’梁帝神色严肃地对遥姬吩咐。

　　先例一开，难保他人不会效尤，届时带兵投晋的，很可能将不止王戎一人。

　　若他再失去朱友文，别说率兵攻晋，要是让晋国知道大梁失去战神渤王，就连守国都可能成了问题！

　　朱友文是否能得救，如今竟左右着他大梁日后的命运。

　　*

　　朱友文兽毒侵心，又癫狂了一日一夜，终于疲累不堪，在外看守侍卫冒险重新用铁链将他牢牢捆绑，趁着夜色暗中送回渤王府，又怕风声走漏，朱友文一离去，梁帝便令狱卒将天牢里其他关押犯人全数毒死。

　　主子进宫后，整整两天两夜毫无声息，文衍等人心急如焚，却又不敢轻举妄动，没想到，再见到主子，竟已是落得如此狼狈，甚至昏迷不醒，身上更是血肉模糊。

　　海蝶与莫霄忙将朱友文安置在地下密室，遥姬忽然现身，叮咛：‘他体内此刻兽毒非同以往，得用上两倍锁心链才能勉强制得了。’语毕又从怀里掏出一白玉药瓶，交给文衍，‘这里头是提炼过的蛇毒血，虽无法解兽毒，但能推迟发作。’

　　莫霄一把抢过，破口大骂：‘妳这女人蛇蝎心肠，对我家主子更恨之入骨，谁知道这是解药还是毒药？’他作势要摔毁药瓶，文衍连忙阻止，接了过来。

　　遥姬一脸无所谓，‘陛下命我在各军侯进京前救回渤王，我就算再蛇蝎心肠，又哪敢在陛下眼皮底下搞鬼？要不要让他服用，随便你们！’她的目光不放心地落在朱友文左胸口上，那朵血红花朵依旧若隐若现，不禁面露忧色。

　　文衍也注意到了，‘之前主子兽毒发作，胸口从不曾出现如此赤红之色，彷佛被火烧灼，这是为何？’

　　‘怕是兽毒已然侵心。’遥姬再次不放心叮嘱：‘我会尽快回来，你们好好照顾他，留意胸口赤红之色，若迟迟不消失，他……恐怕连性命都难保。’

　　遥姬快步离去，走到密室门口前，回过头看了一眼虚弱不堪的朱友文，一咬牙，转头更加快了脚步。

　　文衍打开药瓶，一股血腥味直冲而来，莫霄拧眉，问他：‘你当真要给主子服用这玩意儿？她和主子是死对头，此刻巴不得主子早日归天，好让她能接掌夜煞吧？’

　　文衍却是缓缓摇头，一直在旁不出声的海蝶附和：‘难道你还看不出来吗？一直以来，不管是红儿父女，或对马家郡主下手，遥姬所做的每一件事，其实都是在暗中帮着主子。主子为情所困，她旁观者清，看得比谁都清楚，知道怎么做才是对主子最有利的。与其说她想陷害主子，还不如说她一直在替主子收拾善后。’

　　文衍心思缜密，海蝶则有女性特有的敏感，两人早已隐隐察觉。

　　莫霄看看文衍，又看看海蝶，半信半疑。

　　若这两人所言属实，没有一个女人，会无端为一个男人如此付出，所以……遥姬对主子有情？

　　没想到那看似冷若冰霜的女人，也懂得什么是情爱吗？

　　可这对主子而言，到底是福还是祸？

　　若遥姬这次成功救回主子，他们会不会有更进一步发展？

　　那……马家郡主又该怎么办？

　　莫霄只觉一阵头痛，不愿再思考下去。

　　他只愿主子能平安度过这次危机。

　　*

　　烟尘渺渺，云雾苍苍，遥姬一身白衣，手持青竹，一叶轻舟，缓缓顺流而下。

　　行经一沙洲，水势渐缓，她将小舟靠岸，走上岸。

　　她从未想过，有生之年还会回到这个地方。

　　此处位于边疆，地势高寒，长期与外界隔绝，乃玄蛇族发源之地。

　　玄蛇族人，自小皆与蛇为伍，能通蛇语，但三年前，不知与何人结怨，惨遭屠杀，竟在一夜之间完全灭族。

　　如今玄蛇族人，只剩下了她与老药师。

　　遥姬走入浓密草丛，云雾弥漫，露水湿重，气候寒冷，走到最深处，草尖上凝结的已不是露水，而是洁白冰晶。

　　一栋草屋出现在眼前，她整整被露水浸湿的衣衫，上前叩门。

　　一位发须霜白、身形精瘦的老者前来应门，似乎早已猜到来人是谁，满面欣喜。

　　‘妳怎么来了？快进来。’老药师热情招呼。

　　屋内与屋外一般寒冷，连老药师端上的茶水，亦是冷的，遥姬却不以为意，喝了几口，入口清冽。

　　玄蛇族人体质阴寒，本就适应寒冷气候，若处于过度燥热之处，与天性相克，短则身体不适，长则折损寿命。

　　老药师细细端详了她一会儿，忽道：‘最近遇上了什么烦心事吗？头发都来不及顾了？’

　　遥姬一惊，伸手抚摸秀发，发根处已冒出隐隐雪白。

　　她身有异质，一出生便是一头白发，加上她出生时安安静静，并未啼哭，且落地后立即睁眼，眼眸颜色比常人要淡上几分，接生产婆心生畏惧，曾劝遥姬母亲将她放置山林深处，自生自灭，以免带给族人厄运。

　　遥姬母亲不忍，求遍族内药师，调制灵药喂食小遥姬，两岁时，她的眼眸终于恢复与常人无异，但始终一头白发，小遥姬性子清冷，不与其他族中孩子打交道，时日一久，谣言渐起，族人开始称这孩子是个妖人。

　　她四岁那年，天降干旱，农作歉收，族人将异象怪罪于她，欲以她火祭，遥姬清楚记得，当族人将她绑在木柴堆上时，她的父母自始至终都躲避着她的目光，甚至不愿出声替她说一句话。

　　仅仅四岁，面对即将要焚起的火焰，小小的她毫无惊惧，只是默默扫视四周，将每一个人的脸庞都牢牢记在心里。

　　我与你们无冤无仇，你们却要致我于死地，若我真是妖人，身怀异能，便在此诅咒你们都不得好死！连我的亲生父母也不例外！

　　火焰点起，袅袅黑烟直往天空升起，宛如一双拚命伸向天际最深处的手，恳求老天施舍一丁点怜悯，救救这可怜的孩子。

　　在族人惊异目光中，天降及时雨，浇熄了火焰，族中长老心存畏惧，以为连天神都不愿接受献祭，却又没人敢再点火，是老药师自告奋勇，提议将她带至荒郊野外活埋，冒着被族人发现的危险，暗中放了她一马。

　　遥姬在深山里跑了三天三夜，直至力尽，半昏半醒间，山间丛林陆陆续续涌出不少蛇类，围绕在她身旁，彷佛在守护这个女孩。

　　又过了两日，遥姬被山下补蛇人发现，啧啧称奇，带下山去。

　　她长至七岁，亲手以自己喂养的毒蛇杀死补蛇人，将补蛇人捕捉到的蛇全数放走，再次逃走，之后便被梁帝派至边疆搜寻能人异士的密探发现，带回京城加以训练，成为夜煞一员。

　　她便是在那时候遇见了朱友文。

　　进入夜煞后，为免夜间出任务时一头白发太过显眼，她便定期以药草汁将头发染黑，从不间断，但这几日为了朱友文之事忧心不已，竟连这么重要的事都忘了。

　　眼下她也无暇顾及自己的头发，开口便道：‘义父，您曾提过，我体内的蛇毒血，能解兽毒，为何却无效？’

　　玄蛇族遭人一夜灭族后，遥姬找到仅存的老药师，感念他当年救命之恩，便认作了义父。

　　‘原来又是为了他而来，看来他在妳心里，份量着实不轻。’

　　遥姬眼神逃避，有些羞赧。

　　‘他不过是个朋友。’

　　‘若真只是朋友，五年前妳会不听我的劝阻，坚持要我在妳体内埋下蛇毒，成为他的药引？’老药师苦着脸摇摇头，颇不以为然。

　　‘我从未后悔过。’遥姬低声道：‘义父，能否再帮我一次？’

　　老药师沈吟了一会儿，问道：‘他胸口是否出现如火烧灼般的赤红之色？’

　　遥姬点头。

　　‘兽毒发作时，如烈火焚身，烧灼之感，痛入骨随，导致毒发时发狂如野兽，无法克制，而妳体内的蛇毒血，极为阴寒，与兽毒相克，可一旦兽毒侵心，蛇毒血也只能减缓症状，无法完全抑制兽毒，除非——’

　　‘除非什么？’

　　老药师却不愿继续往下说。

　　遥姬恳求：‘义父，除非什么？’

　　‘妳先告诉我，他对妳好吗？’老药师直视她的双眼问道。

　　遥姬一愣，回答：‘他……对我很好。’

　　‘若他真待妳好，怎会让妳一再为他受苦？’老药师明显不信。

　　‘那是因为，这么多年来，我从未让他知道，我的蛇毒血能解他兽毒。’

　　老药师讶然，‘遥姬，他值得妳如此吗？’

　　遥姬沉默不语，良久，才道：‘我与他都尝尽被人遗弃的滋味，他不知自己爹娘，我则是被亲生爹娘送上火堆，除了义父，从没人对我好过，但是……’

　　但是他却曾扔了一颗馒头给她。

　　夜煞惩处严厉，一人犯错，株连同伙，可说是生死同命，但在遥姬心里，这‘生死同命’竟多了一些浪漫的旖旎。

　　他生，她便生，他死，她也无理由继续活下去。

　　权力、财富、名利、地位，她不屑一顾，只有他，是她在这世上生存下去的唯一意义。

　　‘义父，为了他，就算要我付出性命，我也愿意。’她坚定道。

　　老药师内心暗暗叹息，她既亲自上门了，他早已知道她的答案。

　　人世间，唯有情关难过，这天性清冷的孩子，遇上了，竟也是性烈如火，连自己这条命也愿意赔上，无怨无悔。

　　‘若妳已下定决心，我便帮妳。但妳要有心理准备，此次所承受的痛苦，要比之前多上千倍万倍！’

　　‘我不怕。’

　　在她心里，己身所遭受的痛苦越多，便意味着对他的付出越多，她为此感到骄傲。她遥姬不稀罕求来的施舍与回报，她只要她在乎的人，能平平安安活着。

　　她要朱友文重新恢复成那个意气风发、掌管生杀大权的战神渤王，俾倪天下！

　　老药师语气沉重：‘妳得吞下以百蛇唾液炼制的百毒丸，让毒性入血，并在寒池浸泡整整一天一夜，以寒气凝结蛇毒于体内，但这过程会大量耗损妳的元气，若有差池，甚至可能要了妳的命。’

　　‘我明白其中风险。’

　　‘之后妳体内的蛇毒血将效力大增，只要让他服用妳的血，便能解其兽毒之苦。’

　　遥姬忍不住内心欣喜。

　　老药师接下来却又道：‘但是，妳只能救他两次。’

　　遥姬微微一愣。

　　‘妳为了救他，浸身于寒池，已是大大耗损精力，欲解兽毒，更需让他大量吸食蛇毒血，妳必会失血过多。这一次，妳保得了他，但若他兽毒再犯，侵蚀入心，妳再想救他，就得搭上自己的一条命了。他活，妳死。妳确定这真是妳所想要的？’

　　遥姬嘴角微微上扬，露出一抹最美的微笑，彷佛洁白山茶花在冰天雪地中绽放。

　　‘是的，义父，这就是我所想要的。’

　　*

　　吞下百毒丸，纤白藕臂上肉眼可见的经脉渐渐转为紫黑，蛇毒已入血。

　　寒池表面上结起一层浮冰，她身穿单薄白衣，赤裸双足才踏入，寒意便由脚尖往上窜，沁入四肢百骸，饶是她早已习惯寒冷，也禁不住浑身颤抖。

　　她一步步走向寒池中央，张唇，轻吐，一阵阵白色寒气自被冻得发紫的双唇间吐出。

　　脸上血色尽退，齿间不住打颤，但她咬牙忍住。

　　不过是刚开始。

　　越走，越深，冰冷池水覆上她的腰际，接着是胸口……寒气如细针不断钻蚀肌肤，透入骨髓，身体很快便没了知觉，如同寒冰，唯有胸口暖意，仍在缓缓跳动。

　　她一出生，便被视为诅咒，不曾被爱过、不曾被呵护过，可如今她终于明白自己活在这世间的目的——她要用这条命，换回他一命！

　　一想到自己的血液，日后将在他身体内流动，永远陪着他，彷佛两人结合在一起，她的心便跳动得更加有力。

　　是的，朱友文，这就是我所想要的。

　　长发成雪，黛眉凝霜，她整个人彷佛融入了寒池冰天雪地，只剩那颗心，仍在不舍温暖跳动。

　　遥姬缓缓闭上眼。

　　成为你的一部份，你便时时刻刻都记得我。

　　此生，足矣。